Qué es el delito de daños y por qué se castiga
El delito de daños consiste en destruir, deteriorar o inutilizar una cosa ajena de manera que su dueño pierda valor económico o quede privado de usarla. El bien jurídico que se protege es el patrimonio: en casi todos los países hispanohablantes el daño penalmente relevante recae sobre la propiedad de otro, evaluable en dinero. Por eso una discusión o un insulto no son delito de daños, aunque sean reprobables; y por eso tampoco lo es, en principio, romper algo propio.
La respuesta jurídica, sin embargo, cambia de un código penal a otro. España tipifica el daño dentro de un capítulo específico de su Código Penal; México lo hace en el Código Penal Federal y cada estado suma sus propias variantes; Argentina, Chile y Perú lo regulan también en sus códigos respectivos, con penas que van desde la multa hasta la prisión, y con reglas distintas sobre cuándo hace falta denuncia previa para perseguirlo. Eso obliga a comparar país por país antes de hablar de cifras.
Castigar el daño patrimonial es defender la propiedad ajena: lo que cambia de un país a otro es cuánto se considera grave y qué herramienta penal se le aplica.
Elementos comunes del tipo penal en el mundo hispanohablante
Aunque las cifras y los nombres de cada figura cambian, los ordenamientos penales de los cinco países analizados comparten un núcleo común que ayuda a entender el delito de daños:
- Daño efectivo: tiene que producirse un menoscabo real sobre la cosa, no basta la amenaza ni el intento sin resultado.
- Cosa ajena: el objeto dañado debe pertenecer a otra persona o, en algunos casos, al Estado o a la comunidad; dañar lo propio, en principio, no es delito.
- Evaluable económicamente: el perjuicio debe poder traducirse a dinero, porque el bien protegido es el patrimonio.
- Dolo o imprudencia grave: la mayoría de los códigos exigen intención de dañar; la imprudencia suele castigarse solo cuando es grave y el perjuicio es muy cuantioso.
- Exclusión de otros tipos: el daño va al capítulo de delitos contra el patrimonio cuando no encaja en figuras especiales, como el incendio, el daño informático o los daños a la propiedad industrial, que tienen su propio régimen.
España
Qué castiga el Código Penal español y dónde está
En España el delito de daños se regula en el Código Penal, artículos 263 a 267, dentro del capítulo IX del título XIII del libro II, bajo la rúbrica "De los daños". La norma está vigente en el texto consolidado del Código Penal, Ley Orgánica 10/1995. Protege la propiedad pública o privada frente al menoscabo patrimonial causado por terceros, y deja fuera los daños que ya cuentan con tipo penal específico en otros capítulos del mismo código.
Tipo básico, tipo agravado y daños por imprudencia
El Código Penal español diferencia tres niveles según la gravedad y la intencionalidad, tal como se resume a continuación:
| Modalidad | Artículo | Pena principal | Cuantía o requisito |
|---|---|---|---|
| Tipo básico (daño evaluable) | art. 263.1 CP | Multa de 1 a 3 meses | Daño igual o inferior a 400 euros |
| Tipo básico (daño evaluable) | art. 263.1 CP | Multa de 6 a 24 meses | Daño superior a 400 euros |
| Tipo agravado | art. 263.2 CP | Prisión de 1 a 3 años y multa de 12 a 24 meses | Impedir el ejercicio de la autoridad, infección de ganado, sustancias venenosas o corrosivas, bienes de dominio o uso público, arruinar a la víctima, especial gravedad |
| Daños por imprudencia | art. 267 CP | Multa de 3 a 9 meses | Imprudencia grave y daño superior a 80.000 euros, previa denuncia |
Cuando la cuantía es muy baja, el hecho puede reconducirse a un delito leve de daños tramitado por el procedimiento de juicios rápidos, con multa proporcional a la condición económica de la víctima y al valor real del bien destruido.
Cuándo se puede perseguir y quién denuncia en España
En España el delito imprudente de daños solo es perseguible previa denuncia del agraviado, de su representante legal o del Ministerio Fiscal, lo que significa que la investigación no arranca de oficio si nadie la solicita. El daño doloso básico y el agravado, en cambio, son delitos públicos: basta con que el afectado presente denuncia o querella para que los Juzgados de Instrucción competentes en España abran diligencias. En el caso de la víctima, el Estatuto de la víctima del delito reconoce desde 2015 derechos específicos de información, protección y reparación.
México
Qué ley mexicana tipifica los daños y dónde se localiza
En México el delito de daños se regula en el Código Penal Federal, en el capítulo relativo a los delitos contra el patrimonio. La ley federal marca las reglas mínimas, pero cada entidad federativa tiene su propio código penal con tipos y penas equivalentes, que son los que se aplican de manera ordinaria. Esto implica que dos hechos similares pueden sancionarse con multas y prisiones distintas según el estado donde se cometan.
Penas por daño simple y por daño calificado en México
El Código Penal Federal distingue el daño simple de las modalidades agravadas. La siguiente tabla recoge la estructura básica; las cifras concretas dependen del código de cada estado y deben consultarse en él:
| Modalidad | Marco federal | Pena | Observaciones |
|---|---|---|---|
| Daño simple (propiedad ajena) | Código Penal Federal, capítulo de patrimonio | Multa y, según el caso, prisión | La cuantía de la multa y los días de prisión los fija cada código estatal |
| Daño calificado o agravado | Código Penal Federal, capítulo de patrimonio | Prisión y multa mayores | Incluye daños con violencia, en bienes públicos, por incendio o con sustancias peligrosas |
Como la competencia habitual es estatal, antes de hablar de cifras conviene revisar el código penal de la entidad correspondiente y, si el hecho tiene repercusiones federales, la Fiscalía General de la República.
Autoridad que investiga y Juzgados competentes en México
En México investigan la Fiscalía General de la República o las fiscalías estatales según la gravedad y el ámbito del hecho. Conocen del caso los Juzgados de Distrito en materia penal cuando se trata de fuero federal, y los tribunales estatales competentes en los demás supuestos, de acuerdo con las reglas del Código Nacional de Procedimientos Penales.
Argentina
El delito de daños en el Código Penal argentino
En Argentina el delito de daños está previsto en el Código Penal de la Nación, Ley 11.179, en el título VI "Delitos contra la propiedad", artículos 183 y 184. Protege la propiedad ajena frente a la destrucción, inutilización o deterioro cuando el hecho no encaja en una figura más grave, y se aplica en todo el territorio nacional por los tribunales federales o provinciales según corresponda.
Daños simples y daños agravados en Argentina
El Código Penal argentino separa el daño común del daño agravado por la naturaleza del bien afectado o por el medio empleado, con la siguiente estructura:
| Modalidad | Artículo | Pena | Elemento diferenciador |
|---|---|---|---|
| Daño simple | art. 183 CP | Prisión de un mes a tres años | Destrucción, inutilización o deterioro de cosa ajena |
| Daño agravado | art. 184 CP | Prisión de uno a seis años | Cosa de valor científico, artístico, histórico o cultural, bien público o uso público, uso de violencia, medios peligrosos |
La pena del tipo agravado se eleva hasta seis años cuando concurren estas circunstancias; las cifras concretas deben consultarse en el texto vigente del Código Penal argentino, porque las reformas recientes pueden haber modificado los topes.
Quién investiga y ante qué Juzgados se tramita en Argentina
En Argentina la investigación la dirige el Ministerio Público Fiscal nacional o provincial según el fuero. Son competentes los Juzgados Nacionales en lo Criminal y Correccional en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, o los tribunales provinciales equivalentes en las demás jurisdicciones. Cuando el hecho involucra patrimonio público nacional puede intervenir la justicia federal.
Chile
Qué ley chilena regula el delito de daños y dónde está
En Chile el delito de daños se tipifica en el Código Penal, dentro del título de los delitos contra la propiedad. El código contempla tanto el daño simple como las hipótesis agravadas que incluyen incendio, inundación, uso de sustancias peligrosas o destrucción de bienes públicos. La acción penal suele ser pública, aunque algunas modalidades requieren denuncia previa, sobre todo cuando el daño afecta bienes de valor patrimonial moderado.
Penas por daño simple y por daño calificado en Chile
La pena varía según el valor del bien y la peligrosidad del medio empleado, en una escala que va de la multa al presidio efectivo, y se actualiza periódicamente en pesos chilenos (CLP):
| Modalidad | Pena | Observaciones |
|---|---|---|
| Daño simple | Multa y, en su caso, presidio menor en sus grados mínimo a medio | Aplica a destrucción o deterioro sin peligro común |
| Daño calificado o agravado | Presidio menor en sus grados medio a máximo | Incendio, inundación, uso de sustancias explosivas o corrosivas, daño a bienes públicos |
Para montos en dinero el Servicio de Impuestos Internos publica el valor actualizado de la UTM, que se reajusta cada mes con el IPC, y sirve para referenciar las multas en CLP sin convertirlas a otra moneda.
Fiscalía y tribunales competentes en Chile
En Chile investiga el Ministerio Público a través de las fiscalías locales y regionales, bajo las reglas del Código Procesal Penal, Ley 19696. El control de la instrucción corresponde al Juzgado de Garantía y, cuando la pena asignada al delito lo justifica, el juicio oral se desarrolla ante el Tribunal Oral en lo Penal.
Perú
El delito de daños en el Código Penal peruano
En Perú el delito de daños y deterioro se regula en el Código Penal, Decreto Legislativo 635, dentro del título correspondiente a los delitos contra el patrimonio. La norma protege la integridad de bienes ajenos frente a conductas de destrucción, deterioro o inutilización, y distingue entre formas simples y agravadas según el medio empleado, el valor del bien o el sujeto pasivo afectado.
Formas simples y agravadas del daño en Perú
El Código Penal peruano diferencia modalidades con escalas de pena privativa de la libertad y días-multa, que se expresan en soles (PEN) y se actualizan tomando como referencia la UIT:
| Modalidad | Pena privativa de libertad | Días-multa | Elemento clave |
|---|---|---|---|
| Daño simple | Pena menor | Según UIT | Destrucción o deterioro de bien ajeno sin agravante |
| Daño agravado | Hasta cuatro años, según el caso | Mayor número de días-multa | Uso de violencia, bienes públicos, medios peligrosos, reincidencia, gran valor del bien |
Cuando los montos superan cierto umbral pueden operar reglas de conversión vinculadas a la Unidad Impositiva Tributaria, cuya cifra cambia cada año y debe consultarse en la fuente oficial antes de calcular una multa concreta.
Policía, Fiscalía y Juzgados que conocen estos casos en Perú
En Perú la investigación preliminar la dirige el Ministerio Público (Fiscalía Provincial Penal), con apoyo de la Policía Nacional del Perú en las diligencias. Conoce del proceso el Juzgado Penal Unipersonal o el Juzgado Penal Colegiado según la pena prevista para el delito investigado, de acuerdo con las reglas del Código Procesal Penal, Decreto Legislativo 957.
En España, México, Argentina, Chile y Perú se castiga el daño patrimonial ajeno, pero el corte entre multa y prisión, el umbral de cuantía y la necesidad de denuncia previa cambian en cada código penal, por lo que conviene revisar siempre la norma local antes de actuar.
Datos verificados en agosto de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el delito de daños
1. ¿Qué pasa si el delito de daños supera los 400 euros en España?
En España, el Código Penal distingue el daño según su cuantía: si supera los 400 euros suele tramitarse como delito, con pena de prisión de seis a veinticuatro meses o multa; si no llega a esa cifra o solo hay tentativa con importe inferior, se castiga como falta leve con multa. La valoración la hace el juez valorando reparación y coste real.
2. ¿Cómo regula el Código Penal el delito de daños?
La mayoría de códigos penales hispanohablantes tipifican el daño en la propiedad ajena como delito contra el patrimonio, con pena de prisión y multa proporcionales al valor y a la agravante (incendio, cosa de uso público, violencia). En Chile se regula en los artículos 484 y siguientes del Código Penal; en Perú, en los artículos 205 y 206 del mismo cuerpo.
3. ¿Cómo se castiga el daño en vehículos según el país?
En España rayar o romper un coche ajeno suele ser delito si la reparación supera los 400 euros; en Argentina la figura equivalente es "daños", prevista en el artículo 183 del Código Penal, con pena de uno a cuatro años si el valor excede cierto umbral; en México se persigue como "daño en propiedad ajena" en los códigos penales de cada entidad federativa.
4. ¿El delito de daños se persigue de oficio?
En España la regla general es la persecución de oficio, porque es un delito público, aunque admite perdón del ofendido para rebajar la pena; en Argentina también se persigue de oficio, salvo algunas modalidades menores que requieren instancia privada; en Perú es de acción penal pública, por lo que basta la denuncia ante la policía o el Ministerio Público.
5. ¿El delito de daños es público o semipúblico?
En España el daño doloso básico es público, se persigue sin necesidad de denuncia del dueño; en Chile es acción penal pública, salvo que el afectado no pueda perseguirlos sin la denuncia previa en ciertas hipótesis; en México depende del código de cada estado, aunque la mayoría lo trata como delito perseguible de oficio cuando hay dolo y supera cierta cuantía.
6. ¿Hace falta denuncia para que se investigue el delito de daños?
No siempre. En España basta con que la policía o el fiscal tengan noticia del hecho, aunque la denuncia del propietario agiliza la instrucción; en Colombia es habitual que la víctima presente querella o denuncia penal, y en daños menores puede exigirse conciliación prejudicial como requisito de procedibilidad antes de iniciar el proceso.
7. ¿Dónde puedo consultar jurisprudencia sobre el delito de daños?
En España, el buscador público del CENDOJ (Centro de Documentación Judicial) permite localizar sentencias por tipo de delito y año; en Chile, la base de Poder Judicial ofrece fallos del TOP y de cortes de apelaciones; en Perú, el Sistema de Jurisprudencia del Poder Judicial (SJI) y la web del Tribunal Constitucional son fuentes oficiales y gratuitas.
8. ¿Qué pena tiene el delito de daños en cada país?
En España la pena es de prisión de seis a veinticuatro meses o multa si supera los 400 euros, agravada hasta tres años si hay incendio o cosa de uso público; en Chile va de presidio menor en grado mínimo a medio según el valor y el medio empleado; en Argentina, de uno a cuatro años de prisión cuando el valor es relevante o se afecta un medio de transporte.
Fuentes
- InfolegCODIGO PENAL DE LA NACION ARGENTINA – Jus.gob.ar – Infolegconsultado el 31/08/2026
- Pjcasación nº 234 – 2013 – moquegua — delito contra el patrimonioconsultado el 31/08/2026
- OderizabogadosDelito de daños en España – Oderiz Echevarria Abogadosconsultado el 31/08/2026
- ConceptosjuridicosDelito de Daños en Argentina: elementos y penas (2026)consultado el 31/08/2026
- IberleyDelito de daños (artículo 263 del Código Penal) – Iberleyconsultado el 31/08/2026