Qué es un contrato de emergencia y por qué existe
Un contrato de emergencia es un mecanismo legal que permite a un organismo público comprar bienes, contratar obras o servicios —y, en algunos países, también contratar personal— saltándose el procedimiento ordinario de contratación cuando hay una situación excepcional que no admite demoras. La idea de fondo es similar en la mayoría de los países: cuando ocurre una catástrofe, un peligro grave o una necesidad urgente, abrir un concurso público llevaría demasiado tiempo, así que las legislaciones nacionales prevén un atajo con controles reforzados para evitar abusos.
Lo que cambia de un país a otro es casi todo lo demás. El nombre del instituto, la norma que lo regula, el plazo para ejecutarlo, el organismo que firma la declaración y el tipo de control posterior son distintos en cada legislación. Por eso este artículo recorre los cinco ordenamientos que más pesan en Hispanoamérica: España, México, Argentina, Chile y Perú. La comparación es la única forma de entender qué se puede y qué no se puede hacer bajo esta figura, porque la regla "universal" no existe: cada país la escribe a su manera.
Cómo se llama y dónde se regula en España, México, Argentina, Chile y Perú
El mismo concepto recibe nombres diferentes según el país. Conocer esas denominaciones es clave para buscar la norma correcta y no confundir figuras que se parecen pero no son iguales.
| País | Nombre del instituto | Norma principal |
|---|---|---|
| España | Contratación de emergencia | Ley 9/2017, de Contratos del Sector Público (LCSP) |
| México | Procedimientos de excepción (adjudicación directa e invitación a tres) | Ley de Adquisiciones, Arrendamientos y Servicios del Sector Público |
| Argentina | Contratación por emergencia | Ley 27.541 y decretos del Poder Ejecutivo |
| Chile | Trato directo y Convenio Marco en emergencias | Ley N° 19.886 de Compras Públicas y su Reglamento |
| Perú | Contrato de trabajo por emergencia y contrataciones públicas urgentes | Decreto Legislativo N° 728 (ámbito laboral) y Ley N° 30225 (compras públicas) |
En España, el término técnico es "contratación de emergencia" y se concentra en el artículo 120 de la LCSP. En México se habla de "procedimientos de excepción" y dentro de ellos la adjudicación directa por urgencia. En Argentina la expresión es "contratación por emergencia" y requiere un decreto del Poder Ejecutivo que declare la situación excepcional. En Chile conviven el "trato directo" (artículo 77 del Reglamento de la Ley N° 19.886) con el Convenio Marco con catálogo priorizado. En Perú, la figura laboral se llama "contrato de trabajo sujeto a modalidad de emergencia" y se rige por el Decreto Legislativo N° 728, mientras que las compras públicas urgentes tienen su propio régimen en la Ley N° 30225.
España: la contratación de emergencia de la Ley de Contratos del Sector Público
En España la contratación de emergencia se regula en el artículo 120 de la Ley 9/2017, de Contratos del Sector Público (LCSP). Es un procedimiento excepcional que permite al órgano de contratación ordenar la ejecución de lo necesario sin tramitar el expediente administrativo habitual, incluso sin contar con crédito presupuestario suficiente. Cuando quien declara la emergencia es la Administración General del Estado, sus organismos autónomos o las entidades gestoras y servicios comunes de la Seguridad Social, la aprobación corresponde al Consejo de Ministros, que es el órgano competente para activar este mecanismo a nivel estatal.
El régimen español combina tres elementos que lo distinguen: la urgencia (hay que actuar ya), la excepcionalidad (se saltan los principios de concurrencia y publicidad) y el control posterior (hay plazos cortos y obligaciones de rendición de cuentas).
Cuándo se puede usar en España
La LCSP reserva la emergencia a tres supuestos bien delimitados: acontecimientos catastróficos, situaciones de grave peligro para la salud o la seguridad, y necesidades que afecten a la defensa nacional. No basta con que algo sea urgente o conveniente: la ley exige que la situación sea imprevisible y que no pueda resolverse por el procedimiento ordinario sin causar un perjuicio mayor.
En la práctica, se ha aplicado para inundaciones, incendios forestales, pandemias o averías críticas en infraestructuras. Lo que no encaja es la mera prisa administrativa: si el problema era previsible y se pudo planificar, el contrato de emergencia no es la vía y el tribunal lo anulará.
Qué permite hacer y qué limita en España
- Ejecución inmediata: el órgano de contratación puede ordenar lo necesario sin esperar a formalizar el contrato ni a completar el expediente.
- Dispensa de crédito previo: se puede actuar incluso antes de que exista consignación presupuestaria, algo prohibido en el régimen común.
- Sin recurso especial: contra los acuerdos de emergencia no cabe el recurso especial en materia de contratación, aunque sí los controles jurisdiccionales ordinarios.
- Prestaciones complementarias: si aparecen necesidades nuevas que no tienen carácter de emergencia, esas se contratan por tramitación ordinaria; el atajo no se extiende a todo lo relacionado con la crisis.
Plazos y controles en España
| Trámite | Plazo | Base normativa |
|---|---|---|
| Iniciar la ejecución desde el acuerdo de emergencia | Un mes natural | art. 120.1.c) LCSP |
| Rendición de cuenta justificativa al órgano que declaró la emergencia | Tras agotar el mes de ejecución | art. 120.1.d) LCSP |
| Dar cuenta al Consejo de Ministros (AGE y entidades estatales) | 30 días desde el acuerdo | art. 120.1.b) LCSP |
Si se supera el mes sin iniciar la ejecución, la contratación debe tramitarse por el procedimiento ordinario. La rendición de cuenta es obligatoria e incluye el reintegro de los fondos no invertidos.
México: las compras y los contratos de emergencia en el ámbito federal
En México, las compras y contratos de emergencia en el ámbito federal se rigen por la Ley de Adquisiciones, Arrendamientos y Servicios del Sector Público y, para obras públicas, por la Ley de Obras Públicas y Servicios Relacionados con las Mismas. Ambas contemplan "procedimientos de excepción" dentro de los cuales la adjudicación directa y la invitación a cuando menos tres personas son los cauces previstos para casos de urgencia justificada.
La autoridad central en materia de fiscalización y control es la Secretaría Anticorrupción y Buen Gobierno, que sustituyó a la extinta SFP en las funciones de vigilancia de las contrataciones públicas federales. Cada dependencia o entidad debe acreditar que la urgencia no permite un procedimiento concursal y dejar constancia documental de la decisión.
Procedimientos de excepción disponibles en México
- Adjudicación directa: el organismo contrata a un proveedor sin concurso. Es el camino más rápido y exige un dictamen fundado que justifique la urgencia.
- Invitación a cuando menos tres personas: se solicita cotización a un mínimo de tres proveedores y se adjudica al más conveniente. Sigue siendo un procedimiento simplificado, pero con cierta concurrencia.
En ambos casos se requiere un dictamen motivado que explique por qué la urgencia impide la licitación pública y describa el bien o servicio a adquirir. La omisión de este dictamen es una de las causales más frecuentes de observación por los órganos de control.
Requisitos formales en México
- Dictamen de excepción que acredite el supuesto de urgencia.
- Justificación técnica y económica de la contratación.
- Descripción clara del bien, servicio u obra a contratar.
- Selección del proveedor con criterios documentados.
- Publicación en el sistema Compranet (ahora CompraNet) según los plazos que fije la normativa.
Montos y umbrales en México
Los topes máximos para adjudicar directamente por excepción cambian cada año porque están vinculados al salario mínimo general y a la UMA (Unidad de Medida y Actualización). En 2026, el salario mínimo general es de 315,04 pesos mexicanos (MXN) al día y la UMA se sitúa en 117,31 MXN diarios, según el INEGI. Las dependencias federales deben consultar los montos actualizados en el DOF al inicio de cada ejercicio, porque multiplicar la UMA por el número de salarios mínimos generales vigente es la fórmula que la ley aplica para determinar los umbrales.
Argentina: la contratación por emergencia en la Administración Nacional
En Argentina, la contratación por emergencia en la Administración Nacional se activa por un decreto del Poder Ejecutivo que declara la situación excepcional. La norma de cabecera durante la pandemia de COVID-19 fue la Ley 27.541 de Solidaridad Social y Reactivación Productiva, complementada por el Decreto 260/2020 que amplió la emergencia sanitaria. Para las compras específicas del Ministerio de Salud de la Nación se dictó la Decisión Administrativa 409/2020 y la Disposición ONC 48/2020, que regulan el procedimiento abreviado en el sistema electrónico COMPR.AR.
El organismo convocante suele ser el Ministerio de Salud de la Nación, con intervención de la Oficina Nacional de Contrataciones (ONC), que es el ente rector del sistema de compras públicas nacional.
Cómo se declara la emergencia en Argentina
- El Poder Ejecutivo dicta un decreto declarando la emergencia (sanitaria, económica, social, etc.).
- La ONC dicta disposiciones que regulan el procedimiento abreviado en COMPR.AR.
- El organismo convocante publica la "Solicitud de cotización" con las especificaciones técnicas de cada bien.
- Los proveedores presentan cotizaciones por cada renglón o bien.
- La ONC interviene en el proceso y fiscaliza la razonabilidad de los precios.
Qué compras se hicieron bajo esta figura en Argentina
Durante 2020, el Ministerio de Salud de la Nación tramitó la Contratación por Emergencia COVID-19 N° 2/2020, que incluyó diez bienes con especificaciones técnicas muy detalladas. Por ejemplo: barbijos descartables tableados de triple capa con ajuste por elásticos; camisolines descartables de 50 g/m² con puño elástico y cuello redondo; guantes de látex para examinación en caja de 100 unidades en tallas S, M y L; alcohol en gel de 250-300 ml con bomba dosificadora y concentración de etanol superior al 70%; termómetros digitales con precisión de ±0,1 °C, rango de 32 °C a 43 °C y aprobación de la ANMAT; hisopos de dacrón con tubo de transporte estéril; y detergentes desinfectantes bactericidas, viricidas y fungicidas en distintas presentaciones. Todos los precios se manejaron en pesos argentinos (ARS).
Controles y rendición en Argentina
La ONC interviene en cada procedimiento y publica las cotizaciones por bien o renglón en COMPR.AR. La Sindicatura General de la Nación (SIGEN) y la Auditoría General de la Nación (AGN) realizan controles posteriores. El sistema exige que cada compra quede documentada con la solicitud de cotización, las ofertas recibidas y la resolución de adjudicación.
Chile: el trato directo y el Convenio Marco en emergencias y catástrofes
En Chile, la Dirección ChileCompra opera conforme a la Ley N° 19.886 de Compras Públicas y su Reglamento. Ante emergencias y catástrofes, ChileCompra activa un plan de contingencia que pone a disposición de los organismos compradores catálogos de Convenio Marco con productos y servicios priorizados (emergencias, alimentos, aseo, ferretería, insumos médicos, vouchers y transporte de pasajeros) y habilita el uso de trato directo justificado.
La emergencia la declara el Ministerio del Interior mediante decretos específicos, y ChileCompra mantiene planillas actualizadas con los productos habilitados para cada tipo de emergencia.
Vías de compra en emergencias en Chile
- Convenio Marco con catálogo priorizado: el organismo compra directamente del catálogo de ChileCompra sin necesidad de un nuevo concurso, porque el convenio ya está licitado.
- Trato directo justificado: se contrata a un proveedor específico, justificando los siete puntos que exige el artículo 77 del Reglamento de la Ley N° 19.886.
En ambos casos, la resolución que aprueba la compra debe publicarse en el sistema Mercado Público en un plazo máximo de 24 horas desde su dictación.
Requisitos del trato directo en Chile
- Justificación de los siete puntos que exige la norma (incluyendo el acto administrativo que declara la emergencia).
- Motivos por los que no puede usarse otro procedimiento de compra.
- Resolución fundada del jefe superior del organismo.
- Publicación en Mercado Público dentro de las 24 horas siguientes.
Además, el artículo 90 inciso final del Reglamento permite omitir el procedimiento de Grandes Compras mediante resolución fundada del jefe superior cuando hay una emergencia declarada.
Último caso documentado en Chile
En julio de 2026 se declaró emergencia preventiva entre el 13 y el 21 de julio en las regiones de Atacama, Coquimbo, Valparaíso, Metropolitana de Santiago, O'Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía y Los Ríos, mediante el Decreto 1212 del 13 de julio de 2026. Además, el Decreto 112 del 20 de julio de 2026 declaró zona de catástrofe por 30 días desde el 20 de julio en la provincia de Huasco (Atacama) y en toda la Región de Coquimbo. ChileCompra mantiene planillas actualizadas de productos habilitados para emergencias, incluida la categoría de insumos y dispositivos médicos.
Perú: el contrato de trabajo sujeto a modalidad de emergencia y las contrataciones públicas urgentes
En Perú hay que distinguir dos figuras que comparten el adjetivo "emergencia" pero se rigen por normas distintas. La primera es el contrato de trabajo sujeto a modalidad de emergencia, regulado en el Decreto Legislativo N° 728 y su TUO, cuya autoridad competente es el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE). La segunda son las contrataciones públicas urgentes, regidas por la Ley N° 30225 de Contrataciones del Estado y su Reglamento, donde el Perú utiliza el sol (PEN) como moneda.
El MTPE pone a disposición de los empleadores un modelo referencial de contrato de trabajo sujeto a modalidad de emergencia dentro de su compendio de formatos del TUPA vigente.
Requisitos del contrato de emergencia laboral en Perú
- Causa objetiva de emergencia: el contrato debe especificar qué situación excepcional justifica la contratación temporal.
- Plazo máximo: la duración no puede exceder el período necesario para atender la emergencia.
- Remuneración: no puede ser inferior a la remuneración mínima vital, que en 2026 es de 1.130 soles (PEN) mensuales.
- Constancia de entrega al MTPE: el empleador debe registrar el contrato ante la autoridad administrativa de trabajo.
Plazos y formalidades del contrato laboral de emergencia en Perú
| Elemento | Requisito |
|---|---|
| Duración | La estrictamente necesaria para atender la emergencia |
| Formalidad | Contrato escrito con indicación de la causa objetiva |
| Remuneración mínima | 1.130 PEN/mes (2026) |
| Registro | Constancia de entrega al MTPE |
La remuneración mínima vital de 1.130 PEN/mes (2026) es la base obligatoria para cualquier contrato laboral en Perú, incluyendo las modalidades temporales por emergencia.
Compras públicas urgentes en Perú
Para las adquisiciones del Estado, la Ley N° 30225 y su Reglamento contemplan causales de exoneración del procedimiento ordinario de selección cuando se configura una situación de emergencia declarada. En esos casos procede el trato directo o la contratación directa, previa resolución fundada del titular de la entidad y con publicación en el SEACE. La verificación del supuesto de emergencia y la razonabilidad del precio corresponden al Organismo Supervisor de las Contrataciones del Estado (OSCE).
Preguntas frecuentes sobre el contrato de emergencia
1. ¿Qué dice la ley sobre los contratos de emergencia?
En España, la Ley 9/2017 de Contratos del Sector Público regula la tramitación de emergencia en su artículo 120, permitiendo al órgano competente contratar de forma inmediata y prescindiendo de los requisitos ordinarios cuando exista peligro para la vida, la integridad o la salud. En México, la Ley de Adquisiciones permite la adjudicación directa por urgencia en supuestos similares regulados en su artículo 41, fracción III. Cada ordenamiento fija plazos y controles distintos, por lo que conviene revisar la norma local antes de actuar.
2. ¿Qué diferencia hay entre un contrato de urgencia y uno de emergencia?
La urgencia y la emergencia se usan a menudo como sinónimos, pero en contratación pública tienen matices: la urgencia suele responder a una necesidad imprevista que exige acelerar plazos sin que haya daño actual, mientras que la emergencia implica un riesgo inmediato y acreditado para personas, bienes o servicios esenciales. En España, por ejemplo, el artículo 120 de la LCSP exige que el siniestro sea efectivo y no potencial. En Argentina, el régimen de contrataciones públicas distingue expresamente entre urgencia y emergencia con efectos distintos sobre los plazos y la justificación.
3. ¿Cómo se aplica el artículo 120 de la Ley de Contratos del Sector Público?
El artículo 120 de la Ley 9/2017, de Contratos del Sector Público, en España, permite al órgano de contratación aprobar la emergencia mediante un acuerdo que ordene lo necesario para remediar el acontecimiento y contratar libremente sin sujetarse a los plazos de la ley ordinaria. El procedimiento exige dar cuenta al Consejo de Ministros en el plazo de treinta días y, posteriormente, redactar la documentación contractual. Es una medida excepcional y, como tal, su uso debe estar respaldado por un informe técnico que acredite la necesidad.
4. ¿Qué es la LCSP y por qué importa en la contratación de emergencia?
La LCSP es la Ley 9/2017, de Contratos del Sector Público, en España, que sustituyó al antiguo Texto Refundido de 2011 y regula cómo se licitan los contratos de las administraciones públicas. Su importancia en la contratación de emergencia es clave porque contiene el régimen jurídico de las excepciones a la licitación, en particular en el artículo 120, que permite obviar la concurrencia competitiva cuando hay un peligro cierto para intereses vitales. En México o Chile, en cambio, la materia se rige por leyes propias, por lo que la LCSP no resulta aplicable fuera de España.
5. ¿Cuándo se puede declarar una emergencia en la contratación pública?
Una contratación de emergencia se declara cuando existe un evento extraordinario e imprevisible que pone en riesgo la continuidad de servicios esenciales, la seguridad de personas o el patrimonio público, y no puede esperar a un proceso ordinario de licitación. En España, el artículo 120 de la LCSP exige que se trate de un daño efectivo, no de un riesgo hipotético. En Colombia, la urgencia manifiesta se regula en la Ley 80 de 1993 y exige igualmente un acto administrativo motivado. En todos los casos, la declaración debe quedar suficientemente documentada para evitar la discrecionalidad.
6. ¿Qué pasos hay que seguir para tramitar un contrato de emergencia?
El trámite suele comenzar con un informe técnico que acredite la urgencia o emergencia y la imposibilidad de acudir a la licitación ordinaria, seguido de la aprobación por el órgano competente y la orden de ejecución inmediata al contratista. En España, además, hay que rendir cuentas al Consejo de Ministros en un plazo de treinta días y formalizar después el contrato. En Perú, la Ley de Contrataciones del Estado exige, tras la situación de emergencia, regularizar la contratación mediante el procedimiento que corresponda, sin perjuicio de las responsabilidades a que hubiere lugar.
7. ¿Puede un ayuntamiento declarar una emergencia para contratar?
Sí, un ayuntamiento puede declarar una emergencia para contratar, siempre que sea el órgano competente y acredite la concurrencia de los supuestos previstos en la ley. En España, el alcalde o la junta de gobierno local, según los límites del artículo 120 de la LCSP, puede acordar la ejecución de obras o prestaciones inaplazables, dando cuenta al Pleno y al Consejo de Ministros. En México, los municipios deben sujetarse a la Ley de Adquisiciones federal o local aplicable y, según el caso, justificar ante su órgano de control interno la procedencia de la adjudicación directa.
Fuentes
- GobiertoContratos de emergencia – Gobiertoconsultado el 29/09/2026
- MajadahondaContratos de Emergencia – Transparencia – majadahonda.orgconsultado el 29/09/2026
- JaimepintosContratación pública de emergencia en Argentina frente al COVID-19consultado el 29/09/2026
- DtORD.N°41 – DT – Normativa 3.0consultado el 29/09/2026
- AgesasesoresRequisitos y procedimiento de los contratos de emergencia en caso …consultado el 29/09/2026