Qué es el salario mínimo y por qué existe en casi todos los países
El salario mínimo es la cantidad mínima que la ley obliga a pagar por una jornada completa de trabajo, aunque su definición, alcance y reglas concretas varían según la normativa de cada país. Lo fija el Estado, no las partes, y existe para que ningún trabajador quede por debajo de un umbral que se considera digno. Esa es la idea común.
El resto cambia de país a país: el nombre del concepto (sueldo mínimo, ingreso mínimo, remuneración mínima vital), la ley que lo regula, el organismo que lo actualiza, la periodicidad del ajuste y, por supuesto, la cifra. En España se llama Salario Mínimo Interprofesional (SMI); en México, salario mínimo general; en Argentina, Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVyM); en Chile, sueldo mínimo mensual o ingreso mínimo mensual; en Perú, Remuneración Mínima Vital (RMV). Cinco nombres para una misma herramienta de protección.
Conviene tener presente desde el inicio que casi todos los ordenamientos comparten el mismo principio pero pocos coinciden en la cifra. Por eso un artículo sobre el tema tiene que ir país por país: lo único realmente universal es la idea de fondo.
Qué derechos y obligaciones comunes hay alrededor del salario mínimo
Más allá del nombre, hay un núcleo de reglas que se repite en la mayoría de los países:
- Referencia a la jornada legal: el mínimo se calcula siempre sobre la jornada ordinaria (en España, 40 horas semanales; en México, 48; en Chile, 45; en Perú y Argentina varía por actividad). Si la jornada es parcial, el mínimo se paga a prorrata.
- Cómputo en bruto: la cifra oficial es siempre salario bruto, lo que se devenga antes de impuestos y cotizaciones. El neto que llega al bolsillo es menor.
- Pago en dinero: el mínimo no puede sustituirse por salario en especie (comida, alojamiento, vales). Esto está expresamente prohibido, por ejemplo, en el Estatuto de los Trabajadores en España.
- Complementos por encima del mínimo: convenio colectivo o contrato pueden fijar salarios superiores, y el mínimo funciona como suelo, no como techo.
- Prohibición de compensar con pluses: en España, desde el real decreto de 2026, no se pueden absorber complementos para cumplir el SMI; en otros países la regla es similar aunque con matices.
- Periodicidad del ajuste: anual, semestral o trimestral, según el país y la inflación.
- Vinculación con la seguridad social: el mínimo suele condicionar el acceso a ciertas prestaciones (desempleo en Argentina, pensiones en Chile).
El detalle —quién fija la cifra, cómo se publica, qué pasa con los contratos cortos— cambia por completo de un país a otro.
España: SMI, quién lo fija y cuánto vale
El Salario Mínimo Interprofesional (SMI) es la retribución mínima que cualquier empleador en España debe abonar por jornada legal. Lo regula el artículo 27 del Estatuto de los Trabajadores y lo fija cada año el Gobierno, mediante real decreto, a propuesta del Ministerio de Trabajo y Economía Social, tras consultar a los sindicatos CCOO y UGT y a las patronales CEOE y CEPYME en la mesa de Diálogo Social.
El SMI es salario bruto y se paga en 14 mensualidades (doce ordinarias más dos pagas extraordinarias, por lo menos). No puede sustituirse por salario en especie, y los perceptores con rendimientos del trabajo inferiores al SMI están exentos de tributar en el IRPF.
Cuánto es el SMI en España y desde cuándo
El SMI vigente en 2026 es de 1.221 euros mensuales brutos en 14 pagas (17.094 euros anuales), fijado por el Real Decreto 126/2026, de 18 de febrero, con efectos retroactivos desde el 1 de enero de 2026 y publicado en el BOE el 18 de febrero. La subida representa un 3,1 % respecto a 2025 y un 66 % acumulado desde 2018, cuando el SMI era de 735 euros al mes; es la octava subida consecutiva desde entonces.
El SMI diario se fija en 40,70 euros. Para empleados de hogar externos por horas, la referencia es de 9,55 euros por hora trabajada. Quienes tengan contratos de duración determinada inferiores a 120 días en la misma empresa cobran, junto al SMI, la parte proporcional de domingos, festivos y las dos pagas extraordinarias, sin que su salario profesional pueda quedar por debajo de 57,82 euros por jornada legal.
En 2026 España dio un paso relevante: la subida del SMI acerca la cifra al objetivo oficial del 60 % del salario medio, en línea con la Carta Social Europea, y evitó compensar la subida con absorción de complementos.
Cómo se fija el SMI cada año en España
- El Ministerio de Trabajo y Economía Social prepara una propuesta inicial con criterios técnicos (IPC, salario medio, objetivos europeos).
- Se abre la mesa de Diálogo Social con CCOO, UGT, CEOE y CEPYME. En 2026 el acuerdo se alcanzó sin patronal, lo que el Gobierno presentó como decisión unilateral.
- El Consejo de Ministros aprueba el real decreto, normalmente en el primer trimestre.
- Se publica en el BOE con efectos desde el 1 de enero, aunque la aprobación llegue después, como ocurrió en 2026 (firma en febrero, efectos retroactivos a enero).
- En 2026 se descartó expresamente aplicar compensación y absorción de complementos: lo que sube el SMI se suma, no se resta de otros pluses.
Trabajadores cubiertos y excepciones del SMI en España
- Aplica a trabajadores fijos, temporales de menos de 120 días y empleados de hogar, unos 2,5 millones de perceptores.
- Los trabajadores con contratos de corta duración cobran además la parte proporcional de festivos, domingos y pagas extra.
- Los empleados de hogar en régimen externo por horas tienen referencia horaria propia (9,55 euros/hora).
- Los perceptores del SMI con rendimientos íntegros del trabajo inferiores a ese importe están exentos de tributar en el IRPF.
- El objetivo oficial es que el SMI alcance el 60 % del salario medio, meta recogida en la Carta Social Europea ratificada por España.
México: salario mínimo general y la CONASAMI
El salario mínimo en México es la retribución mínima por jornada que debe recibir todo trabajador, prevista en el artículo 123 de la Constitución y desarrollada por la Ley Federal del Trabajo. El organismo competente es la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (CONASAMI), un ente tripartito (gobierno, patronal y sindicatos) dependiente de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS).
A diferencia de otros países, México mantiene dos salarios mínimos distintos: uno general y otro para la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN), que llevan años siendo superiores por motivos de competencia con Estados Unidos.
Cuánto es el salario mínimo en México y cómo se publica
El salario mínimo general vigente en 2026 es de 315,04 pesos mexicanos (MXN) al día (unos 9.582,47 MXN al mes), y el de la Zona Libre de la Frontera Norte es de 440,87 MXN al día (unos 13.409,80 MXN al mes). Ambos montos fueron fijados por resolución del Consejo de Representantes de la CONASAMI, con vigencia desde el 1 de enero de 2026, y publicados en el Diario Oficial de la Federación (DOF).
Hay que tener en cuenta que la Unidad de Medida y Actualización (UMA), publicada por el INEGI y actualizada cada año, sirve como referencia paralela para multas, créditos y topes legales; en 2026 equivale a 117,31 MXN diarios. Desde la reforma constitucional de 2016, el salario mínimo dejó de usarse como unidad de cálculo para esos fines.
Ejemplo: Karla, cajera en Monterrey con jornada de ocho horas, cobra el mínimo general: 315,04 MXN al día × 30 días = 9.451,20 MXN al mes en bruto, antes de ISR y cuotas al IMSS. Un compañero en Tijuana, dentro de la ZLFN, cobraría 440,87 × 30 = 13.226,10 MXN al mes con la misma jornada.
Cómo se fija el salario mínimo cada año en México
- La STPS y la CONASAMI convocan al Consejo de Representantes (sector obrero, sector patronal y gobierno) entre octubre y diciembre.
- Se revisan indicadores: inflación, productividad, salario medio, situación económica regional.
- El Consejo delibera y vota; si no hay acuerdo unánime, la decisión la toma la CONASAMI con criterios técnicos.
- La resolución se publica en el DOF, normalmente a finales de diciembre, para entrar en vigor el 1 de enero.
- En 2026 se aprobó un incremento alineado con el Programa Institucional 2025-2030 de la CONASAMI, que prevé seguir elevando el mínimo en términos reales.
Cobertura, aguinaldo y particularidades del salario mínimo en México
- Aplica a todos los trabajadores del país, tanto del ámbito federal como del local, salvo excepciones muy puntuales (practicantes,algunas esquemas de capacitación).
- El aguinaldo mínimo legal es de 15 días de salario mínimo vigente; en 2026 equivale a 15 × 315,04 = 4.725,60 MXN para el mínimo general.
- Los trabajadores del campo tienen reglas especiales: jornal agrícola y salario mínimo de garantía diferenciado, fijados también por la CONASAMI.
- La UMA, no el salario mínimo, se usa hoy como unidad de cuenta para multas, créditos del INFONAVIT y algunas sanciones administrativas.
- La jornada máxima es de 48 horas semanales; el pago a prorrata se aplica si la jornada es menor.
Argentina: Salario Mínimo, Vital y Móvil y el Consejo del Salario
El Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVyM) es la retribución mínima que debe recibir cualquier trabajador bajo el régimen de la Ley de Contrato de Trabajo. Está previsto en el artículo 14 bis de la Constitución y desarrollado por la Ley N° 20.744. Lo fija el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVyM, que funciona en la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (STEySS) con participación tripartita (gobierno nacional, CGT y cámaras empresarias).
Una particularidad argentina es que el SMVyM se actualiza con frecuencia trimestral, no anual, por la alta inflación. Por eso las cifras pueden cambiar varias veces al año y conviene revisar siempre la resolución vigente.
Cuánto es el SMVyM en Argentina y cómo se actualiza
La Resolución 9/2025, publicada en el Boletín Oficial el 3 de diciembre de 2025, fijó montos escalonados en pesos argentinos (ARS) para 2026:
- Desde el 1 de enero de 2026: SMVyM 341.000 ARS; Prestación por Desempleo, mínimo 170.500 ARS y máximo 341.000 ARS.
- Desde el 1 de febrero de 2026: SMVyM 346.800 ARS; mínimo 173.400 ARS y máximo 346.800 ARS.
- Desde el 1 de marzo de 2026: SMVyM 352.400 ARS; mínimo 176.200 ARS y máximo 352.400 ARS.
Además, en 2026 hubo un nuevo ajuste posterior: el SMVyM quedó en 372.400 ARS al mes y desde agosto de 2026 en 376.600 ARS, conforme a resoluciones complementarias del Consejo del Salario.
Cómo se fija el SMVyM cada año en Argentina
- La STEySS convoca al Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVyM, integrado por CGT, cámaras empresarias, gobierno nacional y Consejo Federal del Trabajo.
- Se analiza la evolución del IPC, la productividad y la situación del empleo formal.
- Se delibera y, de alcanzarse un acuerdo, se emite la resolución con los nuevos montos.
- Si no hay acuerdo, el Consejo fija los valores por mayoría y la resolución se publica en el Boletín Oficial.
- La actualización suele ser trimestral para acompasar la inflación, no anual como en otros países.
Prestación por Desempleo y relación con el SMVyM en Argentina
La Prestación por Desempleo, que gestiona la ANSES, se calcula como porcentaje del SMVyM. Por eso conviene verlos juntos:
| Vigencia | SMVyM (ARS) | Prestación mínima (ARS) | Prestación máxima (ARS) |
|---|---|---|---|
| Desde 01/01/2026 | 341.000 | 170.500 | 341.000 |
| Desde 01/02/2026 | 346.800 | 173.400 | 346.800 |
| Desde 01/03/2026 | 352.400 | 176.200 | 352.400 |
El cuadro refleja la Resolución 9/2025. Estos montos cambian varias veces al año, por lo que conviene consultar siempre la resolución vigente en el Boletín Oficial argentino.
Chile: sueldo mínimo mensual y la Dirección del Trabajo
El sueldo mínimo mensual en Chile es la retribución mínima por jornada ordinaria que fija la ley y que debe pagar todo empleador. Lo regula el Código del Trabajo y se aprueba por ley de la República, con la participación del Ministerio del Trabajo y Previsión Social y la fiscalización de la Dirección del Trabajo (DT).
Una particularidad chilena es que la cifra se llama también ingreso mínimo mensual cuando se trata del piso para trabajadores dependientes. Para efectos previsionales y de algunos beneficios, opera la Unidad Tributaria Mensual (UTM), que no es moneda y se reajusta mensualmente con el IPC.
Cuánto es el sueldo mínimo en Chile y cómo se publica
El ingreso mínimo mensual vigente en 2026 es de 350.000 pesos chilenos (CLP) al mes, aplicable a trabajadores mayores de 18 años con jornada ordinaria completa. Para trabajadores menores de 18 o con jornada parcial, existen tramos diferenciados, generalmente un porcentaje del mínimo general. La cifra se publica en el Diario Oficial tras la ley que aprueba el ajuste.
La UTM vigente en julio de 2026 es de 71.649 CLP y se reajusta cada mes con el IPC; no debe usarse como conversión a pesos chilenos porque es una unidad de cuenta tributaria.
Ejemplo: Daniela, dependienta en Santiago con jornada de 45 horas semanales, cobra el mínimo de 350.000 CLP al mes brutos; tras cotizaciones previsionales y de salud, el líquido que recibe es menor. Un compañero de 17 años en la misma jornada cobra un porcentaje menor fijado por ley.
Cómo se fija el sueldo mínimo cada año en Chile
- El Ministerio del Trabajo y Previsión Social elabora un proyecto de ley con el ajuste propuesto.
- El proyecto se discute en el Congreso Nacional, en las comisiones de Trabajo y Hacienda.
- La Dirección del Trabajo entrega informes técnicos sobre impacto en el empleo formal y en la negociación colectiva.
- Se promulga la ley y se publica en el Diario Oficial, con vigencia desde el 1 de enero del año siguiente.
- A diferencia de otros países, no hay negociación tripartita previa: el mecanismo es legislativo.
Trabajadores cubiertos, gratificación legal y tramos especiales en Chile
- Aplica a todos los trabajadores dependientes con jornada ordinaria (45 horas semanales). Si la jornada es parcial, el sueldo mínimo se prorratea.
- Los menores de 18 años y los mayores de 65 pueden tener sueldos mínimos diferenciados por ley.
- La gratificación legal anual es un derecho paralelo: las que reparten utilidades deben pagar al menos el 30 % de lo repartido, con tope de 4,75 ingresos mínimos mensuales por trabajador.
- El Ingreso Mínimo Garantizado, creado por la Ley 21218, es un subsidio estatal que complementa el sueldo de trabajadores con bajas remuneraciones para acercarse al mínimo.
- La fiscalización corresponde a la Dirección del Trabajo; las multas pueden expresarse en UTM.
Perú: Remuneración Mínima Vital y el Ministerio de Trabajo
La Remuneración Mínima Vital (RMV) es la retribución mínima que todo trabajador peruano debe percibir por jornada completa. Está prevista en el Decreto Legislativo N° 728 y se fija mediante Decreto Supremo refrendado por el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) y el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF). El Consejo Nacional de Trabajo actúa como espacio consultivo.
A diferencia de otros países, en Perú la RMV no se negocia tripartitamente: se fija por decisión del Ejecutivo con criterios técnicos, sin periodicidad fija. La Unidad Impositiva Tributaria (UIT) opera como unidad de cuenta paralela para multas, topes y algunos beneficios.
Cuánto es la RMV en Perú y cómo se publica
La RMV vigente en 2026 es de 1.130 soles (PEN) al mes, sin cambios desde el 1 de enero de 2025. La cifra se publica en el diario oficial El Peruano mediante Decreto Supremo y puede consultarse en el portal del MTPE.
Existen reglas diferenciadas para trabajadores del hogar, cuya jornada específica marca el cálculo, y para pequeños agricultores, con regímenes especiales. La cifra puede moverse por dispositivo legal sin periodicidad fija, por lo que conviene revisar la norma vigente cada vez que se necesite.
Cómo se fija la RMV cada año en Perú
- El MTPE revisa indicadores económicos: inflación, productividad, salario medio y situación del empleo formal.
- El Consejo Nacional de Trabajo emite una opinión consultiva con los sectores involucrados.
- El MEF evalúa el impacto fiscal.
- El Ejecutivo aprueba el Decreto Supremo con el nuevo monto, refrendado por ambos ministerios.
- El ajuste suele anunciarse antes de mayo, aunque no hay fecha fija: a veces pasa más de un año sin cambios.
Particularidades de la RMV en Perú: asignaciones familiares y jornada
- La asignación familiar equivale al 10 % de la RMV (113 PEN en 2026) para trabajadores con cargas familiares y un mínimo de 30 días de servicio.
- La jornada máxima es de 48 horas semanales (8 horas diarias o 48 en jornada atípica), y la RMV se paga a prorrata si la jornada es menor.
- Los trabajadores del hogar tienen régimen propio: jornada máxima de 8 horas diarias y 48 semanales, con RMV que no puede ser inferior a la general.
- Los pequeños agricultores están bajo el régimen especial de la Ley N° 27360, con RMV equivalente a la general pero con reglas de jornada distintas.
- La UIT vigente en 2026 es de 5.500 PEN (150 PEN más que en 2025), fijada por Decreto Supremo 301-2025-EF publicado el 17 de diciembre de 2025; se usa para multas, topes de pensiones y algunos beneficios sociales.
Datos verificados a septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el salario mínimo y el Ministerio de Trabajo
1. ¿Cuánto se cobra a la hora con el salario mínimo en España?
Para 2026 el salario mínimo interprofesional en España se fija en 1.221 euros brutos al mes en 14 pagas, lo que equivale a 8,72 euros la hora según el cómputo oficial del Ministerio de Trabajo. Si tu jornada es completa (40 horas semanales), el cálculo parte de dividir el salario anual entre las horas anuales trabajadas. Para una jornada parcial el importe se ajusta proporcionalmente al número de horas pactadas en el contrato.
2. ¿Cómo queda el SMI en España repartido en 12 pagas?
Si tu empresa prorratea el SMI en 12 mensualidades en lugar de 14, en España el sueldo bruto mensual sería 1.424,5 euros, resultado de dividir los 17.094 euros anuales entre 12. Esta forma de pago es opcional y depende de lo pactado en el convenio o en tu contrato individual. Recuerda que el SMI es bruto: la cantidad que llega a tu cuenta será menor tras aplicar IRPF y Seguridad Social.
3. ¿Cuál es el salario mínimo en España en 2026 cobrado en 12 pagas?
El salario mínimo interprofesional aprobado por el Gobierno de España para 2026 asciende a 17.094 euros brutos anuales, que se perciben normalmente en 14 pagas de 1.221 euros. Si el reparto se hace en 12 mensualidades, el importe bruto al mes sube a 1.424,5 euros. Consulta el Real Decreto publicado en el BOE para confirmar la cifra exacta vigente en tu comunidad autónoma.
4. ¿Cuánto queda de neto con el salario mínimo interprofesional?
Sobre el SMI bruto de 1.221 euros al mes en España se aplican las cotizaciones a la Seguridad Social (6,35% aproximadamente) y la retención de IRPF, que varía según tu situación personal y familiar. En la mayoría de casos, el neto suele situarse entre 950 y 1.050 euros al mes, aunque es solo una estimación orientativa. La nómina real de cada trabajador depende de su contrato y de sus circunstancias fiscales concretas.
5. ¿Cuál es el salario mínimo neto en España este año?
El SMI neto en España no está fijado por ley porque depende de la retención de IRPF que te aplique tu empresa según tus circunstancias personales y familiares. Tomando como referencia el SMI bruto de 1.221 euros mensuales en 14 pagas, el neto habitual ronda entre 950 y 1.050 euros al mes para un trabajador sin cargas familiares. La forma más fiable de conocer tu cifra exacta es revisar tu nómina o usar el simulador de la Agencia Tributaria.
6. ¿Cómo se ve una nómina con el salario mínimo interprofesional?
Una nómina típica con el SMI en España muestra el salario bruto de 1.221 euros, del que se restan unos 77,5 euros de cotización del trabajador a la Seguridad Social y la retención de IRPF que corresponda a tu situación personal. El resultado es el líquido total a percibir, normalmente entre 950 y 1.050 euros en 14 mensualidades. Puedes comprobar cada apartado accediendo a tu nómina digital en la plataforma de tu empresa o en la Sede Electrónica de la Seguridad Social.
Fuentes
- MitesEvolución Salario mínimo interprofesional * actualizado 19 – Febreroconsultado el 29/09/2026
- CasarosadaEl salario mínimo vital y móvil aumenta un 33% y será de 8.060 …consultado el 29/09/2026
- WikipediaAnexo:Salario mínimo en Chile – Wikipedia, la enciclopedia libreconsultado el 29/09/2026
- ProfedetSalarioconsultado el 29/09/2026
- EstudiodelamoEvolución del Salario Mínimo Vital y Móvil Argentina 2026consultado el 29/09/2026