Salario mínimo en los países hispanohablantes: cuánto se paga y cómo cambia según el país

El salario mínimo es la cifra más baja que la ley permite pagar por una jornada completa en cada país. Existe en casi todos los ordenamientos, pero el monto, el organismo que lo fija y la forma de revisarlo cambian por completo de uno a otro: lo que cobra un asalariado en pesos mexicanos no tiene nada que ver con lo que cobra un trabajador en euros, en pesos chilenos o en soles, y la ley que lo regula tampoco se llama igual en todas partes. Este artículo repasa cómo se calcula y publica ese suelo legal en España, México, Argentina, Chile y Perú, los cinco países hispanohablantes donde más trabajadores lo perciben.

Qué es el salario mínimo y por qué cambia de un país a otro

El salario mínimo es el piso legal que ningún empleador puede pagar por debajo en una jornada completa de trabajo. Es una cifra fijada por el Estado (directamente o tras una negociación con sindicatos y empresarios) y sirve para tres fines que se repiten en casi todas las legislaciones: garantizar una retribución suficiente, ordenar el mercado laboral y servir de referencia para multas, indemnizaciones, pensiones y otras prestaciones que la ley calcula como múltiplos de ese suelo.

Lo que cambia de un país a otro no es el principio, sino todo lo demás: el nombre oficial (en España se llama Salario Mínimo Interprofesional, en México salario mínimo general, en Argentina Salario Mínimo Vital y Móvil, en Chile Ingreso Mínimo Mensual y en Perú Remuneración Mínima Vital), el organismo competente que lo aprueba, la periodicidad de la revisión, la moneda en que se paga y, por supuesto, el monto. Esa es la razón de que un mismo concepto tenga nombres tan distintos: cada país lo encuadra en su propia tradición jurídica, con su propia ley laboral y su propio calendario de negociación.

Lo que casi todos los países comparten sobre el salario mínimo

Aunque los montos y las leyes difieren, hay principios que se repiten en los cinco ordenamientos:

• Es siempre una cifra fijada por ley o por un acto administrativo de alcance general, de manera que el empleador no puede pactar por debajo de ella en ningún contrato.
• Se revisa de forma periódica, normalmente una vez al año, aunque la ley puede permitir revisiones urgentes si la inflación se desboca.
• Aplica a la jornada legal completa; si la jornada es menor, el trabajador cobra a prorrata.
• No puede compensarse ni absorberse con beneficios en especie, regalos, propinas o cualquier otro concepto que no sea dinero en nómina.
• El monto sirve como índice para calcular otras prestaciones: indemnizaciones por despido, multas, sanciones, topes de cotización, pensiones no contributivas y, en algunos países, incluso créditos fiscales.

España: SMI, ley y organismo competente

En España, el Salario Mínimo Interprofesional (SMI) está regulado en el Estatuto de los Trabajadores, cuyo artículo 27 encomienda al Gobierno fijarlo cada año. El Real Decreto 126/2026, de 18 de febrero, publicado en el BOE el 18 de febrero de 2026, fija el SMI para 2026 en 1.221 euros al mes en 14 pagas, lo que equivale a 17.094 euros al año, con efectos desde el 1 de enero de 2026. El SMI diario se fija en 40,70 euros. Quienes cobran 14 mensualidades perciben 1.221 euros al mes; quienes prorratean las pagas extra en 12 mensualidades reciben 1.424,50 euros al mes.

Quién fija el SMI en España y cada cuánto se actualiza

El Consejo de Ministros aprueba el SMI mediante un real decreto, normalmente tras negociarlo en la mesa de Diálogo Social con los sindicatos CCOO y UGT y las organizaciones empresariales CEOE y CEPYME. La revisión es anual: el Gobierno publica el nuevo importe a principios de cada ejercicio y, si hay acuerdo, lo aplica con efectos desde el 1 de enero, como ocurrió con el Real Decreto 126/2026, de 18 de febrero, por el que se fija el salario mínimo interprofesional para 2026. La subida de 2026, del 3,1 % respecto a 2025, acumula un 66 % desde 2018, cuando el SMI era de 735 euros al mes, y se acordó sin activar los mecanismos de compensación y absorción de complementos que la ley permite cuando el SMI sube.

Reglas especiales del SMI español que no existen en otros países

• Los perceptores del SMI están exentos de tributar en el IRPF, una singularidad española que no tiene equivalente en los otros países de este artículo.
• El SMI no puede sustituirse por salario en especie: solo se abona en dinero.
• Para los empleados de hogar en régimen externo, el SMI por hora trabajada se fija en 9,55 euros (2026), calculado a partir del SMI mensual y la jornada legal.
• Los trabajadores con contrato temporal de menos de 120 días en la misma empresa cobran, además del SMI, la parte proporcional de domingos, festivos y las dos pagas extra, con un mínimo de 57,82 euros por jornada legal.

México: salario mínimo general, profesional y de la frontera norte

En México existen tres tipos de salario mínimo fijados por la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (Conasami): el salario mínimo general, que aplica a la mayoría de los trabajadores; el salario mínimo profesional, integrado por 61 profesiones, oficios y trabajos especiales previstos en la Constitución y la Ley Federal del Trabajo; y un monto diferenciado para la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN). La Resolución del Consejo de Representantes de la CONASAMI, vigente desde el 1 de enero de 2026, fija el salario mínimo general en 315,04 pesos mexicanos diarios y el de la ZLFN en 440,87 pesos mexicanos diarios. Los 61 salarios mínimos profesionales se incrementan en el mismo porcentaje que los generales de su zona geográfica.

Cómo se compone el aumento del salario mínimo en México

El aumento del salario mínimo general se integra por dos componentes: el salario mínimo vigente en 2025 más un Monto Independiente de Recuperación (MIR) y un incremento por fijación. El MIR es una cantidad absoluta en pesos, en 2026 de 17,01 pesos, que se aplica desde 2017 para recuperar el poder adquisitivo del salario mínimo y no debe usarse como referente para fijar otros deudas contractuales, federales, estatales ni municipales. El incremento por fijación en 2026 fue del 6,5 % para la zona general y del 5 % para la Zona Libre de la Frontera Norte.

Ejemplo resuelto para la zona general: si el salario mínimo diario de 2025 era de 278,80 pesos mexicanos, el cálculo para 2026 parte de esa cifra, se suman los 17,01 pesos del MIR y se aplica un 6,5 % de incremento por fijación. Esto da como resultado los 315,04 pesos diarios vigentes desde el 1 de enero de 2026 en la zona general.

Diferencias entre zona general y Zona Libre de la Frontera Norte

La ZLFN se creó para hacer frente a la diferencia salarial con el sur de Estados Unidos y abarca municipios fronterizos de Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León y Tamaulipas; en el resto del país aplica el salario mínimo general.

Argentina: Salario Mínimo Vital y Móvil y el Consejo del Salario

En Argentina, el Salario Mínimo Vital y Móvil (SMVyM) está regulado por la Ley de Contrato de Trabajo y la Ley 24.013, que creó el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo, Vital y Móvil como ámbito de negociación. La Resolución 9/2025 del Consejo fija los montos escalonados vigentes en 2026, publicados en el Boletín Oficial de la República Argentina. Los importes vigentes son: desde el 1 de febrero de 2026, 346.800 pesos argentinos; y desde el 1 de marzo de 2026, 352.400 pesos argentinos.

Quiénes negocian el SMVyM y cómo se publica

El Consejo del Salario es un órgano tripartito integrado por representantes de los trabajadores (CGT, CTA y otras), los empleadores (UIA, CAME y similares), el Estado Nacional y el Consejo Federal del Trabajo, que agrupa a las provincias. Funciona en la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social según el Decreto 1095/2004, y sus autoridades ejercen los cargos "ad honorem". Las resoluciones que fijan los montos se publican en el Boletín Oficial de la República Argentina y se aplican a todos los trabajadores comprendidos en el Régimen de Contrato de Trabajo aprobado por la Ley 20744.

Relación entre el SMVyM y la Prestación por Desempleo

La Prestación por Desempleo se calcula sobre el SMVyM: el monto mínimo equivale a la mitad del salario mínimo vigente y el máximo es el propio salario mínimo. Esto significa que, en febrero de 2026, un trabajador despedido sin causa percibe entre 173.400 y 346.800 pesos argentinos, y en marzo de 2026, entre 176.200 y 352.400 pesos argentinos.

Chile: Ingreso Mínimo Mensual y la Dirección del Trabajo

En Chile, el Ingreso Mínimo Mensual está regulado por el Código del Trabajo y la Ley 21.830, publicada en el Diario Oficial el 22 de junio de 2026. La Dirección del Trabajo (DT), dependiente del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, es el organismo oficial que difunde el monto. Desde el 1 de mayo de 2026, el ingreso mínimo mensual para trabajadores mayores de 18 años y de hasta 65 años es de 553.553 pesos chilenos; para menores de 18 años y mayores de 65 años es de 412.938 pesos chilenos; y para fines no remuneracionales (por ejemplo, topes de algunas prestaciones) queda fijado en 356.815 pesos chilenos.

Cómo se reajusta el Ingreso Mínimo Mensual en Chile

El reajuste del Ingreso Mínimo Mensual se establece por ley y se publica en el Diario Oficial; los montos vigentes desde el 1 de mayo de 2026 fueron fijados por la Ley 21.830. El porcentaje concreto de incremento no se detalla en el material oficial disponible, por lo que conviene revisar el texto de la propia ley y la página de la DT para confirmar el porcentaje aplicable en cada tramo.

Dónde consultar el monto vigente y plantear dudas en Chile

• Centro de consultas de la Dirección del Trabajo: página "Ingreso mínimo" en el portal institucional, con información oficial actualizada.
• Canal Mi DT: plataforma en línea para trámites y consultas laborales de la DT.
• Formulario "Envíe su consulta" de la DT: canal directo para plantear dudas específicas sobre aplicación del sueldo mínimo a un caso concreto.

Perú: Remuneración Mínima Vital y la negociación del CNT

En Perú, la Remuneración Mínima Vital (RMV) está regulada por la Ley 27735 y el Decreto Legislativo 728, que aprueba la Ley de Productividad y Competitividad Laboral. La fija el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) mediante decreto supremo, previa negociación en el Consejo Nacional del Trabajo y Promoción del Empleo (CNT), un espacio tripartito con representantes de los trabajadores, los empleadores y el Estado. La RMV es de aplicación nacional, sin diferenciación por zonas geográficas, y se publica en el diario oficial El Peruano.

Quién fija la RMV en Perú y desde cuándo aplica cada año

1. El Consejo Nacional del Trabajo y Promoción del Empleo (CNT) debate una propuesta de incremento entre los representantes de trabajadores, empleadores y el Estado.
2. Si hay acuerdo, el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) emite un decreto supremo con el nuevo monto.
3. El decreto supremo se publica en el diario oficial El Peruano y entra en vigencia desde el 1 de enero de cada año, salvo que se disponga otra fecha.

Particularidades de la RMV peruana frente a otros países

• Su denominación oficial es Remuneración Mínima Vital (RMV), no "salario mínimo" como en otros ordenamientos.
• Aplica de forma uniforme en todo el territorio nacional, sin zonas diferenciadas como ocurre en México con la Zona Libre de la Frontera Norte.
• Sirve como referencia para el cálculo de pensiones, gratificaciones, CTS (Compensación por Tiempo de Servicios) y otras prestaciones laborales y de seguridad social.

El salario mínimo existe en los cinco países, pero se llama, se fija y se cobra de forma distinta; comparar cifras sin mirar la ley local lleva a conclusiones equivocadas.

Datos comprobados a agosto de 2026.