Qué es un contrato indefinido de tiempo completo y por qué no es igual en todos los países
Un contrato indefinido de tiempo completo ordinario es el contrato de trabajo que no tiene fecha de fin y se presta la jornada completa establecida por la ley o por el convenio del sector. En la mayoría de los países hispanohablantes es la regla general: cuando una relación laboral no tiene un plazo pactado o la ley no fija un motivo temporal, se entiende que es indefinida. La jornada ordinaria suele ser de ocho horas diarias o cuarenta semanales, con los descansos obligatorios.
Lo que cambia de un país a otro es casi todo lo importante:
- La ley que lo regula y el organismo público que vigila su cumplimiento.
- El período de prueba, su duración máxima y si puede repetirse.
- La indemnización por despido sin causa y cómo se calcula.
- Los trámites de formalización, el registro del contrato y los organismos ante los que se reclama.
Por eso el mismo nombre, contrato indefinido de tiempo completo, esconde cinco regulaciones distintas. Lo común es el principio: relación estable, jornada completa, protección frente al despido. El detalle, en cambio, hay que mirarlo país por país.
Comparativa entre España, México, Argentina, Chile y Perú
| País | Ley aplicable | Organismo competente | Jornada máxima legal | Período de prueba | Base de cálculo de la indemnización |
|---|---|---|---|---|---|
| España | Estatuto de los Trabajadores (ET) | SEPE (desempleo) y Juzgados de lo Social | 40 horas semanales de promedio en cómputo anual | Plazos por convenio o por el ET, según duración del contrato | Indemnización por despido improcedente en tramos según reforma laboral |
| México | Ley Federal del Trabajo (LFT) | STPS y Tribunales Laborales | 8 horas diarias y 48 semanales | Hasta 30 días; hasta 180 días para dirección/gerencia | Tres meses de salario + 20 días por año + prestaciones (prima de antigüedad aparte) |
| Argentina | Ley 20.744 de Contrato de Trabajo | Ministerio de Trabajo de Argentina | 8 horas diarias o 48 semanales (administración) | Tres meses en el contrato por tiempo indeterminado | Un mes de sueldo por año de servicio o fracción mayor a tres meses (mejor remuneración) |
| Chile | Código del Trabajo | Dirección del Trabajo (DT) | 45 horas semanales | Sin período de prueba general; la ley se centra en el finiquito | Indemnización por años de servicio con tope legal y finiquito con vacaciones y otros conceptos |
| Perú | Decreto Legislativo 728 (LPCL) | Autoridad Administrativa de Trabajo del MTPE | 8 horas diarias o 48 semanales | Tres meses | 1,5 sueldos por cada año completo (tope legal) |
España: cómo funciona el contrato indefinido ordinario
En España el contrato indefinido ordinario se rige por el Estatuto de los Trabajadores. Es la modalidad estable por defecto: se puede celebrar por escrito o de palabra, salvo que la ley o el convenio exijan forma escrita para un puesto concreto. La jornada máxima legal ordinaria es de cuarenta horas semanales de promedio en cómputo anual, con un mínimo de doce horas entre jornadas y un descanso semanal de día y medio.
El SEPE es el organismo público de empleo dependiente del Ministerio de Trabajo y Economía Social. Gestiona las prestaciones por desempleo y ayudas, mientras que la Inspección de Trabajo y Seguridad Social vigila el cumplimiento de la normativa laboral. Para reclamar por despido, el trabajador debe pasar primero por un acto de conciliación ante el SMAC y, si no hay acuerdo, presentar demanda ante los juzgados de lo social.
En España, un contrato indefinido es estable, pero la indemnización por despido depende de si el despido se declara improcedente o no, y de la fecha de los hechos.
Período de prueba y forma del contrato en España
- Forma: escrito u oral; el escrito es obligatorio cuando lo pida el convenio o para contratos con ventajas fiscales o formativos.
- Período de prueba: el ET prevé plazos según el grupo profesional y la duración prevista del contrato (por ejemplo, hasta seis meses para técnicos titulados y hasta dos meses para el resto, salvo pacto en convenio).
- El período de prueba se interrumpe por situaciones de incapacidad temporal, nacimiento, adopción, riesgo durante el embarazo y, en su caso, adopción o acogimiento.
- Durante el período de prueba, el trabajador puede rescindir el contrato con un preaviso razonable; el empleador puede desistir libremente, sin indemnización, salvo pacto en contrario.
- Las dudas sobre formalización pueden consultarse en la sede electrónica del SEPE y en el portal del SEPE.
Indemnización por despido improcedente en España
En España, tras la reforma laboral de 2012 y la posterior, la indemnización por despido improcedente de un contrato indefinido se calcula por tramos, según la fecha de los hechos:
- Para contratos celebrados antes del 12 de febrero de 2012: 45 días de salario por año de servicio, con un tope de 42 mensualidades.
- Para contratos posteriores o tramos a partir del 12 de febrero de 2012: 33 días de salario por año de servicio, con un tope de 24 mensualidades.
- El salario diario incluye el salario base y los complementos habituales, sin incluir atrasos ni gratificaciones extraordinarias en la mayoría de los casos.
Importe de referencia 2026: el salario mínimo interprofesional es de 1.221 EUR/mes (14 pagas), 40,70 EUR/día (Real Decreto 126/2026). Este dato sirve solo para fijar topes mínimos y ejemplos; la indemnización real depende del salario efectivo del trabajador.
Dónde acudir en España para dudas o reclamaciones
- SEPE para prestaciones por desempleo y sede electrónica: sede.sepe.gob.es/portalSede.
- Servicio Público de Empleo Estatal: www.sepe.es/HomeSepe.
- Ministerio de Trabajo y Economía Social: www.mites.gob.es.
- Para cita previa en protección por desempleo: sede.sepe.gob.es.
- Portal de búsqueda de empleo: www.empleate.gob.es.
- Plan de garantía juvenil: generaciond.gob.es.
Para reclamar por despido, la vía es conciliación previa ante el SMAC y, después, demanda ante el juzgado de lo social competente.
México: la relación laboral por tiempo indeterminado
En México, la Ley Federal del Trabajo parte de que toda relación laboral que supere los 180 días se considera por tiempo indeterminado, salvo que exista un contrato por obra o tiempo determinado o una capacitación inicial. La jornada máxima legal es de ocho horas diarias y 48 semanales, con un día de descanso obligatorio por cada seis trabajados.
La STPS es la Secretaría del Trabajo y Previsión Social y se ocupa de la política laboral, mientras que la inspección y la conciliación se reparten entre los Centros de Conciliación (federal o estatales) y los Tribunales Laborales. PROFEDET ofrece asesoría jurídica gratuita al trabajador.
En México, la diferencia entre un contrato temporal y uno por tiempo indeterminado cambia mucho el costo de un despido: solo el segundo genera las indemnizaciones completas de la LFT.
Período de prueba y capacitación inicial en México
- Período de prueba: hasta 30 días en general, ampliable hasta 180 días para puestos de dirección, gerenciales o de confianza.
- Capacitación inicial: la LFT permite un periodo de capacitación inicial con el objetivo de que el trabajador adquiera los conocimientos necesarios; la duración depende del puesto.
- Forma: el contrato por tiempo indeterminado puede celebrarse por escrito o de palabra, pero si la relación supera los 180 días se entiende por tiempo indeterminado en cualquier caso.
- Salario mínimo general 2026: 315,04 MXN/día (≈ 9.582,47 MXN/mes) y en la Zona Libre de la Frontera Norte 440,87 MXN/día (≈ 13.409,80 MXN/mes), según la CONASAMI.
- UMA 2026: 117,31 MXN/día; 3.566,22 MXN/mes; 42.794,64 MXN/año, según el INEGI.
Indemnización y prestaciones en México
La indemnización por despido injustificado en un contrato por tiempo indeterminado en México combina tres conceptos según la Ley Federal del Trabajo:
| Concepto | Qué cubre | Base de cálculo |
|---|---|---|
| Tres meses de salario | Reparación por despido sin causa | Salario diario integrado (promedio de los últimos seis meses) |
| 20 días por año | Indemnización constitucional | Salario diario integrado por cada año de servicio |
| Prima de antigüedad | 12 días por año (tope: dos salarios mínimos) | Salario mínimo vigente (no el salario real) |
| Salarios vencidos | Intereses por demora en el juicio | Salario diario integrado; criterio jurisprudencial |
Para fijar topes con la UMA, el valor 2026 es de 117,31 MXN/día.
Dónde acudir en México
- STPS: organismo del trabajo y de la inspección federal.
- PROFEDET: asesoría jurídica gratuita al trabajador; buscador en su portal oficial.
- Tribunales Laborales: donde se presentan las demandas tras la reforma laboral de 2019 (las Juntas de Conciliación y Arbitraje ya no reciben demandas nuevas).
- Centro de Conciliación: instancia prejudicial obligatoria antes de demandar (federal o estatal según el caso).
Para más información sobre los tipos de contratos y sus preguntas frecuentes, una fuente de apoyo es el portal mexico.justia.com.
Argentina: el contrato de trabajo por tiempo indeterminado
En Argentina, la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo establece como principio general que el contrato es por tiempo indeterminado. Solo se admite plazo fijo cuando está fijado por escrito con una duración clara o cuando las tareas lo justifican. El plazo fijo sucesivo sin necesidad convierte la relación en indefinida. La jornada máxima legal es de ocho horas diarias o 48 semanales para la mayoría de las tareas administrativas.
El Ministerio de Trabajo de Argentina y la Subsecretaría de Trabajo son las autoridades de aplicación. Para demandar hay que agotar la instancia administrativa de conciliación obligatoria en el SECLO y, luego, acudir a la justicia nacional del trabajo.
En Argentina, el contrato indefinido es la regla: si no se demuestra que la tarea es temporal, se presume por tiempo indeterminado.
Período de prueba y preaviso en Argentina
- Período de prueba: tres meses en el contrato por tiempo indeterminado (salvo el contrato de temporada); durante ese plazo cualquiera puede terminar la relación sin indemnización, pero con obligación de preaviso.
- Preaviso: debe comunicarse con una antelación de entre uno y dos meses, según la antigüedad; la falta de preaviso genera una indemnización sustitutiva equivalente a los salarios del período omitido.
- Forma: el contrato puede celebrarse por escrito o de palabra; la prueba escrita facilita acreditar la relación y el salario.
- Salario mínimo vital y móvil 2026: 372.400 ARS/mes (sube a 376.600 ARS en agosto de 2026), según Resolución 9/2025.
Indemnización por despido sin justa causa en Argentina
La indemnización por antigüedad de la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo se calcula tomando la mejor remuneración mensual, normal y habitual de los últimos doce meses o del período laboral si es menor, multiplicada por un mes por cada año o fracción mayor a tres meses.
Ejemplo numérico en ARS: si la mejor remuneración de los últimos doce meses es 800.000 ARS y la antigüedad es de 6 años y 4 meses, la indemnización es 6 meses completos (6 años enteros) más 1 mes por la fracción que supera los tres meses: 7 × 800.000 ARS = 5.600.000 ARS. A eso se suma, si corresponde, la indemnización sustitutiva del preaviso omitido (entre uno y dos meses de sueldo, según antigüedad) y los meses de sueldo adeudados por integración del mes de despido.
Dónde acudir en Argentina
- Argentina.gob.ar/Trabajo como ventanilla oficial de contratación: argentina.gob.ar/trabajo/contratacion/indeterminado.
- Ministerio de Trabajo de Argentina y Subsecretaría de Trabajo.
- SECLO para conciliación obligatoria antes de demandar.
- Justicia nacional del trabajo para la demanda posterior.
Chile: el contrato indefinido según el Código del Trabajo
En Chile, el Código del Trabajo parte de que el contrato es indefinido cuando no se fija plazo o cuando se cumplen los tres casos en los que la ley presume la indefinición. La jornada ordinaria máxima es de 45 horas semanales, distribuidas en no más de seis días, con al menos 30 horas de descanso semanal.
La Dirección del Trabajo (DT) es el organismo que fiscaliza, media y resuelve consultas; las demandas laborales se presentan en los Juzgados de Letras del Trabajo. La DT también dispone de plataformas como Mi DT y la línea 600 450 4000 para atención telefónica.
En Chile, un contrato a plazo fijo puede transformarse en indefinido sin que las partes firmen nada nuevo: basta con una segunda renovación o con la continuidad tácita.
Cuándo un contrato en Chile pasa a ser indefinido
- Caso 1 (continuación tácita): el trabajador sigue prestando servicios con conocimiento del empleador después de la fecha de término pactada.
- Caso 2 (renovación): el contrato a plazo fijo se renueva por segunda vez; la ley solo permite una renovación para mantener el carácter de plazo fijo.
- Caso 3 (presunción de indefinido): el trabajador ha prestado servicios discontinuos para un mismo empleador bajo más de dos contratos a plazo, durante 12 meses o más en un período total de 15 meses.
- Base legal y doctrinaria: Código del Trabajo y Dictamen 65/1 de 07/01/2014.
Finiquito e indemnización en Chile
La indemnización por años de servicio en Chile se paga cuando el contrato termina por necesidades de la empresa o por despido no justificado; equivale a un mes de remuneración por cada año de servicio, con un tope legal. El finiquito incluye, además, las remuneraciones pendientes, las vacaciones no tomadas y otros conceptos acordados, y debe firmarse ante un ministro de fe (notario, inspector del trabajo o delegado de personal).
Ingreso mínimo mensual 2026: 350.000 CLP/mes, vigente desde el 1 de enero de 2026 (BCN). La UTM de julio de 2026 es 71.649 CLP, según el Servicio de Impuestos Internos.
Dónde acudir en Chile
- Dirección del Trabajo (DT): dt.gob.cl.
- Plataforma Mi DT: midt.dirtrab.cl.
- Línea de atención DT: 600 450 4000, de lunes a viernes de 09:00 a 17:00 horas.
- Inspecciones y oficinas de la DT, de lunes a viernes de 09:00 a 14:00 horas.
- Juzgados de Letras del Trabajo para presentar la demanda.
Perú: el contrato a plazo indeterminado según la legislación peruana
En Perú, el contrato a plazo indeterminado se regula por el Decreto Legislativo 728 (LPCL), que es la norma general del sector privado. Es la regla: solo se celebra contrato a plazo fijo por la naturaleza temporal de la labor, por la duración de la obra o por el puesto sujeto a un periodo de prueba. La jornada máxima es de ocho horas diarias o 48 semanales, con un descanso semanal de 24 horas continuas.
La Autoridad Administrativa de Trabajo del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) es el organismo competente para registro, fiscalización y consultas. Para reclamar por despido, el trabajador puede acudir a la Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (SUNAFIL) y, luego, a los juzgados laborales bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
En Perú, el contrato a plazo indeterminado es el que la ley presume por defecto; cualquier otra modalidad exige que se acredite la causa.
Formalización y período de prueba en Perú
- Forma: el contrato a plazo indeterminado en Perú puede celebrarse por escrito o de palabra, pero es muy recomendable firmarlo por escrito para registrarlo en planilla electrónica.
- Período de prueba: tres meses, salvo pacto distinto, según el Decreto Legislativo 728.
- Registro: el empleador debe inscribir al trabajador en la planilla electrónica de la SUNAT (PLAME o la que corresponda) y registrar la relación laboral ante la Autoridad Administrativa de Trabajo.
- Remuneración mínima vital 2026: 1.130 PEN/mes, sin cambios desde el 1 de enero de 2025 (MTPE).
- UIT 2026: 5.500 PEN, fijada por Decreto Supremo 301-2025-EF.
Indemnización por despido arbitrario en Perú
La indemnización por despido arbitrario del Decreto Legislativo 728 equivale a 1,5 remuneraciones mensuales por cada año completo de servicios, con un tope legal. Se calcula sobre la remuneración ordinaria vigente al momento del despido.
Ejemplo en PEN: una persona despedida con 4 años completos y una remuneración mensual de 3.000 PEN. Indemnización = 4 × 1,5 × 3.000 PEN = 18.000 PEN. Si la remuneración es menor o igual a la UIT, la indemnización mínima es media UIT; si supera la UIT, se aplican los topes por antigüedad.
La indemnización peruana es una de las más bajas de la región; un trabajador con muchos años y un despido sin causa recibe el equivalente a un año y medio por cada año, con tope.
Dónde acudir en Perú
- Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE): gob.pe/mtpe.
- Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (SUNAFIL) para inspección y fiscalización.
- SUNAT para registro del trabajador en planilla electrónica.
- Juzgados Laborales para demanda, bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
Datos comprobados en septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el contrato indefinido de tiempo completo
1. Qué quiere decir contrato indefinido a tiempo completo ordinario
Es el contrato laboral sin fecha de fin, con jornada completa y sin cláusulas especiales: ni dirección fija discontinua ni temporalidad ni reducciones. Es la modalidad ordinaria por defecto que recoge la legislación laboral y, por tanto, la que ofrece el paquete completo de derechos (vacaciones, antigüedad, prestación por desempleo, etc.) con sus plazos y cuantías propios de cada país.
2. Qué salario suele tener un contrato indefinido ordinario
Como mínimo, el salario mínimo interprofesional del país donde se firma: por ejemplo, en España el SMI de 2026 o la retribución que fije el convenio aplicable, y en México al menos un salario mínimo general o profesional según la jornada. La cifra exacta depende del convenio colectivo, la categoría profesional y la legislación de cada Estado.
3. Qué se entiende por contrato indefinido ordinario en España
En España es el contrato sin límite de tiempo, con jornada completa y sin cláusulas de fijos discontinuos ni de interinidad, regulado por el Estatuto de los Trabajadores (Real Decreto Legislativo 2/2015). Genera antigüedad desde el primer día, vacaciones retribuidas de 30 días naturales y, en caso de despido improcedente, la indemnización legal del artículo 56 del propio Estatuto.
4. Cómo es un ejemplo real de contrato indefinido ordinario
Una cafetería de Madrid contrata a una camarera el 1 de octubre de 2026 con jornada de 40 horas semanales, salario según el convenio de hostelería de la Comunidad de Madrid y duración indefinida, sin cláusula de fijo discontinuo. Ese sería un ejemplo limpio de contrato indefinido ordinario a tiempo completo, con los derechos básicos del Estatuto de los Trabajadores de España.
5. Qué diferencia hay entre contrato indefinido y contrato indefinido ordinario
Todo contrato indefinido no es “ordinario”: la diferencia es que el indefinido ordinario es a tiempo completo y sin cláusulas especiales, mientras que un indefinido puede ser a tiempo parcial, fijo discontinuo o de formación, por ejemplo. Los derechos y la indemnización en caso de despido improcedente dependen del Estatuto de los Trabajadores en España, de la Ley Federal del Trabajo en México y de la normativa laboral de cada país.
6. Cómo se transforma un contrato temporal en uno indefinido a tiempo completo
En España, por ejemplo, el artículo 15 del Estatuto de los Trabajadores convierte automáticamente en indefinido el contrato temporal encadenado más de 18 meses en un periodo de 24. En México, la Ley Federal del Trabajo prevé reglas similares de presunción de duración indefinida cuando se superan los plazos de contratación eventual o por obra determinada.
7. Qué indemnización hay en un contrato indefinido ordinario
En España el despido improcedente se indemniza con 33 días de salario por año de servicio, con el tope de 24 mensualidades previsto en el Estatuto de los Trabajadores. En México, según la Ley Federal del Trabajo, la indemnización por despido sin causa justificada incluye 3 meses de salario, 20 días por año y los salarios vencidos desde el despido.
Fuentes
- EdenredContrato indefinido ordinario: todo lo que debes saber como empresaconsultado el 30/09/2026
- CoverflexContrato indefinido: qué es, tipos, costes y despido 2026 – Coverflexconsultado el 30/09/2026
- BeedigitalContrato indefinido ordinario · Qué es y cuándo utilizarlo – Beedigitalconsultado el 30/09/2026
- InfolegJus.gob.ar – Infolegconsultado el 30/09/2026
- FactorialTodas las claves sobre el contrato indefinido: qué es y tipos – Factorialconsultado el 30/09/2026