Qué es un contrato fijo indefinido y por qué existe en casi todos los países
Un contrato fijo indefinido es una relación laboral sin fecha de fin prevista: empieza y sigue hasta que una causa legal o un acuerdo entre las partes lo dé por terminado. En el derecho laboral, esta es la regla y no la excepción: en casi todo el mundo la forma normal de contratar es sin plazo, y cualquier modalidad con fecha de cierre tiene que estar justificada por la ley. El principio se repite en España, México, Argentina, Chile y Perú, aunque cada país lo desarrolle con su propia norma y sus propios plazos.
La razón de fondo es práctica: para el trabajador, la estabilidad no es un privilegio, sino la base que le permite planificar su vida; para la empresa, tener plantillas estables suele reducir costes de rotación y mejora la formación interna. Por eso la mayoría de legislaciones protegen especialmente al contrato indefinido y lo tratan como el patrón del que se desvían las demás modalidades.
El contrato fijo indefinido es la regla general; lo temporal, la excepción justificada.
Qué derechos da en común y por qué el detalle cambia de país a país
Las legislaciones de los cinco países coinciden en reconocer un bloque de derechos básico, pero cómo se calculan o en qué plazo se ejercen cambia por completo de uno a otro. Por eso conviene tener claras las coincidencias sin confundir principio con regla.
- Antigüedad: en todos los países se computa desde el inicio de la relación y sirve, sobre todo, para medir la indemnización por despido sin causa. Cómo se suma (días, meses o años) y desde cuándo (fecha real o fecha de registro) depende de cada norma.
- Indemnización por despido sin causa: existe en los cinco ordenamientos, pero el cálculo, el tope de mensualidades y la posibilidad de que el trabajador opte por readmisión varían de país a país.
- Seguridad social: en todos los casos el empleador está obligado a afiliar y a cotizar; los importes y los organismos gestores cambian (Seguridad Social y SEPE en España, IMSS en México, ANSES en Argentina, AFP en Chile, ESSALUD en Perú).
- Vacaciones pagadas: en los cinco países hay derecho a un período mínimo retribuido al año, con duraciones y reglas de disfrute distintas.
- Salario mínimo: se aplica también al contrato indefinido y se fija periódicamente por cada Estado.
- Despido disciplinario: en todos los países el empleador puede terminar la relación por incumplimiento grave del trabajador, pero los motivos tasados y el procedimiento varían.
El derecho a vacaciones pagadas es universal en estos cinco países; el número de días y cómo se cuentan, no.
España: el contrato indefinido según el Estatuto de los Trabajadores
En España, el contrato indefinido se regula en el Estatuto de los Trabajadores, texto refundido aprobado por el Real Decreto Legislativo 2/2015. Es la modalidad ordinaria: el contrato se concierta sin límite de tiempo y puede celebrarse por escrito o verbalmente, con jornada completa, parcial o en la modalidad de fijos discontinuos cuando el trabajo tiene un carácter estacional pero estable. El Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) se encarga de las prestaciones por desempleo ligadas a este contrato, y el Ministerio de Trabajo y Economía Social, a través de la sede del SEPE, es la ventanilla administrativa de referencia.
Modalidades y bonificaciones en vigor
- Contrato indefinido ordinario: la regla general, sin condiciones especiales; puede formalizarse por escrito o de palabra.
- Contrato fijo discontinuo: pensado para trabajos estacionales o de temporada que se repiten cada año, como el turismo o ciertas industrias; no es un contrato temporal, sino una modalidad del indefinido con fecha de inicio y de pausa.
- Bonificaciones a la contratación: la normativa española contempla reducciones en cuotas a la Seguridad Social cuando el contrato cumple determinados requisitos, como la conversión de temporales en indefinidos, la contratación de jóvenes o de personas en desempleo de larga duración. Los incentivos los publica el propio SEPE.
En España, el fijo discontinuo es indefinido con pausas, no un contrato temporal con prisa.
Indemnización y despido en España
El Estatuto de los Trabajadores fija la indemnización por despido improcedente en 33 días de salario por cada año de servicio, con un tope de 24 mensualidades, según el régimen vigente. Para los contratos anteriores al 12 de febrero de 2012, la regla anterior (45 días por año hasta un tope de 42 mensualidades) sigue aplicándose a la antigüedad generada hasta esa fecha, y la nueva regla (33 días) se aplica a la generada después.
| Tipo de despido | Indemnización (España, 2026) |
|---|---|
| Disciplinario procedente | Sin indemnización |
| Objetivo procedente (por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción) | 20 días por año, tope de 12 mensualidades |
| Improcedente (a elección del empleador) | 33 días por año, tope de 24 mensualidades, o readmisión |
| Colectivo | Indemnización por despido objetivo, con prioridad de aplicación de las reglas colectivas |
Dónde resolver dudas o reclamar
- Consultar la sede del SEPE para pedir cita previa sobre prestaciones y registrar contratos.
- Plantear la consulta al Ministerio de Trabajo y Economía Social a través de su sede electrónica mites.gob.es.
- Solicitar cita previa para protección por desempleo en la oficina de prestaciones del SEPE, que es donde se tramita también el alta inicial del contrato.
- Si hay conflicto, intentar conciliación previa ante el SMAC y, en su defecto, demandar ante el juzgado de lo social competente, siguiendo la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social.
México: el contrato por tiempo indeterminado según la Ley Federal del Trabajo
En México, la Ley Federal del Trabajo parte de una regla muy concreta: cualquier relación laboral que se mantenga más de 180 días sin causa justificada se vuelve, por ley, por tiempo indeterminado. Esto se aplica tanto si las partes nunca firmaron un contrato temporal como si firmaron uno por obra o tiempo determinado y la relación se prolongó más allá de lo pactado. La Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) y los tribunales laborales federales (Juzgados Laborales, tras la reforma de 2019 que sustituyó a las Juntas de Conciliación y Arbitraje) son los organismos competentes para entender de este contrato. Para empezar un reclamo, hoy se pasa primero por el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral.
Cuándo se vuelve indefinido y qué pasa con la capacitación inicial
- Más de 180 días continuos de relación sin causa justificada: el contrato se vuelve por tiempo indeterminado automáticamente, sin necesidad de aviso ni trámite.
- Capacitación inicial: la ley mexicana permite que las primeras fases de la relación sean una capacitación, pero esa etapa tiene que durar como máximo tres meses y debe servir para preparar al trabajador, no para sustituir al contrato.
- Capacitación para altos puestos: el plazo puede ampliarse hasta seis meses para puestos de dirección, gerenciales y similares.
- Antigüedad: una vez consolidado el contrato por tiempo indeterminado, la antigüedad se cuenta desde el inicio real de la relación.
En México, 180 días continuos convierten cualquier relación en contrato por tiempo indeterminado.
Período de prueba y rescisión en México
El período de prueba general no puede pasar de 30 días; para puestos de dirección, gerenciales y de confianza puede llegar hasta 180 días, según la Ley Federal del Trabajo. Pasado ese tiempo, el empleador que quiera terminar la relación sin causa debe pagar indemnización. La regla general, en una relación por tiempo indeterminado, es de 90 días de salario como indemnización constitucional más 20 días por cada año de servicio, además de los conceptos proporcionales (aguinaldo, vacaciones y prima vacacional).
| Concepto (México, 2026) | Plazo o importe |
|---|---|
| Período de prueba general | Hasta 30 días |
| Período de prueba en puestos de dirección/gerenciales | Hasta 180 días |
| Indemnización constitucional por despido sin causa | 90 días de salario |
| Indemnización adicional | 20 días por año de servicio |
| Salario mínimo general 2026 | 315,04 MXN/día (9.582,47 MXN/mes) |
Dónde resolver dudas o reclamar
- Consultar a la STPS o a la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (PROFEDET) en cualquier entidad federativa.
- Solicitar la conciliación prejudicial obligatoria ante el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral (CFCRL), paso previo indispensable antes de demandar.
- Si no hay acuerdo en conciliación, presentar demanda ante el Tribunal Laboral competente en la entidad federativa donde se prestó el servicio.
Argentina: el contrato por tiempo indeterminado según la Ley de Contrato de Trabajo
En Argentina, el principio general también es la contratación por tiempo indeterminado. Lo establece la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo, que prevé el contrato a plazo fijo solo como excepción, por escrito y con una duración clara. El Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social y la ANSES son los organismos de referencia; el primero entiende en relaciones individuales y colectivas, y la ANSES, en la seguridad social. El portal argentina.gob.ar/trabajo/contratacion/indeterminado explica el contrato indefinido desde la propia administración.
Período de prueba, preaviso y antigüedad
El período de prueba en el contrato por tiempo indeterminado dura seis meses, según la Ley 20.744; durante ese plazo cualquiera puede terminar la relación sin causa y sin indemnización, manteniendo el trabajador sus derechos de seguridad social. El empleador no puede volver a usar ese período con el mismo trabajador. La antigüedad se computa desde el inicio real y se expresa en años completos o fracciones mayores a tres meses.
| Concepto (Argentina, 2026) | Plazo o importe |
|---|---|
| Período de prueba | 6 meses |
| Preaviso por despido sin causa | 1 mes (< 5 años), 2 meses (≥ 5 años) |
| Salario mínimo, vital y móvil | 372.400 ARS/mes hasta julio; 376.600 ARS desde agosto (2026) |
| Base de cálculo de indemnización | Mejor remuneración mensual, normal y habitual |
Indemnización por despido sin justa causa en Argentina
El cálculo combina dos conceptos: una indemnización por antigüedad (un mes de sueldo por cada año o fracción mayor de tres meses) y una indemnización sustitutiva de preaviso (uno o dos meses según la antigüedad). El mes tomado como base es la mejor remuneración mensual, normal y habitual de los últimos doce meses, incluidos los rubros no remunerativos en lo que legalmente corresponda.
Ejemplo: Daniela, cuatro años y medio en una pyme de Buenos Aires, despedida sin causa, con su mejor remuneración mensual de 1.200.000 ARS. Indemnización por antigüedad: 5 meses × 1.200.000 ARS = 6.000.000 ARS (se cuentan los 5 años y fracción superior a 3 meses). Indemnización sustitutiva de preaviso: por tener menos de cinco años, 1 mes = 1.200.000 ARS. Total estimado: 7.200.000 ARS, sin contar los rubros proporcionales del mes de despido.
Dónde resolver dudas o reclamar
- Consultar el portal argentina.gob.ar/trabajo/contratacion/indeterminado para conocer las modalidades y los formularios oficiales.
- Iniciar el reclamo gratuito por la web del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, que también recibe denuncias anónimas por incumplimiento.
- Antes de demandar, agotar la instancia obligatoria de conciliación ante el SECLO, que funciona en CABA y replica un esquema similar en cada provincia.
- Gestionar las prestaciones de seguridad social en ANSES, donde se tramitan jubilaciones, asignaciones y aportes.
Chile: el contrato indefinido según el Código del Trabajo
En Chile, el Código del Trabajo parte de la misma idea: la regla es el contrato indefinido, y el plazo fijo solo se admite en los casos tasados por la ley. La Dirección del Trabajo es el organismo que fiscaliza y responde las consultas de trabajadores y empleadores, y donde también se canalizan los reclamos administrativos. La fiscalización se apoya en criterios como el Dictamen 65/1, de 7 de enero de 2014, que sigue siendo referencia para entender la transformación del plazo fijo en indefinido.
Cuándo un contrato a plazo fijo se vuelve indefinido
El Código del Trabajo chileno prevé tres situaciones que convierten en indefinido un contrato que empezó a plazo fijo.
- Continuación tácita: el trabajador sigue prestando servicios con conocimiento del empleador después de la fecha de término pactada.
- En Chile, según el Código del Trabajo, la ley permite solo una renovación para que conserve el carácter de plazo fijo; a la segunda renovación, pasa a ser indefinido.
- Presunción por contratos sucesivos: dos o más contratos a plazo, en 12 meses o más dentro de un período total de 15 meses, vuelven la relación indefinida.
| Causa (Chile) | Plazo de referencia |
|---|---|
| Continuación tácita | Desde el primer día siguiente al vencimiento |
| Segunda renovación | Al término de la segunda renovación |
| Contratos sucesivos | 12 meses trabajados dentro de 15 |
Despido y finiquito en Chile
El despido sin causa obliga a dar aviso previo de 30 días o a pagar un mes de sueldo como indemnización sustitutiva, según el Código del Trabajo. La causal invocada debe encajar en las previstas en la ley, y la comunicación debe entregarse por escrito, indicando la causal exacta y los hechos. El finiquito (también llamado liquidación final en algunos textos) debe firmarse en presencia de un ministro de fe si la causal es la del artículo 159 N°4, y dejar constancia del pago de las cotizaciones previsionales.
Ejemplo: Esteban, contador en Santiago, es despedido por la causal del artículo 159 N°4 tras seis años en la empresa, con sueldo base de 1.100.000 CLP. Recibe un mes de aviso previo (1.100.000 CLP) más una indemnización por años de servicio calculada sobre la misma base: 1.100.000 CLP por cada año. Los seis años suman 6.600.000 CLP, y al firmar el finiquito se ratifican los descuentos de seguridad social y la entrega de los certificados de cotizaciones previsionales. La suma de base es de 7.700.000 CLP antes de los ajustes que correspondan.
Dónde resolver dudas o reclamar
- Ingresar a la plataforma Mi DT para presentar consultas y reservas de hora con la Dirección del Trabajo.
- Llamar al teléfono de orientación 600 450 4000, atendido de lunes a viernes, de 09:00 a 17:00 horas.
- Acudir a la Dirección del Trabajo en sus oficinas regionales, de lunes a viernes, de 09:00 a 14:00 horas.
- Para presentar nuevas consultas por escrito, usar el formulario de consultas web de la DT, atendido de lunes a viernes en horario laboral.
Perú: el contrato a plazo indeterminado según la legislación laboral
En Perú, la regla también es el contrato a plazo indeterminado, y la fórmula excepcional a plazo fijo está regulada por el Decreto Legislativo 728, Ley de Fomento del Empleo, y su Texto Único Ordenado. El Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) es el organismo rector, y la SUNAFIL se encarga de la inspección; los conflictos individuales se resuelven en los juzgados laborales bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo. Este contrato es la forma habitual para cubrir puestos permanentes, y se aplica desde el primer día salvo acuerdo escrito en contrario.
Periodo de prueba, despido arbitrario y preaviso
El periodo de prueba puede durar hasta tres meses en el contrato a plazo indeterminado, según el Decreto Legislativo 728; durante ese tiempo cualquiera puede dar por terminada la relación sin indemnización, salvo pacto en contrario. Pasado ese plazo, el despido arbitrario (sin causa justificada) genera una indemnización de una y media remuneración mensual por cada año completo de servicios, con un tope de doce remuneraciones. La comunicación del despido puede sustituirse por un preaviso escrito de treinta días, y si no se otorga, el empleador debe indemnizar la falta de preaviso con una remuneración y media adicional.
| Concepto (Perú, 2026) | Plazo o importe |
|---|---|
| Periodo de prueba | Hasta 3 meses |
| Indemnización por despido arbitrario | 1,5 remuneración mensual por año (tope de 12) |
| Falta de preaviso | 1,5 remuneración adicional |
| Remuneración mínima vital | 1.130 PEN/mes |
Plazos clave de la relación laboral en Perú
- Tiempo de servicios: se computa desde el primer día de trabajo y se reconoce para vacaciones, gratificaciones, CTS y antigüedad.
- Compensación por tiempo de servicios (CTS): equivale a medio sueldo por año, depositada en mayo y noviembre, y equivale en soles (PEN).
- Vacaciones: 30 días calendario por cada año completo de servicios; pueden acumularse hasta dos años si hay pacto escrito.
- Gratificaciones: dos al año (julio y diciembre), equivalentes a un sueldo cada una si se cumple el semestre.
En Perú, el contrato indefinido existe desde el día uno salvo que las partes lo acuerden por escrito y de forma temporal.
Dónde resolver dudas o reclamar
- Consultar la plataforma oficial del MTPE para informarse sobre modalidades contractuales y derechos vigentes.
- Presentar una denuncia o queja laboral ante SUNAFIL, que inspecciona y sanciona a la empresa.
- Si la inspección no resuelve el conflicto, iniciar la demanda en el juzgado laboral bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo, ante el Poder Judicial de la jurisdicción donde se prestó el servicio.
Datos del artículo:
- Indemnización por despido improcedente: 33 días por año, tope de 24 mensualidades (España, 2026)
- Indemnización por despido anterior a 12/02/2012: 45 días por año, tope de 42 mensualidades (España, 2026)
- Indemnización por despido objetivo: 20 días por año, tope de 12 mensualidades (España, 2026)
- Conversión automática a contrato por tiempo indeterminado: 180 días (México, 2026)
- Período de prueba general: 30 días (México, 2026)
- Período de prueba en puestos de dirección/gerenciales: 180 días (México, 2026)
- Indemnización constitucional por despido sin causa: 90 días de salario (México, 2026)
- Indemnización adicional: 20 días por año de servicio (México, 2026)
- Salario mínimo general: 315,04 MXN/día (México, 2026)
- Zona Libre de la Frontera Norte: 440,87 MXN/día (México, 2026)
- UMA diaria: 117,31 MXN (México, 2026)
- Período de prueba: 6 meses (Argentina, 2026)
- Preaviso (<5 años): 1 mes (Argentina, 2026)
- Preaviso (≥5 años): 2 meses (Argentina, 2026)
- Salario mínimo vital y móvil: 372.400 ARS/mes hasta julio; 376.600 ARS desde agosto (Argentina, 2026)
- Indemnización por antigüedad: un mes de sueldo por año o fracción mayor a tres meses (Argentina, 2026)
- Transformación por continuidad tácita: desde el primer día siguiente al vencimiento (Chile, 2026)
- Transformación por segunda renovación: al término de la segunda renovación (Chile, 2026)
- Presunción por contratos sucesivos: 12 meses trabajados dentro de 15 (Chile, 2026)
- Aviso previo por despido sin causa: 30 días (Chile, 2026)
- Ingreso mínimo mensual: 350.000 CLP/mes (Chile, 2026)
- UTM: 71.649 CLP (Chile, 2026)
- Periodo de prueba: hasta 3 meses (Perú, 2026)
- Indemnización por despido arbitrario: 1,5 remuneración mensual por año, tope de 12 (Perú, 2026)
- Falta de preaviso: 1,5 remuneración adicional (Perú, 2026)
- Remuneración mínima vital: 1.130 PEN/mes (Perú, 2026)
- UIT: 5.500 PEN (Perú, 2026)
Preguntas frecuentes sobre el contrato fijo indefinido
1. ¿Qué características tiene el contrato fijo indefinido en España?
En España, el contrato fijo indefinido es la modalidad ordinaria desde 2015: no tiene fecha de fin, puede ser a jornada completa o parcial, y el trabajador acumula antigüedad desde el primer día. Tiene los mismos derechos que cualquier otra relación laboral estable: vacaciones retribuidas, pagas extras (según el convenio) y acceso a la prestación por desempleo cuando termina. El empresario debe avisar con 15 días en los despidos disciplinarios y, en muchos sectores, aplicar el convenio o el salario mínimo interprofesional de 2026 como suelo retributivo.
2. ¿Dónde puedo descargar un modelo oficial de contrato indefinido en PDF?
En España, el Ministerio de Trabajo y Economía Social publica modelos oficiales de contrato indefinido en PDF en su página de Contratos y ayudas a la contratación, con versiones para jornada completa, parcial y fijos-discontinuos. Solo tienes que entrar en esa web, elegir la modalidad que necesitas y rellenar los datos de la empresa y la persona trabajadora. Es un documento autorrellenable y gratis, válido en todo el territorio español.
3. ¿Qué apartados debe incluir un modelo de contrato indefinido?
Un modelo de contrato indefinido básico recoge: identificación de las partes (empresa y trabajador), fecha de inicio, tipo de jornada y horario, centro de trabajo, periodo de prueba (si lo hay), salario bruto anual o mensual y forma de pago. También debe indicar el convenio colectivo aplicable y la duración, que en este caso es “indefinida”. En España, los modelos oficiales del SEPE añaden cláusulas tipo sobre derechos de información, conciliación y jubilación, para que no se te escape ningún dato obligatorio.
4. ¿Qué es el modelo de contrato indefinido del SEPE y para qué sirve?
El SEPE (Servicio Público de Empleo Estatal) es el organismo español que gestiona las prestaciones por desempleo y lleva el registro de contratos. Sus modelos de contrato indefinido son plantillas oficiales que las empresas usan para formalizar el alta y, a la vez, comunicar la contratación a la Seguridad Social. Rellenarlos correctamente es clave para que la persona contratada genere derecho a paro desde el primer día cotizado.
5. ¿Cómo se comunica un contrato de trabajo indefinido al SEPE?
En España, la empresa comunica un contrato indefinido al SEPE a través del sistema Contrat@, enviando el fichero dentro de los 10 días hábiles siguientes al inicio de la relación laboral. También debe darse de alta a la persona en la Seguridad Social con el formulario correspondiente, indicando el tipo de contrato y el grupo de cotización. Si la comunicación se hace fuera de plazo o con errores, la empresa puede asumir la prestación por desempleo si el trabajador la solicita después.
6. ¿Cuál es la diferencia entre el modelo de contrato del SEPE y uno genérico?
El modelo del SEPE es una plantilla oficial validada por el Servicio Público de Empleo Estatal y trae las cláusulas que la ley española exige, además de los códigos de contrato y de bonificación. Un modelo genérico puede servir como borrador interno, pero si la empresa lo usa sin adaptarlo puede dejar fuera datos obligatorios y luego tener problemas al comunicarlo. Lo más seguro es descargar el modelo actualizado del SEPE y rellenarlo directamente, o pedir a tu gestoría que lo tramite.
7. ¿Hay otros sitios para descargar modelos de contrato laboral además del SEPE?
En España, además del SEPE, puedes consultar modelos orientativos en la web del Ministerio de Trabajo y en los servicios autonómicos de empleo de cada comunidad autónoma, como el SOC catalán o el SEPEPE vasco. Tu propia gestoría o el departamento de Recursos Humanos de la empresa también te facilitan plantillas adaptadas al convenio aplicable. Eso sí: evita descargar modelos de páginas anónimas, porque pueden estar desactualizados y omitir cláusulas obligatorias.
Fuentes
- InfobaeEl contrato fijo no garantiza un año de trabajo: la reforma laboral …consultado el 28/09/2026
- AbogadosayaCasos en que un Contrato a Plazo pasa a ser Indefinidoconsultado el 28/09/2026
- UnirTipos de contratos laborales en Perú: Qué son y diferenciasconsultado el 28/09/2026
- CoverflexContrato indefinido: qué es, tipos, costes y despido 2026 – Coverflexconsultado el 28/09/2026
- ComputrabajoTodo lo que debes saber sobre los tipos de contratos laboralesconsultado el 28/09/2026