Despido nulo: qué es, ejemplos claros y cómo se regula país por país en los hispanohablantes

Qué es un despido nulo y por qué no es lo mismo en todos los países

Un despido nulo es el que la ley declara inválido porque vulnera un derecho protegido del trabajador: normalmente un derecho fundamental, una garantía constitucional o una prohibición expresa de despedir. La consecuencia típica es la readmisión obligatoria, no una simple indemnización.

En la práctica, ese principio común se traduce de forma muy distinta según el país. En España y México, la nulidad se construye sobre derechos fundamentales y motivos prohibidos. En Argentina, se apoya en sanciones civiles de raíz constitucional. En Chile, en cambio, la nulidad del despido nace sobre todo de cotizaciones previsionales impagas, no de la discriminación. En Perú, la protección se concentra en derechos fundamentales reconocidos por la Constitución y por la Ley de Productividad y Competitividad Laboral.

El nombre exacto, la ley aplicable, el motivo que activa la nulidad y la autoridad ante la que se reclama cambian de un ordenamiento a otro. Por eso un mismo hecho (despedir a una embarazada, por ejemplo) puede ser nulo en todos pero con efectos, plazos y tribunales diferentes.

Resumiendo: la nulidad es un principio compartido, pero su mecánica depende por completo del país donde te encuentras.

Cuadro comparativo del despido nulo en España, México, Argentina, Chile y Perú

País	Nombre del despido nulo	Norma que lo tipifica	Motivo principal	Efecto principal	Autoridad ante la que se reclama
España	Despido nulo	Estatuto de los Trabajadores y Ley Reguladora de la Jurisdicción Social	Vulneración de derechos fundamentales o discriminación	Readmisión inmediata obligatoria y salarios de tramitación	Juzgado de lo Social, con conciliación previa ante el SMAC
México	Nulidad de despido	Constitución y Ley Federal del Trabajo	Discriminación, embarazo, maternidad, paternidad, enfermedad, represalia	Reinstalo y pago de salarios vencidos, intereses e indemnización constitucional	Tribunales Laborales del Poder Judicial, con conciliación prejudicial en el Centro de Conciliación
Argentina	Despido nulo (sanción civil)	Ley de Contrato de Trabajo y Constitución	Discriminación, embarazo, afiliación gremial, represalia, despidos prohibidos por DNU	Reincorporación efectiva y salarios caídos	Justicia Nacional del Trabajo o tribunales provinciales, con conciliación previa en el SECLO en CABA
Chile	Nulidad del despido	Ley Bustos (reforma al Código del Trabajo)	Cotizaciones previsionales obligatorias impagas (AFP, AFC, salud)	La relación laboral sigue vigente y se acumulan remuneraciones y cotizaciones	Juzgados de Letras del Trabajo, tras instancia ante la Dirección del Trabajo
Perú	Nulidad de despido	Decreto Legislativo 728 (LPCL) y Constitución	Discriminación, embarazo, maternidad, afiliación sindical, represalia	Reposición inmediata y pago de remuneraciones dejadas de percibir	Juzgados Laborales y, en apelación, Sala Laboral de la Corte Superior; Sunafil en inspección previa

España: despido nulo por vulneración de derechos fundamentales

En España, el despido nulo se regula en el Estatuto de los Trabajadores y en la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social, y la competencia corresponde a la jurisdicción social, con conciliación previa ante el SMAC.

La diferencia clave con el despido improcedente es importante: el improcedente se queda en un defecto de forma o de prueba, mientras que el nulo implica que el empresario ha tocado un derecho fundamental del trabajador o ha despedido por un motivo prohibido por la Constitución o la ley. En el improcedente el empresario puede elegir entre readmitir o pagar la indemnización legal de 33 días de salario por año de servicio, con tope de 24 mensualidades; en el nulo no hay opción: la readmisión es obligatoria, como explican las diferencias entre despido nulo e improcedente.

Supuestos típicos de nulidad en España

• Despido de una trabajadora embarazada o en situación de maternidad o paternidad.
• Despido durante el disfrute de permisos o excedencias por cuidado de hijos o familiares.
• Despido de víctimas de violencia de género por ejercer acciones de tutela o asistencia social.
• Despido durante una incapacidad temporal cuando hay indicios de discriminación por salud.
• Despido como represalia por reclamar derechos, denunciar irregularidades o presentar demandas.

En todos estos casos opera la inversión de la carga de la prueba: si el trabajador aporta indicios razonables de la vulneración, corresponde al empresario demostrar que el despido obedece a motivos ajenos al derecho vulnerado, tal y como resume la guía sobre cómo comunicar un despido.

Consecuencias del despido nulo en España

1. Readmisión inmediata obligatoria del trabajador en las mismas condiciones que tenía antes del despido.
2. Abono de los salarios de tramitación desde la fecha del despido hasta la notificación de la sentencia, descontando lo que el trabajador hubiera ganado, si lo acredita la parte demandada.
3. Restitución plena de derechos y, en su caso, compensación adicional por daños morales cuando se acredita la vulneración de derechos fundamentales.

Cómo reclamar la nulidad en España

1. Solicitar conciliación previa ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) en el plazo de caducidad de 20 días hábiles desde la notificación del despido.
2. Si no hay acuerdo, presentar demanda por despido ante el Juzgado de lo Social competente.
3. Celebración del juicio, con prueba y conclusiones.
4. Sentencia y, en su caso, recurso de suplicación ante la Sala de lo Social del Tribunal Superior de Justicia.

La clave práctica: si se te pasa el plazo de 20 días hábiles, pierdes la acción de despido aunque la vulneración sea evidente.

México: despido nulo y su tratamiento constitucional

En México, la nulidad del despido arranca de la Constitución y se proyecta sobre la Ley Federal del Trabajo. La autoridad competente varía: en asuntos federales intervienen los Tribunales Laborales del Poder Judicial de la Federación; en asuntos locales, los tribunales laborales de cada entidad federativa, con la conciliación prejudicial obligatoria ante el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral o su equivalente estatal.

La reforma laboral de 2019 cambió la puerta de entrada: las Juntas de Conciliación y Arbitraje ya no reciben demandas nuevas, de modo que el primer paso es siempre la conciliación.

Causales de nulidad en México

• Discriminación por origen étnico, género, edad, discapacidad, condición social, salud, religión, opinión o preferencia sexual.
• Despido por embarazo, maternidad o paternidad.
• Despido por accidente o enfermedad que no constituya riesgo de trabajo.
• Despido por opinión política o pertenencia a un sindicato.
• Despido como represalia por haber presentado una queja ante la inspección o una demanda.
• Nulidad objetiva cuando el patrón invoca causa justificada sin acreditar los hechos.

Efectos del despido nulo en México

El trabajador tiene derecho a ser reinstalado en el mismo puesto y condiciones, y a recibir los salarios vencidos (lo que dejó de percibir) más intereses. En determinados supuestos, además, corresponde una indemnización constitucional. El patrón solo puede pagar una indemnización en lugar del reinstalo cuando la propia ley lo autoriza y la nulidad deriva de actos del trabajador.

Como referencia, el salario mínimo general en México para 2026 es de 315,04 MXN/día, lo que da unos 9.582,47 MXN/mes aproximadamente, y la UMA de 2026 es de 117,31 MXN/día. Cualquier cálculo de salarios caídos parte de esos valores.

Procedimiento ante los tribunales laborales en México

1. Presentación de la queja o solicitud ante el Centro de Conciliación (federal o local) en busca de un acuerdo.
2. Si la conciliación fracasa, demanda ante el Tribunal Laboral competente.
3. Etapa de juicio: audiencia preliminar, audiencia de juicio y laudo.
4. Sentencia y, en su caso, amparo ante el Tribunal Colegiado de Circuito correspondiente.

Argentina: despido nulo por discriminación, embarazo y represalias

En Argentina, la nulidad del despido funciona como una sanción civil con respaldo constitucional. La norma de cabecera es la Ley de Contrato de Trabajo 20.744, leída junto con la Constitución nacional y los tratados de derechos humanos. En CABA, la conciliación previa se tramita ante el SECLO; en las provincias, la instancia previa tiene otro nombre y se tramita ante los organismos laborales locales, no ante el SECLO.

Un caso ilustrativo es el que resolvió la Sala II de la Cámara de Apelaciones del Trabajo de Salta en 2020: declaró nulo un despido producido durante la pandemia por estar vigente la prohibición del DNU 329/20 y ordenó la reinstalación en 48 horas, con salarios caídos desde la fecha del despido.

Casos de nulidad en Argentina

• Despido por embarazo o maternidad, o durante los períodos de protección.
• Despido por estado de salud, afiliación gremial o actividad sindical.
• Despido por discriminación o como represalia por reclamos o denuncias internas.
• Despidos prohibidos por normas de emergencia, como los DNU dictados durante la pandemia de 2020.

Consecuencias del despido nulo en Argentina

• Reincorporación efectiva del trabajador al mismo puesto y en iguales condiciones.
• Pago de los salarios caídos desde la fecha del despido hasta la efectiva reinstalación.
• Reparación adicional del daño moral cuando se acredita la vulneración.
• Multa por despido sin justa causa si, en lugar de reincorporar, se paga la indemnización sustitutiva (que se suma a las demás).

Cómo se tramita la nulidad en Argentina

1. Instancia administrativa o de conciliación obligatoria previa (SECLO en CABA; organismo provincial en el resto).
2. Demanda laboral ante la Justicia Nacional del Trabajo en CABA o ante el tribunal provincial de trabajo correspondiente.
3. Etapa de prueba y alegatos.
4. Sentencia, con orden de reinstalación en un plazo breve cuando se declara la nulidad.
5. Ejecución de la sentencia si el empleador no cumple voluntariamente.

Chile: nulidad del despido por cotizaciones previsionales impagas

En Chile, la nulidad del despido está regulada por la llamada Ley Bustos, que reforma el Código del Trabajo. Aquí la figura no se activa por discriminación ni por embarazo, sino por un motivo muy concreto: el empleador despide sin tener al día las cotizaciones obligatorias de AFP, AFC y salud (Fonasa o Isapre). La autoridad competente es la Dirección del Trabajo en la fase administrativa y los Juzgados de Letras del Trabajo en la judicial.

Cuándo opera la nulidad en Chile

• Despido comunicado sin tener pagadas las cotizaciones de AFP, AFC y salud al momento del término.
• Supuestos cubiertos durante licencia médica, donde la AFC sigue siendo responsabilidad del empleador.
• Autodespido indirecto: el trabajador pone término al contrato por incumplimiento grave del empleador (por ejemplo, cotizaciones impagas reiteradas) y se libera de la obligación de reincorporarse.

Efectos de la nulidad del despido en Chile

• La relación laboral se entiende vigente hasta que el empleador pague la deuda previsional.
• Siguen acumulándose remuneraciones y cotizaciones hasta la regularización efectiva.
• El trabajador tiene derecho a no reincorporarse, optando por las remuneraciones y cotizaciones adeudadas.
• Multas de la Dirección del Trabajo y costas judiciales si hay condena.

Plazos y pasos para reclamar en Chile

1. Revisar las cotizaciones en AFP, AFC y Fonasa o Isapre para acreditar los meses impagos.
2. Firmar la carta de despido o de autodespido con reserva de derechos, dentro de los plazos legales de comunicación.
3. Presentar la demanda de nulidad del despido ante el Juzgado de Letras del Trabajo competente en un plazo de 6 meses contados desde la fecha del despido o del autodespido.
4. Notificar al empleador la demanda y, en su caso, acreditar el pago de la deuda previsional mediante carta certificada con los comprobantes; mientras no lo haga, se acumulan más sueldos impagos.

Perú: nulidad de despido y protección de derechos fundamentales

En Perú, la nulidad del despido se rige por el Decreto Legislativo 728 y su Texto Único Ordenado, conocido como la Ley de Productividad y Competitividad Laboral, con respaldo constitucional. La autoridad competente es el Juzgado de Trabajo del Poder Judicial y, en apelación, la Sala Laboral de la Corte Superior. La Sunafil interviene cuando hay inspección previa, pero no declara la nulidad: eso es competencia del juzgado.

Causales de nulidad en Perú

• Despido por discriminación por origen, raza, sexo, idioma, religión, opinión, condición económica o cualquier otra condición protegida.
• Despido por embarazo o maternidad, o durante el período de prueba de la trabajadora.
• Despido por afiliación sindical o por participar en actividades gremiales.
• Despido por opción o condición sexual, discapacidad, enfermedad o accidente.
• Despido como represalia tras un reclamo o denuncia ante la Autoridad de Trabajo (Sunafil o MTPE).

Efectos del despido nulo en Perú

• Reincorporación inmediata del trabajador en el mismo puesto y condiciones.
• Pago de las remuneraciones dejadas de percibir desde el despido, con los intereses legales correspondientes.
• Opción del empleador de pagar la indemnización por despido arbitrario solo cuando la ley lo autoriza tras la reposición (no es una vía para eludir la nulidad).

Procedimiento ante los Juzgados Laborales en Perú

1. Denuncia o inspección previa ante Sunafil, si la hay, para dejar constancia de la conducta del empleador.
2. Demanda ante el Juzgado de Trabajo competente dentro de los plazos de prescripción aplicables.
3. Audiencia única o audiencias sucesivas según la etapa procesal de la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
4. Sentencia y, en su caso, apelación ante la Sala Laboral de la Corte Superior.
5. Ejecución de la sentencia si la parte demandada no cumple voluntariamente.

La regla de oro, en todos los países: la nulidad no es una indemnización extra, es volver al puesto de trabajo. Donde la ley deja al empleador pagar en lugar de reincorporar, se trata de un despido improcedente o arbitrario, no nulo.

Preguntas frecuentes sobre el despido nulo

1. Si declaran mi despido nulo pero no quiero volver a la empresa, ¿qué pasa?

En España y Argentina el trabajador puede optar por la indemnización en lugar de la readmisión; en México la ley no prevé esa opción y en Chile y Perú la readmisión es obligatoria, por lo que conviene revisar el Estatuto de los Trabajadores en España, la Ley de Contrato de Trabajo argentina, la Ley Federal del Trabajo mexicana, el Código del Trabajo chileno y el Decreto Legislativo 728 peruano antes de decidir.

2. ¿Qué diferencia hay entre un despido nulo y un despido improcedente?

El nulo se declara cuando el despido vulnera derechos fundamentales del trabajador, mientras que el improcedente es simplemente uno sin causa legal o sin cumplir los requisitos formales. En España el artículo 55 del Estatuto de los Trabajadores distingue ambos, en Argentina el artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo y en Chile el artículo 168 del Código del Trabajo regulan la improcedencia con sus propios efectos.

3. ¿Un despido sin causa real puede considerarse nulo?

La ausencia de causa por sí sola suele calificarse como despido improcedente, no nulo. Para que sea nulo en España o en Chile hace falta una vulneración de derechos fundamentales prevista en la Constitución o en los tratados internacionales, exigencia que también aplica en el Perú con la Constitución peruana y en Argentina con los artículos 10 y 11 de la Ley de Contrato de Trabajo.

4. ¿Cuándo un despido vulnera derechos fundamentales y se declara nulo?

Cuando el despido se basa en discriminación, represalia por ejercicio de derechos sindicales, embarazo, maternidad o libertad de expresión, entre otros. En España lo regula el artículo 55 del Estatuto de los Trabajadores; en México la jurisprudencia del Tribunal Federal del Trabajo ha ido precisando estos casos, y en Chile el artículo 485 del Código del Trabajo recoge la acción de tutela laboral por vulneración de derechos.

5. ¿Qué indemnización corresponde en un despido nulo?

En España la readmisión es obligatoria y se pagan salarios de tramitación desde el cese hasta la notificación de la sentencia. En Argentina, según el artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo, se deben pagar las indemnizaciones de los artículos 232, 233 y 245. En Chile el Código del Trabajo y en Perú el Decreto Legislativo 728 fijan reglas propias por país sobre este concepto.

6. Si me readmiten tras un despido nulo, ¿pueden volver a despedirme?

Sí, pero el segundo despido puede declararse nuevamente nulo si se repite la vulneración de derechos. En España la jurisprudencia permite extinguir la relación con indemnización cuando la readmisión resulta imposible por Sentencia del Tribunal Supremo, regla que también aplican los tribunales laborales en Argentina, Chile y Perú con sus propios criterios.

7. ¿Cuáles son las causas más habituales de despido nulo?

Las más frecuentes son despido durante embarazo o maternidad, por discriminación sindical, por enfermedad o discapacidad, por nacionalidad y como represalia por denuncias o reclamaciones previas. En España se recogen en la Ley Orgánica 3/2007 de igualdad y en el Estatuto de los Trabajadores; en México el artículo 1 de la Constitución prohíbe la discriminación, y en Chile el artículo 2 del Código del Trabajo reitera esa prohibición.

8. ¿Cómo se define legalmente un despido nulo en cada país hispanohablante?

En España el artículo 55.5 del Estatuto de los Trabajadores lo define por vulneración de derechos fundamentales, en Argentina el artículo 247 de la Ley de Contrato de Trabajo y la Constitución argentina lo regulan, en México la Ley Federal del Trabajo y la jurisprudencia constitucional lo desarrollan, en Chile los artículos 168 y 485 del Código del Trabajo y en Perú el artículo 29 del Decreto Legislativo 728 junto a la Constitución peruana.

Fuentes

1. AntoniosilvaEjemplos de Despido Nulo – Antonio Silva Morianoconsultado el 12/10/2026
2. JusticiasaltaDeclaran nulo un despido producido en plena pandemia y el …consultado el 12/10/2026
3. Grupo2000Estas son las nuevas causas de despido nulo que debes conocerconsultado el 12/10/2026
4. AragDespido Nulo: Causas y Consecuencias – ARAGconsultado el 12/10/2026
5. Clarinprimer amparo que declara nulo un despido tras el decreto que …consultado el 12/10/2026