Qué es la repartición de herederos y por qué cambia de un país a otro
La repartición de herederos es el acto jurídico de dividir el patrimonio de una persona fallecida entre las personas llamadas por la ley o por el testamento. Casi todos los ordenamientos hispanohablantes parten de una idea común: si hay testamento, se respeta la voluntad del causante dentro de ciertos límites; si no lo hay, la ley decide quién hereda y en qué proporción. Esa base se repite, pero el reparto concreto se parece poco de un país a otro.
El cambio se nota en lo esencial: los porcentajes de la legítima, la cuota del cónyuge o conviviente, el orden de los herederos cuando no hay descendientes, los plazos para aceptar o renunciar, y la autoridad ante la que se tramita. En España se habla de tres tercios, en México de legítima y porción disponible, en Argentina de los tercios del Código Civil y Comercial, en Chile de asignaciones forzosas y en Perú de una legítima con derecho de habitación. Por eso comparar es la única forma de entender qué pasa con una herencia concreta.
Este artículo recorre los cinco países con más lectores hispanohablantes, explica los principios que comparten y aterriza en las cifras y los trámites que cambian. Donde la norma depende del estado, la provincia o la comunidad autónoma, se dice expresamente.
Lo que comparten casi todos los países hispanohablantes
- En España, México, Argentina, Chile y Perú existen herederos forzosos (los que la ley no puede dejar sin parte) y una porción de libre disposición que el testador puede repartir con más libertad.
- La sucesión puede ser testamentaria (con testamento válido) o intestada (sin testamento o con testamento inválido); en ambos casos, los herederos forzosos conservan sus derechos.
- El cónyuge o, en Chile, el conviviente civil, tiene un derecho propio que se suma o se superpone al de los hijos o ascendientes, según el país.
- Cuando no hay descendientes ni ascendientes ni cónyuge, la herencia pasa a los parientes colaterales (hermanos, sobrinos, tíos) y, en última instancia, al Estado.
- El testamento no puede perjudicar la legítima; si lo hace, los herederos forzosos pueden impugnar o pedir su complemento, aunque los plazos y el procedimiento cambian en cada país.
- En todos se exige identificar a los herederos, inventariar los bienes y pagar deudas antes de repartir; la autoridad competente, eso sí, varía: juzgado civil, de familia, notario o tribunal competente según el caso.
España: cómo se reparte una herencia según el Código Civil
En España, la herencia se rige por el Código Civil, con la excepción de los derechos forales de Cataluña, Aragón, Navarra, Galicia, País Vasco y Baleares, donde las reglas cambian. El sistema común divide el caudal hereditario en tres tercios: legítima estricta, mejora y libre disposición. Esta estructura es la que se aplica cuando hay hijos y descendientes; si no los hay, los tercios se reordenan para que entren los ascendientes o, en su defecto, el cónyuge.
| Tercero | Destino | Quién lo recibe |
|---|---|---|
| Legítima | Proteger a los herederos forzosos | Hijos y descendientes por partes iguales (o ascendientes si no hay hijos) |
| Mejora | Mejorar a un heredero forzoso | Hijos, descendientes o cónyuge, a elección del testador |
| Libre disposición | Repartir con libertad | Cualquier persona física o jurídica; los no familiares tributan más |
El tercio de mejora, cuando hay hijos y cónyuge, suele destinarse al viudo o viuda. El tercio de libre disposición, si no se usa, se reparte entre los herederos forzosos en la proporción que les corresponda, igual que si no hubiera testamento.
El tercio de legítima en España
El tercio de legítima se reparte por partes iguales entre los hijos del causante. Si un hijo ha fallecido antes, sus nietos entran por representación en el lugar del padre o madre premuerto, ocupando la cuota que les habría tocado. La legítima es intocable: el testador no puede dejar sin ella a un heredero forzoso salvo desheredación con causa legal, y aun así el afectado puede impugnarla judicialmente. Puedes profundizar en cómo se reparte una herencia en España y en las claves para desheredar a una persona.
El tercio de mejora y el tercio de libre disposición en España
El tercio de mejora permite al testador favorecer a uno o varios hijos, descendientes o al cónyuge, aumentando su participación sobre la legítima estricta. El tercio de libre disposición, un tercio del caudal, puede destinarse a cualquier persona, incluidos terceros sin parentesco. Este tercio es el que más cuesta fiscalmente: los herederos no familiares suelen tributar más en el impuesto de sucesiones y donaciones, según la comunidad autónoma donde se tribute. Más detalles en cómo tributa una herencia y qué impuestos paga el heredero.
El usufructo del cónyuge viudo y la vivienda habitual en España
En España, cuando hay hijos, el cónyuge viudo recibe un tercio del caudal en usufructo (el 33,3 % del valor total de la herencia), mientras que los hijos reciben la nuda propiedad de los bienes, incluida la vivienda habitual. Esto significa que los hijos son propietarios, pero no pueden vender ni disponer de la casa mientras el viudo viva, salvo pacto entre las partes o conmutación del usufructo.
Ejemplo: Luisa fallece en Madrid con un patrimonio de 300.000 euros, todo en la vivienda familiar. Su marido y sus dos hijos le sobreviven. Los hijos reciben la nuda propiedad de la casa (66,6 % del valor, 200.000 euros entre los dos, 100.000 cada uno), y el viudo recibe el usufructo vitalicio sobre el tercio restante (33,3 %, unos 100.000 euros de valor usufructuario). Mientras el viudo viva, él puede usar la casa; cuando fallezca, la nuda propiedad se consolida y los hijos pasan a ser plenos propietarios. Los detalles prácticos de esta figura se explican en la venta de la nuda propiedad.
México: cómo se reparte una herencia según la legislación civil federal y local
En México no existe una sola ley de herencias para todo el país. La materia se reparte entre el Código Civil Federal y los códigos civiles de cada entidad federativa, que son los que fijan los porcentajes, los plazos y el orden de los herederos en la práctica. El Código Civil Federal marca la estructura general: legítima para descendientes y ascendientes, porción disponible para el testador y derechos del cónyuge. Los códigos estatales detallan cómo se aplican esos principios, y por eso una herencia en Monterrey no se calcula igual que una en Mérida o en Guadalajara.
| Elemento | Regla federal | Dónde se concreta |
|---|---|---|
| Legítima | Mitad del caudal para herederos forzosos | Código Civil de cada estado |
| Porción disponible | Mitad libre para el testador | Código Civil de cada estado |
| Orden de los herederos | Descendientes, ascendientes, colaterales, beneficencia | Código Civil Federal y código local |
El Código Civil Federal de México establece el orden de los herederos legítimos cuando no hay testamento o cuando el testamento no los designa: primero hijos y cónyuge; a falta de ellos, ascendientes; después, colaterales hasta el cuarto grado; finalmente, la beneficencia pública recibe los bienes.
El orden de los herederos en México
- Hijos y cónyuge o concubina o concubinario, en partes iguales.
- Ascendientes (padres, abuelos) a falta de descendientes.
- Parientes colaterales hasta el cuarto grado (hermanos, sobrinos, tíos).
- Beneficencia pública del estado donde tuvo su último domicilio el causante.
La legítima y la porción disponible en México
La legítima en México alcanza la mitad del caudal hereditario y se reparte por partes iguales entre los herederos forzosos. La otra mitad, la porción disponible, puede repartirla el testador entre los herederos forzosos en proporciones desiguales o, si la ley estatal lo permite, a favor de terceros. Los porcentajes exactos, el orden de prelación y la forma de computar la legítima varían en los códigos civiles estatales, de modo que cualquier cálculo concreto debe revisarse en la norma del estado correspondiente.
El derecho del cónyuge y la vivienda familiar en México
En México, el cónyuge o la concubina o concubinario hereda junto con los hijos y, en varias legislaciones estatales, también junto con los ascendientes. Algunos códigos le conceden además un derecho de habitación sobre la vivienda familiar, en paralelo a la porción hereditaria.
Ejemplo: Roberto fallece en Jalisco dejando un patrimonio de 2.000.000 de pesos mexicanos. Sobreviven su esposa y dos hijos menores. Si el código local reconoce un derecho del cónyuge equivalente a una parte igual a la de un hijo, la herencia se repartiría en tres partes iguales: cada hijo recibiría alrededor de 666.667 pesos mexicanos y la esposa la misma cantidad, con independencia de los derechos que las leyes estatales le reconozcan sobre la casa familiar. La cifra concreta puede cambiar según el estado.
Argentina: cómo se reparte una herencia según el Código Civil y Comercial
En Argentina rige el Código Civil y Comercial de la Nación (CCyC). El proceso sucesorio se presenta ante los tribunales del último domicilio del causante, según el proceso sucesorio explicado por el portal oficial, y la porción legítima de los herederos forzosos se rige por el Código Civil y Comercial conforme a sus artículos sobre legítima. El CCyC argentino distingue dos tercios para descendientes, mitad para ascendientes y un tercio para el cónyuge si es el único heredero forzoso, y deja el resto como porción disponible. La sucesión tramita en sede judicial, salvo acuerdo total entre los herederos que permita una partición privada.
| Herederos forzosos | Porción legítima en Argentina | Porción disponible |
|---|---|---|
| Descendientes | Dos tercios del acervo | Un tercio |
| Ascendientes (sin descendientes) | Mitad del acervo | Mitad |
| Cónyuge como único heredero forzoso | Un tercio | Dos tercios |
La porción legítima y la porción disponible en Argentina
Si el causante deja descendientes, los hijos y nietos reciben dos tercios del caudal hereditario, repartidos por partes iguales. El tercio restante es la porción disponible y puede asignarse libremente por testamento, incluso a favor de un tercero. Si no hay descendientes, los ascendientes (padres o abuelos) reciben la mitad del acervo. Si el único heredero forzoso es el cónyuge, este recibe un tercio, y los otros dos tercios quedan como porción disponible. La fuente oficial sobre estas proporciones se recoge en el articulado del CCyC que regula las porciones legítimas.
La cuota del cónyuge supérstite en Argentina
La cuota del cónyuge en Argentina depende de con quién comparta la herencia. Con hijos, recibe la misma parte que cada uno de ellos. Sin descendientes pero con ascendientes, hereda la mitad del acervo. Sin descendientes ni ascendientes, hereda la totalidad del patrimonio. El portal del gobierno argentino resume estos tres escenarios en la guía oficial de sucesiones.
Ejemplo: Marcelo fallece en Buenos Aires con un acervo de 100.000.000 de pesos argentinos, dejando como herederos a su esposa y a sus dos hijos. Los hijos reciben dos tercios (unos 66.666.667 pesos argentinos) repartidos en partes iguales, y la esposa recibe un tercio (33.333.333 pesos argentinos). Si no hubiera hijos pero sí padres, la esposa y los padres dividirían la herencia en partes iguales; y si Marcelo no hubiera tenido ni hijos ni padres, la esposa habría recibido la totalidad de los 100.000.000 de pesos argentinos.
Causales de exclusión del cónyuge y herencia vacante en Argentina
El CCyC argentino prevé exclusiones claras. Si el causante muere dentro de los 30 días de celebrado el matrimonio por una enfermedad que el otro cónyuge conocía al casarse, este no hereda, salvo que hayan convivido antes. El divorcio y la separación de hecho sin voluntad de unirse extinguen el derecho hereditario. Si no hay herederos en ninguna categoría, la herencia se declara vacante y los bienes pasan al Estado nacional, provincial o a la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, según la ubicación de los bienes. Cuidado: estas reglas son propias del CCyC argentino; las de otros países de este artículo son distintas y no deben mezclarse.
Chile: cómo se reparte una herencia según el Código Civil
En Chile, el Código Civil regula las asignaciones forzosas y deja al testador solo un cuarto de su patrimonio para disponer libremente. La herencia se reparte en legítima estricta (50 % del caudal), cuarta de mejoras (25 %) y cuarta de libre disposición (25 %). El conviviente civil, cuando lo hay, se asimila al cónyuge y tiene los mismos derechos hereditarios.
| Asignación | Porcentaje | Destino |
|---|---|---|
| Legítima estricta | 50 % | Hijos, ascendientes o cónyuge/conviviente civil |
| Cuarta de mejoras | 25 % | Hijos, ascendientes, cónyuge o conviviente civil, a elección del testador |
| Cuarta de libre disposición | 25 % | Cualquier persona, incluidos terceros |
Las asignaciones forzosas en Chile
La legítima estricta se reparte entre los hijos por partes iguales, y el cónyuge o conviviente civil sobreviviente tiene una cuota propia que varía según el número de hijos: con un solo hijo, recibe una parte igual a la del hijo; con dos a seis hijos, recibe el doble de lo que le corresponde a cada hijo; con siete o más hijos, recibe al menos el 25 % de los bienes. Sin hijos, hereda junto con los ascendientes; sin descendientes ni ascendientes ni cónyuge, la herencia pasa a los colaterales y, en última instancia, al Fisco. El detalle de cada cuota está en la guía sobre reparto de herencia en Chile.
El conviviente civil sobreviviente y los alimentos forzosos en Chile
El conviviente civil que ha suscrito un acuerdo de unión civil tiene, en Chile, los mismos derechos hereditarios que el cónyuge. A esa cuota se suman los alimentos forzosos: el testador no puede dejar de cubrir las pensiones que la ley le obligaba a pagar en vida (por ejemplo, alimentos a favor de hijos, cónyuge o padres), y esas deudas se pagan con cargo a la herencia antes del reparto. El trámite de posesión efectiva intestada es la vía habitual para acreditar la calidad de heredero ante el tribunal.
Ejemplo: Andrés fallece en Santiago con un patrimonio de 100.000.000 de pesos chilenos, dejando a su conviviente civil y dos hijos. La legítima estricta (50.000.000 CLP) se reparte: al conviviente le corresponde el doble que a cada hijo, es decir, 20.000.000 CLP, y a cada hijo 15.000.000 CLP. La cuarta de mejoras (25.000.000 CLP) puede asignarla el testador a uno de los hijos o al conviviente; la cuarta de libre disposición (25.000.000 CLP) puede destinarse a cualquier persona, incluidos terceros. Los alimentos forzosos pendientes se pagan primero, antes del reparto.
El desheredamiento en Chile
El Código Civil chileno permite desheredar a un legitimario por causas tasadas, que deben constar en el testamento y probarse:
- Injuria grave contra el testador, su cónyuge, ascendientes o descendientes.
- No haber socorrido al testador en demencia o destitución, pudiendo hacerlo.
- Haber usado fuerza o dolo para impedirle testar.
- Haber contraído matrimonio sin el consentimiento de un ascendiente cuando era obligatorio.
- Haber cometido un delito con pena aflictiva (más de tres años y un día) o conductas de vicio o granjería infame.
Ascendientes y cónyuge solo pueden ser desheredados por las tres primeras causales. Las diferencias con el régimen de España o Argentina son importantes: lo que es causal en Chile puede no serlo fuera.
Perú: cómo se reparte una herencia según el Código Civil y el Código Procesal Civil
En Perú, la sucesión se rige por el Código Civil y se tramita ante la autoridad judicial o, si todos los herederos están de acuerdo y no hay testamento, ante notario. El Código Civil peruano regula la sucesión intestada y testamentaria, y la legítima se reparte por partes iguales entre los herederos forzosos: descendientes, cónyuge y ascendientes, en este orden. Las normas que facilitan información a los herederos en Perú complementan el acceso a productos financieros del causante.
| Herederos forzosos en Perú | Derecho |
|---|---|
| Descendientes (hijos y nietos por representación) | Porción que les corresponde por partes iguales |
| Cónyuge o conviviente (unión de hecho) | Cuota propia junto a los demás herederos forzosos |
| Ascendientes (padres, abuelos) | Cuota cuando no hay descendientes |
El orden de los herederos y la legítima en Perú
- Descendientes en primer lugar, repartiendo la herencia por partes iguales entre los hijos; los nietos entran por representación si su padre o madre ha fallecido.
- Cónyuge o, en su caso, conviviente por unión de hecho, que hereda junto con los hijos o, en su defecto, con los ascendientes.
- Ascendientes cuando no hay descendientes ni cónyuge, a partes iguales entre padres o abuelos.
- Parientes colaterales hasta el cuarto grado (hermanos, sobrinos, tíos).
- El Estado peruano si no hay herederos en ninguna categoría.
La legítima protege a los herederos forzosos; el testador solo puede disponer libremente de una porción reducida cuando hay herederos forzosos, y esa porción de libre disposición cambia según los haya o no.
La cuota del cónyuge y el derecho de habitación en Perú
En Perú, el cónyuge hereda junto con los hijos o, en su defecto, con los ascendientes. La cuota concreta depende de con quién comparta la herencia y se calcula sobre el patrimonio del causante. Sobre la casa que fue hogar conyugal, el cónyuge supérstite tiene un derecho de habitación gratuito, que se suma a su parte hereditaria.
Ejemplo: Pedro fallece en Lima con un patrimonio de 500.000 soles y deja como herederos a su esposa y a sus dos hijos. El caudal se reparte en partes iguales entre los tres: cada uno recibe 166.667 soles, además del derecho de habitación vitalicio de la esposa sobre la casa familiar si era de propiedad del causante. Si no hubiera hijos pero sí padres, la herencia se dividiría entre la esposa y los padres, y la esposa mantendría el derecho de habitación.
El notario como alternativa al juez en Perú
- Reunir los documentos: certificado de defunción, partidas de nacimiento y matrimonio, documentos de identidad de los herederos y títulos de propiedad de los bienes.
- Acudir a un notario con todos los herederos presentes y con acuerdo pleno sobre el reparto.
- El notario verifica la documentación, identifica a los herederos y redacta la escritura pública de sucesión intestada.
- La escritura se inscribe en los registros públicos (SUNARP) para inscribir los bienes a nombre de los herederos.
- El plazo depende de la agenda del notario y de la complejidad del acervo, pero en casos simples puede resolverse en pocas semanas si no hay controversia.
Si hay desacuerdo entre herederos, menores de edad, testamento o bienes en distintas jurisdicciones, el trámite pasa al juzgado civil y se rige por el Código Procesal Civil peruano. Conviene revisar la legislación peruana sobre sucesiones y confirmar el procedimiento ante la notaría o el juzgado correspondiente.
La repartición de la herencia se parece en los principios y se aleja en los números: lo que en España es un tercio en usufructo para el viudo, en México depende del estado, en Argentina es un tercio del acervo, en Chile es una cuota que varía según el número de hijos, y en Perú convive con un derecho de habitación sobre la casa familiar.
Preguntas frecuentes sobre la repartición de la herencia
1. Un ejemplo real de cómo se reparte una herencia entre herederos
Supón un patrimonio de 120 000 euros en España sin testamento: la mitad es la legítima de los hijos a partes iguales (60 000 euros entre tres: 20 000 cada uno) y la otra mitad es el tercio de libre disposición que el cónyuge viudo recibe íntegro. Así, cada hijo cobra 20 000 euros y la viuda 60 000, además del usufructo del tercio de mejora si lo hay.
2. Cómo se reparte la herencia entre el cónyuge y los hijos en España
Con hijos y sin testamento en España, el cónyuge viudo recibe el usufructo de un tercio de la herencia (el llamado tercio de mejora) y la cuota legal del otro tercio (libre disposición), mientras los hijos se reparten dos tercios del caudal en partes iguales. En una herencia de 90 000 euros con tres hijos, a cada hijo le tocan 20 000 euros y al cónyuge la renta vitalicia del tercio de mejora más 15 000 euros del tercio libre.
3. Cómo se reparte una herencia entre hermanos cuando hay testamento
Si el testador deja la herencia “por partes iguales entre mis hijos” en Chile, el albacea paga primero las deudas y luego liquida el remanente en cuotas idénticas: con cuatro hermanos y un caudal de 80 000 000 de pesos chilenos, cada uno percibe 20 000 000 CLP tras acreditar el inventario en el Registro Civil.
4. Cómo se divide una herencia entre la viuda y los hijos
En México, con un solo hijo, la viuda recibe la mitad de los bienes y el hijo la otra mitad (artículo 1604 del Código Civil Federal). Si hay dos hijos, a la viuda le corresponde un 50 % y el otro 50 % se reparte en partes iguales entre los dos descendientes, previa deducción de deudas y gastos del juicio sucesorio.
5. Cómo repartir una herencia a partes iguales entre todos los herederos
Para repartir a partes iguales, primero liquida deudas, gastos de funeral e impuestos, y solo después divide el caudal neto: en Perú, con tres herederos y un patrimonio neto de 150 000 soles, cada uno recibe 50 000 PEN mediante la inscripción de la sucesión en la Sunarp y la posterior transferencia ante notario.
6. Cómo se reparte una herencia de una casa entre hermanos
Si la herencia es solo una vivienda, los hermanos pueden venderla y dividirse el dinero, o adjudicársela a uno compensando a los demás en dinero. En Argentina, con tres herederos y una casa tasada en 90 000 000 ARS, el que se queda con el inmueble paga 30 000 000 ARS a cada coheredero y se inscribe la declaratoria de herederos en el Registro de la Propiedad.
Fuentes
- TristanyasociadosCómo se distribuye una herencia en Argentina: qué dice la ley …consultado el 03/10/2026
- GobConozca cuál es el procedimiento para efectuar la repartición de …consultado el 03/10/2026
- HereditasabogadosProcedimientos para el Reparto de una Herenciaconsultado el 03/10/2026
- ZambranoasociadosEl reparto de una herencia en Mexico: ¿Cómo se inicia el proceso?consultado el 03/10/2026
- GarciaalonsoLa Partición de herencia en el Código Civil y Comercialconsultado el 03/10/2026