Qué es el salario mínimo y por qué cambia de un país a otro
En cada ordenamiento jurídico, el salario mínimo es la remuneración mínima que la ley obliga a pagar por una jornada legal de trabajo, y su cuantía y condiciones se fijan por la normativa de cada Estado. En todos los países hispanohablantes existe una figura equivalente, pero su nombre, la norma que la regula, el organismo que la fija y el modo de calcularla cambian de un ordenamiento a otro. No es un concepto único, sino una categoría jurídica que cada Estado resuelve a su manera, con su propia tradición legal y su propia autoridad laboral.
En España se llama salario mínimo interprofesional (SMI) y lo fija el Gobierno mediante real decreto, a propuesta del Ministerio de Trabajo. En México se denomina salario mínimo general y lo determina la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (Conasami), con publicación en el Diario Oficial de la Federación. En Argentina existe el salario mínimo, vital y móvil (SMVM), a cargo del Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVM. En Chile se habla de ingreso mínimo mensual, regulado por el Código del Trabajo y fiscalizado por la Dirección del Trabajo. En Perú la remuneración mínima vital (RMV) se aprueba por decreto supremo con intervención del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo.
Por eso, cuando se compara entre países no basta con mirar el número: hay que mirar también qué ley lo sustenta, qué autoridad lo actualiza y a qué tipo de trabajador alcanza. Un mismo trabajador, con el mismo oficio, cobra montos muy distintos según firme su contrato en Madrid, en Monterrey, en Buenos Aires, en Santiago o en Lima.
Lo que casi todos los países comparten y donde empiezan las diferencias
- Todo salario mínimo busca garantizar una renta mínima al trabajador, suficiente para cubrir necesidades básicas, principio recogido con nombres diversos en las constituciones y leyes laborales de los cinco países analizados.
- Se paga en dinero, no en especie, y se calcula sobre la jornada legal, con regla de prorrateo cuando la jornada es inferior.
- El monto se revisa de forma periódica, aunque la periodicidad y la fecha exacta dependen de cada país: en España suele ser anual, en México también, en Argentina se acuerda en paritarias del Consejo, en Chile se reajusta por ley y en Perú por decreto.
- La autoridad competente es distinta en cada ordenamiento: Ministerio de Trabajo en España, Conasami en México, Consejo tripartito en Argentina, Dirección del Trabajo en Chile y Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo en Perú.
- Las excepciones abundan y cambian por completo: aprendices, trabajadores del hogar, agrícolas, portuarios o empleados a tiempo parcial tienen reglas propias en cada país.
- El alcance práctico varía: en unos ordenamientos el mínimo es referencia para todo el empleo registrado, en otros se complementa con asignaciones familiares, aguinaldos o asignaciones no remunerativas que el empleador puede sumar o no según el caso.
- La actualización del número y la base legal son decisiones políticas que reflejan prioridades distintas, por lo que comparar cifras sin explicar de dónde salen induce a error.
España: SMI 2026 y reglas clave que afectan al día a día
En España, el Real Decreto 126/2026, de 18 de febrero fija el SMI para 2026 en 1.221 euros mensuales brutos en 14 pagas, equivalentes a 17.094 euros anuales y 1.424,50 euros al mes si se prorratean las pagas extra en 12 mensualidades. El salario mínimo diario queda en 40,70 euros. La norma, publicada en el BOE, tiene efectos retroactivos desde el 1 de enero de 2026 y representa una subida del 3,1 % respecto a 2025, según recoge la nota oficial del Ministerio de Trabajo. El acuerdo se alcanzó con CCOO y UGT en la mesa de Diálogo Social y afecta a unos 2,5 millones de personas.
| Concepto | Importe 2026 (España) |
|---|---|
| SMI mensual (14 pagas) | 1.221 EUR |
| SMI anual | 17.094 EUR |
| SMI prorrateado en 12 pagas | 1.424,50 EUR/mes |
| SMI diario | 40,70 EUR |
| Base legal | Real Decreto 126/2026 (BOE) |
Jornada completa, jornada parcial y prorrateo
A jornada completa, el SMI diario en España es 40,70 euros para 2026. El Estatuto de los Trabajadores prevé que, cuando la jornada es inferior a la legal, el SMI se perciba a prorrata. Así, un contrato de 20 horas semanales frente a las 40 legales generaría un SMI de 20,35 euros al día, sin que el salario por hora pueda quedar por debajo de la mitad del SMI diario.
Casos especiales en España: temporales, empleadas de hogar y pagas extra
- Temporales de menos de 120 días en una misma empresa: el salario profesional no puede ser inferior a 57,82 euros por jornada legal, e incluye la parte proporcional de domingos, festivos y las dos pagas extra, según el RD 126/2026.
- Empleadas de hogar en régimen externo por horas: el mínimo queda fijado en 9,55 euros por hora efectivamente trabajada.
- Gratificaciones extraordinarias: el SMI cubre dos pagas extra al año, de al menos 30 días cada una, que pueden prorratearse a criterio del convenio o del contrato.
Qué pasa con el IRPF y los complementos encima del SMI
En España el SMI es salario bruto, está exento de tributar en el IRPF y admite complementos de convenio o de productividad sin que operen la compensación ni la absorción, conforme al RD 126/2026.
México: salarios mínimos generales y profesionales por zona
En México, la Conasami fija cada año los salarios mínimos, publicándose en el DOF. Las cifras vigentes desde el 1 de enero de 2026 son 315,04 pesos mexicanos diarios para el resto del país y 440,87 pesos mexicanos diarios en la Zona Libre de la Frontera Norte, según la Resolución del Consejo de Representantes. En términos mensuales, esto equivale aproximadamente a 9.582,47 pesos mexicanos y 13.409,80 pesos mexicanos, respectivamente, calculando sobre 30,42 días.
| Zona geográfica (México) | Salario mínimo diario 2026 (MXN) | Aprox. mensual (MXN) |
|---|---|---|
| Resto del país | 315,04 | 9.582,47 |
| Zona Libre de la Frontera Norte | 440,87 | 13.409,80 |
Cómo se actualiza el salario mínimo en México
- La Conasami, integrada por representantes del sector obrero, patronal y del Gobierno, discute y aprueba los incrementos, generalmente entre noviembre y diciembre.
- La resolución se publica en el DOF, que es donde la norma entra en vigor.
- Los nuevos montos rigen desde el 1 de enero del año siguiente, aplicándose de forma automática a todos los trabajadores del país.
Salarios mínimos profesionales en México
- La Conasami fija también salarios mínimos profesionales para oficios como albañil, camarógrafo, contador, dependiente de mostrador, médico general, soldador, chofer, mecánico y muchos más.
- Los montos aparecen en la misma tabla oficial que puedes consultar en el PDF de la Conasami.
- En actividades con tabulador propio, como la construcción, el salario profesional puede fijarse por zona y por categoría, siempre por encima del mínimo general.
Zona Libre de la Frontera Norte y resto del país
La diferencia entre la Zona Libre de la Frontera Norte y el resto del país en México se explica por el mayor costo de vida y por la dinámica económica de los estados fronterizos. Los municipios incluidos en la zona libre se detallan en el decreto de la Conasami, y la adhesión puede ampliarse cuando se cumplen los requisitos de desarrollo económico.
Argentina: salario mínimo, vital y móvil
En Argentina, el salario mínimo, vital y móvil (SMVM) para 2026 quedó fijado en 372.400 pesos argentinos mensuales, con un nuevo aumento previsto para agosto de 2026 que lo elevaría a 376.600 pesos argentinos, según la Resolución 9/2025 del Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVM, disponible en el portal del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social. La ley que sustenta este régimen es la Ley 16.459 y la figura aparece en el artículo 14 bis de la Constitución nacional.
| Concepto | Monto 2026 (AR) |
|---|---|
| SMVM mensual (enero-julio) | 372.400 ARS |
| SMVM mensual (desde agosto) | 376.600 ARS |
| Marco legal | Ley 16.459 y Resolución 9/2025 |
Quién fija el salario mínimo en Argentina
El Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo, Vital y Móvil es un órgano tripartito integrado por representantes de los sindicatos, de las cámaras empresarias y del Poder Ejecutivo, bajo la órbita del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social. Su composición asegura que la cifra surja de una negociación entre las partes, con revisión periódica a lo largo del año.
Cómo se calcula el ingreso mensual y por hora en Argentina
Para pasar del SMVM mensual al jornal diario y al valor hora en Argentina, la fórmula habitual es: jornal diario = SMVM mensual ÷ 25 días (o ÷ 30, según el convenio), y valor hora = jornal diario ÷ horas de la jornada legal (8 horas en el caso general). Por ejemplo, con un SMVM de 372.400 ARS y divisor de 25, el jornal diario ronda los 14.896 ARS, y el valor hora, 1.862 ARS.
Trabajadores informales y excepciones al SMVM en Argentina
En Argentina, el SMVM es referencia para el trabajo registrado y no aplica al trabajo no registrado, por lo que un porcentaje significativo de la fuerza laboral queda fuera de su cobertura efectiva.
Chile: ingreso mínimo mensual y sueldo mínimo
En Chile, el ingreso mínimo mensual para 2026 es de 350.000 pesos chilenos, vigente desde el 1 de enero de 2026, conforme a la ley de reajuste publicada en el Diario Oficial de Chile. El marco general es el Código del Trabajo, y la fiscalización corresponde a la Dirección del Trabajo. Para trabajadores mayores de 65 años y menores de 18, así como para quienes trabajan jornada parcial, la ley contempla reglas propias de cálculo.
| Concepto | Monto 2026 (CL) |
|---|---|
| Ingreso mínimo mensual | 350.000 CLP |
| Marco legal | Ley 18.469 y Código del Trabajo |
Para qué sirve el sueldo mínimo en Chile
El sueldo mínimo en Chile es la base del cálculo de muchas prestaciones, como asignaciones familiares o topes indemnizatorios, y se aplica a la mayoría de los trabajadores dependientes. Quedan excluidos los trabajadores de casa particular, los aprendices y los trabajadores agrícolas afectos a la Ley 18.620, que tienen montos y reglas distintas.
Componentes del sueldo mínimo en Chile
- Integran el ingreso mínimo: el sueldo base, las comisiones habituales, la gratificación legal y los tratos.
- No integran el ingreso mínimo: la movilización, la colación, los viáticos, la asignación familiar y los beneficios no remuneracionales.
- El pago en dinero es obligatorio; las prestaciones en especie solo pueden ser complementarias y voluntarias.
Cómo consultar el monto actualizado en Chile
Para verificar la cifra vigente en Chile, la fuente oficial es el portal de la Dirección del Trabajo (dt.gob.cl), donde basta buscar la palabra clave sueldo mínimo o ingreso mínimo en el buscador interno. También puede consultarse la ley de reajuste anual en la Biblioteca del Congreso Nacional.
Perú: remuneración mínima vital y sus reglas principales
En Perú, la remuneración mínima vital (RMV) para 2026 es de 1.130 soles mensuales, cifra sin cambios desde el 1 de enero de 2025, fijada mediante decreto supremo del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo. Para el sector público se aplican reglas distintas, según el régimen laboral de cada servidor. La UIT para 2026 es de 5.500 soles, según el Decreto Supremo 301-2025-EF, y sirve como unidad de referencia para multas, topes y cálculos laborales.
| Concepto | Monto 2026 (PE) |
|---|---|
| RMV mensual | 1.130 PEN |
| UIT anual | 5.500 PEN |
| Marco legal | Decreto Supremo de la RMV |
Trabajadores de la actividad privada y del régimen público en Perú
| Régimen (Perú) | Monto de referencia 2026 (PEN) |
|---|---|
| Actividad privada (régimen general, D. Leg. 728) | 1.130 PEN/mes |
| Sector público (régimen D. Leg. 276) | Escala propia según grupo ocupacional |
| Servicio Civil (Ley 30057) | Compensación según nivel de carrera |
Casos especiales en Perú: trabajadores del hogar, agrarios y portuarios
En Perú existen regímenes laborales propios para el trabajo del hogar, agrario y portuario, con remuneraciones mínimas distintas a las del régimen general, regulados por sus normas específicas.
Por ejemplo, el régimen de los trabajadores del hogar se rige por la Ley 27986, y el agrario por la Ley 27360, con beneficios y jornadas que no coinciden con la regla general.
Dónde confirmar tu remuneración mínima en Perú
- Ingresa al portal del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo y busca remuneración mínima vital.
- Consulta la Sunat (sunat.gob.pe) para verificar retenciones y tributos vinculados al mínimo.
- Revisa El Peruano (elperuano.pe), donde se publica el decreto supremo que fija la RMV cada vez que cambia.
Datos comprobados en octubre de 2026.
Fuentes
- BbvaSalario mínimo 2026: cuánto se paga en Méxicoconsultado el 12/10/2026
- Scotiabank¿Cuánto es el sueldo mínimo en Perú? | Scotiabankconsultado el 12/10/2026
- ValdepenasHOY ENTRA EN VIGOR EL NUEVO SALARIO MÍNIMO …consultado el 12/10/2026
- CefaSalarios mínimos generales – CEFAconsultado el 12/10/2026
- EstudiodelamoEvolución del Salario Mínimo Vital y Móvil Argentina 2026consultado el 12/10/2026