Qué es una herencia internacional y por qué no basta con un solo abogado
Una herencia internacional aparece cuando el causante tenía bienes, cuentas o herederos en más de un país, o cuando residía en un Estado distinto al de su nacionalidad. En estos casos no sirve quedarse con el abogado del pueblo: hay que mirar la ley del domicilio, la del lugar donde está cada bien, los tratados entre países y el idioma del trámite.
El primer cambio importante es de vocabulario. En España se llama sucesión y se ventila ante notario o juzgado. En Argentina también se llama sucesión o juicio sucesorio, y es judicial. En México se conoce como juicio sucesorio (testamentario o intestado), tramitado ante notaría o juzgado familiar. En Chile la pieza clave es la posesión efectiva, que se solicita en el Registro Civil cuando no hay testamento, y ante tribunales cuando lo hay. En Perú se habla de proceso sucesorio, ya sea notarial o judicial, y termina inscribiéndose en la SUNARP. Llamarlo igual no significa que se tramite igual.
Un mismo trámite cambia de nombre, de autoridad y de papel sellado según el país: confundirlos es el error más caro de una herencia internacional.
Lo que casi todos los países comparten… y por qué el detalle ya no
- Casi todos los ordenamientos toman como punto de partida el último domicilio del causante para decidir quién es el juez o el notario que abre el expediente y qué ley se aplica al reparto.
- La ley aplicable suele ser la del domicilio, aunque muchos sistemas dejan al testador elegir la de su nacionalidad, dentro de límites.
- En mayor o menor medida, hijos y cónyuge tienen una porción protegida (legítima) que el testamento no puede vulnerar; el porcentaje varía de un país a otro y, en México, de un estado a otro.
- El testamento solemne (otorgado ante notario o autoridad competente) es la forma más segura de evitar problemas fuera; los formularios caseros suelen ser papel mojado en el extranjero.
- La forma del documento, el plazo para aceptar o renunciar, la autoridad que firma y los impuestos cambian por completo de un país a otro, así que la regla común sirve solo de mapa.
España: cómo se resuelven las herencias con elemento internacional
En España manda el Reglamento (UE) 650/2012, que fija la competencia judicial y la ley aplicable a las sucesiones con elemento extranjero dentro de la UE y se aplica a fallecidos después de agosto de 2015. La competencia recae en los Juzgados de Primera Instancia del lugar de residencia habitual del fallecido, y la ley aplicable por defecto es la de esa misma residencia, salvo que el testador haya elegido la de su nacionalidad (única opción permitida). Esa ley regulará beneficiarios, cuotas, legítima, aceptación, renuncia y partición.
Qué norma aplica y ante qué tribunal se acude en España
El Reglamento (UE) 650/2012 establece que son competentes los tribunales del Estado miembro donde el causante tenía su residencia habitual en el momento del fallecimiento; el juez decidirá sobre todo el patrimonio, esté o no en territorio de la UE (criterio de universalidad). Excepcionalmente, los tribunales de la nacionalidad pueden intervenir si el testador eligió esa ley y los herederos están de acuerdo. Tras la resolución, la Ley 29/1987 del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones se aplica en cada comunidad autónoma con sus propias tarifas y bonificaciones, y la última fase registral se completa ante el Registro Civil o el Registro de la Propiedad competente. Ojo con los derechos forales de Cataluña, Aragón, Navarra, Galicia, País Vasco y Baleares, que tienen su propio libro sucesorio: la regla común del Código Civil no siempre es la que se aplica.
El Certificado Sucesorio Europeo, qué hace y cuándo pedirlo
- Comprobar que el causante falleció tras agosto de 2015, porque el reglamento no se aplica a fechas anteriores.
- Acudir al órgano jurisdiccional o notaría española que esté tramitando la herencia para solicitar la expedición del certificado.
- Aportar los datos del fallecido, los herederos, el testamento o la declaración de herederos y los bienes.
- Recoger el certificado y presentarlo en el país de la UE donde esté el bien (inmueble, cuenta, participación) para inscribirlo sin procedimiento especial.
El plazo de emisión depende de la carga del órgano, pero suele resolverse en pocas semanas cuando la documentación está completa.
Costes y moneda en una herencia internacional en España
- Tasa judicial si se litiga; las comunidades autónomas fijan tarifas distintas para notaría y registro.
- Notaría y Registro de la Propiedad, calculados sobre el valor de los bienes y el número de folios.
- Honorarios del abogado, regulados por colegio profesional, y procurador si el asunto es judicial.
- Todo se paga en euros (EUR); no hay conversión a otras monedas.
México: qué ley rige y ante qué autoridad se tramita
En México el Código Civil Federal da el marco general, pero cada entidad federativa tiene su propio código civil y de procedimientos, por lo que el mismo trámite cambia entre la CDMX, Nuevo León o Jalisco. La sucesión testamentaria puede ir ante notaría cuando todos los herederos son mayores y están de acuerdo; si hay conflicto o menores, pasa a los Juzgados Familiares. Para inmuebles en el extranjero se aplica el principio lex rei sitae (ley del lugar donde está el bien) y se necesitan exhortos hacia el país correspondiente.
Jurisdicción y ley aplicable en una sucesión con bienes fuera de México
La unidad de la sucesión se articula en torno al último domicilio del causante en México, que es donde se abre el juicio sucesorio y se determina el reparto. Para los inmuebles situados en otro país, el juez mexicano no puede tocar el Registro de la Propiedad extranjero: hay que acudir a la jurisdicción del lugar del bien. Por eso se abren dos procedimientos paralelos, conectados mediante exhortos y, si existe, convenio de cooperación jurídica.
Trámite de la sucesión internacional ante notarías o juzgados en México
- Reunir el acta de defunción, el testamento (si lo hay), identificaciones oficiales de los herederos y comprobantes de los bienes.
- Apostillar los documentos extranjeros (si vienen de fuera) o, en su defecto, legalizarlos vía consular.
- Acudir a la notaría para la sucesión testamentaria sin conflicto, o presentar la demanda inicial ante el Juzgado Familiar competente cuando hay menores o desacuerdo.
- Una vez emitida la resolución o escritura, inscribirla en el Registro Público de la Propiedad del estado y, en su caso, gestionar la inscripción del bien en el país donde radique, con exhorto o apostilla de los traslados.
Los plazos se cuentan en días hábiles y dependen del estado; por ejemplo, en la CDMX los plazos procesales del juicio sucesorio intestado suelen moverse entre seis y doce meses cuando no hay oposición, mientras que en Monterrey el orden de los trámites es similar pero los tiempos del juzgado familiar son propios.
Carga fiscal y doble imposición en herencias con elementos extranjeros en México
El ISR puede gravar la renta por la enajenación de bienes hereditarios y, en algunos casos, el patrimonio en el extranjero declarado ante el SAT. Si los mismos bienes tributan también en el país donde radican, aparece el riesgo de doble tributación, que solo se neutraliza revisando el convenio de doble imposición firmado por México o las reglas de acreditamiento del ISR. Antes de declarar, conviene cruzar la información con un asesor fiscal en el país del bien.
Denunciar el mismo activo en dos jurisdicciones sin coordinar el tratamiento fiscal es la causa más común de doble cobro en herencias internacionales.
Argentina: la unidad de la sucesión por domicilio y los bienes en el exterior
En Argentina rige el Código Civil y Comercial de la Nación y la unidad de la sucesión por el último domicilio del causante, que es donde tramita el expediente principal. Los Juzgados Civiles (o los Tribunales de Familia según la jurisdicción) son los competentes, y los honorarios se regulan por la Ley 27423. Para inmuebles en el extranjero se aplica la lex rei sitae, así que casi siempre hace falta un proceso paralelo en el país del bien.
Trámite de la sucesión internacional en Argentina, con o sin testamento
- Obtener el acta de defunción y, si existe, el testamento; ambos con cadena de Apostilla de La Haya cuando vienen del extranjero.
- Contratar un abogado argentino y otorgarle poder con apostilla o vía consular desde el país de residencia, para evitar que el heredero deba viajar.
- Iniciar la sucesión intestada (declaratoria de herederos) o presentar el testamento para su protocolización ante el juzgado del último domicilio.
- Inscribir la declaratoria o declaratoria de herederos en los registros correspondientes (automotor, inmueble en Argentina) y, para bienes fuera, coordinar con abogado del otro país.
Toda la documentación traducida debe pasar por un Traductor Público Matriculado con legalización del Colegio de Traductores para que tenga valor judicial.
Bienes en el extranjero y dobles procesos sucesorios
Argentina reclama jurisdicción por el último domicilio del causante; otros países (EE.UU., Uruguay, varios europeos) aplican la del lugar del inmueble, lo que obliga a abrir dos expedientes en paralelo. Cuando la Apostilla no basta o el país no es parte del convenio, el juez libra un exhorto diplomático que se gestiona ante la Cancillería y se envía por vía consular al tribunal extranjero, con traducción jurídica especializada.
Ejemplo. Un causante con último domicilio en Buenos Aires deja un departamento en Punta del Este (Uruguay) y una cuenta con beneficiary designation en un banco de Miami. En Argentina se tramita la declaratoria de herederos por el domicilio; en Uruguay, la sucesión por el bien inmueble, y el banco estadounidense paga directamente al beneficiario designado sin pasar por el juzgado, según las cláusulas del contrato. La falta de coordinación aquí suele terminar en doble imposición en Uruguay y en cierres de cuentas por discrepancia de nombres.
Costes de una sucesión internacional en Argentina
| Concepto | Referencia | Moneda |
|---|---|---|
| Tasa de Justicia en CABA | porcentaje sobre el valor del acervo | ARS |
| Honorarios del abogado | Ley 27423 | ARS |
| Apostilla y traducciones | Colegio de Traductores y Cancillería | ARS |
| Exhortos diplomáticos | tasas consulares variables | ARS |
Los honorarios en CABA suelen moverse entre el 9 % y el 22 % del monto del juicio según escala, regulados por ley. El plazo del trámite, sin oposición, ronda entre uno y tres años dependiendo del juzgado y de la carga registral.
Chile: la Posesión Efectiva y el principio lex rei sitae
En Chile la pieza central es la posesión efectiva, regulada por el Código Civil. Cuando no hay testamento, la posesion efectiva intestada se tramita ante el Servicio de Registro Civil e Identificación; cuando hay testamento, la tramitan los tribunales civiles. La inscripción del bien raíz se hace en el Conservador de Bienes Raíces, que es el registro equivalente al español Registro de la Propiedad. Para los inmuebles radicados fuera de Chile se aplica la lex rei sitae, así que se requieren acciones paralelas en el país del bien y la coordinación con abogados locales.
Cómo se tramita una Posesión Efectiva con bienes en el extranjero en Chile
- Reunir el certificado de defunción, las cédulas de identidad de los herederos y un inventario de bienes en Chile y en el extranjero.
- Ingresar la solicitud en el Registro Civil si la sucesión es intestada, o presentar el testamento ante el tribunal competente si la sucesión es testada.
- Obtener la resolución que concede la posesión efectiva y, con ella, practicar la posesion efectiva testada cuando corresponda.
- Inscribir los inmuebles chilenos en el Conservador de Bienes Raíces y coordinar con abogado extranjero para los bienes fuera del país.
Cuando hay inmuebles fuera de Chile: la ley del lugar del bien
La ley chilena manda sobre los bienes muebles y el acervo general, pero el juez chileno no puede disponer del registro inmobiliario de un país ajeno. Por eso, para un departamento en Madrid o un terreno en Mendoza se abre un expediente paralelo: la sucesión por el bien se rige por la ley del lugar, lo que obliga a pedir exhortos y a traducir la resolución chilena. Los costos en pesos chilenos (CLP) que pagues aquí se trasladan a una moneda distinta fuera, y cada proceso lleva su propio plazo y su propia arancel notarial.
Asesoría para chilenos residentes en el exterior
- Ventajas. Atención remota por WhatsApp, video y firma electrónica; poderes apostillados para que el heredero no tenga que viajar a Chile; coordinación directa con abogados en el país del bien para evitar doble instrucción.
- Inconvenientes. Los plazos de prescripción de la aceptación o repudiación corren también desde el extranjero, por lo que paralizar el trámite por mudanza o duelo prolongado puede dejar a los herederos sin derechos; y las comunicaciones entre el Registro Civil en Chile y el registro extranjero suelen ir y volver varias veces antes de quedar firmes.
En Chile, no contar con la posesión efectiva impide vender, donar o partir el bien: sin ese papel, los bancos bloquean cuentas y el Conservador rechaza la inscripción.
Perú: el proceso sucesorio y los bienes en el extranjero
En Perú la sucesión se rige por el Código Civil y se tramita, según el caso, ante notaría (cuando todos los herederos son capaces y están de acuerdo) o ante los Juzgados de Familia o Civiles. La SUNARP inscribe la sucesión intestada y el testamento en el Registro de Sucesiones, y luego la transferencia del inmueble en el Registro de Predios. Para los inmuebles radicados en el extranjero se respeta la ley del lugar, con exhortos y la participación de abogados en destino.
Trámite notarial o judicial de la sucesión internacional en Perú
- Reunir la partida de defunción, el testamento (si lo hay), las partidas de nacimiento o matrimonio de los herederos y el inventario de bienes.
- Apostillar los documentos extranjeros o, si el país no es parte, legalizarlos vía consular.
- Acudir a la notaría para la sucesión intestada o testamentaria cuando hay acuerdo, o presentar demanda ante el Juzgado de Familia si hay desacuerdo o herederos menores.
- Inscribir la resolución notarial o la sentencia en SUNARP y, para los bienes fuera, gestionar el reconocimiento del título ante la autoridad del país del bien.
Bienes en el extranjero y doble tributación internacional
Cuando el mismo patrimonio paga impuestos en Perú y en el país del bien, aparece la doble tributación. Perú tiene convenios de doble imposición firmados con varios países (entre ellos, Chile, Canadá y México) que regulan qué jurisdicción grava qué, así como mecanismos de crédito en el Impuesto a la Renta administrado por la SUNAT. Antes de presentar la declaración, conviene cruzar el inventario con el país del bien y revisar el tratado aplicable; un bien raíz en Punta del Este o en Madrid suele tener reglas propias que no se deducen automáticamente.
Costes de una herencia internacional en Perú
| Concepto | Referencia | Moneda |
|---|---|---|
| Honorarios notariales | arancel del Notariado | PEN |
| Tasas judiciales | Poder Judicial | PEN |
| Publicación de edictos | Diario oficial El Peruano | PEN |
| Apostilla y traducciones | MINREJ o Cancillería | PEN |
Los plazos notariales suelen completarse en pocos meses cuando no hay oposición, mientras que el trámite judicial puede extenderse de uno a tres años según la carga del juzgado. Todos los costos se pagan en soles (PEN); no se convierten a otras monedas.
Los datos de este artículo están comprobados en octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre herencias internacionales
1. ¿Cómo se tramita una herencia internacional cuando el causante o los herederos están en Madrid?
En España, una herencia internacional puede canalizarse por la vía judicial notarial o mediante la declaración en el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, con plazos de seis meses desde el fallecimiento prorrogables. Si hay bienes en otros países hispanohablantes, hay que coordinar la legislación aplicable designada por el Reglamento Sucesorio Europeo y los tratados bilaterales que España tenga firmados, por lo que conviene revisar antes la residencia habitual del causante y el país donde estén los activos.
2. Soy residente en España y he recibido una herencia del extranjero, ¿qué pasos debo seguir?
Lo primero es solicitar en el consulado o embajada correspondiente la legalización y, en su caso, la apostilla de los documentos del país de origen para que surtan efecto en España. Después se inscriben los bienes en el Registro de la Propiedad español si están en territorio español y se presenta el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones ante la comunidad autónoma competente, que en la mayoría de los casos permite aplicar la normativa estatal como mínimo.
3. ¿Qué hace un abogado especializado en herencias internacionales?
Coordina la sucesión entre distintos ordenamientos: identifica el derecho aplicable por la residencia del fallecido, gestiona el certificado de defunción y la declaración de herederos, y se ocupa de traducir, legalizar y, cuando proceda, apostillar documentos. También liquida los impuestos en cada país afectado y defiende al cliente frente a la Hacienda extranjera y la española si hay que declarar bienes en el Modelo 720 en España.
4. ¿Qué es el Modelo 720 y cuándo hay que presentarlo por una herencia del extranjero?
Es la declaración informativa de bienes y derechos en el extranjero regulada en la normativa tributaria española, pensada para residentes fiscales en España. Obliga a informar de cuentas, valores, inmuebles y participaciones en entidades no españolas cuando superen los 50.000 euros, y debe presentarse por vía electrónica en marzo del año siguiente, con sanción específica en la Ley General Tributaria si se incumple.
5. ¿Cómo declaro en España el dinero heredado en el extranjero?
Si eres residente fiscal en España, la herencia tributa en el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones español, con un plazo de seis meses desde el fallecimiento, y si supera los 50.000 euros también la declaras informativamente en el Modelo 720. Conviene aportar certificado del banco extranjero, tipo de cambio oficial del día y, si existe Convenio de Doble Imposición firmado por España con ese país, solicitar el crédito fiscal correspondiente.
6. ¿Por qué Pellicer & Heredia es un despacho de referencia en herencias internacionales?
Porque su práctica se centra en sucesiones con bienes en varios países, algo poco habitual en despachos generalistas. Trabajan la lex successionis europea, la designación de ley aplicable por el causante y la defensa del cliente ante Hacienda, lo que les permite cubrir desde el testamento hasta la liquidación del Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones y, en su caso, el Modelo 720.
Fuentes
- LexgoappLos 10 abogados de Herencias en México más recomendadosconsultado el 01/10/2026
- Breit-abogadosSucesiones internacionales: herencias con bienes o herederos en …consultado el 01/10/2026
- SchneiderabogadosAbogados Especialistas en Herencias y Sucesiones en Chileconsultado el 01/10/2026
- AbogadosdeherenciasAbogados de herencias – Testamento – Sucesiónconsultado el 01/10/2026
- PellicerherediaAbogados de herencias internacionales y sucesionesconsultado el 01/10/2026