Qué es un expediente sucesorio y por qué no es igual en todos los países
El expediente sucesorio es el procedimiento legal que se abre tras la muerte de una persona para identificar a sus herederos, repartir sus bienes, pagar impuestos y dejar todo inscrito en los registros públicos. En el día a día lo llamarás herencia, sucesión o tramitación de herencia, según el país en el que te encuentres.
La idea de fondo es común a cualquier lugar de habla hispana: alguien muere, hay que decidir quién recibe qué, y el Estado cobra un tributo por ello. Lo que cambia por completo, de un país a otro, es el nombre del trámite, la ley que se aplica, el organismo ante el que se hace y los plazos que corren.
Por eso, antes de empezar a firmar papeles, conviene tener presente que en España se tramita ante Notaría, en México es un juicio ante un juzgado familiar, en Argentina es un proceso judicial con publicación de edictos, en Chile se pide una posesión efectiva al Registro Civil, y en Perú puede hacerse ante Notario o ante el Poder Judicial. Mismo problema, cinco caminos distintos.
Lo que casi todos los países hispanohablantes comparten
Aunque el nombre cambie, casi todos los ordenamientos de España, México, Argentina, Chile y Perú coinciden en una serie de principios generales. Lo que sigue son principios compartidos; el detalle concreto varía en cada país.
- Toda persona puede decidir cómo se reparte su patrimonio mediante testamento, y si no lo hace, la ley aplica un orden de herederos forzosos (descendientes, ascendientes, cónyuge o conviviente, y, en su defecto, otros parientes).
- El primer paso práctico suele ser identificar al fallecido y obtener su partida o certificado de defunción, indispensable para cualquier trámite posterior.
- Luego hay que localizar el testamento (si lo hay) o declarar quiénes son los herederos ab intestato (sin testamento).
- Antes de inscribir los bienes a nombre de los herederos hay que liquidar el impuesto correspondiente: en España y Argentina el tributo es estatal/autonómico, en Chile también, y en México y Perú depende del estado o de la jurisdicción.
- Por último, los bienes inmuebles deben inscribirse en el registro de la propiedad que corresponda en cada país.
Conviene asumir, eso sí, que el cómo se ejecuta cada uno de estos cinco puntos cambia por completo de un país a otro. Por eso, lo que en España se resuelve en pocos meses ante Notaría, en México puede convertirse en un juicio que se alarga más de un año.
España: cómo se tramita el expediente sucesorio
En España, el expediente sucesorio se articula sobre dos ejes: el Reglamento (UE) 650/2012 cuando hay elementos extranjeros, y la norma civil española, que es el Código Civil con especialidades forales en Cataluña, Aragón, Navarra, Galicia, País Vasco y Baleares. Esa vecindad cambia derechos como el de la legítima o el orden de los llamamientos, así que el resultado puede variar según la comunidad autónoma de residencia del causante.
En la práctica, el expediente se desarrolla en cinco fases: 1) título sucesorio (testamento o declaración de herederos); 2) fase documental y legalización; 3) formalización notarial con la escritura de aceptación y adjudicación; 4) liquidación tributaria ante la Hacienda autonómica; 5) inscripción registral.
El organismo clave de arranque es el Registro General de Actos de Última Voluntad del Ministerio de Justicia, donde los Notarios comunican semanalmente los testamentos que otorgan. Ese registro, junto con el Registro de contratos de seguros de cobertura de fallecimiento, es la primera parada para saber si hay testamento y si el fallecido tenía un seguro de vida con cobertura de muerte.
El Certificado de últimas voluntades y el Registro de actos de última voluntad en España
Para arrancar el expediente en España necesitas el Certificado de últimas voluntades, que acredita si el causante otorgó testamento y ante qué Notario. Se pide al Registro General de Actos de Última Voluntad del Ministerio de Justicia y se puede solicitar por tres vías: presencial en sus gerencias territoriales (con cita previa), por correo o telemáticamente.
Los pasos con plazos orientativos son los siguientes:
- Acreditar el fallecimiento con certificado literal de defunción del Registro Civil (3–10 días).
- Pedir el Certificado de últimas voluntades al Ministerio de Justicia (3–15 días; tasa oficial ~3,86 €).
- Si hay testamento, el Notario que lo custodia expide copia autorizada (inmediata o hasta 5 días).
- Pedir el Certificado de seguros con cobertura de fallecimiento al mismo Ministerio (datos disponibles durante 5 años desde la defunción).
- Si el certificado debe surtir efectos fuera de España, legalizarlo con la Apostilla de La Haya.
Declaración de herederos ab intestato ante Notario en España
Cuando no hay testamento en España se abre la declaración de herederos ab intestato, que se tramita como acta de notoriedad ante Notario competente. La competencia se elige por el último domicilio del causante, su residencia habitual, la mayor parte de su patrimonio o el lugar del fallecimiento, a elección del solicitante.
Los pasos, de forma resumida, son:
- Comparecencia ante el Notario de los herederos y de dos testigos que no sean parientes.
- El Notario levanta acta de notoriedad con sus declaraciones y la documentación que acredita el parentesco.
- Se publica un edicto en el tablón del Ayuntamiento correspondiente durante el plazo legal para que cualquier tercero pueda oponerse.
- Si nadie se opone, el Notario emite la escritura pública de declaración de herederos ab intestato.
- Con esa escritura y, en su caso, la copia del testamento, se pasa a la fase de formalización.
Liquidación tributaria e inscripción en España
La liquidación tributaria en España se hace ante la Hacienda autonómica donde residía el causante o donde radiquen los inmuebles, conforme a la Ley 29/1987, reguladora del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones. El plazo general es de 6 meses desde el fallecimiento, prorrogable hasta otros 6 meses si se solicita dentro de los cinco primeros. En municipios hay que pagar además el IIVTNU (plusvalía municipal) ante el Ayuntamiento del correspondiente instituto.
Con la escritura de aceptación y adjudicación y las cartas de pago, se solicita la inscripción en el Registro de la Propiedad competente. Plazo habitual de calificación registral: 1–3 semanas, dependiendo de la demarcación. Tras inscribir, hay que comunicar el cambio de titularidad a las entidades bancarias y al Catastro.
En España, el cuajo del expediente es notarial: Notario, Hacienda autonómica y Registro de la Propiedad son los tres organismos que siempre aparecen.
México: cómo se tramita el juicio sucesorio
En México, el expediente sucesorio se llama juicio sucesorio y se tramita ante un Juez Familiar o, según la entidad federativa, ante un Juez Civil, porque tanto el Código Civil como el Código Procesal Civil son estatales, no federales. Esa fragmentación es la primera advertencia: lo que aplica en Jalisco no es lo mismo que lo que aplica en Nuevo León o en la Ciudad de México.
Hay dos grandes modalidades: el juicio sucesorio intestamentario (sin testamento) y el testamentario (con testamento otorgado ante Notario). En ambos casos hace falta el certificado de defunción del Registro Civil de la entidad correspondiente y, si hay testamento, su copia certificada. En paralelo interviene el Servicio de Administración Tributaria (SAT) para cuestiones fiscales.
Juicio sucesorio intestamentario en México
Cuando el causante mexicano muere sin testamento, el juicio sucesorio intestamentario se abre por denuncia de cualquiera de los presuntos herederos o del albacea, ante el Juez Familiar o Civil competente. El procedimiento se rige por el Código Civil Federal y por el Código Procesal Civil de la entidad correspondiente, sin número de artículo común.
Las fases del proceso, en orden, son:
- Presentación de la denuncia y de la documentación que acredite parentesco y defunción.
- Declaración judicial de herederos, tras acreditar el derecho con partidas del Registro Civil.
- Avalúo de los bienes por perito nombrado por el juzgado o acordado por las partes.
- Adjudicación de los bienes a los herederos, con la escritura o convenio que corresponda.
En la práctica, estos juicios pueden durar entre unos meses y más de un año, según la carga del juzgado y la complejidad del caudal hereditario (bienes independientes, empresas, etc.).
Juicio sucesorio testamentario en México
En México, cuando el causante otorgó testamento ante Notario, el juicio sucesorio testamentario arranca con la exhibición del testamento al juzgado y, en su caso, con la aceptación del cargo por el albacea nombrado en el testamento. La intervención notarial es clave, porque el Notario custodian del testamento es quien expide las copias certificadas que se incorporan al expediente.
Los pasos centrales son:
- Exhibición del testamento y aceptación del albacea, si lo hay.
- Convocar a los herederos y al Ministerio Público cuando haya bienes de menores o ausentes.
- Inventario y avalúo de los bienes, con intervención pericial.
- Adjudicación y, en su caso, protocolización notarial para inscribir los bienes.
Liquidación fiscal e inscripción en México
La liquidación fiscal en México se hace ante la entidad federativa correspondiente, porque el impuesto sobre sucesiones y donaciones es estatal. Cada estado publica su propia tarifa y sus propias reglas; lo que aplica en la Ciudad de México no coincide necesariamente con lo que aplica en Yucatán. El SAT interviene cuando hay obligaciones fiscales federales pendientes o cuando hay ingresos que deben acumularse a la cuenta del causante.
Con la resolución judicial firme, los bienes inmuebles se llevan al Registro Público de la Propiedad de la entidad para su inscripción. Los plazos de calificación dependen también del registro local.
Argentina: cómo se tramita la sucesión
En Argentina, el proceso se llama sucesión y es un trámite judicial ante la Justicia Nacional en lo Civil (Capital Federal) o ante los tribunales civiles provinciales. La norma de fondo es el Código Civil y Comercial de la Nación; la de forma varía según la jurisdicción, así que una sucesión en la provincia de Córdoba puede tener reglas distintas a una en Mendoza.
El expediente se inicia con la presentación de un escrito en abierto o fuera de protocolo por el heredero, junto con la partida de defunción, el certificado de matrimonio y las partidas que acreditan el parentesco. Si hay testamento, se agrega la copia y se convoca al albacea designado.
Tipos de proceso sucesorio en Argentina
El proceso sucesorio argentino tiene dos modalidades principales, reguladas por el Código Civil y Comercial de la Nación:
- Sucesión ab intestato: cuando no hay testamento; el juez declara quiénes son los herederos conforme al orden legal (descendientes, ascendientes, cónyuge, colaterales).
- Sucesión testamentaria: cuando hay testamento ológrafo o por acto público; el juez controla la validez y, tras la declaratoria de herederos, procede a la administración y adjudicación de los bienes.
En ambos casos interviene un juez y un escribano, y suele recurrirse al sorteo de peritos para el avalúo de los bienes. En la Ciudad de Buenos Aires, la publicación de edictos se hace a través del portal de avisos del Boletín Oficial de la República Argentina, donde se pueden consultar sucesiones por causante, juzgado y radicación judicial.
Trámite ante la Justicia Nacional en lo Civil de la Ciudad de Buenos Aires
En los Juzgados Nacionales en lo Civil de la Ciudad de Buenos Aires, los pasos básicos son:
- Iniciar el expediente en el juzgado civil correspondiente, con escrito firmado por abogado y la documentación que acredite parentesco y defunción.
- Solicitar la publicación de edictos en el Boletín Oficial de la República Argentina para convocar a eventuales herederos o acreedores.
- Acreditar el vínculo con las partidas del Registro Civil y, en su caso, con el testamento.
- Designación de perito tasador para avalúo de los bienes.
- Declaratoria de herederos y posterior partición o adjudicación, con escritura del escribano.
La consulta pública de los avisos judiciales, incluidos los de sucesiones, se hace en la plataforma judiciales.boletinoficial.gob.ar, que permite filtrar por causante, juzgado y carácter.
Bienes, impuestos e inscripción en Argentina
Una vez dictada la declaratoria de herederos y la partición, los bienes se valúan en pesos argentinos (ARS) por el perito sorteado y se abona el impuesto a la transmisión gratuita de bienes o el equivalente provincial, según la jurisdicción. Cada provincia tiene su propia ley y sus propias alícuotas; en la Ciudad de Buenos Aires y en la Provincia de Buenos Aires, por ejemplo, los plazos y las escalas difieren.
Con la escritura de adjudicación firmada por el escribano, se solicita la inscripción ante el Registro de la Propiedad Inmueble de la jurisdicción correspondiente. Sin esa inscripción, los bienes siguen formalmente a nombre de la persona ya fallecida.
Chile: cómo se tramita la posesión efectiva
En Chile, el trámite que cumple el rol del expediente sucesorio es la posesión efectiva, un acto administrativo ante el Servicio de Registro Civil e Identificación de Chile cuando no hay testamento o, si lo hay, una vez inscrito el testamento. Cuando el causante falleció con último domicilio en Chile, la posesión efectiva se tramita en el Registro Civil sin necesidad de abogado; cuando falleció con último domicilio en el extranjero, debe recurrirse a un tribunal ordinario de justicia con abogado.
El Registro Civil aplica los cinco órdenes de sucesión: primer orden: descendientes y cónyuge o conviviente civil; segundo: ascendientes y cónyuge o conviviente civil sobreviviente; tercero: hermanos o descendencia de estos; cuarto: colaterales hasta el sexto grado; y quinto: el fisco.
Posesión efectiva intestada ante el Registro Civil de Chile
Para la posesión efectiva intestada en Chile se necesitan la cédula de identidad del solicitante, el formulario de solicitud completo y, en casos excepcionales, documentación que acredite parentesco cuando las partidas no estén inscritas en Chile. También puede exigirse mandato o poder notarial si actúa un representante, o escritura pública de cesión de derechos hereditarios.
El trámite se puede hacer en línea a través de posefecweb con ClaveÚnica, seleccionando Nueva solicitud, completando herederos e inventario de bienes y enviando. En los tramos 2 y 3 el pago se realiza en línea al finalizar. También puede hacerse en oficinas del Registro Civil (excepto las ubicadas en hospitales y centros comerciales) o consultando el estado llamando al call center 600 370 2000.
Los costos del trámite se expresan en UTA (Unidades Tributarias Anuales) y UTM (Unidades Tributarias Mensuales) según el valor del inventario (masa hereditaria). La UTM en Chile tiene un valor mensual reajustado de 71.649 CLP en julio de 2026, según el Servicio de Impuestos Internos; la cifra exacta del arancel la publica el Registro Civil y depende de cada tramo.
Posesión efectiva testamentaria y trámite judicial en Chile
En Chile, la posesión efectiva testamentaria tiene dos pasos previos: la inscripción del testamento en el Registro Civil y, después, la solicitud de la posesión efectiva propiamente dicha, que también se realiza ante el Registro Civil. Cuando el causante murió con último domicilio en el extranjero, en lugar de la posesión efectiva ante el Registro Civil hay que recurrir a un tribunal ordinario de justicia con abogado, para que un juez dicte la resolución equivalente.
Si hay inmuebles, la posesión efectiva es necesaria antes de poder inscribir la transferencia en el Conservador de Bienes Raíces: sin ella, el Conservador no inscribirá.
Bienes, impuestos e inscripción en Chile
Una vez obtenida la posesión efectiva, hay que pagar el impuesto a las herencias, asignaciones y donaciones ante el Servicio de Impuestos Internos (SII). Las escalas y exenciones dependen del parentesco y del monto de la masa hereditaria, así que el cálculo se hace en pesos chilenos (CLP) sobre el valor de los bienes al momento de la defunción, aplicando las rebajas y créditos que correspondan.
Con la resolución del SII y la posesión efectiva, se solicita la inscripción de los inmuebles en el Conservador de Bienes Raíces competente por la ubicación de la propiedad.
En Chile, el camino es siempre Registro Civil, SII y Conservador de Bienes Raíces; el orden es fijo.
Perú: cómo se tramita la sucesión intestada y testamentaria
En Perú, la sucesión puede ser notarial o judicial, según haya testamento o acuerdo entre los herederos. La ley procesal distingue la sucesión intestada (sin testamento) y la sucesión testamentaria (con testamento), y permite que cuando todos los herederos están de acuerdo y están identificados, el trámite se haga directamente ante Notario, sin pasar por un juez.
La Sunarp (Superintendencia Nacional de los Registros Públicos) es el organismo que inscribe los bienes adjudicados, y la Sunat (Superintendencia Nacional de Administración Tributaria) la que liquida el tributo.
Sucesión intestada y testamentaria ante Notario en Perú
En Perú, la sucesión ante Notario procede cuando todos los herederos identificados están de acuerdo y se cumple con los requisitos de la Ley del Notariado peruano. El Notario convoca a los herederos por edicto publicado en el diario oficial El Peruano y en otro de mayor circulación, y verifica las partidas y los documentos que acreditan parentesco.
Los pasos principales son:
- Acudir al Notario del último domicilio del causante en Perú, con partidas de nacimiento, deuda y matrimonio.
- El Notario publica el edicto llamando a posibles herederos por un plazo legal.
- Si no aparecen terceros, se levanta el acta de notoriedad de sucesión intestada o se protocoliza el testamento.
- Se firma la escritura pública de adjudicación, que es el título para inscribir.
- Se solicita la inscripción ante Sunarp con la escritura y el pago del impuesto.
Sucesión judicial ante el Poder Judicial en Perú
En Perú, cuando hay herederos desconocidos, menores sin representante, discrepancias entre los interesados o simplemente los herederos no se ponen de acuerdo, hay que acudir al juez civil mediante un proceso judicial de sucesión. En estos casos interviene el Ministerio Público para velar por los intereses de los menores o los ausentes.
Las fases del proceso judicial son las habituales: demanda, admisión, notificación a los herederos, instrucción, valorización, sentencia y apelación en su caso. La duración del proceso depende de la complejidad y de la carga del juzgado.
Bienes, impuestos e inscripción en Perú
En Perú, la liquidación del impuesto a la herencia se hace ante la Sunat. Para acreditar el patrimonio del causante hace falta el RUC del causante, que se obtiene en Sunat o en la plataforma virtual. El impuesto se paga en función del valor de los bienes, aplicando las inafectaciones y deducciones que correspondan, y siempre en soles (PEN).
Con la escritura pública (notarial) o la resolución judicial firme, y con la constancia de pago del impuesto, se solicita la inscripción de los bienes en Sunarp, que es el paso final para que los inmuebles pasen formalmente a nombre de los herederos.
Tabla resumen del expediente sucesorio por país
| País | Nombre del trámite | Organismo principal | ¿Se hace ante Notario o juez? | Impuesto clave |
|---|---|---|---|---|
| España | Expediente sucesorio | Notaría + Hacienda autonómica | Notario | Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (Ley 29/1987) |
| México | Juicio sucesorio | Juzgados Familiares/Civiles | Juez | Impuesto estatal sobre sucesiones y donaciones |
| Argentina | Sucesión | Justicia Nacional en lo Civil o tribunales provinciales | Juez | Impuesto a la transmisión gratuita de bienes (provincial) |
| Chile | Posesión efectiva | Servicio de Registro Civil e Identificación | Notario/juez según domicilio | Impuesto a las herencias, asignaciones y donaciones (SII) |
| Perú | Sucesión notarial o judicial | Notario o Poder Judicial | Notario o juez | Impuesto a la herencia ante Sunat |
Datos verificados a octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el expediente sucesorio
1. ¿Cuánto cobra una gestoría o un abogado por tramitar una herencia?
Lo habitual es cobrar un porcentaje sobre el caudal hereditario, que en España ronda el 2 % al 5 % más IVA, o bien honorarios cerrados que suelen ir de 800 a 2.500 euros en herencias sencillas. En México los despachos cobran entre un 3 % y un 8 % del monto, y en Argentina los escribanos suelen aplicar un arancel regulado por el colegio notarial de cada provincia. Conviene pedir por escrito el desglose: honorarios, gastos notariales, registrales y de publicación.
2. ¿Cuáles son los pasos para tramitar una herencia cuando hay testamento?
El primer paso es conseguir una copia autorizada del testamento en el Registro de Últimas Voluntades; en España se pide en la web del Ministerio de Justicia y en Argentina en el Registro que corresponda a la jurisdicción. Después se otorga la escritura de aceptación y adjudicación ante notario, se líquida el impuesto de sucesiones (en España, cada comunidad autónoma fija su tarifa) y se inscribe en el Registro de la Propiedad. Si hay bienes en varios países, hay que repetir el trámite en cada uno.
3. ¿Se puede tramitar una herencia uno mismo sin abogado ni gestoría?
Sí, es posible cuando todos los herederos están de acuerdo y la herencia es sencilla: en España basta con el certificado del Registro de Últimas Voluntades, la copia del testamento y la escritura ante notario. En Chile se puede acudir directamente al Registro Civil para posesiones efectivas simples, y en Colombia unionesolamente se requiere el documento de declaración de herederos. Aun así, revisar el cuaderno particario y los impuestos conviene hacerlo con apoyo profesional para evitar errores.
4. ¿Cómo consultar las herencias no reclamadas que publica el Estado en España?
El Ministerio de Justicia mantiene en su web un buscador de herencias abintestato en las que ha sido declarado heredero el Estado, y la página «Herencias y legados del Estado» lista los bienes adjudicados. Para verlistados por comunidad autónoma hay que consultar también los registros de la Generalitat de Catalunya y de la Xunta de Galicia, que tienen buscadores propios. Si el causante falleció en el extranjero, el consulado de España en ese país puede orientar sobre qué autoridades competentes hay que acudir.
5. ¿Qué es y dónde se consigue el modelo de declaración de herederos abintestato?
La declaración de herederos abintestato es el documento que identifica a los parientes que heredan cuando no hay testamento; en España se tramita ante notario mediante el acta de declaración de herederos prevista en el Reglamento Notarial. Cada notaría tiene su propio impreso, que también se puede descargar en el portal del Consejo General del Notariado. En Argentina se llama «declaratoria de herederos» y se solicita ante el juez civil de la jurisdicción correspondiente al último domicilio del causante.
6. ¿Qué trámites hay que hacer cuando alguien fallece sin testamento?
Lo primero es acreditar el fallecimiento con la partida de defunción y luego obtener la declaración de herederos abintestato: en España se hace ante notario con dos testigos, en México ante un juez familiar y en Chile ante el Registro Civil mediante la posesión efectiva. Después se paga el impuesto correspondiente y se inscriben los bienes a nombre de los herederos declarados. Si hay inmuebles, hay que inscribir también la adjudicación en el Registro de la Propiedad del lugar donde estén radicados.
7. ¿Se puede pedir una copia de la declaración de herederos por internet?
Depende del país y del momento del procedimiento. En España, una vez firmada el acta notarial, se puede solicitar copia autorizada telemáticamente a través de la Sede Electrónica Notarial del Notario que la autorizó, identificándose con DNI o certificado electrónico. En Argentina, el certificado del expediente sucesorio se pide ante el juzgado que tramitó la declaratoria, y muchos tribunales ya permiten su descarga con usuario del Poder Judicial. En México hay que solicitarla en el juzgado que conoció del juicio sucesorio.
Fuentes
- GrupoheredaGestión de Herencias en España – Grupo Heredaconsultado el 13/10/2026
- Bbva¿Cómo es el proceso de un juicio intestamentario? – BBVA Méxicoconsultado el 13/10/2026
- ArgentinaSolicitar copias de expedientes sucesorios – Argentina.gob.arconsultado el 13/10/2026
- BcnLey 19903 – Biblioteca del Congreso Nacional de Chile – BCNconsultado el 13/10/2026
- UnapiquitosExpediente civil N° 682-94; petición de herenciaconsultado el 13/10/2026