Qué es un despido improcedente y por qué no hay una sola regla
Un despido improcedente es el que se hace sin una causa legal válida, o con una causa que la ley no contempla, o con una causa válida pero mal demostrada. La definición cambia de país en país: lo que en España el Estatuto de los Trabajadores llama improcedente, en México la Ley Federal del Trabajo lo trata como injustificado, en Argentina la Ley de Contrato de Trabajo 20.744 lo define como despido sin justa causa, y en Perú el Decreto Legislativo 728 lo llama despido arbitrario. Chile, por su parte, habla de despido injustificado en su Código del Trabajo.
La consecuencia común es la misma: si el trabajador lo impugna, el empleador termina pagando una indemnización. Pero el cómo —cuántos días por año, con qué tope, ante quién se reclama y en qué plazo— depende enteramente de la ley de cada país. Este artículo compara las cinco legislaciones que más consultas generan en el mundo hispanohablante y aterriza los números uno por uno.
Idea clave: «improcedente», «injustificado», «sin justa causa», «arbitrario» e «injustificado» son nombres distintos del mismo problema laboral, y cada país lo resuelve con sus propios días, moneda y tribunales.
Lo que casi todos los países comparten
Aunque las cifras cambian, hay principios que se repiten en España, México, Argentina, Chile y Perú y sirven de mapa antes de entrar al detalle:
- Derecho a indemnización cuando el despido no se justifica. El trabajador recibe un pago compensatorio calculado sobre su salario y su antigüedad, salvo que el despido se considere procedente y la empresa lo demuestre.
- Pago de salarios y prestaciones pendientes. Antes de discutir los días de indemnización, el trabajador tiene derecho a cobrar lo ya devengado y no pagado: últimos sueldos, vacaciones no disfrutadas, gratificaciones o aguinaldo proporcional y, según el país, prima de antigüedad.
- Necesidad de impugnar ante un organismo o juez. La indemnización no llega sola: hay un paso administrativo (conciliación, inspección o denuncia) y, si no hay acuerdo, una demanda formal con plazos que se cumplen a rajatabla.
- El detalle cambia por completo. Los días por año, los topes en mensualidades, las monedas y los tribunales competentes son distintos en cada país. Lo que sigue desglosa cada uno.
España: despido improcedente
En España, el despido disciplinario se presume procedente salvo que el trabajador lo impugne y un juez declare la improcedencia. El proceso es dual: primero conciliación ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) o su equivalente autonómico, y después, si no hay acuerdo, demanda ante el Juzgado de lo Social que corresponda. La indemnización solo se reconoce tras impugnación: si la empresa no recurre y paga directamente, Hacienda considera que el importe tributa íntegro.
Cuántos días corresponden en España
El cálculo del despido improcedente en España distingue dos épocas en el Estatuto de los Trabajadores:
- Contratos posteriores al 12 de febrero de 2012: 33 días de salario por año de servicio, con un tope de 24 mensualidades.
- Contratos anteriores a esa fecha: sistema mixto: 45 días de salario por año hasta el 12 de febrero de 2012 (tope 42 mensualidades) y 33 días por año desde entonces, con un tope global de 720 días de salario o 42 mensualidades.
Ejemplo: un contrato firmado en 2008 y terminado en 2026 suma 18 años (cuatro anteriores a 2012 y catorce posteriores). La indemnización sería 4 × 45 días + 14 × 33 días, con el tope global de 720 días si el resultado supera esa cantidad.
Plazo y trámite para reclamar en España
- Plazo: 20 días hábiles desde la fecha de efectividad del despido para presentar la papeleta de conciliación.
- Conciliación previa: ante el SMAC o el servicio autonómico equivalente; es requisito obligatorio antes de demandar.
- Demanda: si la conciliación fracasa, se presenta demanda ante el Juzgado de lo Social correspondiente al centro de trabajo.
- Sentencia y pago: si el juez declara la improcedencia, el empleador dispone de 5 días para elegir entre readmisión o indemnización; si paga sin impugnación, Hacienda considera que la indemnización tributa en su totalidad.
Opción entre readmisión e indemnización en España
Una vez notificada la sentencia que declara la improcedencia, el empleador tiene 5 días para decidir. Si opta por la readmisión, debe pagar los salarios de trámite desde la fecha del despido hasta la reincorporación efectiva, descontando lo que el trabajador haya ganado en un nuevo empleo si la empresa lo acredita. Si opta por la indemnización, paga la cifra calculada y se acabó la relación. El silencio del empleador se interpreta como readmisión.
México: despido injustificado
En México, el despido injustificado se rige por la Ley Federal del Trabajo. Desde la reforma laboral de 2019, las Juntas de Conciliación y Arbitraje ya no reciben demandas nuevas: antes hay que pasar por un Centro de Conciliación (federal o local según la entidad), y solo si la conciliación fracasa se acude a los Tribunales Laborales del Poder Judicial de la Federación. La asesoría gratuita para el trabajador la presta la PROFEDET, dependiente de la STPS.
Qué te corresponde en México
Si el despido se declara injustificado, el trabajador tiene derecho a:
- Tres meses de salario como indemnización constitucional.
- Prima de antigüedad: 12 días de salario por cada año de servicio, con tope del doble del salario mínimo general (315,04 MXN/día en 2026), según la UMA publicada por INEGI.
- Proporcionales: aguinaldo, vacaciones y prima vacacional devengados y no pagados; en México se conoce este conjunto como finiquito.
- Salarios caídos: si el juicio se extiende, el juez puede condenar al pago de los sueldos dejados de percibir desde el despido hasta la resolución.
Ejemplo: Karla, despedida en Monterrey tras 4 años con un salario mensual de 12.000 pesos mexicanos. Sus 3 meses de indemnización son 36.000 MXN; la prima de antigüedad son 4 × 12 = 48 días al salario diario (400 MXN), es decir, 19.200 MXN. Suma: 55.200 MXN antes de proporciones y salarios caídos.
Plazo y vía para reclamar en México
- Conciliación prejudicial: obligatoria ante el Centro Federal de Conciliación o el centro local de la entidad federativa.
- Plazo de prescripción: las acciones laborales prescriben en 12 meses desde el despido, según la Ley Federal del Trabajo.
- Demanda: si no hay acuerdo, se presenta ante el Tribunal Laboral competente de la entidad; cada estado tiene su propia sede.
- Asesoría gratuita: la PROFEDET acompaña al trabajador sin coste.
Despido por reestructura en México
Cuando el despido se origina en dificultades económicas de la empresa, la Ley Federal del Trabajo permite reducir personal mediante un procedimiento de despido colectivo, regulado por los artículos 48, 79, 80, 87 y 162. Si la empresa cumple los requisitos formales (aviso, Indemnización de tres meses y prima de antigüedad, prioridad de permanencia), el despido es procedente y no hay pago adicional. Si omite algún paso, el trabajador puede impugnarlo y reclamar las indemnizaciones completas.
Argentina: despido sin justa causa
En Argentina, el despido sin justa causa está regulado por la Ley de Contrato de Trabajo 20.744 y genera la indemnización más alta del régimen laboral argentino: la llamada indemnización por antigüedad. El trámite arranca en la Secretaría de Trabajo, donde se intenta una conciliación obligatoria (en CABA se hace ante el propio Ministerio; en provincia, ante la autoridad laboral local), y si no prospera se demanda ante la justicia nacional del trabajo.
Indemnización y topes en Argentina
La regla general es:
- Un mes de la mejor remuneración mensual, normal y habitual por cada año de servicio o fracción mayor a tres meses.
- Tope legal: la indemnización no puede superar el equivalente a un año de la mejor remuneración, salvo que se aplique un agravamiento.
- Base de cálculo: la mejor remuneración mensual, normal y habitual de los últimos doce meses, incluyendo premios, comisiones y horas extras habituales; no se promedia con meses bajos si esos fueron la excepción.
En la práctica: un año trabajado (o fracción mayor a tres meses) equivale a un sueldo bruto entero, sin importar si ese año fue de muchos o pocos meses.
Plazo para reclamar en Argentina
- Prescripción: las indemnizaciones por despido prescriben a los 2 años contados desde la fecha del despido, según la Ley de Contrato de Trabajo.
- Conciliación previa: obligatoria ante el SECLO en CABA o ante la autoridad administrativa del trabajo provincial.
- Demanda: ante los tribunales laborales nacionales o provinciales según el domicilio del trabajador.
Sanciones adicionales en Argentina
Cuando el despido se considera nulo o discriminatorio, la Ley de Contrato de Trabajo prevé agravamientos que multiplican la indemnización:
- Embarazo, maternidad o lactancia: si el despido ocurre durante la protección por maternidad, se presume discriminatorio y la indemnización se duplica.
- Afiliación sindical o actividad gremial: el despido por razones sindicales se presume discriminatorio y la indemnización puede duplicarse o triplicarse.
- Discriminación por género, orientación sexual, raza, religión o discapacidad: la carga de la prueba se invierte y la indemnización puede llegar a triplicarse, además de la reinstalación si el trabajador la pide.
Chile: despido injustificado
En Chile, el despido se rige por el Código del Trabajo y se clasifica según la causal invocada en los artículos 159, 160 y 161. Si el empleador invoca una causal que no corresponde o no la prueba, el despido es injustificado y se aplican recargos sobre la indemnización por años de servicio. El primer paso es reclamar ante la Dirección del Trabajo, que fiscaliza y media; si no hay acuerdo, se demanda ante los Juzgados de Letras del Trabajo del Poder Judicial.
Recargos sobre la indemnización en Chile
La indemnización legal en Chile es un mes de sueldo por cada año de servicio, con tope de 11 meses. Sobre esa base se aplican recargos según la gravedad de la causal mal invocada:
- 30 % si se aplicó indebidamente el artículo 161 (necesidades de la empresa).
- 50 % si se aplicaron injustificadamente las causales del artículo 159 (mutuo acuerdo, renuncia, muerte, vencimiento de plazo, caso fortuito) o si no se invocó ninguna causal.
- 80 % por aplicación indebida de las causales del artículo 160 (conducta indebida, inasistencias, abandono, actos temerarios, perjuicio material).
- 100 % si el empleador invocó los números 1, 5 y 6 del artículo 160 y el tribunal declara el despido carente de motivo plausible.
Plazo y documentos para demandar en Chile
El plazo y la documentación se reparten así:
- Plazo para demandar: 60 días hábiles desde el despido, suspendidos durante la etapa administrativa ante la Dirección del Trabajo, sin poder exceder en total de 90 días hábiles.
- Documentos necesarios: contrato de trabajo y anexos (o lista de testigos en su defecto); liquidaciones de sueldo de los últimos seis meses; comprobante de reclamo ante la Inspección del Trabajo; acta de comparendo; constancia ante la Inspección del Trabajo o Carabineros si existe; carta de despido; certificados de cotizaciones previsionales y de salud; identificación del empleador.
- Despido verbal: se exige al menos 2 testigos, idealmente no familiares.
- Caducidad: si el plazo caduca, las prestaciones pendientes prescriben en 2 años, salvo las horas extraordinarias, que prescriben en 6 meses.
Dónde pedir ayuda en Chile
Para trabajadores que no pueden pagar un abogado:
- Corporación de Asistencia Judicial (CAJ Metropolitana): atiende en Agustinas 1419, Santiago Centro, con línea gratuita 800 025 000, martes y jueves de 08:30 a 13:00 y de 14:00 a 16:00 horas, y dispone de WebChat y formulario 24/7.
- Dirección del Trabajo: recibe reclamos y cita a comparendos de conciliación; su portal está en dt.gob.cl.
Perú: despido arbitrario
En Perú, el despido sin causa legal está regulado por el Decreto Legislativo 728 y se conoce como despido arbitrario. La ley ofrece al trabajador una doble opción: pedir la reposición (volver al puesto) o una indemnización tasada. El trámite empieza en la SUNAFIL si se trata de incumplimientos laborales, o directamente ante el Poder Judicial cuando se reclama la reposición o la indemnización.
Indemnización por despido arbitrario en Perú
La indemnización por despido arbitrario en Perú sigue esta fórmula:
- 1,5 remuneraciones mensuales por cada año completo de servicios (o fracción mayor a 6 meses).
- Tope general: 12 remuneraciones mensuales.
- Tope ampliado: 6 remuneraciones adicionales por año si el trabajador tiene más de 10 años de antigüedad y la empresa tiene más de 100 trabajadores, hasta un máximo que la ley acota.
- Base de cálculo: la mejor remuneración mensual percibida en los últimos seis meses, incluye sueldo básico, asignaciones familiares, horas extras habituales y cualquier concepto regular.
Ejemplo: Pedro, despedido tras 7 años en una empresa mediana con una remuneración de 4.500 soles. Su indemnización es 7 × 1,5 = 10,5 remuneraciones, pero como el tope general es 12 y la regla del tope ampliado no aplica (menos de 10 años), cobra 10,5 × 4.500 = 47.250 PEN.
Plazo y vía para reclamar en Perú
- Caducidad: la acción por despido arbitrario caduca a los 30 días naturales desde que el trabajador conoce el despido, según el Decreto Legislativo 728.
- SUNAFIL: si lo que se discute son otros incumplimientos (beneficios no pagados, jornada), la denuncia va a la SUNAFIL.
- Vía judicial: la demanda por reposición o indemnización se presenta ante el Juzgado de Trabajo del Poder Judicial correspondiente.
- Arbitraje: si el trabajador está sujeto a un convenio arbitral pactado al inicio de la relación laboral, puede acudir a un tribunal arbitral en lugar del juzgado.
Indemnización por despido nulo en Perú
Cuando el despido es nulo por discriminación, embarazo, afiliación sindical o violación de derechos fundamentales, el Decreto Legislativo 728 prevé una indemnización tasada adicional además de la reposición obligatoria: una remuneración mensual por cada año completo de servicios, con un tope de 12 remuneraciones, y 6 remuneraciones adicionales por año si el trabajador tiene más de 10 años y la empresa supera los 100 trabajadores. La reposición es el derecho principal; la indemnización complementa si la reposición no es viable por causas imputables al empleador.
Para recordar: en Perú, el despido arbitrario se paga en soles; el despido nulo además se repone al trabajador. Mezclar las dos figuras lleva a cálculos equivocados.
Tabla comparativa por país
| País | Nombre legal | Indemnización principal | Tope | Plazo para reclamar | Vía |
|---|---|---|---|---|---|
| España | Despido improcedente | 33 días/año (post-2012) o mixto 45/33 (pre-2012) | 720 días o 24 mensualidades | 20 días hábiles | SMAC → Juzgado de lo Social |
| México | Despido injustificado | 3 meses + 12 días/año (prima de antigüedad) | Doble del salario mínimo general en la prima | 12 meses | Centro de Conciliación → Tribunal Laboral |
| Argentina | Despido sin justa causa | 1 mes/año o fracción mayor a tres meses | 1 año de la mejor remuneración | 2 años | Secretaría de Trabajo → Justicia laboral |
| Chile | Despido injustificado | 1 mes/año + recargo del 30 %, 50 %, 80 % o 100 % | 11 meses de indemnización base | 60 días hábiles (máx. 90) | Dirección del Trabajo → Juzgados de Letras del Trabajo |
| Perú | Despido arbitrario | 1,5 remuneraciones/año | 12 remuneraciones | 30 días naturales | SUNAFIL o directamente Poder Judicial |
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días corresponden por un despido improcedente? Depende del país. En España son 33 días por año (post-2012) con tope de 24 mensualidades; en México son 3 meses de salario más una prima de antigüedad de 12 días por año; en Argentina es un mes de sueldo por año; en Chile es un mes por año más un recargo del 30 % al 100 %; en Perú es 1,5 remuneraciones por año con tope de 12.
¿Qué plazo tengo para reclamar el despido? España concede 20 días hábiles; México, 12 meses; Argentina, 2 años; Chile, 60 días hábiles con tope total de 90; Perú, 30 días naturales por caducidad.
¿Me pueden obligar a firmar algo en el momento del despido? No. Firmar un finiquito en frío suele implicar aceptar el despido y las cantidades ofrecidas. En todos los países comparados se puede impugnar después, aunque hacerlo tiene más riesgo si se firmó un documento de renuncia voluntaria.
¿Qué pasa si la empresa no me pagó nada? En todos los países la carga de la prueba es del empleador para acreditar que el despido fue justificado y que pagó lo debido. En México, además, la omisión genera salarios caídos; en Argentina y Chile, intereses y actualización; en España, recargo de prestaciones por demora.
Preguntas frecuentes sobre el despido improcedente
1. ¿Cómo se calculan los días de indemnización por despido improcedente?
El cálculo depende del país: en España el Estatuto de los Trabajadores fija 33 días de salario por año trabajado, con un tope de 24 mensualidades. En México la Ley Federal del Trabajo prevé 3 meses de salario más 20 días por año y proporcional de prestaciones, y en Argentina corresponde 1 mes de sueldo por año o fracción mayor a 3 meses, según la Ley de Contrato de Trabajo.
2. ¿Cuánto te pagan si te despiden de forma improcedente?
El importe varía según la antigüedad y la legislación local. En Chile la indemnización por despido improcedente equivale a 1 mes de remuneración por cada año trabajado, con un tope de 11 mensualidades. En Perú, el Decreto Supremo 003-97-TR reconoce 1,5 sueldos por año completo hasta un límite de 12 sueldos, mientras que en Colombia basta un día de salario por cada año, conforme al Código Sustantivo del Trabajo.
3. ¿Te corresponde indemnización si el despido es procedente?
En la mayoría de legislaciones no hay indemnización si el despido es declarado procedente y la causa es imputable al trabajador. España lo prevé así en el Estatuto de los Trabajadores, al igual que la Ley Federal del Trabajo en México y la Ley de Contrato de Trabajo en Argentina. Solo se reconoce una indemnización cuando el despido se declara improcedente o el empleador opta por la reincorporación.
4. ¿Qué pasa si te despiden sin previo aviso?
Si el despido se considera improcedente y no hubo preaviso, el trabajador puede reclamar los salarios de trámite, equivalentes al tiempo que medie entre el despido y la sentencia, conforme al Estatuto de los Trabajadores en España. En Argentina, la Ley de Contrato de Trabajo establece que, sin preaviso, el empleador debe abonar una indemnización equivalente a 1 mes de sueldo si la antigüedad supera los 3 meses.
5. ¿Cuál es el tope máximo de indemnización por despido improcedente?
El tope depende de la normativa de cada país. En España, el Estatuto de los Trabajadores limita la indemnización a 24 mensualidades de salario. En Chile no puede superar 11 meses de remuneración y en Perú el máximo es de 12 sueldos, según el Decreto Supremo 003-97-TR. Estos topes buscan equilibrar la reparación con la continuidad empresarial.
6. ¿Tienen los mismos derechos los trabajadores con contrato indefinido al ser despedidos?
El contrato indefinido no concede derechos distintos frente al despido, pero sí garantiza acceso a la indemnización completa. En España el trabajador indefinido cobra 33 días por año, frente a los 20 del contrato temporal, según el Estatuto de los Trabajadores. En México y Argentina el cálculo es igual con independencia del tipo de contrato, siempre que la relación esté formalizada.
7. ¿Qué dice el Estatuto de los Trabajadores sobre el despido improcedente en España?
El Estatuto de los Trabajadores regula el despido improcedente en sus artículos 56 y 57, reconociendo al trabajador una indemnización de 33 días de salario por año de servicio, prorrateada por meses, con un máximo de 24 mensualidades. Además, el empleador puede optar entre readmitir al trabajador o abonar esta compensación, decisión que debe ejercitar en el plazo de 5 días desde la notificación.
Fuentes
- Calculo-despidoCálculo de Indemnización por despidoconsultado el 03/10/2026
- ArgentinaIndemnización – Argentina.gob.arconsultado el 03/10/2026
- BcnIndemnización por Despido – BCNconsultado el 03/10/2026
- IberleyDespido improcedente: causas, efectos e indemnización – Iberleyconsultado el 03/10/2026
- Garrigues¿Cuál es el coste del despido improcedente en España? Certezas y …consultado el 03/10/2026