Qué es el contrato individual de trabajo y por qué no es igual en todos los países
Un contrato individual de trabajo es el acuerdo entre una persona trabajadora y otra empleadora por el que la primera se obliga a prestar servicios personales de forma voluntaria, retribuida y bajo dependencia de la segunda, y esta a pagar una remuneración y cumplir las condiciones pactadas. Esa es la idea de fondo que comparten las leyes laborales de los países hispanohablantes.
Lo que cambia, y mucho, es el resto. Cada país le pone su nombre, su ley, su autoridad y sus reglas de forma: en unos basta con un contrato verbal, en otros es obligatorio firmarlo por escrito y dejarlo registrado ante un organismo oficial; en unos la regla es la contratación indefinida y los plazos fijos son la excepción, en otros sucede lo contrario. Por eso un mismo acuerdo —"trabajar ocho horas, cobrar X, en tal lugar"— tiene efectos muy distintos según nazca en Madrid, Ciudad de México, Buenos Aires, Santiago o Lima.
De ahí que este artículo compare país por país lo esencial del contrato individual: qué ley lo regula, qué organismo lo controla, qué modalidades existen y qué pasa si no se ajusta a la norma.
Tabla comparativa: contrato individual de trabajo en España, México, Argentina, Chile y Perú
| País | Nombre del contrato | Ley que lo regula | Organismo competente | Forma y plazo clave |
|---|---|---|---|---|
| España | Contrato de trabajo (individual) | Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, Estatuto de los Trabajadores | SEPE (alta, modelos y comunicación de prórrogas) e Inspección de Trabajo | Verbal o escrito según modalidad; los temporales deben formalizarse por escrito |
| México | Contrato individual de trabajo | Ley Federal del Trabajo | STPS, Tribunales Laborales (antes Juntas de Conciliación y Arbitraje) y PROFEDET | Por escrito en la mayoría de los casos; la regla general es por tiempo indeterminado |
| Argentina | Contrato de trabajo | Ley 20.744 de Contrato de Trabajo | Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social y SECLO (conciliación previa) | Por escrito cuando es a plazo fijo; verbal es válido en el régimen general |
| Chile | Contrato individual de trabajo | Código del Trabajo | Dirección del Trabajo (DT) | Escrito y registrado ante la DT dentro de los quince días siguientes al inicio |
| Perú | Contrato individual de trabajo | TUO del Decreto Legislativo 728 (DL 728) | MTPE y SUNAFIL (fiscalización) | Por escrito, tres ejemplares, uno para cada parte y otro para el MTPE |
Contrato individual de trabajo en España
En España el contrato de trabajo se regula en el Estatuto de los Trabajadores, Real Decreto Legislativo 2/2015. La regla general es el contrato indefinido, sin límite de tiempo y con jornada completa, parcial o discontinua. Solo se permite la contratación temporal por dos motivos tasados: circunstancias de la producción (subida puntual de carga de trabajo) o sustitución de una persona trabajadora con derecho a reserva de puesto. Junto a ellos existen dos contratos formativos, formación en alternancia y obtención de la práctica profesional, pensados para compatibilizar empleo y estudios.
El organismo de referencia para formalizarlo, registrarlo y descargar los modelos es el SEPE, que también gestiona los incentivos a la contratación indefinida cuando se cumplen los requisitos de empresa, persona trabajadora y jornada. La fiscalización corresponde a la Inspección de Trabajo y los conflictos se resuelven en los juzgados de lo social, con conciliación previa obligatoria ante el SMAC.
| Modalidad | Cuándo procede | Forma | Modelo SEPE |
|---|---|---|---|
| Indefinido | Regla general | Verbal o escrito | Modelo en castellano y en catalán, gallego, euskera y valenciano |
| Duración determinada | Circunstancias de la producción o sustitución | Escrito, salvo que por circunstancias de la producción la duración sea inferior a cuatro semanas con jornada completa | Modelo SEPE en castellano y lenguas cooficiales |
| Formación en alternancia | Compatibilizar empleo con formación | Escrito, con tutor asignado | Modelo SEPE en castellano y lenguas cooficiales |
| Obtención de la práctica profesional | Práctica acorde al nivel de estudios | Escrito, con plan formativo y tutor | Modelo SEPE en castellano y lenguas cooficiales |
| Trabajo de pescadores | Actividad pesquera | Escrito, regido por el artículo 3 del Real Decreto 618/2020 | Modelo SEPE disponible también en inglés |
Modalidades de contrato en España y cuándo se formalizan por escrito
El SEPE publica los modelos oficiales en formato PDF y los pone a descarga en castellano, catalán, gallego, euskera y valenciano. El indefinido admite forma verbal cuando la relación es sencilla, pero los temporales deben escriturarse siempre, salvo que la duración por circunstancias de la producción no llegue a cuatro semanas con jornada completa. Los formativos exigen plan formativo individual y tutor con formación o experiencia adecuada, y el de práctica profesional exige que el puesto permita adquirir experiencia acorde al nivel de estudios cursados.
Cláusulas obligatorias y opcionales que debe contener un contrato en España
El Estatuto de los Trabajadores, en España, exige incluir al menos:
- Identificación de las partes (empresa y persona trabajadora).
- Objeto del contrato y categoría profesional.
- Duración, jornada y horario, con pacto de horas extras si lo hay.
- Remuneración, con salario base, complementos y pagas extras (dos como mínimo).
- Lugar de trabajo y, si hay teletrabajo, su régimen.
- Periodo de vacaciones y fiestas.
- Plazo de preaviso en caso de extinción.
Como recomendables: cláusula de confidencialidad, pacto de no concurrencia postcontractual, plan formativo en los formativos y, en los contratos temporales, la causa concreta que justifica la temporalidad. Para bajar el modelo concreto, el SEPE tiene la versión oficial en castellano y en cada lengua cooficial.
Qué pasa si en España el contrato es verbal y los modelos oficiales del SEPE
- Comprueba la categoría y el grupo profesional: si el salario cotizado a la Seguridad Social coincide con el grupo del convenio aplicable, hay un contrato de hecho, sea cual sea la forma.
- Descarga el modelo que mejor encaje desde la página de modelos del SEPE en castellano, catalán, gallego, euskera o valenciano.
- Pide a la empresa que formalice por escrito y, si se niega, reclama ante el SMAC antes de acudir al juzgado de lo social.
- Si tu contrato temporal se prorroga, la empresa debe presentar el modelo 191 del SEPE, disponible en la misma página en todas las lenguas cooficiales.
Contrato individual de trabajo en México
En México, el contrato individual de trabajo es la figura central de la Ley Federal del Trabajo. La regla general es la contratación por tiempo indeterminado; los contratos a plazo fijo solo se admiten por excepción, y aun así la indeterminación se presume si el patrón no acredita la causa. La autoridad federal en la materia es la STPS, que fiscaliza y, a través de la Procuraduría de la Defensa del Trabajo, asesora y representa gratuitamente a la persona trabajadora. Desde la reforma de 2019, los conflictos se tramitan primero en el Centro de Conciliación correspondiente y, si no hay acuerdo, ante el Tribunal Laboral; las Juntas de Conciliación y Arbitraje ya no reciben demandas nuevas.
| Concepto | Dato de México (2026) |
|---|---|
| Salario mínimo general | 315,04 MXN/día (Resolución CONASAMI) |
| Salario mínimo Zona Libre Frontera Norte | 440,87 MXN/día (Resolución CONASAMI) |
| UMA diaria | 117,31 MXN (INEGI) |
Partes obligatorias del contrato individual de trabajo en México
La Ley Federal del Trabajo, en México, exige que consten, como mínimo:
- Nombre, nacionalidad, edad, sexo, estado civil, CURP y domicilio del trabajador y del patrón.
- Duración del contrato y, si es temporal, el motivo y la fecha de terminación.
- Jornada de trabajo y horario.
- Salario en pesos mexicanos, con todas las prestaciones (aguinaldo, vacaciones, prima vacacional, horas extras).
- Lugar y fecha de inicio.
- Trabajo o servicio que se prestará.
- Forma y lugar de pago.
- Descansos, vacaciones y días de descanso obligatorios.
Si falta alguna de estas cláusulas, el contrato sigue siendo válido pero la carga de la prueba se invierte a favor del trabajador, y el patrón queda en desventaja ante el Tribunal Laboral.
Modalidades y duraciones que la LFT reconoce en México
- Por tiempo indeterminado: regla general, sin fecha de terminación pactada.
- Por obra o tiempo determinado: solo cuando la naturaleza del trabajo lo justifique, y debe constar por escrito.
- De temporada: para actividades cíclicas (cosechas, ventas estacionales, campañas).
- De capacitación inicial: hasta seis meses para personal sin experiencia; pasado ese plazo se presume por tiempo indeterminado.
- A domicilio: el trabajo se presta en el hogar del trabajador, con igualdad de derechos y salario mínimo general de 315,04 MXN/día en 2026.
La regla general es la contratación por tiempo indeterminado, y el contrato solo es válido sin escrito cuando la relación es clara y no supera límites de jornada; en cuanto hay temporalidad o jornada nocturna, la LFT exige forma escrita.
Dónde se tramita y se resuelve un conflicto sobre el contrato individual en México
Si el contrato no se ajusta a la Ley Federal del Trabajo, la persona trabajadora puede:
- Acudir a la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (PROFEDET), donde recibe asesoría y representación gratuita.
- Presentar queja ante la STPS para que la Inspección Laboral verifique el alta en el IMSS y el cumplimiento del salario mínimo general, que en 2026 es 315,04 MXN/día.
- Solicitar conciliación prejudicial en el Centro de Conciliación federal o estatal que corresponda a su domicilio.
- Si la conciliación fracasa, demandar ante el Tribunal Laboral competente.
Contrato individual de trabajo en Argentina
En Argentina, el contrato de trabajo se rige por la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo. El principio es la contratación por tiempo indeterminado; el plazo fijo solo se admite por excepción, con un tope de cinco años. El organismo de aplicación es el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, accesible desde argentina.gob.ar/trabajo, y antes de demandar se debe intentar la conciliación en el SECLO. La autoridad de registro y consulta rápida es el portal derechofacil del Ministerio de Justicia.
| Concepto | Dato de Argentina (2026) |
|---|---|
| Salario mínimo, vital y móvil | 372.400 ARS/mes desde enero; 376.600 ARS desde agosto de 2026 (Resolución 9/2025) |
Modalidades de contrato que la Ley 20.744 admite en Argentina
| Modalidad | Regla clave en Argentina |
|---|---|
| Por tiempo indeterminado | Regla general; se extiende hasta la jubilación por edad y años de servicio |
| A plazo fijo | Máximo cinco años desde su inicio; termina de pleno derecho al vencimiento |
| De temporada | Para tareas que se repiten en determinadas épocas del año |
| Eventual | Para cubrir necesidades transitorias y específicas; el patrón debe acreditar el carácter eventual |
| En grupo o por equipo | El patrón contrata a un conjunto; cada miembro conserva derechos individuales |
| A tiempo parcial | Jornada inferior a dos tercios de la completa; remuneración proporcional y sin horas extras |
El plazo fijo exige preaviso de entre uno y dos meses antes del vencimiento, según la antigüedad. Si el contrato dura menos de un mes, el preaviso no es obligatorio. Si una de las partes no lo da y el contrato se extingue sin renovación, la relación se convierte en por tiempo indeterminado. La Ley 20.744 también prevé que el encadenamiento sucesivo de plazos fijos sin necesidad convierte la relación en indefinida.
Período de prueba, preaviso y finiquito en Argentina según la Ley 20.744
El período de prueba dura seis meses desde el inicio del contrato y solo puede usarse una vez con la misma persona. Durante ese plazo cualquiera de las partes puede extinguir el contrato sin causa y sin indemnización; el trabajador mantiene sus derechos de seguridad social, sindicales y la antigüedad se le computa desde el primer día.
En el contrato a plazo fijo, el preaviso va de uno a dos meses según la antigüedad computada al inicio del plazo. Si el empleador despide sin justificación antes del vencimiento, además de las indemnizaciones habituales por extinción debe una indemnización por daños y perjuicios. El monto se fija según los daños realmente acreditados o, a falta de prueba concreta, por un monto razonable que determine el juez o tribunal.
En Argentina, indemnización por daños y preaviso pueden absorberse: cuando el tiempo restante del contrato iguala o supera el período de preaviso y el monto de los daños es igual o superior al salario del aviso omitido, el primero puede reemplazar al segundo.
Fórmula conceptual: indemnización por daños ≈ salarios caídos hasta el vencimiento + daño acreditado (gastos de búsqueda, mudanza, diferencia con la nueva remuneración). Para cifras exactas hay que calcular caso por caso en pesos argentinos (ARS), porque ningún valor en ARS aguanta más de unos meses sin quedar desactualizado.
Teletrabajo y figuras modernas en el contrato argentino
El teletrabajo en Argentina se rige por una ley especial que fija los términos mínimos (jornada, derecho a desconexión, reversibilidad, dotación de insumos) y por los convenios colectivos aplicables a cada actividad. Esa ley especial no reemplaza a la Ley 20.744: los derechos y obligaciones del régimen general siguen aplicándose en todo lo no derogado. Si la actividad tiene convenio, este puede mejorar el piso legal.
Contrato individual de trabajo en Chile
En Chile, el contrato individual de trabajo se regula en el Código del Trabajo y su fiscalización corresponde a la Dirección del Trabajo (DT). La regla general es el contrato por tiempo indefinido; el plazo fijo, por obra o faena, de temporada y los formativos se admiten solo con causas tasadas. La DT publica modelos descargables por actividad o modalidad y formatos oficiales para el finiquito, el aviso de término y la carta de renuncia voluntaria.
| Concepto | Dato de Chile (2026) |
|---|---|
| Ingreso mínimo mensual | 350.000 CLP desde el 1 de enero de 2026 (reajuste oficial) |
| UTM (Unidad Tributaria Mensual) | 71.649 CLP, valor de julio de 2026, se reajusta cada mes (SII) |
Modalidades de contrato que el Código del Trabajo chileno reconoce
- Contrato indefinido: regla general, sin causa de término pactada.
- Contrato a plazo fijo: solo para necesidades temporales y con fecha cierta de término.
- Contrato por obra o faena: ligado a la duración del trabajo encomendado.
- Contrato de temporada: para actividades que se repiten en ciertas épocas del año.
- Contrato de aprendizaje y de práctica profesional: para formación inicial.
- Contrato de trabajadores de casa particular, puertas adentro o afuera.
- Contrato de choferes: vehículos de carga, buses, movilización colectiva rural.
La DT tiene modelos de contrato específicos para casi todos estos casos (teatro, televisión, agrícola, construcción, jefes de prevención de riesgos y otros), y también modelos por actividad económica, descargables en PDF.
Cláusulas obligatorias y plazo de escrituración en Chile
El Código del Trabajo chileno exige al menos:
- Individualización del trabajador y del empleador, con RUT cuando corresponda.
- Naturaleza de los servicios y lugar donde se prestarán.
- Monto, forma y período de pago en pesos chilenos (CLP), con hora de cierre de mes.
- Jornada y duración de la jornada semanal.
- Duración del contrato y, si es temporal, la fecha de término o el plazo de expiración.
- Beneficios adicionales que entregue el empleador.
La obligación clave es escriturar y registrar el contrato en la DT dentro de los quince días siguientes al inicio de la relación. Si no se hace, el contrato se entiende por tiempo indeterminado y se aplican las multas de la Inspección del Trabajo.
Finiquito, renuncia y término del contrato en Chile
El finiquito es el documento que pone fin a la relación y detalla lo que se paga: remuneraciones pendientes, férias proporcionales, indemnizaciones si corresponden y descuentos legales. La DT publica un modelo de Finiquito, junto con el Aviso de Término de Contrato y la Carta de Renuncia Voluntaria.
Pasos para cerrarlo correctamente:
- Descargar el modelo de finiquito y el de aviso de término desde la página de modelos de la DT.
- Citar al trabajador a la Inspección del Trabajo con al menos diez días de anticipación si el término es por decisión del empleador.
- Firmar el finiquito ante un ministro de fe de la Inspección del Trabajo, que puede ratificarlo o dejarlo pendiente.
- Si el trabajador renuncia, debe hacerlo por escrito con el modelo de Carta de Renuncia Voluntaria, con copia a la Inspección.
Contrato individual de trabajo en Perú
En Perú, el contrato individual de trabajo se rige por el TUO del Decreto Legislativo 728, el DL 728. La autoridad nacional es el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) y la fiscalización está delegada en SUNAFIL, con oficinas regionales como la Dirección Regional de Trabajo de Apurímac, que también opera la Oficina Zonal de Andahuaylas. El acuerdo se define como la prestación personal, voluntaria, subordinada y remunerada de servicios bajo dependencia del empleador.
| Concepto | Dato de Perú (2026) |
|---|---|
| Remuneración mínima vital | 1.130 PEN/mes, sin cambios desde el 1 de enero de 2025 (MTPE) |
| UIT (Unidad Impositiva Tributaria) | 5.500 PEN para 2026 (Decreto Supremo 301-2025-EF) |
Modalidades de contrato que el TUO del Decreto Legislativo 728 regula en Perú
- Contrato sujeto a modalidad general por tiempo indeterminado: regla general.
- Contrato a plazo fijo: por inicio o incremento de actividad, necesidades del mercado o reconversión empresarial.
- Contrato por obra o servicio determinado: ligado a la ejecución de una obra concreta.
- Contrato intermitente: con jornadas discontinuas en ciertos períodos.
- Contrato de temporada, accidental de emergencia y ocasional, y de suplencia.
- Contrato a tiempo parcial: jornada menor a cuatro horas diarias en promedio.
Los modelos referenciales están disponibles para descarga en la DRTPE Apurímac, en formatos DOC y PDF según la modalidad, incluyendo contratos para el hogar y para personal extranjero.
Partes obligatorias y forma del contrato individual en Perú
El TUO del DL 728, en Perú, exige como mínimo:
- Datos del trabajador y del empleador, con número de DNI o RUC según corresponda.
- Descripción del puesto y del lugar de trabajo.
- Jornada y horario.
- Remuneración en soles (PEN), con precisiones sobre gratificaciones, CTS y asignaciones familiares.
- Duración y, si es a plazo fijo, la causa y la fecha de término.
- Causales de rescisión.
Reglas de forma: el contrato se celebra por escrito, en tres ejemplares, uno para cada parte y otro que el empleador debe entregar al MTPE dentro de los quince días siguientes al inicio. Si no se cumple esa entrega, se presume que la relación es por tiempo indeterminado y se aplican las sanciones correspondientes.
Dónde acudir en Perú si el contrato individual no se ajusta a la ley
La persona trabajadora puede usar estas vías:
- Pedir el cálculo de liquidación de beneficios sociales y conciliación administrativa gratuita en el MTPE o en la DRTPE de su región, con servicios en la sede y en la Oficina Zonal de Andahuaylas.
- Presentar una denuncia laboral ante SUNAFIL para que inspeccione el alta, el pago de la remuneración mínima vital de 1.130 PEN/mes en 2026 y el registro del contrato.
- Solicitar patrocinio judicial gratuito en la DRTPE regional, que lleva el caso ante el juzgado laboral bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
El hilo conductor es el mismo en los cinco países: el contrato individual de trabajo cambia de nombre, de ley y de autoridad, pero el principio —trabajo personal, subordinado y remunerado— se mantiene. El resto, del plazo al organismo, se resuelve en la norma de cada país.
Preguntas frecuentes sobre el contrato individual de trabajo
1. ¿Dónde consigo un modelo de contrato de trabajo en PDF?
En España, el SEPE y algunos servicios autonómicos de empleo ofrecen modelos descargables en PDF, por ejemplo para contratos indefinidos, temporales o de formación. También puedes usar el portal de la Seguridad Social para verificar la información obligatoria del contrato antes de firmarlo.
2. ¿Puedo descargar el modelo oficial de contrato de trabajo del SEPE?
Sí, el SEPE publica modelos oficiales en PDF según el tipo de contrato, como indefinido, temporal o de formación, en su sede electrónica. Elige el que se ajuste a tu situación, complétalo y, una vez firmado, dale de alta en la Seguridad Social.
3. ¿Hay un modelo de contrato indefinido en PDF que se pueda descargar?
En España, el modelo oficial de contrato indefinido en PDF está disponible en la web del SEPE, con variantes para fijos ordinarios, fijos discontinuos o incentivados. Tras la firma, recuerda registrarlo en el plazo legalmente previsto y comunicarlo a la Seguridad Social.
4. ¿Dónde encuentro un modelo de contrato indefinido editable en Word?
Además de los PDF oficiales del SEPE, existen plantillas editables en Word que puedes adaptar a tu empresa, siempre que incluyan las cláusulas obligatorias que exige el Estatuto de los Trabajadores. Te recomiendo usar la versión oficial solo como guía para no olvidar ningún dato esencial.
5. ¿Cómo descargar contratos de trabajo desde una fuente fiable?
La fuente más fiable en España es el SEPE, que ofrece los modelos oficiales según la modalidad contractual. También puedes consultar la sede electrónica de la Seguridad Social para confirmar plazos de alta y obligaciones posteriores a la firma.
6. ¿Qué tipos de contratos laborales existen en España?
El Estatuto de los Trabajadores y sus normas complementarias regulan modalidades como indefinido, temporal por circunstancias de la producción o por sustitución, fijo-discontinuo, de formación en alternancia y de formación para la obtención de la práctica profesional. Cada tipo tiene su propio régimen de bonificaciones y requisitos.
7. ¿Existe un modelo específico del SEPE para contratar a una empleada de hogar?
Sí, el SEPE ofrece un modelo de contrato para personal empleado del hogar en PDF, adaptado al régimen especial de la Seguridad Social que regula esta relación laboral. Úsalo junto con el documento de alta y cotización correspondiente a ese régimen específico.
8. ¿Dónde consigo un modelo de contrato para empleada de hogar en Word?
Encontrarás plantillas editables en Word en el SEPE y en portales laborales especializados, aunque conviene verificar que reflejen la última normativa del régimen especial de empleados del hogar. Antes de formalizarlo, revisa el salario mínimo interprofesional vigente y las horas pactadas.
Fuentes
- TirantContrato individual de trabajo en España: guía completa 2025consultado el 31/08/2026
- FactorialGuía imprescindible de contratos de trabajo y sus modelos – Factorialconsultado el 31/08/2026
- Pandape¿Qué es un contrato individual de trabajo? – Pandapeconsultado el 31/08/2026
- ConceptosjuridicosContrato de trabajo en Argentina: definición y elementosconsultado el 31/08/2026
- DenegociosContrato de Trabajo en Chile: Formato Descargable e Informaciónconsultado el 31/08/2026