Qué es el periodo de prueba y por qué existe
El periodo de prueba es una etapa inicial del contrato de trabajo en la que ambas partes —empleador y persona trabajadora— se prueban mutuamente. Durante ese tramo, cualquiera puede dar por terminada la relación sin necesidad de alegar una causa grave ni de pagar indemnización, y la decisión suele tomarse por escrito, con efectos inmediatos.
Su razón de ser es práctica: el contrato laboral no puede “ensayarse” antes de firmarse, y esta figura resuelve ese desajuste. La persona candidata comprueba si el puesto encaja con lo esperado y la empresa verifica si el desempeño, la formación o la aptitud justifican consolidar la relación. Casi todos los ordenamientos lo regulan como una excepción al principio de estabilidad en el empleo, y por eso lo acotan con topes temporales, requisitos formales y, en muchos casos, con causales de nulidad si se aparta del cauce legal.
Conviene tener presente que el periodo de prueba no es un periodo “gris”: el trabajador ya está bajo el paraguas del derecho laboral desde el primer día, con sus derechos económicos y sociales intactos. Lo que se flexibiliza durante la prueba es la forma de terminar, no el contenido del vínculo.
Periodo de prueba de un vistazo: España, México, Argentina, Chile y Perú
| País | Nombre local del instituto | Ley que lo regula | Duración máxima legal | Organismo competente |
|---|---|---|---|---|
| España | Periodo de prueba | Estatuto de los Trabajadores | 6 meses (técnicos titulados); 2 meses (resto); 3 meses (no titulados en empresas de menos de 25 trabajadores) | Juzgados de lo Social; Inspección de Trabajo; SMAC en conciliación previa |
| México | Periodo de prueba | Ley Federal del Trabajo | 30 días para trabajadores en general; hasta 180 días para trabajadores de confianza o con funciones de dirección o administración | Juzgados Laborales del Poder Judicial federal o local, con conciliación previa en el Centro de Conciliación |
| Argentina | Período de prueba | Ley de Contrato de Trabajo 20.744 | 3 meses (en general); 6 meses (personal con remuneración elevada) | Justicia Nacional del Trabajo; conciliación previa en el SECLO (en CABA) |
| Chile | Periodo de prueba | Código del Trabajo | 3 meses, con hasta 2 meses sin expresión de causa al inicio | Juzgados de Letras del Trabajo; Dirección del Trabajo como autoridad de fiscalización |
| Perú | Periodo de prueba | Decreto Supremo 003-97-TR (TUO de la LPCL) | 3 meses (comunes); hasta 6 meses (calificados o de confianza); hasta 1 año (personal de dirección) | Juzgados Laborales; Sunafil en vía inspectora; MTPE |
España: qué dice el Estatuto de los Trabajadores y el Tribunal Supremo
En España el periodo de prueba está regulado por el artículo 14 del Estatuto de los Trabajadores y por el papel que la negociación colectiva puede jugar dentro de ese marco. La jurisdicción social es la competente para reclamarlo, con una conciliación previa obligatoria ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) en la comunidad autónoma correspondiente. El Tribunal Supremo y los tribunales superiores de justicia autonómicos han ido perfilando los requisitos de validez de la cláusula.
La prueba solo es válida si se pacta por escrito y al inicio de la relación. No puede usarse cuando el trabajador ya desempeñó las mismas funciones en la empresa bajo cualquier modalidad contractual: en ese caso, el periodo se considera nulo y la extinción posterior se discute como despido improcedente. El convenio colectivo puede desarrollar los plazos, pero sin superar los topes que fija la ley.
Durante la prueba, tanto la persona empleadora como la trabajadora pueden desistir sin alegar causa y sin preaviso. Si la relación continúa al término del periodo, todo el tiempo de prueba cuenta como antigüedad plena y el contrato produce plenos efectos desde el primer día.
Duraciones máximas del periodo de prueba en España
| Modalidad | Plazo máximo |
|---|---|
| Técnicos titulados | Hasta 6 meses |
| Resto de trabajadores | Hasta 2 meses |
| Trabajadores no titulados en empresas de menos de 25 trabajadores | Hasta 3 meses |
| Contratos temporales de duración inferior a 6 meses | Hasta 1 mes |
El convenio colectivo aplicable puede mejorar al alza alguno de estos plazos, pero nunca sobrepasar el tope legal que corresponda al grupo del trabajador.
Cuándo se interrumpe el cómputo y qué ocurre si la prueba se supera
- Incapacidad temporal del trabajador.
- Nacimiento, adopción, guarda con fines de adopción o acogimiento.
- Riesgo durante el embarazo o durante la lactancia.
- Violencia de género, cuando haya acuerdo entre las partes para interrumpir el cómputo.
Si el periodo de prueba se completa sin desistimiento, el contrato queda vigente desde el inicio y todo el tiempo de prueba suma a la antigüedad, según el Estatuto de los Trabajadores.
Doctrina del Tribunal Supremo y nulidad del desistimiento en España
El Tribunal Supremo considera inválido un periodo de prueba cuya duración no se concrete por escrito con exactitud. Una referencia genérica al convenio (“según convenio”) vulnera el derecho del trabajador a conocer con claridad las condiciones de su contrato y convierte la posterior extinción en despido improcedente.
Tras la Ley 15/2022, de 12 de julio, integral para la igualdad de trato y la no discriminación, el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León ha declarado nulo el desistimiento empresarial durante el periodo de prueba cuando la persona está de baja médica y existen indicios de discriminación. El análisis pesa tres factores: baja previa por enfermedad, indicios de que la enfermedad fue el verdadero motivo del cese y ausencia de causa objetiva que justifique la no superación de la prueba.
México: la Ley Federal del Trabajo y la Junta de Conciliación y Arbitraje
En México el periodo de prueba se enmarca en la Ley Federal del Trabajo, con un diseño peculiar: durante ese plazo el patrón puede terminar la relación sin expresión de causa y sin indemnización, siempre que las funciones del trabajador lo permitan. El proceso se sustancia ante los Juzgados Laborales del Poder Judicial federal o local, con una etapa de conciliación prejudicial obligatoria en el Centro Federal o en los centros locales de conciliación.
La reforma laboral de 2019 reordenó por completo la vía: las Juntas de Conciliación y Arbitraje ya no reciben demandas nuevas, y desde entonces el camino se divide entre conciliación administrativa y, si no hay arreglo, demanda ante el tribunal laboral correspondiente. La PROFEDET ofrece asesoría gratuita para trabajadores que quieran presentar su caso.
El periodo de prueba mexicano se distingue por dos rasgos: por un lado, no todos los puestos pueden usarlo (solo ciertas categorías pueden quedar excluidas del beneficio de indemnización si el patrón decide terminar la relación); por otro, durante ese plazo el trabajador mantiene todos sus derechos económicos y sociales, incluyendo seguridad social y prestaciones.
Plazos del periodo de prueba en México
| Modalidad | Plazo máximo |
|---|---|
| Trabajadores en general | Hasta 30 días |
| Trabajadores de confianza o con funciones de dirección o administración | Hasta 180 días |
| Otros casos previstos en la ley | Conforme a la categoría y al puesto |
Cómo se rompe el vínculo durante la prueba en México
- El patrón comunica por escrito al trabajador, de manera inmediata, su decisión de no continuar la relación durante el periodo de prueba.
- El trabajador que considere que el despido vulnera derechos fundamentales puede acudir a la PROFEDET, que brinda asesoría gratuita y, en su caso, acompaña el caso.
- Antes de demandar, las partes deben pasar por una audiencia de conciliación en el Centro Federal o local de conciliación, dentro del plazo legal aplicable.
- Si no hay acuerdo conciliatorio, el trabajador presenta demanda ante el Juzgado Laboral competente, donde se valora si el periodo de prueba era aplicable al puesto y si la terminación encaja en la causal.
- El juzgado cita a audiencia y dicta resolución; en su caso, puede condenar al pago de indemnización y prestaciones, incluso si la causa alegada fue la no superación de la prueba.
Derechos del trabajador en prueba en México: salario, IMSS, aguinaldo
- Salario mínimo general vigente: 315,04 pesos mexicanos al día (2026), conforme a la Resolución de la CONASAMI.
- Acceso pleno al IMSS desde el primer día: alta patronal, atención médica y cotizaciones correspondientes.
- Aguinaldo proporcional al tiempo laborado, con independencia de que el contrato termine antes de completar el año.
- Prima vacacional y vacaciones proporcionales, una vez cumplido el periodo mínimo de servicio.
- Derecho a vivienda mediante las aportaciones del patrón al INFONAVIT.
Argentina: la Ley de Contrato de Trabajo y la Justicia Nacional del Trabajo
En Argentina el periodo de prueba se rige por la Ley de Contrato de Trabajo 20.744, y la discusión se libra en la Justicia Nacional del Trabajo. Antes de demandar, las partes deben pasar por una conciliación obligatoria en el Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria (SECLO), especialmente en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.
La ley argentina concibe el periodo de prueba como un plazo al inicio del contrato en el que el empleador puede extinguir la relación sin expresión de causa y sin pagar indemnización por antigüedad, aunque sí corresponde preaviso y liquidación final. Pasado ese plazo, todo el tiempo de prueba se computa para la antigüedad del trabajador. El Boletín Oficial publicó el 28 de agosto de 2026 la Ley 27.802 de “Modernización Laboral”, que modifica parcialmente la Ley de Contrato de Trabajo N° 20.744 (t.o. 1976); este artículo se limita a describir el instituto del periodo de prueba tal como venía rigiendo, sin atribuirle a esa reforma cambios específicos que el material consultado no permite confirmar.
La prueba argentina tiene un matiz social marcado: la facultad empresarial de terminar sin causa no es absoluta, y la ley enumera motivos de nulidad del despido que se aplican también dentro del periodo de prueba, con obligación de indemnizar plenamente.
Periodo de prueba en la Ley de Contrato de Trabajo en Argentina
| Modalidad | Plazo máximo |
|---|---|
| Trabajadores en general | Hasta 3 meses |
| Personal con remuneración elevada (definida por la ley) | Hasta 6 meses |
Despido durante la prueba en Argentina: preaviso e indemnización
La fórmula del preaviso parte de la mejor remuneración mensual, normal y habitual, dividida por 30, y multiplicada por los días que correspondan según la antigüedad al momento del cese. La indemnización sustitutiva por antigüedad equivale a un mes de sueldo por cada año o fracción mayor a tres meses, calculada también sobre la mejor remuneración mensual, normal y habitual.
Ejemplo resuelto: Lucía trabaja en una empresa de Buenos Aires ganando 1.200.000 pesos argentinos al mes (mejor remuneración). Al cumplir 5 meses de antigüedad, la empresa decide terminar la relación sin expresión de causa, dentro del periodo de prueba. Le corresponde preaviso de un mes (1.200.000 ARS) y, al no otorgarse el preaviso, la indemnización sustitutiva equivalente (1.200.000 ARS). Como aún no cumplió seis meses, no corresponde indemnización por antigüedad; el tiempo de prueba transcurrido se computará como antigüedad si la relación hubiera continuado o si más adelante se la considera consolidada.
Discriminación y nulidad del despido durante la prueba en Argentina
La legislación argentina recoge causales de despido nulo que se aplican también durante el periodo de prueba: embarazo, orientación sexual, identidad de género, opinión pública, asociación gremial, enfermedad profesional y cualquier forma de discriminación contraria a derechos fundamentales. En esos supuestos, el despido se declara nulo y el empleador debe indemnizar al trabajador como si la relación se hubiera extinguido por despido sin causa, sin que el periodo de prueba sirva de escudo.
Chile: el Código del Trabajo y la Dirección del Trabajo
En Chile el periodo de prueba se regula en el Código del Trabajo y es una etapa previa a la plena vigencia del contrato, con un matiz propio: durante los primeros meses el empleador puede terminar la relación sin expresión de causa, pero a cambio debe pagar una contraprestación económica. La autoridad competente es la Dirección del Trabajo, que fiscaliza y media, y los Juzgados de Letras del Trabajo, que conocen los juicios laborales una vez agotada la vía administrativa.
El instituto chileno apunta a un equilibrio: el trabajador obtiene estabilidad inmediata, mientras que el empleador asume un costo si decide terminar la relación durante los primeros meses sin haberle dado tiempo al trabajador de mostrar su desempeño. Esa lógica explica la cifra tasada en pesos chilenos que la ley fija como contraprestación.
Plazo del periodo de prueba en Chile
| Modalidad | Regla y contraprestación |
|---|---|
| Primeros dos meses | El empleador puede poner término sin expresión de causa, pagando una indemnización de sesenta días de la última remuneración mensual, expresada en pesos chilenos |
| Tercer mes | Si el despido ocurre en el tercer mes, la indemnización equivale a noventa días de remuneración, en pesos chilenos |
| Regla general | Pasados los plazos, el contrato queda en plena vigencia y se rige por las reglas comunes del Código del Trabajo |
Derechos y obligaciones durante la prueba en Chile
- Remuneración acordada desde el primer día, con todos los haberes proporcionales al tiempo trabajado.
- Cotizaciones previsionales obligatorias a la AFP, al sistema de salud (Fonasa o isapre) y al Seguro de Cesantía.
- Fuero laboral: las mujeres embarazadas y los trabajadores con fuero sindical no pueden ser despedidos durante la prueba sin autorización judicial.
- Derecho a descanso semanal y, cumplido el tiempo legal, a feriado anual.
Cómo reclamar si te despiden en la prueba en Chile
- Acudir a la Dirección del Trabajo, que fiscaliza el cumplimiento de la contraprestación y puede citar a comparendo de conciliación.
- Si no hay acuerdo, presentar demanda ante el Juzgado de Letras del Trabajo correspondiente al domicilio del trabajador, dentro del plazo legal aplicable.
- Solicitar el cobro de la indemnización tasada por ley, más cotizaciones adeudadas y, en su caso, remuneraciones impagas.
- El juzgado cita a audiencia única y dicta sentencia; si el despido vulnera derechos fundamentales, puede declarar su nulidad con readmisión o indemnización sustitutiva.
Perú: la LPCL, Sunat y Sunafil
En Perú el periodo de prueba se rige por el Decreto Supremo 003-97-TR, texto único ordenado de la Ley de Productividad y Competitividad Laboral (LPCL). La autoridad inspectora es la Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (Sunafil), dependiente del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo, y la vía judicial se sustancia ante los Juzgados Laborales, bajo las reglas de la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
El diseño peruano permite ampliar el plazo por acuerdo escrito según la categoría del trabajador: tres meses para el personal común, hasta seis meses para calificados o de confianza, y hasta un año para personal de dirección. Pasado ese plazo, el trabajador adquiere protección contra el despido arbitrario y nace el derecho a una indemnización tasada por la ley.
El periodo de prueba se aplica tanto a contratos a plazo indeterminado como a contratos sujetos a modalidad, y durante ese tramo el empleador puede terminar la relación sin expresión de causa, siempre que la Corte Suprema no haya apreciado conexión con derechos fundamentales.
Plazos del periodo de prueba en Perú
| Modalidad | Plazo máximo |
|---|---|
| Trabajadores comunes | 3 meses (aplicación automática, sin pacto escrito) |
| Trabajadores calificados o de confianza | Hasta 6 meses (requiere pacto escrito) |
| Personal de dirección | Hasta 1 año (requiere pacto escrito) |
Despido sin causa durante la prueba en Perú: doctrina de la Corte Suprema
La Casación Laboral 7095-2014, de Lima, estableció que el despido en periodo de prueba solo procede cuando las cualidades del trabajador no se ajustan a las exigencias del puesto o no supera las pruebas de evaluación de la empresa. Esa doctrina limita la discrecionalidad empresarial y obliga a documentar el proceso de evaluación.
Ejemplo: Andrés firma un contrato a plazo indeterminado en Lima por una remuneración de 1.800 soles mensuales. Al cumplir dos meses, la empresa le comunica el cese durante el periodo de prueba sin detallar los motivos. Si Andrés demuestra que la empresa aplicaba evaluaciones internas con criterios objetivos y que él las aprobó, la Corte Suprema puede calificar el despido como arbitrario y condenar a la empresa a pagar indemnización por despido arbitrario (1,5 sueldos por cada mes dejado de laborar, con tope de 12 sueldos), calculada en soles peruanos sobre la última remuneración.
Acumulación y exceso del periodo de prueba en Perú
El artículo 16 del Reglamento (D.S. 001-96-TR, modificado por D.S. 011-2001-TR) permite acumular periodos laborados en caso de suspensión o reingreso hasta completar el periodo de prueba, salvo que el puesto sea notoriamente distinto o hayan transcurrido tres años desde el cese. El artículo 17 del mismo Reglamento dispone que el exceso del periodo de prueba (más de seis meses o un año según corresponda) no surte efecto legal.
En Perú no es válido un convenio que pretenda alargar la prueba más allá de los topes legales: el exceso se considera no escrito y el trabajador adquiere desde el primer día del periodo efectivo la protección contra el despido arbitrario.
La Casación Laboral 6952-2017, de Lima, aborda la acumulación de periodos de prueba y exige que el puesto efectivamente desempeñado sea el mismo para que la acumulación resulte procedente.
Datos verificados en agosto de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el periodo de prueba
1. ¿Cuánto dura el periodo de prueba en un contrato indefinido?
En España, el Estatuto de los Trabajadores fija hasta 6 meses para contratos indefinidos, reducibles por convenio. En México no existe un periodo de prueba regulado, pero la Ley Federal del Trabajo permite un curso inicial de capacitación de hasta 30 días en ciertos casos. Consulta el convenio aplicable en España o tu contrato individual en México.
2. ¿Cómo funciona el periodo de prueba en un contrato temporal?
En España, si el contrato temporal es de menos de 6 meses el periodo de prueba no puede superar 1 mes; en Chile, el Código del Trabajo permite hasta 30 días para contratos de menos de 90 días y hasta 60 días para plazos mayores. Revisa el plazo concreto de tu contrato.
3. ¿Qué dice el Estatuto de los Trabajadores sobre el periodo de prueba?
El Estatuto de los Trabajadores de España permite periodos de prueba según la duración del contrato: 2 semanas para contratos de menos de 6 meses, hasta 1 mes para los de hasta 6 meses, hasta 2 meses para técnicos titulados, hasta 3 meses para el resto, y hasta 6 meses para contratos indefinidos de titulados y ciertos puestos. Estos topes pueden reducirse por convenio colectivo.
4. ¿Se cobra salario durante el periodo de prueba?
Sí, en España el periodo de prueba se cobra con el salario acordado, sin descuentos. En Argentina, la Ley de Contrato de Trabajo establece igual remuneración desde el inicio; en Perú, la remuneración no puede ser menor a la mínima vital ni inferior a la de trabajadores con la misma categoría. Ningún país permite trabajar gratis durante este tiempo.
5. ¿Cuáles son las causas válidas para no superar el periodo de prueba?
En España, el despido en prueba no exige causa formal concreta, basta con que el empresario alegue que el trabajador no se adapta, aunque la decisión debe ser razonable y comunicada por escrito. En México, la Ley Federal del Trabajo exige causa justificada y aviso por escrito con al menos 30 días de antelación o indemnización equivalente, según la modalidad.
6. ¿Es legal un periodo de prueba de 15 días?
Sí, en España el Estatuto de los Trabajadores permite periodos de 2 semanas (15 días) para contratos de menos de 6 meses, por ejemplo en contratos en prácticas o temporales cortos. En Chile, el Código del Trabajo también admite periodos cortos en contratos de corta duración, siempre respetando los topes legales y lo que diga el contrato individual.
7. ¿Cómo se aplica el periodo de prueba en una ETT?
En España, las empresas de trabajo temporal aplican los mismos topes del Estatuto de los Trabajadores según el tipo de contrato, normalmente hasta 2 semanas o 1 mes en puestos no cualificados. La ETT firma el contrato y la empresa usuaria evalúa al trabajador durante la misión, sin superar los limites legales.
8. ¿Es legal un despido durante el periodo de prueba en España?
Sí, el Estatuto de los Trabajadores permite extinguir el contrato durante el periodo de prueba sin indemnización, mediante comunicación escrita con la causa alegada (por ejemplo, falta de adaptación). En México y Argentina la figura es distinta y normalmente se exige causa justificada y aviso previo con posible indemnización.
Fuentes
- IprofesionalReforma laboral: cómo impacta en el período de prueba, las …consultado el 28/08/2026
- GobSunafil: el período de prueba exigido por las empresas debe ser …consultado el 28/08/2026
- UsoPeriodo de prueba: qué es, cuánto dura y qué derechos tienesconsultado el 28/08/2026
- ConceptosjuridicosPeriodo de prueba en México: concepto y regulaciónconsultado el 28/08/2026
- UbpPlazo de prueba laboral: las modificaciones clave que introduce la …consultado el 28/08/2026