Qué es la difamación y por qué interesa a cualquier país hispanohablante
La difamación es toda expresión que mancha el honor o la fama de una persona al atribuirle una conducta deshonrosa o un delito. Forma parte, junto con la calumnia y la injuria, del grupo de delitos contra el honor que casi todos los ordenamientos jurídicos castigan, aunque cada uno le ponga su nombre y le asigne una pena distinta.
El bien jurídico protegido es el honor: la dignidad y la reputación que cada persona tiene frente a los demás. La Constitución Española lo reconoce como derecho fundamental en su artículo 18.1, pero la idea de fondo es común a toda Iberoamérica: la reputación personal merece tutela penal y, sobre todo, civil.
La frontera entre lo permitido y lo punible depende de tres ejes que cambian de país a país: si los hechos son verdaderos o falsos, si se difundieron por un medio y si se trata de un cargo público. Por eso, antes de cualquier demanda, conviene revisar qué dice exactamente el código penal del país donde se quieren ejercer las acciones.
Cómo se llama, dónde se regula y ante quién se reclama: España, México, Argentina, Chile y Perú de un vistazo
| País | Nombre del delito | Ley que lo regula | Vía principal | Competencia | Moneda de las sanciones |
|---|---|---|---|---|---|
| España | Calumnia e injuria | Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal | Penal (querella) y civil acumulada | Juzgados de instrucción y Audiencia Provincial | Euros (EUR) |
| México | Ataques al honor / difamación, calumnia e injuria | Código Penal Federal y códigos penales estatales | Penal y civil (daño moral) | Federación si hay delito federal; en otro caso, fiscalías y tribunales estatales | Pesos mexicanos (MXN) |
| Argentina | Injurias y calumnias | Ley 11.179, Código Penal de la Nación Argentina | Penal (acción privada) y civil | Justicia nacional con competencia penal | Pesos argentinos (ARS) |
| Chile | Calumnia e injuria | Código Penal chileno (artículos 263 a 278) | Penal (querella) y civil por daño moral | Juzgados de Garantía (penal) y Juzgados Civiles | Pesos chilenos (CLP) |
| Perú | Difamación, calumnia e injuria | Decreto Legislativo 635, Código Penal peruano | Penal (querella) y civil | Ministerio Público, Policía Nacional y Juzgados Penales | Soles (PEN) |
España: qué castiga el Código Penal y ante quién se reclama
En España los delitos contra el honor se regulan en la Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal, en sus artículos 205 a 216, y el bien jurídico protegido es el derecho al honor del artículo 18.1 de la Constitución Española. Son tipos penales privados que, por regla general, solo se persiguen si el ofendido presenta querella, aunque existe una excepción importante cuando el afectado es funcionario, autoridad o agente.
La reparación del daño puede reclamarse en el mismo proceso penal mediante la acción civil acumulada contra el autor y, en su caso, contra el medio de comunicación responsable. Las sanciones se imponen en euros (EUR).
Calumnias e injurias en España: los tipos del Código Penal
El artículo 205 del Código Penal español define la calumnia como la imputación falsa de un delito, hecha a sabiendas de su falsedad o con temerario desprecio hacia la verdad. El tipo básico se castiga con multa de 6 a 12 meses; si la calumnia se realiza con publicidad —prensa, radio u otros medios—, el artículo 211 eleva la pena a prisión de 6 meses a 2 años o multa de 12 a 24 meses.
La injuria, según el artículo 208, es toda acción o expresión que lesiona la dignidad de otra persona menoscabando su fama o atentando contra su propia estimación. Solo se castiga cuando es grave y no constituye calumnia.
El propietario del medio de comunicación responde como responsable civil solidario, y el artículo 213 añade inhabilitación especial de 6 meses a 2 años si la calumnia se cometió mediando precio o promesa de gratificación. La retractación del acusado ante el juez atenúa la pena y puede ordenarse su publicación en el mismo medio, según el artículo 214.
En España, calumnia e injuria son tipos distintos, ambos del Título XI del Libro II del Código Penal, y comparten la regla de la persecución por querella salvo que el ofendido sea cargo público.
Cuándo se persigue de oficio y cuándo necesita querella
Por regla general, los delitos contra el honor son privados y necesitan querella del ofendido. La excepción es clara: si el ofendido es funcionario, autoridad o agente de la autoridad y los hechos guardan relación con su cargo, el delito se persigue de oficio. Esta regla, recogida en el propio Código Penal, busca proteger el correcto funcionamiento de las instituciones.
Cuando el acusado prueba la certeza de los hechos imputados, queda exento de pena. Y el perdón del ofendido extingue la acción penal, salvo que afecte a un menor o a una persona con discapacidad necesitada de especial protección.
Dónde se tramita una causa por difamación en España
La causa penal se inicia en los Juzgados de instrucción, que investigan y, en su caso, abren juicio oral ante la Audiencia Provincial. En ese mismo proceso puede ejercitarse la acción civil para reclamar indemnización por daño moral. Para iniciar la querella es preceptivo un acto de conciliación previo cuando la calumnia o injuria se haya dirigido contra una persona jurídica, y debe hacerse a través del Ministerio de Justicia.
Si no se quiere pasar por la vía penal, queda siempre abierta la acción civil de protección del honor ante la jurisdicción civil ordinaria.
México: difamación entre el Código Penal federal y los códigos estatales
En México no existe un solo tipo penal de "difamación" en el orden federal. La Constitución, en su artículo 73, fracción XXI, reserva a la Federación la materia penal en algunos supuestos, pero la difamación, la calumnia y la injuria se tipifican sobre todo en los códigos penales de cada entidad federativa. Esto significa que, en la práctica, la mayoría de los casos se resuelven en el fuero local y con reglas distintas según el estado.
El Código Penal Federal sí contempla tipos vinculados al honor —como los ataques a la reputación por medios de comunicación y las amenazas—, y la vía civil de reparación por daño moral convive con la penal. Las sanciones, cuando proceden, se imponen en pesos mexicanos (MXN).
Qué dice el Código Penal Federal sobre ataques al honor
El Código Penal Federal mexicano incluye tipos que afectan al honor en distintos títulos: las amenazas y la revelación de secretos, y los ataques a la dignidad de las personas o al honor de las víctimas de ciertos delitos. Son normas federales que conviven con las estatales y que se aplican cuando el hecho tiene encaje federal.
La vía civil por daño moral, regulada en el Código Civil Federal, sigue siendo la ruta más usada en la práctica para obtener indemnización en pesos mexicanos (MXN), sobre todo cuando el afectado busca una compensación económica más que una condena penal.
Por qué la difamación suele dirimirse en cada estado y no en la federación
La distribución de competencias en México deja la mayor parte de los delitos contra el honor en manos de las legislaturas y tribunales estatales. Cada código penal local define a su modo la difamación, la calumnia y la injuria, con penas que varían de un estado a otro.
Por eso, antes de denunciar en México, conviene revisar el código penal de la entidad donde ocurrieron los hechos. No existe una respuesta única: en algunas entidades la difamación se castiga con multa; en otras, con pena privativa de libertad. La consecuencia práctica es que dos casos parecidos pueden tener resultados muy distintos según el estado donde se tramiten.
Dónde acudir en México para reclamar por difamación
Si los hechos pueden encuadrar en un tipo federal (por ejemplo, porque se difundieron por un medio de alcance nacional o afectaron a un servidor público federal), la denuncia se presenta ante la Fiscalía General de la República. En la mayoría de los demás casos, la ruta correcta es la fiscalía o la policía cibernética del estado correspondiente, y después los tribunales locales.
En paralelo o como alternativa, cabe la demanda civil por daño moral ante los tribunales estatales competentes, regulada en el Código Civil Federal y en sus equivalentes locales.
Argentina: los delitos contra el honor en el Código Penal de la Nación
En Argentina los delitos contra el honor se regulan en la Ley 11.179, Código Penal de la Nación Argentina, dentro del Título II del Libro Segundo, artículos 109 a 117 bis. Son infracciones de acción privada, lo que significa que solo el ofendido puede mover la acción penal, mediante querella, y que el perdón extingue la causa.
La justicia nacional con competencia penal conoce de estos delitos, y las sanciones se imponen en pesos argentinos (ARS), una moneda que cambia con rapidez, por lo que cualquier importe debe consultarse con la cifra actualizada al momento de la condena.
Injurias y calumnias según los artículos 109 a 117 bis del Código argentino
El artículo 109 castiga la calumnia —imputar falsamente un delito concreto— y el 110 la injuria, definida como toda expresión que deshonra o desacredita a otra persona. Cuando los hechos se realizan con publicidad —es decir, a través de medios de difusión—, las penas se agravan conforme a los artículos siguientes.
Una excepción clave es la prueba de verdad en el artículo 111: cuando el afectado es un funcionario público y los hechos imputados guardan relación con el ejercicio de su cargo, el acusado puede probar la verdad para quedar exento de pena. Esta regla busca proteger el control social sobre la actuación de los cargos públicos.
Acción privada y criterios de la Corte Suprema de Justicia de la Nación
Al ser delitos de acción privada, el ofendido debe promover querella por sí o por representante con poder especial, y puede desistir o perdonar en cualquier momento antes de la sentencia. La Corte Suprema de Justicia de la Nación ha reiterado que la retractación pública del acusado y la publicación de la sentencia a costa del condenado son piezas centrales de la reparación.
Esta configuración procesal hace que, en la práctica, muchas víctimas opten por la vía civil por daño moral para obtener una indemnización rápida en pesos argentinos (ARS), reservando la querella penal para los casos más graves o con difusión masiva.
Dónde se tramita en Argentina y cómo pedir la reparación
La acción penal se tramita ante los tribunales nacionales con competencia penal, y la civil por daño moral ante la justicia civil. Las personas sin recursos pueden recurrir a los organismos públicos de defensa, que en CABA dependen del Ministerio Público de la Defensa, para contar con asistencia letrada gratuita y poder sostener la querella.
Chile: injurias y calumnias en el Código Penal y la acción civil paralela
En Chile los delitos contra el honor se regulan en los artículos 263 a 278 del Código Penal chileno. Existen tres figuras: calumnia, injuria y una figura residual que la doctrina chilena conoce como "injuria grave". El bien jurídico protegido es el honor y, en ciertos casos, la honra de las personas y la imagen pública.
La ley penal convive con la acción civil por daño moral, que en la práctica es la vía más usada para obtener compensación económica en pesos chilenos (CLP). Las indemnizaciones las fijan los tribunales civiles según el mérito del proceso, sin topes legales preestablecidos.
Calumnia e injuria según el Código Penal de Chile
La calumnia, en el Código Penal chileno, consiste en imputar a otro un delito determinado, aunque la imputación sea hecha con reserva del nombre del autor. La injuria es toda expresión o acción ejecutada en deshonra, descrédito o menosprecio de otra persona.
El Código Penal chileno contempla agravantes por medio de difusión, y una excepción de verdad para cargos públicos que sigue la lógica del artículo 111 argentino y del artículo 207 español: cuando el ofendido es funcionario público, el acusado puede probar la verdad de los hechos.
La vía civil por daño moral como alternativa o complemento
La acción civil por daño moral se ejerce ante los Juzgados Civiles y permite reclamar indemnización en pesos chilenos (CLP) sin necesidad de probar un perjuicio económico concreto. Basta acreditar la lesión al honor y su gravedad.
En la práctica, muchos casos se inician en la vía penal y se reservan las acciones civiles para después de la sentencia, o se opta directamente por la vía civil cuando el objetivo del ofendido es obtener reparación económica sin atravesar un proceso penal.
Dónde se ejerce la acción en Chile
La querella criminal se presenta ante los Juzgados de Garantía, y la demanda civil por daño moral ante los Juzgados Civiles correspondientes. Para los querellantes sin abogado, la Defensoría Penal Pública ofrece defensa gratuita cuando se cumplen los requisitos legales.
Perú: delitos contra el honor en el Código Penal peruano
En Perú los delitos contra el honor se regulan en el Decreto Legislativo 635, Código Penal peruano, artículos 130 a 138. Las tres figuras —difamación, calumnia e injuria— están claramente separadas y se castigan con pena privativa de libertad, multa en soles (PEN) y publicación de la sentencia condenatoria.
La jurisdicción ordinaria, a través del Ministerio Público, la Policía Nacional y los Juzgados Penales, es la encargada de perseguir estos delitos. En paralelo, la víctima puede ejercer la acción civil ante el Poder Judicial peruano para obtener una indemnización.
Difamación, calumnia e injuria en los artículos 130 a 138 del Código peruano
La difamación consiste en atribuir a una persona una conducta, hecho o cualidad que pueda afectar su honor o reputación. La calumnia, en cambio, es imputar falsamente la comisión de un delito. La injuria es toda expresión que lesiona la dignidad o el decoro de otra persona.
El Código Penal peruano prevé pena privativa de libertad y multa en soles (PEN), además de la publicación de la sentencia condenatoria a costa del condenado. Las penas se agravan en función del medio de difusión y del alcance de la expresión, y la ley contempla reglas específicas cuando el ofendido es una autoridad pública.
Querella particular y excepciones a la persecución penal
La acción penal por estos delitos se ejerce mediante querella particular del agraviado, legitimado para promoverla por sí o por representante. El Código Penal peruano reconoce la prueba de verdad como causal de exención cuando los hechos imputados son ciertos y se refieren a cargos públicos o a la vida pública del afectado.
La retractación del acusado, la muerte del ofendido y el perdón del ofendido en ciertos supuestos pueden llevar al sobreseimiento o a la extinción de la acción. Esto último se diferencia claramente del régimen español, donde el perdón siempre extingue la acción salvo excepciones muy concretas.
Dónde se denuncia y se demanda en Perú
La denuncia penal se presenta ante la Policía Nacional o directamente ante el Ministerio Público, que dirige la investigación. Una vez formalizada, el expediente llega a los Juzgados Penales para su juzgamiento. En paralelo, la víctima puede demandar civilmente por daño moral ante el Poder Judicial peruano.
Datos comprobados en agosto de 2026.
Preguntas frecuentes sobre la difamación en el código penal
1. ¿Qué dice el código penal sobre las injurias y las calumnias?
La mayoría de los códigos penales distinguen dos figuras: la calumnia, que consiste en imputar un delito a alguien sabiendo que es falso o con imprudencia, y la injuria, que es toda expresión o acción que lesiona la dignidad de otra persona sin imputarle un hecho delictivo. En España, por ejemplo, el Código Penal las regula en los artículos 205 y siguientes; en México, la materia se atiende en la legislación penal de cada entidad federativa y, según el caso, en la Ley de Responsabilidad Civil. Conviene revisar la norma concreta del país y, si procede, consultar a un abogado local.
2. ¿Cuál es la diferencia entre injuria y calumnia?
La calumnia atribuye a alguien la comisión de un delito concreto, mientras que la injuria comprende cualquier expresión o acción que agravia o deshonra a otra persona sin llegar a imputarle un hecho punible. En España, esta separación se mantiene en los artículos 205 y 208 del Código Penal. En otros países, como Chile, ambas conductas se recogen en el artículo 263 del Código Penal con escalas distintas según la gravedad.
3. ¿Qué regula el artículo 205 del Código Penal español?
El artículo 205 del Código Penal español define la calumnia como la imputación de un delito hecha con conocimiento de su falsedad o temerario desprecio hacia la verdad. Las penas se prevén en los artículos siguientes y oscilan entre multas y prisión leve, según la gravedad y la difusión del hecho. Para que sea típica, la imputación debe referirse a hechos concretos y no a juicios de valor genéricos.
4. ¿Qué ejemplos claros hay de un delito de injurias?
Insultar a alguien en público llamándolo ladrón sin serlo, publicar carteles o mensajes en redes sociales que lo descalifiquen gravemente o atribuirle vicios falsos que dañen su reputación son ejemplos típicos de injuria. En Chile, el artículo 263 del Código Penal castiga las expresiones injuriosas y, en Argentina, el artículo 109 del Código Penal reprime las injurias, con atenuantes cuando son recíprocas. La calificación concreta depende del país y de si la conducta se realiza con publicidad.
5. ¿Cuándo se consideran injurias graves?
Una injuria suele agravarse cuando se realiza con publicidad, cuando se dirige contra un funcionario público por razón de su cargo, o cuando afecta especialmente a la dignidad de la víctima por sus circunstancias. En España, el artículo 210 del Código Penal permite elevar la pena por injurias con publicidad y contempla excepciones para la crítica política o literaria. En Perú, el artículo 133 del Código Penal también prevé formas agravadas según el medio empleado.
6. ¿En qué consiste la injuria con publicidad?
Es aquella que se comete empleando medios capaces de difusión amplia, como la prensa escrita, la radio, la televisión o las redes sociales. El alcance público suele funcionar como circunstancia agravante en la mayoría de legislaciones: en España, el artículo 210 del Código Penal eleva la pena por esta modalidad; en México, las leyes estatales suelen imponer sanciones más severas cuando el mensaje se difunde por medios masivos. La frontera entre crítica y ofensa se analiza caso por caso.
7. ¿Qué requisitos debe tener un delito de calumnias para existir?
En general, se exigen tres elementos: la imputación falsa o temeraria de un hecho concreto constitutivo de delito, el conocimiento de la falsedad o un actuar temerario, y la presencia de un tercero capaz de entender la imputación. En España, estos requisitos se desprenden del artículo 205 del Código Penal; en Argentina, el artículo 109 del Código Penal exige que la imputación sea falsa y perjudique el honor. La prueba de la verdad suele ser admisible como causal de justificación.
8. ¿Qué establece el artículo 208 del Código Penal español sobre las injurias?
El artículo 208 del Código Penal español define la injuria como toda acción o expresión que lesionan la dignidad de otra persona, menoscabando su fama o atentando contra su propia estimación. Su redacción se complementa con los artículos 209 y siguientes, que fijan las penas, las posibles causas de justificación y el régimen de perdón del ofendido. Sólo se castigan penalmente las injurias que por su gravedad merezcan esa respuesta, dejando el resto al derecho civil.
Fuentes
- ScjnDetalle – Tesis – 187560 – Semanario Judicialconsultado el 29/08/2026
- ArgentinaLey simple: Delitos contra el honor – Argentina.gob.arconsultado el 29/08/2026
- WolfensonDelito de Injurias y Calumnias en Chile – Wolfenson Abogadosconsultado el 29/08/2026
- ArodasabogadoDelito de Injurias Código Penal: Comprender la difamación en el …consultado el 29/08/2026
- StabogadosArts. 109 a 117 bis CP — calumnias, injurias, retractación y datos …consultado el 29/08/2026