El principio que comparten casi todos los países hispanohablantes
Injuria y calumnia son dos delitos contra el honor que aparecen, con nombres parecidos, en casi todos los códigos penales de tradición hispana. El bien jurídico que protegen es el mismo en todas partes: la dignidad, la fama y la estimación que una persona tiene derecho a que se le reconozca dentro de la sociedad.
La injuria consiste en expresiones o acciones que lesionan esa dignidad o menoscaban la fama o la propia estimación del ofendido, sin necesidad de imputarle un delito concreto. La calumnia, en cambio, consiste en acusar a alguien de haber cometido un delito que sabe falso o, según el país, sin fundamento. La diferencia de fondo es importante: mientras la injuria agrede el honor en general, la calumnia lo hace atribuyendo una conducta ilícita que puede llevar a la justicia.
El honor es un derecho recogido en las constituciones de estos países, pero la forma de protegerlo penalmente cambia mucho de un código penal a otro. Cada legislador decide qué expresiones son lo bastante graves como para merecer pena, cuándo basta una retractación, qué papel juegan los medios de comunicación y si el asunto de interés público borra o no el delito.
Injuria = atacar la dignidad o fama de alguien. Calumnia = imputarle falsamente un delito. El principio es común; el detalle, no.
Lo que sí se castiga en todas partes y lo que no
- Hecho falso o gravemente lesivo: en todos los códigos penales, para que haya delito suele exigirse que la imputación sea falsa o, al menos, que se formule con temerario desprecio hacia la verdad.
- Gravedad suficiente: no toda expresión molesta es delito. Cada código penal exige que la ofensa sea grave según la conciencia social del momento.
- Dolo: quien ofende debe saber lo que dice y querer decirlo. La imprudencia, en general, no basta.
- Interés público como excepción: en casi todos los ordenamientos, criticar a una persona por hechos de interés público, verídicos o verosímiles, reduce o elimina la punibilidad.
Aunque estos cuatro ejes se repiten, la lista concreta de lo que se castiga y de lo que se queda en falta administrativa o civil cambia de un país a otro. Por eso, antes de querellarse o denunciar, hay que mirar el código penal de ese país.
España: qué dice el Código Penal sobre injurias y calumnias
En España, la materia se regula en el Código Penal, cuyo artículo 208 define la injuria como la acción o expresión que lesiona la dignidad de otra persona, menoscaba su fama o atenta contra su propia estimación. El bien jurídico, el derecho al honor, está reconocido en el artículo 18.1 de la Constitución Española. La autoridad competente para perseguirlo es la jurisdicción penal ordinaria: juzgados de instrucción y, en su caso, tribunales superiores.
El Código Penal español sitúa la calumnia en otros preceptos próximos y distingue la injuria grave de la leve. La gravedad es un juicio social: lo que hoy se considera grave puede no serlo mañana y viceversa. En la práctica, la frontera entre delito, falta y simple molestia se llena de matices.
Cuándo la injuria es delito en España y cuándo no
Solo se castigan las injurias tenidas por graves según la concepción social vigente. Se exceptúan las que consisten en imputar hechos, salvo que se hagan con conocimiento de su falsedad o con temerario desprecio hacia la verdad, sin averiguación previa sobre la realidad de los hechos. Esto significa que decir algo que molesta, por sí solo, no alcanza: hay que sobrepasar un umbral.
El Código Penal español trata de forma distinta la injuria leve cuando recae sobre quien es o ha sido cónyuge o pareja del acusado, o persona de su núcleo familiar más estrecho. En esos casos, la conducta se reubica en otro precepto (el artículo 173.4) y se castiga con mayor dureza, por la vulnerabilidad de la víctima dentro del entorno doméstico.
Cómo se persigue en España: querella, oficio y excepciones
- La injuria, como regla, es un delito privado: se persigue solo mediante querella del ofendido, presentada por el abogado y el procurador ante el juzgado de instrucción competente.
- Cuando la víctima es un funcionario, autoridad o agente de la autoridad y la injuria se refiere al ejercicio de su cargo, el delito pasa a perseguirse de oficio.
- El Ministerio Fiscal actúa cuando el delito es público o semipúblico; en los privados interviene solo si hay acusación particular o si la ley lo permite.
En la práctica, el ofendido contrata abogado y procurador, presenta querella en el juzgado y, si el juez la admite a trámite, se abre la fase de instrucción y, en su caso, el juicio oral.
Penas y publicidad en el Código Penal español
El tipo básico de injuria se castiga con multa, según el Código Penal español. Existe un tipo agravado para los casos en que la injuria se ha realizado con publicidad, por ejemplo a través de la imprenta, la radio u otros medios de difusión. La pena concreta depende de las circunstancias y de la duración del proceso; lo que importa aquí es que la ley prevé un escalón más severo cuando la ofensa se amplifica por el medio.
México: injurias, difamación y calumnia en el Código Penal Federal
En México, la materia vive en el Código Penal Federal, cuyo Libro Segundo contiene el Título Vigésimo, titulado "Delitos contra el Honor", cuya última reforma del Diario Oficial de la Federación es de marzo de 2026. Ese Título se subdivide en capítulos: uno de "Golpes y otras violencias físicas simples", otro de "Injurias y Difamación", otro de "Calumnia" y un Capítulo IV de "Disposiciones comunes".
La autoridad competente en el fuero federal es la federación: Ministerio Público federal y juzgados federales. Pero en México la regla clave es que cada entidad federativa tiene su propio código penal, así que la misma conducta puede tener nombre, pena y persecución distintos según el estado.
Lo que el Código Penal Federal mexicano entiende por injuria, difamación y calumnia
El Título Vigésimo separa tres figuras. La injuria protege la dignidad y el decoro de la persona. La difamación se vincula a expresiones que se comunican a terceros y lesionan el honor. La calumnia consiste en imputar falsamente un delito ante la autoridad o ante terceros. El Capítulo IV fija reglas comunes a las tres, como el perdón del ofendido o las condiciones procesales.
La fuente consultada permite confirmar la estructura del Título y los capítulos, pero no reproduce las penas específicas. Por eso, en vez de dar cifras, hay que remitirse al texto vigente del Código Penal Federal para conocer la pena aplicable.
Cuándo se persigue de oficio y cuándo por querella en México
El régimen de persecución depende del tipo y de la víctima. Algunas modalidades se persiguen de oficio por el Ministerio Público federal, mientras que otras requieren querella del ofendido. La legislación procesal penal federal —el Código Nacional de Procedimientos Penales— fija los pasos, pero los plazos concretos dependen del tipo y del estado del proceso. Lo prudente, aquí, es consultar la norma procesal y, si el hecho ocurrió en una entidad federativa, revisar también su código.
Mexico: ¿qué pasa si el hecho ocurre en una entidad federativa?
México convive con un sistema federal y 32 sistemas penales locales. Esto significa que el lector que sufre una injuria o una difamación en, por ejemplo, el Estado de México, en Jalisco o en Yucatán, debe consultar el código penal de ese estado, porque los tipos, las penas y las reglas de persecución cambian. El Código Penal Federal sirve como referencia, pero no siempre como regla aplicable. La fórmula segura es: código penal de tu estado + Ministerio Público local correspondiente.
Argentina: injurias y calumnias en el Código Penal de la Nación
En Argentina, la materia se regula en el Código Penal de la Nación, y el Ministerio de Justicia lo explica en lenguaje claro en su portal Derecho Fácil. La autoridad competente es la justicia penal ordinaria, con el Ministerio Público Fiscal como órgano acusador.
El Código Penal argentino agrupa los delitos contra el honor en tres figuras: calumnias, injurias y la publicación de unas u otras a través de la prensa. La afectación se da sobre el prestigio, la dignidad o la reputación de las personas físicas.
Qué es calumnia y qué es injuria según el Código Penal argentino
La calumnia, en Argentina, consiste en acusar falsamente a otra persona de haber cometido un delito. La injuria consiste en deshonrar o desacreditar a una persona, sin necesidad de imputarle un delito concreto. En ambos casos, los dichos pierden relevancia penal cuando guardan relación con un asunto de interés público. Ese corte cambia mucho el resultado: una crítica dura contra un funcionario por su gestión, en principio, no es delito.
Publicación en medios y reparación en Argentina
Cuando un medio de comunicación publica o reproduce calumnias o injurias dichas por terceros, también incurre en responsabilidad penal, según explica el portal Derecho Fácil. La pena se atenúa o desaparece si el medio cita la fuente —es decir, identifica quién lo dijo— o si se trata de un asunto de interés público.
La persona ofendida tiene, además, una vía de reparación específica: puede pedirle al juez que ordene publicar la sentencia que condena a quien lo ofendió. Es un mecanismo pensado para restablecer el honor lesionado por medios con gran difusión.
Arrepentimiento y retractación en el Código Penal argentino
El Código Penal argentino prevé una eximente singular: si la persona acusada de proferir injurias o calumnias se retracta públicamente antes de que se inicie el juicio, queda libre de pena. En la práctica, esta figura funciona como una válvula de escape: el ofensor corrige públicamente su afirmación y se extingue la punibilidad, sin necesidad de condena. Es distinto de la disculpa privada: debe ser pública, es decir, por el mismo medio o de alcance equivalente.
Chile: injurias y calumnias en el Código Penal
En Chile, la materia se regula en el Código Penal, y la acción se ejerce por querella del ofendido ante los tribunales con competencia penal. El Ministerio Público de Chile dirige la investigación cuando el caso lo permite y los tribunales de garantía son la puerta de entrada al proceso penal.
El Código Penal chileno separa con claridad dos figuras: imputar falsamente un delito (calumnia) y ofender el honor o la honra de otra persona sin imputarle delito (injuria). A esa base añade tipos agravados por el medio o por la condición de la víctima.
Cómo distingue el Código Penal chileno entre injurias y calumnias
La separación es nítida: calumnia es imputar a alguien la autoría de un delito concreto; injuria es toda expresión o acción que, sin llegar a imputar un delito, lesiona el honor o la honra. El código contempla tipos básicos y, sobre ellos, circunstancias que agravan la pena, como la difusión por la prensa o la concurrencia de varias expresiones en un solo acto.
Excepciones comunes en Chile: verdad de la imputación e interés público
El Código Penal chileno reconoce causales de exclusión de antijuridicidad que, en la práctica, blanquean muchas acusaciones. Entre ellas está la prueba de la verdad de la imputación, cuando el ordenamiento lo permite, y la existencia de un interés público en el asunto. También se valora la buena fe del que informa y el cumplimiento de un deber legal.
Querella y acción penal en Chile ante injurias y calumnias
- El ofendido, o su representante, debe presentar querella ante el tribunal competente; en muchos casos, el primer paso formal es asistir a la audiencia de formalización ante el tribunal de garantía.
- El Ministerio Público de Chile puede intervenir cuando la ley lo permite; en otros casos, la acción queda en manos del querellante.
- Por la complejidad del proceso, es altamente recomendable contar con asesoría letrada desde el primer momento.
La querella se trabaja con el abogado, quien redacta el escrito y lo presenta con los antecedentes que acrediten la ofensa.
Perú: injurias y calumnias en el Código Penal peruano
En Perú, la materia vive en el Código Penal peruano, y la persecución corresponde al Ministerio Público del Perú y al Poder Judicial, con apoyo de la Policía Nacional del Perú en las primeras diligencias. La estructura típica separa tres figuras: injuria, difamación y calumnia.
El bien jurídico protegido es el honor. Las tres modalidades comparten lógica, pero difieren en el alcance de la imputación y en el medio por el que se difunde.
Qué castiga el Código Penal peruano como injuria y como calumnia
La injuria ofende la dignidad, el decoro o el honor de una persona. La difamación consiste en atribuir a una persona una conducta, hecho o cualidad capaz de desacreditar su honor, propagándola ante terceros. La calumnia imputa falsamente un delito ante la autoridad, un funcionario o en un organigrama сп en un ост en un organigrama calumnia ante el público. Cada figura tiene tipos básicos y agravados que el Código Penal peruano desarrolla en sus artículos.
Excepciones y excusas absolutorias en el Código Penal peruano
El Código Penal peruano prevé causas que atenúan o eximen de responsabilidad, como la verdad de la imputación cuando es admitida por la ley procesal penal, el ejercicio regular de un derecho o el cumplimiento de un deber, y la buena fe en la información sobre asuntos de interés público. También se valora la retractación o el arrepentimiento, según el caso.
Cómo se denuncia y qué plazo rige en Perú
- El ofendido puede acudir a la comisaría de la Policía Nacional del Perú para asentar la denuncia, o directamente ante el Ministerio Público del Perú.
- El Ministerio Público conduce la investigación; el Poder Judicial del Perú resuelve en la etapa judicial.
- La acción penal prescribe en plazos que el Código Penal peruano fija según la gravedad del delito; como la cifra exacta no aparece confirmada en el material consultado, lo correcto es consultar el código vigente o el portal del Ministerio Público del Perú para conocer el plazo aplicable al caso concreto.
La fórmula práctica es: denuncia o querella con pruebas del hecho (capturas de pantalla, grabaciones, publicaciones) y, si hay urgencia, solicitud de medidas cautelares al juez.
Cinco países, cinco códigos penales, un mismo bien jurídico: el honor. Lo que cambia es el umbral de gravedad, el modo de perseguir y la salida negociada.
Preguntas frecuentes sobre injurias y calumnias
1. ¿Qué diferencia hay entre injuria y calumnia?
La calumnia consiste en atribuir a alguien un delito falso, mientras que la injuria es toda expresión o acción que lesiona su dignidad o fama sin llegar a imputarle un hecho delictivo concreto. El Código Penal español, por ejemplo, las recoge en artículos separados (artículos 205 a 216) y prevé penas distintas según sean graves o leves.
2. ¿Qué hechos típicos se castigan como delito de injurias?
Un caso habitual es insultar gravemente a otra persona en público o por escrito, por ejemplo tacharla de corrupto o de ladrón sin pruebas. También se consideran injurias las amenazas graves que lesionan el honor, y en España el artículo 208 del Código Penal reserva las de mayor entidad a la vía penal.
3. ¿Dónde regulan las injurias los códigos penales de cada país?
Cada código nacional tiene sus propios artículos: España las trata en los artículos 208 a 210 del Código Penal, Argentina en los artículos 109 a 110 del suyo, y México las tipifica en el artículo 350 del Código Penal federal. Las sanciones y los plazos para denunciar varían mucho de un país a otro, por lo que conviene revisar la norma local.
4. ¿Cómo se define la calumnia en el derecho penal?
La calumnia penal es la imputación falsa de un delito a una persona que sabe inocente. En España se castiga en el artículo 205 del Código Penal con prisión de seis meses a dos años si es grave, y en Argentina el artículo 109 del Código Penal la pena con prisión de uno a tres años.
5. ¿Cuándo se consideran graves las injurias?
Suelen ser graves las que se profieren públicamente, por escrito o con difusión, o las que por su contenido o circunstancias tienen especial transcendencia. En España, el artículo 208 del Código Penal eleva la pena cuando la injuria es grave y se realiza con publicidad, mientras que la jurisprudencia argentina valora la reiteración y el alcance de la ofensa.
6. ¿Qué se entiende por injurias leves?
Son las ofensas al honor de menor entidad, normalmente aisladas, sin publicidad y sin causar un perjuicio reputacional duradero. En España se sancionan generalmente con multa tras un juicio de faltas ya derogado, hoy reconducidas al procedimiento del artículo 215 del Código Penal, y en otros países se resuelven por vía civil o mediante sanciones administrativas.
7. ¿Puedes dar ejemplos de injurias graves?
Un ejemplo claro es acusar públicamente a un empresario de blanqueo de capitales sin ninguna prueba, o atribuirle una enfermedad estigmatizante con intención de dañar su reputación. También se consideran graves las injurias racistas o xenófobas, que en España y en varios países de la región cuentan con agravantes específicos en el Código Penal.
8. ¿Qué ejemplos hay de injurias leves?
Una discusión de vecinos en la que alguien llama «desagradable» a otro sin testigos suele encajar como injuria leve. También lo son las expresiones groseras en redes sociales dirigidas a una persona concreta, que en muchos países se resuelven con multa o con una demanda civil de protección al honor, sin necesidad de juicio penal.
Fuentes
- JuridicasLey Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penalconsultado el 28/08/2026
- ConceptosjuridicosEl Delito de Injuria ▷ la Guía Completa [Actualizada 2026 ]consultado el 28/08/2026
- InfolegLey 26.551 – Jus.gob.ar – Infolegconsultado el 28/08/2026
- WolfensonDelito de Injurias y Calumnias en Chile – Wolfenson Abogadosconsultado el 28/08/2026
- WikipediaInjurias a la Corona (España) – Wikipedia, la enciclopedia libreconsultado el 28/08/2026