Qué es y por qué este contrato no es igual en todas partes
El contrato por obra o servicio determinado es la figura que sirve para vincular a una persona a una tarea con inicio y final identificables: la edición de un libro, la construcción de un puente, una auditoría externa, la atención de un pico de producción. Se firma cuando la necesidad es real y acotada, no cuando se quiere cubrir un puesto estable con un papel temporal.
La regla de fondo se entiende igual en todos los países hispanohablantes: si la labor es estable, el contrato estable; si la labor termina, el contrato termina. Lo que cambia por completo es la letra pequeña: el nombre exacto de la modalidad, los plazos máximos, el monto de la indemnización y la autoridad que fiscaliza. En España lo llaman contrato por obra o servicio determinado, en México por obra o tiempo determinado, en Argentina a plazo fijo o por obra determinada, en Chile por obra o faena y en Perú sujeto a modalidad por obra determinada o servicio específico. Cinco nombres, cinco reglas distintas.
Por eso este texto no busca la cifra «universal» que no existe: te lleva país por país, te dice qué norma mirar y te avisa dónde está la trampa cuando el contrato temporal se encadena y termina volviéndose permanente sin que nadie lo haya decidido por escrito.
El principio que comparten casi todos los países hispanohablantes
Aunque el nombre cambie, casi todas las legislaciones laborales de la región comparten un mismo aire de familia. Estos son los rasgos comunes:
- Necesidad de forma escrita: en los cinco países el contrato debe constar por escrito; el verbal se presume indefinido o por tiempo indeterminado.
- Tarea u obra identificable: la labor debe ser concreta y separable de la actividad normal de la empresa; no basta con poner «por obra» en el papel.
- Prohibición de encubrir trabajo permanente: la figura existe para cubrir una necesidad excepcional; usarla para disfrazar un puesto estable es la infracción que más persiguen las inspecciones.
- Plazos y topes distintos en cada país: cada ordenamiento pone su propio techo temporal y, si te pasas, convierte la relación en indefinida o por tiempo indeterminado.
- Indemnización al finalizar: en casi todos los países termina con un pago compensatorio al vencimiento; la forma de calcularlo es lo que cambia.
- Autoridad de control propia de cada país: en España la Inspección de Trabajo y el SEPE; en México el STPS y los Centros de Conciliación; en Chile la Dirección del Trabajo; en Argentina la Secretaría de Trabajo y el SECLO; en Perú la SUNAFIL y el MTPE.
Si la tarea es estable, el contrato estable. Esa es la única regla que viaja; todo lo demás tiene el DNI del país pintado encima.
España: contrato por obra o servicio determinado
En España el Estatuto de los Trabajadores regula esta modalidad para tareas con autonomía y sustantividad propias dentro de la actividad de la empresa, pero distintas de las que integran el giro habitual. Su duración máxima legal es de 3 años, ampliable hasta 12 meses más por convenio colectivo sectorial. Si la obra se termina antes, el contrato se extingue en ese momento; si pasa el tope sin finalizar, el trabajador pasa a ser indefinido.
La indemnización al término es de 12 días de salario por año de servicio, escala que el avance se fue incrementando desde los 10 días iniciales: 1 día más por cada año desde 2014 hasta fijarse en 12. Esta indemnización es menor que la del despido improcedente (33 o 45 días según la antigüedad), y por eso el uso abusivo de esta figura ha sido tradicionalmente el fraude más detectado por la Inspección de Trabajo en España.
Cuándo se considera válido en España
- La obra o servicio debe tener una duración limitada en el tiempo, aunque no se conozca la fecha exacta de terminación.
- Debe ser una labor diferenciada de la actividad habitual de la empresa: una campaña comercial concreta, una asesoría técnica para un proyecto, una promoción inmobiliaria específica.
- El contrato debe formalizarse por escrito e identificar con precisión la obra o servicio que constituye su objeto.
- No puede usarse para cubrir necesidades ordinarias y permanentes del negocio.
Indemnización al finalizar el contrato en España
La fórmula es: 12 días de salario por cada año trabajado, prorrateándose los periodos inferiores al año por meses (cada mes completo cuenta como una doceava parte del año). El salario que se toma incluye la parte proporcional de pagas extras.
Ejemplo: Lucía firmó un contrato por obra o servicio en Madrid en 2023 para un proyecto de traducción que iba a durar dos años. Trabajó 24 meses con un salario bruto de 2.100 euros al mes (14 pagas). Al concluir el proyecto: 2 años × 12 días/año = 24 días de salario; 24 días × (2.100 / 30) = 1.680 euros brutos de indemnización, que se pagan junto con el finiquito y las partes proporcionales de pagas extras devengadas y no abonadas.
Qué pasa si el contrato se alarga más de lo permitido en España
Si la obra sigue y se supera el plazo máximo de 3 años (o el que fije el convenio, con el tope de 12 meses adicionales), el trabajador adquiere la condición de fijo en la empresa. En ese caso, si la empresa decide prescindir de sus servicios, ya no le basta con extinguir el contrato temporal: tendrá que acudir a un despido disciplinario, objetivo o colectivo, con la indemnización de 33 o 45 días por año que corresponda al contrato indefinido.
Además, para los contratos de duración inferior a un año la empresa debe preavisar al trabajador con al menos 15 días de antelación a la finalización; si no lo hace, el finiquito debe incluir una indemnización adicional equivalente a esos días.
México: contrato por obra o tiempo determinado
En México la Ley Federal del Trabajo recoge esta modalidad como contrato por obra o tiempo determinado y exige que se especifique con claridad cuál de las dos causas se invoca y, cuando aplique, el plazo o la obra cierta de que se trate. Si no se fija duración ni obra, el contrato se presume por tiempo indeterminado. Es la presunción que más juega a favor del trabajador en los juicios laborales mexicanos.
El contrato debe celebrarse por escrito, entregarse copia al trabajador y, si la relación supera los 180 días, inscribirse ante el IMSS para que el patrón cumpla con las cuotas correspondientes. Al término, el trabajador recibe el finiquito con las partes proporcionales que indique la ley: aguinaldo, vacaciones y prima vacacional, todos calculados sobre los días devengados.
La indemnización por despido sin causa en esta modalidad equivale a 90 días de salario integrado más 20 días por cada año de servicio (prorrateable), conforme a la Ley Federal del Trabajo. Esa es la diferencia clave con el contrato por tiempo indeterminado, donde el patrón debe demostrar la causa del despido.
Cuándo procede esta modalidad en México
- Que la tarea esté ligada a una obra cierta o a un plazo determinado: una construcción, un montaje industrial, una consultoría para un proyecto con inicio y final.
- Forma escrita obligatoria, con copia para el trabajador.
- Especificación clara de la obra o del plazo: si falta, se presume por tiempo indeterminado.
- Registro ante el patrón y, cuando proceda, alta en el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) para que las cuotas se enteren desde el primer día.
Finiquito y partes proporcionales en México
Fórmulas: aguinaldo = 15 días de salario / 365 × días trabajados en el año; vacaciones = 12 días por año cumplido (que sube a 14 tras 4 años y a 16 tras 7), prorrateables por los meses trabajados; prima vacacional = 25% del valor de las vacaciones.
Ejemplo: Karla trabajó en Monterrey bajo contrato por obra cierta para una planta armadora, ganando 12.000 pesos mexicanos al mes y un año completo de servicio (365 días). Al cerrar la obra, su finiquito quedó así: aguinaldo = 15/365 × 365 = 15 días = 6.000 MXN; vacaciones = 12 días = 4.000 MXN; prima vacacional = 25% de 4.000 = 1.000 MXN. Total: 11.000 MXN, además del salario de los días últimos trabajados y las horas extras si las hubo.
Consecuencia de encadenar contratos en México
Si el patrón encadena contratos por obra o tiempo determinado sin causa objetiva y supera los plazos razonables, la relación se vuelve por tiempo indeterminado, y el trabajador ya no puede ser despedido sin causa justificada y sin pasar por el procedimiento del nuevo sistema laboral. Desde la reforma de 2019, antes de demandar hay que agotar la conciliación prejudicial ante el Centro de Conciliación federal o estatal; después, la demanda se presenta ante el Tribunal Laboral, no ante las antiguas Juntas de Conciliación y Arbitraje, que ya no reciben demandas nuevas.
Argentina: contrato a plazo fijo y por obra determinada
En Argentina la Ley de Contrato de Trabajo 20.744 parte de un principio: el contrato de trabajo se presume por tiempo indeterminado. Excepcionalmente admite el contrato a plazo fijo, el de obra determinada y el eventual, siempre que la causa se justifique por escrito. La duración máxima del plazo fijo es de 5 años, contados desde el inicio de la relación.
Si el contrato se celebra por debajo de un mes, no es obligatorio el preaviso; si supera ese plazo, el empleador y el trabajador deben avisar la terminación con una antelación de 1 a 2 meses, según la antigüedad. La falta de preaviso convierte el contrato en uno por tiempo indeterminado, salvo que ambas partes acuerden renovarlo por otro período cierto.
Requisitos del contrato a plazo fijo en Argentina
- Forma escrita obligatoria, con plazo o tarea determinada expresamente.
- Justificación de la transitoriedad: la ley no admite el plazo fijo por conveniencia, sino por necesidad concreta y acreditable.
- Preaviso de finalización con 1 a 2 meses de antelación según la antigüedad.
- Inscripción y registro del contrato ante la autoridad competente, con los aportes y contribuciones a la seguridad social desde el primer día.
Indemnización por despido anticipado en Argentina
Cuando el empleador extingue el contrato a plazo fijo sin justificación y antes del vencimiento, el trabajador tiene derecho a una indemnización por daños y perjuicios. Si el monto de esos daños acreditados es igual o superior al salario del período de preaviso omitido, esa indemnización puede reemplazar a la del preaviso; en su defecto, el juez fija un monto razonable.
Ejemplo: Diego firmó un contrato a plazo fijo por 18 meses en Buenos Aires con un sueldo bruto de 1.500.000 pesos argentinos al mes. Al cabo de 4 meses, la empresa lo despidió sin causa. Indemnización sustitutiva del preaviso: 2 meses × 1.500.000 ARS = 3.000.000 ARS; indemnización por daños y perjuicios (estimación mínima): un mes de sueldo = 1.500.000 ARS. Total: 4.500.000 ARS, sin perjuicio de los aportes no ingresados a la seguridad social, que la ANSES puede reclamar.
Consecuencia de los contratos a plazo fijo sucesivos en Argentina
Si el empleador encadena contratos a plazo fijo sin causa justificada para mantener al trabajador en una sucesión de vínculos temporales, la relación se convierte en por tiempo indeterminado. Quien lo considere afectado puede denunciarlo ante la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social o concurrir al SECLO para intentar una conciliación obligatoria antes de acudir a la justicia nacional del trabajo.
Chile: contrato por obra o faena
En Chile el Código del Trabajo permite el contrato por obra o faena, que es aquel en que el trabajador se obliga a ejecutar una obra material o intelectual determinada, con inicio y término definidos. Su vigencia se agota cuando la obra o faena se termina, sin necesidad de preaviso adicional.
La ley prohíbe fraccionar una misma tarea en dos o más contratos sucesivos de este tipo para eludir la indemnización: si se hace, se entiende que el contrato es de plazo indefinido. Y el contrato por obra o faena tampoco puede cubrir necesidades permanentes de la empresa. Ante la duda sobre si la labor es o no transitoria, decide la Dirección del Trabajo y, en última instancia, los Juzgados de Letras del Trabajo.
Reglas básicas del contrato por obra o faena en Chile
- La obra debe ser material o intelectual, con inicio y término definidos.
- No puede encubrir necesidades permanentes: si la empresa la renueva cíclicamente sin solución de continuidad, se entiende como indefinida.
- La Dirección del Trabajo fiscaliza y media en caso de controversia.
- El contrato se extingue al concluir la obra o faena, sin obligación legal de preaviso para el trabajador.
Indemnización por término de contrato en Chile
Desde el 1 de enero de 2022 la indemnización legal es de 2,5 días de remuneración por cada mes trabajado y fracción superior a 15 días, aplicada en forma gradual: 1 día entre enero 2019 y junio 2020; 1,5 día entre julio 2020 y junio 2021; 2 días entre julio y diciembre 2021; y 2,5 días desde 2022.
Ejemplo: Camila trabajó en una constructora de Santiago bajo contrato por obra o faena para la ejecución de un edificio, ganando 800.000 pesos chilenos brutos al mes. Estuvo 8 meses y 20 días, así que se cuentan 9 meses (la fracción superior a 15 días cuenta como mes completo): 9 × 2,5 = 22,5 días; 22,5 × (800.000 / 30) = 600.000 CLP de indemnización legal, además del finiquito con vacaciones proporcionales si no las tomó.
Feriado y cobertura de Fonasa para el trabajador por obra o faena en Chile
El trabajador con contratos por obra o faena que preste servicios continuos con el mismo empleador bajo dos o más contratos que sumen más de un año tiene derecho a 15 días hábiles de feriado anual con remuneración completa, conforme al Código del Trabajo. En materia de salud, los trabajadores por obra o faena que hayan cotizado en Fonasa al menos 4 meses en los últimos 12 meses calendario mantendrán su calidad de afiliados por 12 meses contados desde el mes de la última cotización, según la normativa que administra el propio Fondo.
| Derecho | Chile (obra o faena) |
|---|---|
| Indemnización por término | 2,5 días de remuneración por mes (desde 2022) |
| Feriado anual | 15 días hábiles con remuneración completa |
| Continuidad Fonasa | 12 meses con 4 cotizaciones en los últimos 12 meses |
| Autoridad de fiscalización | Dirección del Trabajo |
Perú: contrato sujeto a modalidad por obra determinada o servicio específico
En Perú los contratos por obra determinada o servicio específico se regulan en el Decreto Legislativo 728 (Ley de Productividad y Competitividad Laboral) y su Texto Único Ordenado aprobado por D.S. N.º 003-97-TR, y se inscriben ante la Autoridad Administrativa de Trabajo del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE). El Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo publica un modelo referencial para esta modalidad, disponible en formato PDF oficial.
La ley peruana exige una causa objetiva que justifique la transitoriedad: la realización de una obra o servicio claramente definido, cuya ejecución concluya con el cumplimiento del objeto. Si se omite la causa o se encadenan contratos para cubrir necesidades permanentes, la relación se vuelve indeterminada y el empleador queda obligado a reconocer todos los beneficios de un trabajador estable, incluida la indemnización por despido arbitrario equivalente a 1,5 remuneraciones mensuales por cada año completo de servicios (tope legal de 12 remuneraciones).
Requisitos del contrato por obra o servicio específico en Perú
- Causa objetiva que justifique la contratación temporal y la vincule a una obra o servicio determinado.
- Forma escrita obligatoria, con copia para el trabajador.
- Plazo o servicio determinado, o acto o servicio claramente identificable en el contrato.
- Registro ante la Autoridad Administrativa de Trabajo del MTPE dentro de los 15 días siguientes a su celebración.
Qué pasa al vencimiento del contrato en Perú
Al concluir la obra o el servicio, el trabajador recibe sus beneficios sociales proporcionales: la Compensación por Tiempo de Servicios (CTS, equivalente a un sueldo al año, prorrateable), las gratificaciones de julio y diciembre (medio sueldo cada una, si trabajó el semestre completo) y las vacaciones truncas (un doceavo del sueldo por mes efectivo). La indemnización propiamente dicha solo se paga si hay despido arbitrario antes del vencimiento.
Ejemplo: Renato trabajó en Lima bajo contrato por obra determinada en una empresa de instalaciones eléctricas, ganando 3.500 soles al mes durante 10 meses. Beneficios proporcionales al cierre: CTS = 3.500 × 10/12 = 2.916,67 PEN; gratificaciones truncas = 3.500 × 1/6 (medio sueldo completo, un sexto por cada mes del semestre incompleto) = 583,33 PEN por cada gratificación, total 1.166,67 PEN; vacaciones truncas = 3.500/12 × 10 = 2.916,67 PEN. Total aproximado: 7.000 PEN, junto con el salario de los últimos días y, si hubo despido antes del plazo, la indemnización por despido arbitrario calculada sobre 1,5 sueldo por año completo.
Consecuencia de los contratos sucesivos en Perú
Si el patrón celebra varios contratos por obra determinada o servicio específico para cubrir necesidades permanentes, la relación se convierte en indeterminada. La controversia la resuelve la SUNAFIL en fase inspectiva, y en sede judicial los juzgados laborales bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo, previa conciliación ante el MTPE o el propio órgano jurisdiccional.
Preguntas frecuentes sobre el contrato por obra o servicio determinado
1. ¿Cómo es el contrato por obra o servicio determinado en 2026?
En España, desde la reforma laboral de 2022 el contrato por obra o servicio determinado dejó de existir como modalidad temporal ordinaria y quedó limitado a dos supuestos muy concretos del Estatuto de los Trabajadores (art. 15.1.a): la obra o servicio con autonomía y sustantividad propia dentro de la actividad habitual de la empresa, y los contratos de los penados en instituciones penitenciarias y los de los investigadores. Fuera de ahí, la alternativa habitual es el contrato por circunstancias de la producción (art. 15.1.b). En México, en cambio, existe el contrato por obra determinada regulado en la Ley Federal del Trabajo (art. 36) y sigue plenamente vigente.
2. ¿Cómo es un ejemplo de contrato por obra o servicio?
Un ejemplo típico en España sería el de una persona contratada para cubrir una auditoría concreta que dura tres meses, justificando la autonomía de la tarea. En cambio, en México, bajo la Ley Federal del Trabajo (art. 36), un contrato por obra determinada puede ser el de quien es contratado para instalar la red eléctrica de una obra civil, con fecha de inicio y de terminación atadas a la entrega de esa obra. La diferencia clave es que en México la modalidad sigue siendo ordinaria y en España quedó restringida por la reforma laboral de 2022.
3. ¿Cómo se tramita el contrato por obra o servicio ante el SEPE?
En España, el SEPE no tramita la celebración del contrato, sino que el empresario da de alta y los solicita la baja cuando termina, identificando la modalidad y la causa en el contrato, y en su momento gestiona la prestación por desempleo si corresponde. Antes de la reforma laboral de 2022, estos contratos eran una causa legal de acceso al paro; hoy se equiparan a otras extinciones y se analizan los días cotizados en los últimos seis años. En otros países, el trámite lo hace el organismo de seguridad social correspondiente, como el IMSS en México.
4. ¿Qué es el contrato por circunstancias de la producción?
En España, el contrato por circunstancias de la producción (art. 15.1.b del Estatuto de los Trabajadores) sustituyó como modalidad temporal general al antiguo contrato por obra o servicio tras la reforma laboral de 2022, y admite dos causas: un incremento ocasional e imprevisible de la actividad (con un tope de seis meses, ampliables a doce por convenio) o la cobertura de una situación empresarial concreta también con duración limitada. No confundir con el contrato fijo-discontinuo, que es otra figura distinta.
5. ¿Cómo era el contrato por obra o servicio antes de la reforma laboral?
Antes de la reforma laboral de 2021 convalidada en 2022, en España el contrato por obra o servicio determinado del art. 15.1.a del Estatuto de los Trabajadores era la modalidad temporal más usada, sin duración máxima legal más allá de los topes de encadenamiento del art. 15.5, y admitía cualquier tarea con sustantividad propia. Tras la reforma, quedó limitado a los dos supuestos del propio art. 15.1.a y se endurecieron las sanciones por滥用 de la temporalidad. En el resto de países hispanohablantes el cambio normativo no aplica, porque cada uno mantiene su propia regulación.
6. ¿Hay un modelo de contrato por obra o servicio en Word?
En España puedes descargar modelos en Word y PDF en la web del SEPE, en la sección de documentación de la sede electrónica del Servicio Público de Empleo Estatal, que incluyen cláusulas tipo y los códigos de modalidad. En México, la STPS y el IMSS publican formatos oficiales y guías del patrón en su portal, y en Chile la Dirección del Sinsrvación Previsional (SUSESO) y la Dirección del Trabajo ofrecen modelos tipo de contrato. Conviene revisar que el modelo descargado sea del año 2025 o posterior para evitar cláusulas desactualizadas.
7. ¿Hay un modelo de contrato de trabajo temporal en PDF?
Sí. En España el SEPE facilita modelos oficiales en PDF dentro de su sede electrónica, con apartados para indicar la modalidad, la duración y la causa. En México la STPS y el IMSS también ofrecen formatos descargables. En Chile la Dirección del Trabajo publica modelos con la causal de temporalidad del Código del Trabajo (art. 159). Revisa que el modelo corresponda al año en curso y adapta la cláusula de duración a la causa legal concreta.
8. ¿Existe todavía el contrato por obra o servicio?
Sí existe, pero su alcance varía mucho por país. En España, desde la reforma laboral de 2022 (Real Decreto-ley 32/2021) el contrato por obra o servicio determinado del art. 15.1.a del Estatuto de los Trabajadores queda limitado a tareas con autonomía y sustantividad dentro de la actividad habitual y a penados e investigadores, y no sirve para cubrir genéricamente picos de actividad. En México sigue regulado en el art. 36 de la Ley Federal del Trabajo y se usa con normalidad, y en Chile tiene su equivalente en el contrato por obra o faena del art. 159 del Código del Trabajo.
Fuentes
- AnfixCómo funciona el contrato por obra o servicio determinado – Anfixconsultado el 04/10/2026
- InfolegJus.gob.ar – Infolegconsultado el 04/10/2026
- Dt¿Qué se entiende por contrato por obra o faena? – DT – Consultasconsultado el 04/10/2026
- SepeContrato Temporal | Servicio Público de Empleo Estatalconsultado el 04/10/2026
- DeelContrato por obra: qué es, ventajas y requisitos 2026 – Deelconsultado el 04/10/2026