Qué regula la ley del contrato de trabajo y por qué las vacaciones son parte de ella
Firmar un contrato de trabajo no solo crea la obligación de prestar un servicio a cambio de un salario: también abre una puerta a derechos que la ley garantiza sin necesidad de negociarlos uno por uno. Las vacaciones pagadas son el más visible de esos derechos y aparecen en las cinco legislaciones que repasamos aquí, siempre con un mismo rasgo: el descanso anual no se regala, se debe.
Cada país resuelve ese derecho con sus propias reglas, y por eso la pregunta «¿cuántos días me corresponden?» no tiene respuesta única. Lo que sí comparten casi todas las normas es la idea de que las vacaciones existen para que el cuerpo y la mente se recuperen, y que ese tiempo se paga como si se estuviera trabajando. Esa es la pieza común; el resto —duración, fraccionamiento, dinero en lugar de descanso, autoridad que fiscaliza— cambia al cruzar la frontera.
Lo que casi todos los países hispanohablantes comparten sobre vacaciones
Aunque las cifras y los nombres cambian, hay principios que se repiten en las leyes laborales de España, México, Argentina, Chile y Perú. Vale la pena tenerlos presentes antes de mirar país por país.
- El derecho nace tras un periodo mínimo de servicio: en todos estos ordenamientos hay que haber trabajado un tiempo (un año, un ejercicio, un ciclo) para acceder a las vacaciones pagadas.
- Las vacaciones son descanso efectivo: la ley busca que disfrutes el tiempo, no que lo negocies.
- El derecho es irrenunciable: no puedes firmar para «no tomarlas» a cambio de más dinero, salvo en los casos expresamente previstos por cada norma.
- La fecha se acuerda: la empresa y la persona fijan el periodo, y si no hay acuerdo el calendario lo termina poniendo la normativa o la Inspección.
- Sustituir vacaciones por dinero es la excepción: solo se permite en causas tasadas, básicamente cuando el contrato termina antes de agotarlas o, en algunas legislaciones, por necesidad acreditada del trabajador.
Que estos principios se repitan no significa que el resto sea igual. El cómo —días, fraccionamiento, cálculo, autoridad— lo decide cada país, y por eso lo desarrollamos a continuación.
España: el Estatuto de los Trabajadores y las vacaciones
En España el Estatuto de los Trabajadores marca el suelo mínimo en materia de vacaciones y los convenios colectivos suben el listón. El Estatuto fija un mínimo anual de treinta días naturales, incluidos los festivos, y prohíbe compensarlas con dinero salvo en la parte proporcional al cesar. Es la regla de partida; después, cada sector negocia días adicionales o fórmulas de disfrute.
La jurisprudencia española ha reiterado que no cabe convertir vacaciones en un sobresueldo: ni el trabajador ni la empresa pueden pactar que se sustituyan por una paga extra. Lo que sí es frecuente es que los convenios sumen días al mínimo legal, fijen turnos, distribuyan el disfrute en periodos o mejoren el importe si se viaja. Por eso, antes de hablar de cifras, conviene mirar siempre el convenio aplicable.
Duración y fraccionamiento de las vacaciones en España
Los 30 días naturales del Estatuto se cuentan de una vez, por turnos rotatorios o en dos periodos, según lo que fije cada empresa o convenio. Si la relación termina antes de agotar el periodo anual, el trabajador cobra la parte proporcional correspondiente.
Cómo se cobra y qué pasa si no se disfrutan
En España no cabe convertir vacaciones en dinero durante la relación laboral. Solo al cierre del contrato se paga la parte proporcional de los días no disfrutados. La jurisprudencia insiste en que ese pago no es un «plus» negociable: es un derecho del trabajador que la empresa no puede negar ni compensar.
Dónde reclamar si te las niegan o no te las pagan
El camino en España pasa por tres escalones:
- Hablar con la empresa y la representación legal de los trabajadores para intentar un acuerdo.
- Si no hay arreglo, presentar una papeleta de conciliación ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) o el servicio equivalente de la comunidad autónoma. Es un paso obligatorio antes de demandar.
- Si la conciliación fracasa, la demanda se presenta ante el juzgado de lo social competente, que es el órgano que termina resolviendo.
México: la Ley Federal del Trabajo y el derecho a vacaciones
En México la Ley Federal del Trabajo regula las vacaciones desde un esquema muy distinto al europeo: los días de descanso se suman con la antigüedad, y el «plus» se reparte entre el aguinaldo y la prima vacacional, dos figuras que en España o Argentina no existen con esos nombres.
La reforma de 2023 elevó los días desde el primer año y dejó claro que las vacaciones son un derecho irrenunciable. Ese cambio acercó a México a los estándares internacionales, aunque sin copiar el modelo de «mes completo de descanso» de otras latitudes.
Días de vacaciones y la tabla que los aumenta por antigüedad
La tabla del artículo 76 de la LFT en México parte de 12 días al cumplir el primer año y suma de forma progresiva según los años de servicio:
| Antigüedad | Días de vacaciones |
|---|---|
| 1 año | 12 |
| 2 años | 14 |
| 3 años | 16 |
| 4 años | 18 |
| 5 años | 20 |
| 6 a 10 años | 22 |
| 11 a 15 años | 24 |
| 16 a 20 años | 26 |
| 21 a 25 años | 28 |
| 26 a 30 años | 30 |
| 31 años en adelante | 32 |
Vacaciones, aguinaldo y prima vacacional: tres piezas distintas
En México no existe el «plus de vacaciones» al estilo europeo como una partida aparte. Lo que hay son tres figuras con reglas propias:
- Vacaciones: los días de descanso de la tabla anterior.
- Aguinaldo: al menos 15 días de salario, pagados antes del 20 de diciembre.
- Prima vacacional: al menos el 25 % sobre el salario correspondiente a los días de vacaciones efectivamente disfrutados.
Por eso, si ganas 12.000 pesos mexicanos al mes y tomas tus 12 días de vacaciones al primer año, la prima vacacional se calcula sobre los 12 días de salario y no sobre el mes completo.
Qué pasa al terminar la relación laboral: partes proporcionales y finiquito
Al cierre del contrato en México se pagan las vacaciones no disfrutadas como parte proporcional del último año. Ese pago va dentro del finiquito, que en México no es lo mismo que la «liquidación» de otros países: el finiquito cubre vacaciones, aguinaldo proporcional y partes proporcionales de prestaciones; la indemnización por despido injustificado es una figura separada y se calcula con otros parámetros.
Dónde reclamar: PROFEDET y juntas de conciliación
En México, la PROFEDET ofrece asesoría jurídica gratuita al trabajador. Si no hay acuerdo con la empresa, el siguiente paso es la conciliación prejudicial ante el Centro de Conciliación federal o estatal —desde la reforma de 2019 ya no se demanda directamente ante la Junta de Conciliación y Arbitraje— y, si esta no prospera, el caso se lleva al Tribunal Laboral competente.
Argentina: la Ley de Contrato de Trabajo y las vacaciones
En Argentina el derecho a vacaciones se llama «licencia ordinaria» y está regulado por la Ley de Contrato de Trabajo N.º 20.744, cuyo texto ordenado fue aprobado por el Decreto 390/1976 y que la Ley N.º 27.802 reformó de manera reciente. La lógica argentina combina antigüedad, días hábiles y un plus que muchos convenios mantienen.
La reforma de 2026 introdujo cambios en los Títulos I y II de la ley y mantiene la licencia como pieza central del sistema de descanso. La autoridad de aplicación sigue siendo la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social.
Duración de las vacaciones en Argentina: días hábiles y antigüedad
El artículo 150 de la LCT argentina fija la licencia ordinaria según la antigüedad del trabajador, expresada en días hábiles. La regla general es esta:
| Antigüedad | Días hábiles de licencia |
|---|---|
| Hasta 5 meses | 1 día por cada 20 trabajados (sin exceder 5) |
| Más de 5 meses y hasta 10 años | 14 días corridos |
| Más de 10 años y hasta 20 años | 21 días corridos |
| Más de 20 años | 28 días corridos |
| Más de 25 años | 35 días corridos |
La licencia debe gozarse dentro del año en que se devenga, con fraccionamiento permitido en dos periodos como máximo. Quienes trabajan en zonas frías o en actividades específicas pueden acceder a plazos mayores por ley especial o convenio.
Vacaciones no gozadas al final del contrato: cómo se pagan en Argentina
El artículo 156 de la LCT argentina prevé que, si el contrato termina sin haberse gozado la licencia, el trabajador recibe una indemnización equivalente al salario correspondiente a los días no gozados, más el plus del 20 % que muchos convenios colectivos de Argentina conservan como retribución vacacional.
Dónde reclamar en Argentina: dónde se litiga un derecho vacacional
En Argentina, el primer paso suele ser la conciliación obligatoria ante el SECLO si el trabajador está en CABA, o ante la autoridad administrativa del trabajo en cada provincia. Si no hay acuerdo, la demanda se presenta ante la justicia nacional del trabajo. La Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social recibe denuncias por incumplimiento y orienta sobre el camino a seguir.
Chile: el feriado anual y el Código del Trabajo
En Chile las vacaciones se llaman «feriado anual» y las regula el Código del Trabajo, con la Dirección del Trabajo (DT) como organismo que fiscaliza y resuelve consultas. La regla de partida son 15 días hábiles, con un feriado progresivo que suma días adicionales según los años servidos.
El sistema chileno se entiende mejor si se tiene presente que el «feriado» se cuenta en días hábiles y que existe un mecanismo de «feriado proporcional» para quienes no llegan al año. La DT publica periódicamente criterios sobre cómo calcularlo.
Días de feriado en Chile: 15 días base y el feriado progresivo
El Código del Trabajo chileno parte de 15 días hábiles de feriado anual y suma días adicionales por antigüedad:
| Años trabajados | Días hábiles de feriado |
|---|---|
| Más de 3 años | 15 hábiles + 1 día adicional |
| Más de 6 años | 15 hábiles + 2 días adicionales |
| Más de 9 años | 15 hábiles + 3 días adicionales |
| Más de 12 años | 15 hábiles + 4 días adicionales |
| Más de 15 años | 15 hábiles + 5 días adicionales |
| Más de 18 años | 15 hábiles + 6 días adicionales |
| Más de 21 años | 15 hábiles + 7 días adicionales |
| Más de 24 años | 15 hábiles + 8 días adicionales |
| Más de 27 años | 15 hábiles + 9 días adicionales |
| Más de 30 años | 15 hábiles + 10 días adicionales |
El feriado progresivo se suma a los 15 días hábiles y se calcula sobre los años efectivamente trabajados en la misma empresa.
Si te despiden o renuncias antes de cumplirse el año: el feriado proporcional
Chile reconoce el feriado proporcional cuando el contrato termina antes de completar el año. La Dirección del Trabajo usa una fórmula sobre el sueldo mensual: se calcula el valor de un día de feriado y se multiplica por los días hábiles devengados en función de los meses trabajados. El resultado se paga junto con las demás indemnizaciones que correspondan al término de la relación.
Dónde reclamar en Chile: la Dirección del Trabajo como puerta de entrada
El primer paso en Chile es presentar una denuncia o requerir la intervención de la Dirección del Trabajo, que puede citar a una audiencia de conciliación. Si la vía administrativa no resuelve el conflicto, la demanda se lleva al Juzgado de Letras del Trabajo competente, que es el órgano judicial que termina resolviendo.
Perú: el Decreto Legislativo 728 y el derecho a vacaciones
En Perú las vacaciones se regulan en el régimen laboral de la actividad privada por el Decreto Legislativo 728 y su TUO (Texto Único Ordenado). La Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (SUNAFIL) es el organismo que inspecciona y al que se puede denunciar el incumplimiento.
El sistema peruano se entiende alrededor de dos conceptos: el «récord vacacional», que es el cumplimiento del año de servicios, y las «vacaciones truncas», que aparecen cuando el contrato termina antes de completar ese año.
Treinta días calendario y el récord vacacional al cumplir el año
En Perú la regla general son 30 días calendario de vacaciones remuneradas por cada año completo de servicio. Para acceder a ellas hay que haber cumplido el récord vacacional, que se alcanza cuando el trabajador ha laborado al menos 260 días en el periodo anual. Las faltas injustificadas reducen ese cómputo: más de 30 días de inasistencia injustificada, y se pierde el derecho a vacaciones.
Vacaciones truncas al terminar el contrato: cómo se calculan en Perú
Cuando el contrato peruano termina antes del año completo, el trabajador recibe vacaciones truncas: se calcula una fracción proporcional de los 30 días calendario sobre la base de la última remuneración y el tiempo efectivamente trabajado. Ese pago se incluye dentro de la liquidación de beneficios sociales.
Dónde reclamar en Perú: SUNAFIL y vía judicial
En Perú la SUNAFIL atiende denuncias por incumplimiento de vacaciones y otros derechos laborales, y puede ordenar la inspección correspondiente. Si la vía administrativa no basta, la demanda se presenta ante el juzgado laboral bajo las reglas de la Nueva Ley Procesal del Trabajo, con la conciliación previa ante el MTPE como paso habitual.
En resumen: las vacaciones son un derecho en los cinco países, pero su duración, su cálculo y la autoridad que las defiende cambian al cruzar la frontera —comparar antes de reclamar evita malentendidos.
Preguntas frecuentes sobre vacaciones y contrato de trabajo
1. ¿Cuántos días de vacaciones me corresponden por ley en España?
El Estatuto de los Trabajadores en España fija un mínimo de 30 días naturales de vacaciones al año, que pueden fraccionarse en periodos de al menos 7 días. Si tu convenio sectorial o de empresa mejora esa cifra, se aplica lo más favorable para ti (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
2. ¿Tengo derecho a vacaciones si solo llevo 3 meses trabajando?
En España el derecho a vacaciones nace desde el primer día de trabajo, pero si no llegas al año completo, tus días se calculan a proporcional: a los 3 meses te corresponden unos 7-8 días naturales. La empresa debe abonártelos al finalizar el contrato si no los disfrutaste (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
3. ¿Puede la empresa elegir unilateralmente 15 días de mis vacaciones?
En España, la empresa puede fijar la mitad del periodo vacacional (15 días sobre los 30 mínimos) por necesidades del servicio, pero la otra mitad la decides tú. Si tu convenio aplica las vacaciones en días laborables (23), esa mitad equivale a 11 días laborables (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
4. ¿Las vacaciones se eligen por antigüedad?
No, en España la antigüedad no da prioridad para elegir fechas de vacaciones, sino que el criterio habitual es la rotación entre los trabajadores para repartir los periodos más demandados. Tu convenio colectivo puede fijar reglas distintas si mejora lo básico (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
5. ¿Por qué a veces me cuentan 22 o 23 días laborables de vacaciones en vez de 30 naturales?
Porque muchos convenios españoles cuentan las vacaciones en días laborables, no naturales, y entonces los 30 días del Estatuto se transforman en 22-23 laborables dependiendo del año. Ambos sistemas son válidos: el convenio puede mejorar el mínimo legal contando de otra forma (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
6. ¿Cómo calculo los días de vacaciones que me corresponden según los meses trabajados?
En España la fórmula es sencilla: multiplicas los días que te tocan al año (por ejemplo 30 naturales) por los meses trabajados y divides entre 12; con ese cálculo, a 6 meses te corresponden 15 días naturales. Si tu convenio cuenta en laborables, sustituyes la cifra por 22 o 23 (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
7. ¿Me pueden obligar a coger las vacaciones en días sueltos?
No de forma ilimitada: en España las vacaciones deben disfrutarse en periodos de al menos 7 días, salvo pacto en contrario o si el convenio lo permite expresamente. Los días sueltos solo cabe acordarlos con tu consentimiento, no imponerlos unilateralmente (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
8. ¿Cuántos días de vacaciones me corresponden por 6 meses trabajados?
En España, con el mínimo legal de 30 días naturales al año, 6 meses te dan derecho a 15 días naturales de vacaciones, porque se calculan a prorrata del tiempo trabajado. El importe se cobra por el salario real, incluidos los conceptos habituales (art. 38 del Estatuto de los Trabajadores).
Fuentes
- AdministracionJornada laboral, permisos y vacaciones – Administracion.gob.esconsultado el 31/08/2026
- GobLa Ley Federal del Trabajo es tu aliada en tu derecho a recibir …consultado el 31/08/2026
- BcnLey 15475 – Biblioteca del Congreso Nacional de Chile – BCNconsultado el 31/08/2026
- InngresaLey de vacaciones, fraccionamiento, adelanto y … – Inngresaconsultado el 31/08/2026
- PayfitVacaciones laborales: cálculo y derechos en 2026 – PayFitconsultado el 31/08/2026