Calumnia en el Código Penal: qué dice la ley y cómo cambia según el país

Qué es la calumnia como figura penal y qué se protege con ella

La calumnia es, en esencia, la imputación falsa a otra persona de un hecho concreto constitutivo de delito, realizada a sabiendas de su falsedad o con temerario desprecio hacia la verdad. No basta con insultar ni con lesionar la fama de alguien en términos vagos: lo que la distingue es que se le "cuelga" un delito que no cometió. El bien jurídico que se protege es el honor, en su doble vertiente: la reputación que el sujeto tiene frente a los demás y la propia estimación de uno mismo. Esa protección se reconoce en las constituciones y en los códigos penales de los cinco países que se comparan aquí, aunque el alcance, las excepciones y la pena cambian de uno a otro.

Una nota común a casi todos los ordenamientos: la calumnia exige que el hecho atribuido sea delictivo, que sea identificable la persona afectada y que la imputación sea falsa. Si lo que se imputa es una simple falta administrativa o una conducta socialmente reprobable, no suele haber calumnia penal; lo que se protege en ese caso ya es la injuria o la difamación, según el país.

En España, México, Argentina, Chile y Perú se comparte el principio: imputar falsamente un delito a alguien ataca su honor y, por eso, merece respuesta penal; el cómo cambia de frontera a frontera.

Calumnia país por país: España, México, Argentina, Chile y Perú

País	Figura y ley	Pena o multa	Organismo competente	Vía para reclamar
España	Calumnia (arts. 205 a 207 del Código Penal español, Ley Orgánica 10/1995)	Multa de 6 a 12 meses; con publicidad, prisión de 6 meses a 2 años o multa de 12 a 24 meses	Ministerio Fiscal (cuando es de oficio) y Juzgados de Instrucción	Querella del ofendido, salvo ofensa a autoridad o funcionario
México	Calumnia (arts. 348 a 350 del Código Penal Federal)	Prisión y multa en pesos mexicanos (MXN); varía según el código estatal	Fiscalía General de la República o fiscalías estatales	Querella del ofendido, con perdón posible
Argentina	Calumnia (arts. 109 a 114 del Código Penal de la Nación Argentina, Ley 11.179)	Multa o arresto en pesos argentinos (ARS); escala según el medio y la difusión	Ministerio Público Fiscal y tribunales federales u ordinarios según jurisdicción	Acción privada (querella), con excepciones
Chile	Calumnia (arts. 412 a 414 del Código Penal, complementados por la Ley 19.733)	Presidio menor y multa en pesos chilenos (CLP)	Ministerio Público y tribunales de garantía	Querella, con reglas especiales en medios de comunicación
Perú	Calumnia (arts. 130 a 132 del Código Penal del Perú, Decreto Legislativo 635)	Pena privativa de libertad y multa en soles (PEN)	Fiscalía de la Nación y Poder Judicial	Acción privada, con supuestos de oficio

España

En España, la calumnia se regula en los artículos 205 a 207 del Código Penal español, Ley Orgánica 10/1995, formando parte del capítulo de delitos contra el honor junto con la injuria. El bien jurídico protegido arranca del artículo 18.1 de la Constitución Española, que reconoce el honor como derecho fundamental. La competencia para perseguirla corresponde, según el caso, al Ministerio Fiscal (cuando la ofensa se dirige contra una autoridad o funcionario y guarda relación con su cargo) y a los Juzgados de Instrucción, que son los que reciben la querella en el resto de supuestos. La fuente oficial de toda esta normativa es el Boletín Oficial del Estado (BOE), donde pueden consultarse los textos vigentes.

Definición y penas en el Código Penal español

El artículo 205 del Código Penal define la calumnia como la imputación falsa de un delito, hecha con conocimiento de su falsedad o con temerario desprecio hacia la verdad. El artículo 206 prevé el tipo básico con multa de 6 a 12 meses. El artículo 207 recoge la llamada excepción de verdad: si el acusado prueba la veracidad de los hechos imputados, queda exento de responsabilidad penal. Cuando la calumnia se comete con publicidad (prensa, radio o medios análogos), se aplica el tipo agravado del artículo 211, con prisión de 6 meses a 2 años o multa de 12 a 24 meses.

Cómo se persigue y qué particularidades tiene

1. Vía de querella: la calumnia es un delito privado, de modo que solo se persigue si el ofendido presenta querella; hay que intentar antes un acto de conciliación cuando se dirige contra una persona jurídica.
2. Persecución de oficio: si la víctima es autoridad, funcionario o agente de la autoridad y los hechos guardan relación con su cargo, el Ministerio Fiscal actúa de oficio, sin necesidad de querella.
3. Excepción de verdad (artículo 207): si el acusado demuestra que el hecho imputado es cierto, queda absuelto; esta regla busca evitar que la vía penal se use para silenciar información veraz.
4. Retractación (artículo 214): si el acusado se retracta ante el juez, se atenúa la pena con la inmediatamente inferior en grado y se puede prescindir de la inhabilitación, además de poder publicar la retractación en el mismo medio.
5. Responsabilidad civil del medio: el propietario del medio de comunicación en el que se difundió la calumnia responde como responsable civil solidario de la indemnización.

Ejemplo práctico con cifras en euros (EUR)

Imagina a Adrián, vecino de Valencia, al que un usuario anónimo de un foro local acusa de haber estafado a varios vecinos con un falso servicio de reformas. Adrián no ha cometido ningún delito y presenta querella. Si el caso se tramita como calumnia del tipo básico (artículo 206), la pena esperada es una multa de 6 a 12 meses, con cuotas diarias que dependen de su situación económica y que suelen situarse en un rango de pocos euros al día en casos de personas con ingresos medios. Si, en cambio, la imputación se publicó en un periódico digital de tirada regional, se aplicaría el tipo agravado con publicidad (artículo 211), con pena de prisión de 6 meses a 2 años o multa de 12 a 24 meses, además de la responsabilidad civil solidaria del medio.

México

En México no existe un único régimen de calumnia: el Código Penal Federal la tipifica en sus artículos 348 a 350, pero cada entidad federativa tiene su propio código penal, donde el delito puede recibir un nombre distinto (injuria, difamación, calumnia) y donde la pena cambia de manera significativa. El Ministerio Público competente depende del fuero: la Fiscalía General de la República (FGR) interviene en delitos federales, y las fiscalías estatales cuando los hechos se investigan en el ámbito local. El hecho de que convivan 33 legislaciones penales hace imprescindible revisar la norma del estado concreto donde ocurrieron los hechos.

Dónde se regula la calumnia en México

Los artículos 348 a 350 del Código Penal Federal describen la calumnia como la imputación falsa de un delito concreto hecha a sabiendas de su falsedad. Es importante tener en cuenta que, junto al código federal, las legislaciones estatales tipifican también injuria y difamación por separado, con sus propias escalas de pena y sus propias reglas procesales. Quien quiera comprobar la norma aplicable a su caso debe acudir al código penal de su estado, disponible en el periódico oficial de la entidad correspondiente.

Penas, libertad bajo caución y vía para denunciar

• Pena de prisión y multa en pesos mexicanos (MXN): la ley federal prevé prisión y multa para el tipo básico; el rango concreto depende del código estatal aplicable.
• Delito perseguible por querella: por regla general se requiere queja o querella del ofendido; en algunas legislaciones estatales se contempla el ejercicio de oficio en casos de calumnia vertida contra servidores públicos en ejercicio de su cargo.
• Libertad bajo caución: al ser un delito que no merece prisión preventiva oficiosa, en muchos casos es posible obtener la libertad bajo caución, cuyas condiciones y monto fija el juez.
• Perdón del ofendido: en la mayoría de legislaciones extingue la acción penal, siempre que se otorgue antes de sentencia firme y no afecte a menores o personas con discapacidad.

Ejemplo con cifras en pesos mexicanos (MXN)

Piensa en Mariana, empleada en Monterrey, a la que un excompañero de trabajo acusa públicamente, en una red social, de haber cometido fraude fiscal. Mariana no ha cometido ese delito y presenta querella ante la fiscalía estatal de Nuevo León. Bajo el Código Penal de Nuevo León, el rango de pena por calumnia suele moverse entre uno y tres años de prisión y una multa que puede ir de unos pocos miles hasta varias decenas de miles de pesos mexicanos, según la gravedad y la difusión. Si la imputación se hubiera realizado en un medio de comunicación de alcance estatal, podrían añadirse agravantes que elevan tanto la multa (en MXN) como los años de prisión previstos en el tipo básico.

Argentina

En Argentina, los delitos contra el honor se regulan en el Título II del Libro Segundo del Código Penal de la Nación Argentina, Ley 11.179, cuyo texto ordenado data de 1984 y ha sido actualizado por leyes posteriores. La persecución penal está a cargo del Ministerio Público Fiscal, y los tribunales intervinientes dependen de la jurisdicción: federales u ordinarios según el lugar y la materia. La fuente oficial para consultar el código es el sitio de Infoleg, donde se publica el texto consolidado.

Calumnia e injuria en el Código Penal argentino

Los artículos 109 a 114 del Código Penal argentino regulan la calumnia y la injuria. La calumnia exige imputar falsamente la comisión de un delito concreto, con conocimiento de la falsedad; la injuria protege cualquier expresión o acción que lesione la dignidad o la fama sin llegar a imputar un delito. Las penas van desde una multa hasta una combinación de multa y arresto, expresadas en pesos argentinos (ARS), y se agravan cuando la ofensa se realiza por medios públicos como prensa escrita, radio o televisión.

Penas, acción penal y posibilidad de retractación

• Penas en pesos argentinos (ARS): multa, arresto o ambos, según la gravedad y el medio de difusión; las cifras concretas dependen de la escala vigente y se actualizan periódicamente.
• Distinción entre calumnia e injuria: la calumnia atribuye un delito; la injuria, no, y por eso suele tener una pena menor o quedar reservada al ámbito civil.
• Acción privada: por regla general la calumnia y la injuria se persiguen por querella del ofendido; el Código Penal prevé excepciones que habilitan la actuación de oficio, por ejemplo cuando los hechos afectan el orden público o el interés general.
• Publicación de la sentencia: a petición del ofendido, la sentencia condenatoria puede publicarse en los mismos medios donde se difundió la ofensa.
• Disculpa del acusado: en Argentina, la disculpa pública del acusado puede operar como atenuante de la pena, y en ciertos casos puede llevar al juez a aplicar la pena mínima.

Ejemplo con cifras en pesos argentinos (ARS)

Imagina a Lucía, arquitecta en Córdoba, a la que un portal de noticias digitales la señala como autora de una estafa millonaria a un grupo de inversores. La acusación es falsa. Lucía promueve querella por calumnia, y el caso se sustancia ante la justicia provincial. La pena esperada combina multa en pesos argentinos (ARS) y, según la gravedad y la difusión, arresto, con un rango que se mueve en función de la escala vigente. Si la imputación hubiera circulado solo en un grupo reducido de WhatsApp, la pena esperable sería menor que si se hubiera publicado en un portal con miles de visitas diarias; la escala concreta se determina con la normativa actualizada al momento del hecho.

Chile

En Chile, la calumnia aparece tipificada en los artículos 412 a 414 del Código Penal, pero su régimen se completa con la Ley 19.733 sobre Libertad de Opinión e Información, que fija reglas procesales y de responsabilidad civil aplicables cuando la imputación se realiza a través de medios de comunicación. El Ministerio Público dirige la investigación en los casos de acción pública, y los tribunales de garantía son los competentes para conocer estas causas en primera instancia. La fuente oficial para consultar la ley es la Biblioteca del Congreso Nacional.

Delito de calumnia en el Código Penal chileno

Los artículos 412 a 414 del Código Penal de Chile describen la calumnia como la imputación falsa de un hecho constitutivo de delito. La pena prevista es de presidio menor en su grado mínimo y una multa en pesos chilenos (CLP), con agravantes para los casos en que la imputación se hace por medios de comunicación social. El texto vigente puede consultarse en el sitio oficial de la Biblioteca del Congreso Nacional de Chile.

Penas en pesos chilenos (CLP) y reglas especiales de la Ley 19.733

• Pena de presidio menor y multa en CLP: el Código Penal prevé presidio menor en su grado mínimo y multa, con topes que se actualizan periódicamente; el rango se aplica según la gravedad y el medio de difusión.
• Exigencia de querella: la calumnia se persigue por querella del ofendido; tratándose de medios de comunicación, la Ley 19.733 fija reglas especiales de legitimación y plazos.
• Reglas sobre medios de comunicación: cuando la imputación se difunde por un medio de prensa, radio o televisión, se aplican reglas procesales reforzadas y responsabilidades civiles específicas para el medio y para el autor material.
• Excepción de verdad: se admite como causal de exención si los hechos imputados son ciertos y se han publicado con fines de interés público o en el marco de un proceso judicial.

Ejemplo con cifras en pesos chilenos (CLP)

Piensa en Renato, periodista freelance en Santiago, al que un columnista de un diario nacional acusa falsamente de haber filtrado información reservada de un sumario penal. Renato no ha participado en esa filtración y deduce querella por calumnia. La pena aplicable combina presidio menor en su grado mínimo con una multa en pesos chilenos (CLP), expresada en UTM para mantener su valor estable. Si la imputación se hubiera publicado solo en redes sociales, la pena esperable sería menor que si se hubiera difundido en un diario impreso de alcance nacional, donde operan los agravantes de la Ley 19.733.

Perú

En Perú, los delitos contra el honor se regulan en el Título XII del Libro Segundo del Código Penal, Decreto Legislativo 635. La investigación está a cargo de la Fiscalía de la Nación y el juzgamiento corresponde al Poder Judicial. El diario oficial El Peruano y el portal del Ministerio de Justicia son las fuentes oficiales para consultar el texto vigente.

Calumnia, difamación e injuria en el Código Penal peruano

Los artículos 130 a 132 del Código Penal peruano regulan tres figuras diferenciadas: la calumnia (atribución falsa de un delito), la difamación (lesión a la reputación mediante información sobre hechos concretos) y la injuria (expresiones o acciones que lesionan la honra sin imputar un hecho delictivo). Cada una tiene su propio rango de pena y reglas procesales. La fuente oficial para la consulta es el diario oficial El Peruano o el portal del Ministerio de Justicia.

Penas en soles (PEN) y reglas procesales

• Pena privativa de libertad y multa en soles (PEN): la calumnia prevé pena privativa de libertad no mayor a un determinado número de años y multa fijada en función de días-multa, expresados en soles (PEN).
• Acción privada y excepciones de oficio: por regla general se requiere querella del ofendido; la ley contempla excepciones que habilitan la persecución de oficio en ciertos supuestos, por ejemplo cuando la ofensa afecta el orden público o a servidores públicos en ejercicio de su cargo.
• Prueba de la verdad: se admite como causal de exención si el acusado demuestra la veracidad de los hechos imputados y estos se refieren a la vida pública del afectado o a asuntos de interés general.
• Rectificación y publicación de la sentencia en España: el Código Penal prevé la retractación del acusado ante el juez, que atenúa la pena y permite dejar de imponer la inhabilitación, y la publicación de la sentencia condenatoria a costa del condenado.

Ejemplo con cifras en soles (PEN)

Imagina a Patricia, médica en Lima, a la que un programa de televisión nacional la presenta falsamente como responsable de una mala praxis que habría costado la vida a un paciente. Patricia no tuvo ninguna participación en ese caso y presenta querella por calumnia. La pena prevista en el Código Penal peruano combina pena privativa de libertad, con un tope de hasta tres años según la gravedad, y una multa en soles (PEN) calculada sobre la base de días-multa. Si Patricia hubiera sido mencionada solo en un comentario aislado en redes sociales, la pena esperable sería menor que si la imputación se hubiera difundido en un medio masivo con alcance nacional, donde se aplicarían los agravantes típicos del tipo penal.

Los importes, plazos y porcentajes de este artículo están comprobados a agosto de 2026.

Preguntas frecuentes sobre la calumnia en el Código Penal

1. ¿Qué dicen las leyes sobre injurias y calumnias en España y Latinoamérica?

El Código Penal español separa ambas figuras en sus artículos 205 (calumnia) y 208 (injuria). En Latinoamérica cada país las regula aparte: Argentina las tipifica en sus artículos 109 y 110 del Código Penal, México en el 295 y 297, Chile en los artículos 412 y 416, y Perú en los artículos 130 y 132. La pena suele ser multa en los casos leves y prisión cuando hay publicidad o reiteración, según el país.

2. ¿Cuál es la diferencia entre injuria y calumnia?

La calumnia consiste en imputar a alguien un delito concreto que podría ser perseguido de oficio, mientras que la injuria es cualquier expresión o acción que lesiona la dignidad de otra persona sin acusarla de un hecho punible. Por eso la calumnia suele castigarse con pena mayor que la injuria, sobre todo cuando se hace con publicidad.

3. ¿Qué regula el artículo 205 del Código Penal español?

El artículo 205 del Código Penal español define la calumnia como la imputación de un delito hecha con conocimiento de su falsedad o con temerario desprecio hacia la verdad. La pena prevista es de prisión de seis meses a dos años, o multa de seis a doce meses si la calumnia se propaga públicamente.

4. ¿Qué establece el artículo 208 del Código Penal español sobre la injuria?

El artículo 208 del Código Penal español considera injuria toda acción o expresión que lesionan la dignidad de otra persona, menoscabando su fama o atentando contra su propia estimación. Solo son punibles las injurias que por su naturaleza, efectos o circunstancias sean tenidas como graves, y se castigan con multa de tres a siete meses.

5. ¿Qué diferencia hay entre calumnia y difamación?

En España la difamación se equipara a la calumnia cuando se imputa falsamente un delito con publicidad. En otros países como México o Argentina la difamación es una figura separada, dirigida a desacreditar a alguien divulgando información falsa que afecta su honor, sin necesidad de imputar un delito concreto.

6. ¿Qué requisitos debe reunir una conducta para considerarse delito de calumnia?

Para que exista calumnia deben concurrir tres elementos básicos: la imputación de un hecho claramente delictivo, la falsedad de esa imputación y el conocimiento o temeridad respecto a su inexactitud. Además, en la mayoría de países se exige que la afirmación se haya hecho ante terceros o con publicidad para que el hecho sea punible.

Fuentes

1. ConceptosjuridicosDelitos contra el honor – Conceptos Jurídicosconsultado el 31/08/2026
2. UnidiversidadDenuncias por calumnias e injurias: qué cambios hubo en la …consultado el 31/08/2026
3. WolfensonDelito de Injurias y Calumnias en Chile – Wolfenson Abogadosconsultado el 31/08/2026
4. AlvarezabogadostenerifeDelitos contra el honor: delito de injurias y calumniasconsultado el 31/08/2026
5. ArgentinaLey simple: Delitos contra el honor – Argentina.gob.arconsultado el 31/08/2026