Qué es un contrato fijo y por qué no existe una sola versión
El contrato de trabajo fijo o por tiempo indeterminado es aquel en el que la relación laboral no tiene pactada una fecha de terminación: empieza cuando trabajador y empleador se ponen de acuerdo y solo se acaba por renuncia, despido justificado, mutuo acuerdo o causa legal. A cambio de no fijar un plazo, la persona trabajadora goza de una protección frente al despido sin justificación y de derechos como salario, jornada y descansos que la mayoría de legislaciones garantiza con independencia del tipo de contrato.
Ahora bien, lo que cambia de un país a otro es casi todo lo importante: el nombre exacto de la ley, los topes de jornada, el monto de la indemnización por despido improcedente, los plazos para reclamar y el organismo ante el que se reclama. Por eso un mismo concepto —«contrato fijo»— recibe nombres distintos según el país y se traduce en reglas distintas según la jurisdicción.
Lo que casi todos los países comparten sobre el contrato fijo
Casi todas las legislaciones laborales de Iberoamérica reconocen un suelo común de derechos para el trabajador con contrato por tiempo indeterminado. Son principios, no cifras:
- Derecho a una remuneración remunerada y a jornada limitada, con descansos semanales.
- Protección frente al despido sin causa justificada, mediante indemnización.
- Derecho a vacaciones pagadas y a prestaciones de la seguridad social.
- Acceso a la justicia laboral y, en muchos países, instancia administrativa o de conciliación previa.
El cálculo exacto de la indemnización, el plazo para impugnar el despido, el organismo competente y los topes de cada derecho dependen por completo de la ley de cada país. Un mismo principio —«el despido sin causa se paga»— significa 33 días por año en España, tres meses más veinte días por año en México, un mes de sueldo por año de antigüedad en Chile. Sobre esta línea, eso es lo que cambia: el detalle.
España: el contrato indefinido del Estatuto de los Trabajadores
En España el contrato fijo se llama contrato indefinido y su régimen general está en el Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, por el que se aprueba el Estatuto de los Trabajadores. Es la modalidad ordinaria: sin límite de tiempo, a jornada completa o parcial, y con la regla general de que puede celebrarse de palabra, salvo en los supuestos en los que la ley exige forma escrita.
El organismo competente en empleo y prestaciones por desempleo es el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), y la Inspección de Trabajo y Seguridad Social vigila el cumplimiento de la norma. Para impugnar un despido la vía es la conciliación previa ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) y, después, demanda ante los juzgados de lo social.
Tipos de contrato y cómo se formaliza en España
- Indefinido ordinario: a jornada completa o parcial; puede ser verbal o escrito y es la regla general.
- Fijo discontinuo: para trabajos estacionales o de temporada que se repiten en fechas ciertas; se formaliza por escrito.
- Por circunstancias de la producción: responde a un incremento ocasional o a una situación imprevisible; escrito obligatorio, y verbal solo cuando la duración sea inferior a cuatro semanas y la jornada completa.
- Por sustitución: para cubrir la ausencia de una persona trabajadora con derecho a reserva de puesto; siempre escrito.
- De formación en alternancia: combina trabajo retribuido con formación; exige plan formativo individual y tutor.
- Formativo para la obtención de la práctica profesional: exige titulación reciente y plan formativo; escrito obligatorio.
Indemnización por despido improcedente en España
En España el despido declarado improcedente por la jurisdicción social genera dos opciones para la empresa: readmisión o indemnización. Si opta por la indemnización, la cuantía se calcula con dos tarifas:
| Tramo | Tarifa por año de servicio | Tope |
|---|---|---|
| Desde 12/02/2012 | 33 días de salario por año | 24 mensualidades |
| Antes de 12/02/2012 | 45 días de salario por año | 42 mensualidades |
Cuando un trabajador acumula meses dentro de un año, los meses sueltos se proratean a 33 días por año o, si el tiempo de servicio es anterior a 12/02/2012, a 45 días por año.
Ejemplo (España). Marta, despedida tras 6 años y 4 meses cobrando 1.800 EUR brutos/mes en 14 pagas: 6 años × 33 días = 198 días; 4 meses = 11 días (33/12 × 4). Total: 209 días. Salario diario = 1.800 / 30 = 60 EUR. Indemnización = 209 × 60 = 12.540 EUR brutos, muy por debajo del tope de 24 mensualidades (= 43.200 EUR), así que se aplica la cantidad calculada. La autoridad laboral competente es la jurisdicción social, con conciliación previa ante el SMAC.
Incentivos y bonificaciones a la contratación indefinida en España
Las bonificaciones a la contratación indefinida en España dependen de tres vectores: características de la persona trabajadora (jóvenes, parados de larga duración, mayores de 52 años, víctimas de violencia de género), características de la empresa (autónomos, cooperativas, entidades sin ánimo de lucro) y tipo de jornada (completa o parcial con mínimo del 50 %). Las ayudas consisten en reducciones de cuotas a la Seguridad Social o subvenciones directas, gestionadas por el SEPE. Para conocer las bonificaciones vigentes en cada momento, conviene consultar la página de empleate y gratuita del SEPE o la sede electrónica del SEPE.
México: el contrato por tiempo indeterminado de la Ley Federal del Trabajo
En México el contrato fijo se llama contrato por tiempo indeterminado y está regulado por la Ley Federal del Trabajo. Es la regla por defecto, no la excepción: salvo pacto expreso en contrario, la relación se entiende por tiempo indeterminado.
Los organismos clave son la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS), que vigila el cumplimiento y, a través de la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (PROFEDET), asesora gratis al trabajador, y los Tribunales Laborales, adonde llega el caso tras la conciliación prejudicial obligatoria ante el Centro de Conciliación federal o estatal.
Las nueve condiciones obligatorias del contrato en México
El artículo 25 de la Ley Federal del Trabajo enumera las nueve condiciones que todo contrato escrito en México debe contener, y sirven como checklist de lo que se firma:
- Nombre, nacionalidad, edad, sexo, estado civil, CURP y RFC de trabajador y patrón, y domicilio de ambos.
- Naturaleza de la relación: por obra, tiempo determinado, temporada, capacitación inicial o tiempo indeterminado, y si está sujeta a periodo de prueba.
- Lugar o lugares donde se prestará el servicio.
- Descripción precisa del trabajo a realizar.
- Duración de la jornada.
- Forma y monto del salario.
- Día y lugar de pago.
- Indicación de que el trabajador será capacitado o adiestrado conforme a los planes de la empresa.
- Demás condiciones: días de descanso, vacaciones y demás acuerdos.
Indemnización por despido injustificado en México
El despido sin justificación en México genera dos componentes de indemnización, regulados por la Ley Federal del Trabajo: tres meses de salario y veinte días por año de servicio.
| Concepto | Fórmula | Observación |
|---|---|---|
| Indemnización constitucional | 3 meses de salario integrado | Tope: el salario se promedia |
| Indemnización por antigüedad | 20 días por año de servicio | Salario integrado; aplica desde el primer año |
| Prima de antigüedad | 12 días por año, salario bruto mínimo de 2026 (315,04 MXN/día) | Solo en despido justificado, renuncia voluntaria con 15+ años o jubilación |
Ejemplo (México). Karla, despedida en Monterrey tras 4 años ganando 12.000 MXN/mes brutos. Indemnización constitucional = 3 × 12.000 = 36.000 MXN. Indemnización por antigüedad = 4 años × 20 días × (12.000 / 30 = 400 MXN/día) = 80.000 MXN. Total = 116.000 MXN brutos.
Periodo de prueba y despido justificado en México
En México, el periodo de prueba es el plazo durante el cual el patrón puede rescindir sin indemnización mediante el aviso y el pago de las partes proporcionales; dura hasta 30 días naturales para la mayoría de trabajadores y hasta 180 días para puestos de dirección o confianza. Pasado ese plazo, el despido sin causa obliga a pagar la indemnización constitucional más la de antigüedad, y aquí se paga al patrón, no se sustituye por el aviso. Un aviso no es todo porque falta la indemnización legal.
Argentina: el contrato por tiempo indeterminado de la Ley de Contrato de Trabajo
En Argentina, el contrato por tiempo indeterminado es la regla general, según la Ley de Contrato de Trabajo N.º 20.744. La autoridad de aplicación es la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, y antes de demandar la vía obligatoria es la conciliación ante el SECLO en CABA o el organismo equivalente en cada provincia.
El cambio reciente más relevante es la reforma introducida por la Ley 27.802, vigente desde el 6/03/2026, que modificó el artículo 95 de la LCT y eliminó el régimen de daños y perjuicios (daño moral, lucro cesante, daño emergente) ante el despido anticipado del contrato a plazo fijo, reemplazándolo por un criterio indemnizatorio objetivo.
Requisitos de validez y conversión en Argentina
El contrato a plazo fijo en Argentina, regulado por la LCT, requiere tres requisitos de validez:
- Causa objetiva: basada en la modalidad de las tareas o actividad.
- Forma escrita: obligatorio.
- Plazo máximo: 5 años, incluyendo renovaciones.
Si falta cualquiera de los tres, el contrato se convierte automáticamente en uno por tiempo indeterminado.
Indemnización por antigüedad y por despido anticipado en Argentina
| Concepto | Antes (rubro antiguo) | Después (Ley 27.802, vigente desde el 06/03/2026) |
|---|---|---|
| Despido anticipado de plazo fijo | Indemnización del art. 245 LCT + daños y perjuicios a fijar judicialmente | Indemnización del art. 245 LCT computando como antigüedad el plazo restante hasta el vencimiento, sin acreditar daños |
| Extinción en término con preaviso (contratos > 1 año) | Indemnización equivalente al 50 % de la del art. 245 LCT | Se mantiene: 50 % de la indemnización por antigüedad, según el art. 250 LCT |
| Contratos < 1 mes | Sin preaviso ni indemnización | Sin preaviso ni indemnización |
Ejemplo (Argentina). Un contrato a plazo fijo de 3 años se extingue a los 18 meses por despido sin preaviso (Leandro cobraba 1.000.000 ARS/mes). Según el nuevo art. 95 LCT, se toman los 18 meses restantes como antigüedad: 1 mes × 1.000.000 = 1.000.000 ARS por la indemnización del art. 245 LCT. El mejor resultado ahora es predecible: ya no hace falta acreditar daño moral.
Preaviso y Registro REPSE en Argentina
En Argentina, para los contratos a plazo fijo con duración superior a un mes, el empleador debe preavisar el despido con una antelación de uno a dos meses respecto del vencimiento del plazo. Si omite el preaviso, se entiende que acepta la conversión del contrato en uno por tiempo indeterminado, salvo acto expreso de renovación. El registro REPSE aplica a los registros del personal de casas particulares, no a la relación laboral general: citarlo aquí para empresas comunes es un error.
Chile: el contrato indefinido del Código del Trabajo
En Chile, el contrato indefinido se regula en el DFL 1, Código del Trabajo. La Dirección del Trabajo (DT) es el organismo fiscalizador y la primera puerta en un conflicto: allí se puede reclamar administrativamente, solicitar un comparendo de conciliación y, si no prospera, demandar ante los Juzgados de Letras del Trabajo.
Formalización, jornada y descansos en Chile
- Forma escrita: obligatoria; el contrato debe constar por escrito y contener, entre otros, la duración, la jornada y el lugar de trabajo.
- Jornada máxima: 45 horas semanales, distribuidas en no más de seis días.
- Descansos: al menos 30 minutos de descanso en jornadas superiores a cinco horas; dos domingos libres al mes.
- Feriados: 15 días hábiles de feriado anual con remuneración íntegra, una vez cumplido un año de servicio.
Indemnización por años de servicio en Chile
En Chile, al término del contrato el trabajador tiene derecho a dos indemnizaciones acumulables cuando corresponde:
| Concepto | Cuantía |
|---|---|
| Sustitutiva del aviso previo | 1 mes de remuneración (si no se avisó con 30 días de anticipación) |
| Por años de servicio | 1 mes de remuneración por cada año trabajado, con tope legal de 11 meses |
Ejemplo (Chile). Pedro, despedido tras 7 años con una remuneración de 1.200.000 CLP/mes. Sustitutiva del aviso = 1.200.000 CLP. Años de servicio = 7 × 1.200.000 = 8.400.000 CLP. Total = 9.600.000 CLP.
Fuero laboral y protección especial en Chile
Sobre el contrato indefinido en Chile se aplican tres fueros que blindan al trabajador frente al despido:
- Fuero maternal: protege a la mujer desde el embarazo hasta un año después del postnatal.
- Fuero sindical: protege a los dirigentes sindicales y a los delegados que se indican en el Código del Trabajo.
- Fuero de trabajadores con discapacidad: cuando corresponde, el despido requiere autorización judicial previa.
El despido en estos casos requiere autorización judicial previa. Si se vulnera, el trabajador tiene derecho a reincorporación o, en su defecto, a las indemnizaciones que correspondan.
Perú: el contrato a plazo indeterminado del Decreto Legislativo 728
En Perú, el contrato a plazo indeterminado se rige por el Decreto Legislativo 728, Ley de Fomento del Empleo. Es la regla por defecto, salvo pacto expreso en contrario. La autoridad de fiscalización es la Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboratoria (SUNAFIL), y la vía judicial es la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
Periodo de prueba y formalización en Perú
- Periodo de prueba: 3 meses en general; ampliable a 6 meses para puestos de dirección o confianza, y hasta 12 meses en el caso de personal de dirección de empresas con más de 100 trabajadores.
- Forma: el contrato puede ser verbal cuando no supera los 5 días; debe ser escrito y registrado en la planilla electrónica ante SUNAFIL en los demás casos.
- Registro: alta en planilla electrónica en el plazo legal, con la información del trabajador y del contrato.
Indemnización por despido arbitrario en Perú
El despido sin causa en Perú se paga con una indemnización equivalente a 1,5 remuneraciones mensuales por cada año completo de servicio, con un tope de 12 remuneraciones. La fracción se computa por dozavos y treintavos.
| Concepto | Fórmula |
|---|---|
| Indemnización por despido arbitrario | 1,5 × remuneración mensual × años completos (fracción por dozavos) |
| Tope | 12 remuneraciones mensuales |
Ejemplo (Perú). Carmen, despedida tras 6 años y 5 meses con una remuneración de 2.500 PEN/mes. Años completos: 6. Fracción: 5/12 = 0,4167. Indemnización = 1,5 × 2.500 × (6 + 0,4167) = 1,5 × 2.500 × 6,4167 = 24.062,5 PEN. Está dentro del tope de 12 × 2.500 = 30.000 PEN.
Liquidación de beneficios sociales en Perú
Al cese en Perú, además de la indemnización por despido arbitrario cuando corresponde, el trabajador recibe beneficios sociales regulados por normas conexas al Decreto Legislativo 728:
- Compensación por Tiempo de Servicios (CTS): equivalente a un sueldo al año, depositado semestralmente; al cese se paga la fracción del semestre en curso.
- Gratificaciones: dos al año, una en julio y otra en diciembre, equivalentes a un sueldo completo cada una.
- Vacaciones truncas: remuneración por los meses efectivamente trabajados del periodo vacacional en curso.
- Remuneración vacacional no gozada: las vacaciones acumuladas y no disfrutadas se pagan al valor de la última remuneración.
La liquidación la calcula el empleador y la paga dentro del plazo legal; ante discrepancia, la vía administrativa es el MTPE, y la judicial, los juzgados laborales bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
Preguntas frecuentes sobre el contrato de trabajo fijo
1. ¿Dónde consigo un modelo de contrato de trabajo indefinido en PDF que sea fiable?
En España, el SEPE no publica modelos oficiales de contrato indefinido en PDF, solo los modelos de comunicación de la contratación al Servicio Público de Empleo Estatal. Un PDF de plantilla útil lo encuentras en la web del SEPE o de los servicios autonómicos de empleo, pero recuerda que la duración y cláusulas se rigen por el Estatuto de los Trabajadores y el convenio aplicable.
2. ¿Cómo descargo el modelo de contrato de trabajo del SEPE en PDF?
En España no existe un único PDF oficial de “el contrato indefinido” en el SEPE, sino modelos oficiales de comunicación de la contratación según el tipo (modelo 100 Ordinario, 150 Indefinido a tiempo completo, entre otros). Se descargan en la sección de “Modelos de contrato” de la Sede Electrónica del SEPE, aunque firmar uno no exime de revisar el Estatuto de los trabajadores y el convenio del sector.
3. ¿Qué es un contrato indefinido según el SEPE en España?
En España, el SEPE define el contrato indefinido como aquel que se concierta sin límite de tiempo, tanto a jornada completa como a tiempo parcial. El más habitual es el modelo 100 Ordinario o el 150 para incentivos a la contratación indefinida, y sus condiciones mínimas se regulan en el Estatuto de los Trabajadores.
4. ¿Qué se entiende por contrato fijo en el trabajo?
Un contrato fijo o indefinido es aquel que no tiene una fecha de término pactada de inicio, por lo que la relación laboral se mantiene hasta que alguna de las partes la extinga conforme a la ley. En cada país tiene su propio nombre: contrato por tiempo indefinido en México, contrato de trabajo a plazo indefinido en Chile, o contrato de duración indefinida en Argentina.
5. ¿Existe un modelo oficial de contrato indefinido en América Latina?
No hay un solo modelo oficial válido para toda América Latina; lo que existe es la obligación de formalizar la relación por escrito en muchos países. En México debe ajustarse a la Ley Federal del Trabajo, en Chile a su Código del Trabajo, en Colombia al Código Sustantivo del Trabajo y en Argentina a la Ley de Contrato de Trabajo, por lo que conviene revisar el texto legal de cada país antes de firmarlo.
Fuentes
- GobContratos de trabajo ¿qué son y para qué sirven? – Gob MXconsultado el 12/10/2026
- ArgentinaModalidades del contrato de Trabajo – Ley simple – Argentina.gob.arconsultado el 12/10/2026
- CoverflexContrato indefinido: qué es, tipos, costes y despido 2026 – Coverflexconsultado el 12/10/2026
- Microjuris#Fallos Plazo fijo: El contrato de trabajo debe considerarse …consultado el 12/10/2026
- DenegociosContrato a Plazo Fijo en Chile – DeNegocios.clconsultado el 12/10/2026