Una idea para empezar: qué hace la inspección y por qué a veces puede tocar al trabajador
La inspección de trabajo vigila que se cumpla la ley laboral: condiciones de empleo, cotizaciones a la seguridad social, prevención de riesgos y, en muchos países, normas de migración laboral. Su blanco casi siempre es la empresa, porque la mayoría de las obligaciones recae sobre quien contrata. Pero eso no convierte al trabajador en invisible ante la ley: en supuestos concretos —falsear datos, cobrar prestaciones con prohibición, bloquear una inspección—, la persona que trabaja también responde.
Que pueda hacerlo y hasta dónde llegue depende por completo del país. En unos la inspección multa directamente al trabajador; en otros solo levanta acta y la sanción la pone otra autoridad; en otros, la responsabilidad del trabajador se canaliza por vías distintas, administrativas o incluso penales. Por eso la misma pregunta tiene cinco respuestas distintas: una por cada ordenamiento.
En las próximas secciones verás qué comparten los cinco países, y luego cómo aterriza en España, México, Argentina, Chile y Perú, con sus organismos, sus leyes y sus pasos.
Lo que casi todos los países comparten
Más allá de los nombres, hay principios que se repiten en los cinco ordenamientos de este artículo:
- La inspección del trabajo depende de un organismo público con funcionarios propios (inspectores o fiscalizadores), que actúan en visitas, comparecencias o por medios electrónicos.
- Puede actuar de oficio, por reclamación de un trabajador o por denuncia de terceros, y suele estar obligada a levantar acta de lo que observe.
- El acta propone o califica la infracción y abre la puerta a una sanción dentro de la competencia del propio organismo, o se eleva a otra autoridad si la multa se sale de su competencia.
- En España, el trabajador tiene derecho a conocer el expediente, presentar descargos y recurrir, si bien los plazos y los recursos disponibles varían según la legislación de cada país.
- En materia de seguridad y salud, la inspección suele poder exigir medidas y, si no se cumplen, derivar en sanciones proporcionales a la gravedad.
Estos son principios de fondo. La cifra concreta —qué conducta se multa, con qué importe y en qué plazo— la pone cada país con su propia ley, su autoridad y sus tiempos.
España: cómo funciona la potestad sancionadora sobre el trabajador
En España, la Inspección de Trabajo y Seguridad Social (ITSS) es el organismo que vigila el cumplimiento de la normativa laboral, de empleo, de Seguridad Social, de extranjería y de prevención de riesgos. Trabaja bajo la Ley 23/2015, de 21 de julio, Ordenadora del Sistema de Inspección de Trabajo y Seguridad Social y la potestad sancionadora se concreta en la Ley sobre Infracciones y Sanciones en el Orden Social (LISOS), refundida en el Real Decreto Legislativo 5/2000.
La LISOS no se limita a las empresas: también contempla infracciones propias del trabajador por cuenta propia o ajena, perceptores y solicitantes de prestaciones, y personas implicadas en colocación, fomento del empleo, formación profesional y movimientos migratorios. Los trabajadores por cuenta propia tienen un régimen específico en materia de extranjería y de prevención de riesgos laborales.
La ITSS actúa con funcionarios que realizan inspecciones personales, levantan actas y proponen o, en su caso, imponen sanciones dentro de su competencia. Cuando el asunto excede ese ámbito, el expediente pasa a la autoridad laboral competente. Puedes conocer mejor sus funciones en la página institucional del Organismo Estatal Inspección de Trabajo y Seguridad Social.
Plazos de prescripción que rigen en España
En España, los plazos de prescripción de las infracciones están fijados por la LISOS y dependen de la materia:
- Infracciones en el orden social: 3 años.
- Infracciones de Seguridad Social: 4 años, contados desde la fecha de la infracción.
- Prevención de riesgos laborales: 1 año para las infracciones leves, 3 años para las graves y 5 años para las muy graves.
Estos plazos son los que aplican en territorio español; cada uno corre desde el día en que se cometió la infracción y se interrumpe, entre otros casos, por las actuaciones del expediente sancionador.
Conductas del trabajador que la LISOS castiga en España
La LISOS tipifica un catálogo propio de infracciones del trabajador, entre las que destacan por su enorme variedad:
- No comparecer, presencial o telemáticamente cuando se haya aceptado voluntariamente, ante los servicios públicos de empleo o agencias de colocación, tras requerimiento y cuando así se recoja en el convenio de colaboración.
- No devolver en plazo, salvo causa justificada, el justificante de haber comparecido en el lugar y fecha indicados para cubrir ofertas de empleo facilitadas por los servicios públicos de empleo o agencias de colocación.
- Rechazar una colocación adecuada ofrecida por los servicios públicos de empleo o agencias de colocación, o negarse a participar en actividades de mejora de la empleabilidad propuestas en el itinerario o plan personalizado, salvo causa justificada.
- No cumplir las exigencias del acuerdo de actividad, salvo causa justificada o fuerza mayor, siempre que no esté tipificada como otra infracción.
- Efectuar trabajos por cuenta propia o ajena durante la percepción de prestaciones, cuando exista prohibición legal o establecida.
- No aplicar o desviar la aplicación de ayudas de fomento del empleo percibidas, así como connivencia con empresarios y beneficiarios de ayudas para justificar acciones formativas inexistentes o no realizadas.
- No comparecer, salvo causa justificada, a los reconocimientos médicos ordenados por las entidades gestoras o colaboradoras, ni presentar los antecedentes o justificantes requeridos.
- No comunicar las bajas en las prestaciones en cuanto se produzcan situaciones determinantes de la suspensión o extinción del derecho.
Qué hacer si eres trabajador y te llega un acta en España
Si recibes un acta en España, los pasos generales según la LISOS son:
- Identifica el organismo actuante: debe figurar en la notificación; normalmente es la ITSS o la autoridad laboral autonómica competente.
- Accede al expediente para conocer los hechos imputados y la calificación jurídica, en los términos previstos por la normativa de procedimiento.
- Presenta alegaciones dentro del plazo que te hayan concedido en la notificación; si no consta plazo, se aplican los previstos en la LISOS para el trámite de audiencia.
- Recurre si la resolución te sanciona: primero recurso de alzada ante el órgano superior y, después, demanda ante la Jurisdicción Social, con conciliación previa ante el SMAC cuando sea exigible.
Conviene revisar el expediente completo y no firmar nada sin entender qué se imputa: incluso un reconocimiento de hechos mal entendido puede cerrar la puerta a la defensa.
México: cómo responde la inspección frente al trabajador
En México, la inspección federal del trabajo depende de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS) y se rige por la Ley Federal del Trabajo y por la Ley Federal de Procedimiento Administrativo. La STPS coordina la Inspección Federal del Trabajo, con facultades para visitar centros de trabajo, revisar documentación, levantar actas y calificar infracciones.
Las obligaciones laborales en México son, salvo excepciones, del patrón. Pero la Ley Federal del Trabajo y otras leyes (seguridad social, ayuda alimentaria, reglamentos específicos) también imponen deberes al trabajador, sobre todo en seguridad y salud cuando la norma le atribuye un deber directo. Las sanciones a personas trabajadoras pueden ir desde amonestación hasta multa, y en algunos supuestos derivar en responsabilidad ante el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) cuando se trate de afiliación o de prestaciones.
La STPS, a través de la Procuraduría de la Defensa del Trabajo, presta asesoría y representación gratuitas al trabajador. Si te llega un acta y necesitas defensa, PROFEDET es una puerta de entrada útil.
¿Puede la Inspección Federal del Trabajo sancionar directamente al trabajador en México?
En México, la STPS y sus inspectores pueden levantar actas y calificar infracciones en el marco de la Ley Federal del Trabajo. Sin embargo, la imposición final de multas a personas trabajadoras suele requerir el procedimiento administrativo ante la autoridad competente, con notificación, derecho de audiencia y, en su caso, recurso. La propia Ley Federal del Trabajo y la Ley Federal de Procedimiento Administrativo regulan este iter, por lo que el acta del inspector es el inicio del procedimiento, no el cierre.
En este país no es extraño que la responsabilidad del trabajador se canalice, además, por la vía de la seguridad social ante el IMSS, o por la vía penal cuando los hechos constituyan delito.
Conductas del trabajador que pueden acabar en multa en México
Las hipótesis más habituales en México se concentran en dos bloques:
- Obligaciones del propio trabajador en seguridad y salud cuando la ley o los reglamentos le atribuyen un deber directo, como seguir medidas de higiene y seguridad, usar equipo de protección cuando la naturaleza del trabajo lo exige, o no obstaculizar las medidas de prevención adoptadas por el patrón.
- Faltas administrativas en materia de prestaciones y de seguridad social relacionadas con el IMSS, por ejemplo cuando se proporcionan datos falsos para obtener beneficios o se incumple la obligación de informar sobre bajas o cambios que afecten a cotizaciones.
El alcance exacto, la multa concreta y la autoridad que la impone dependen de la Ley Federal del Trabajo y de la legislación de seguridad social aplicable, por lo que conviene revisar el articulado y la competencia territorial antes de dar nada por hecho.
Plazos y recursos en México
El procedimiento sancionador mexicano suele seguir estos pasos:
- Notificación del acta de infracción, con los hechos imputados y la calificación preliminar.
- Derecho de audiencia: el trabajador puede presentar pruebas y alegatos dentro del plazo previsto en la legislación aplicable.
- Resolución de la autoridad competente, con la multa correspondiente o la absolución.
- Recurso ante la autoridad laboral competente, conforme a los plazos generales que marca la legislación mexicana en materia de procedimiento administrativo.
Los plazos concretos para audiencia e impugnación están regulados por la Ley Federal de Procedimiento Administrativo y por la propia Ley Federal del Trabajo; al no figurar cifras exactas en este material, lo prudente es revisarlos caso por caso, no asumir un número.
Argentina: qué puede hacer la fiscalización con el trabajador
En Argentina, la inspección del trabajo la ejerce la Subsecretaría de Fiscalización Laboral del Ministerio de Capital Humano, en coordinación con las 23 provincias y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que tienen competencia autónoma en sus territorios. La lógica es federal: cada jurisdicción aplica su normativa, y el organismo nacional coordina planes como el Plan Nacional de Regularización del Trabajo, la Competencia Federal y la Inspección de Trabajo Infantil, Adolescente e Indicios de Explotación Laboral.
La Subsecretaría aplica multas a empleadores en infracción y los obliga a regularizar la situación de los trabajadores. Quienes estén sancionados quedan incluidos en el Registro Público de Empleadores con Sanciones Laborales (REPSAL), lo que les impide acceder a programas e incentivos de la propia Subsecretaría. Esa consecuencia recae sobre el empleador, no sobre el trabajador.
La fiscalización en Argentina tiene rasgos particulares: la Secretaría puede ordenar el ingreso de sus inspectores a los establecimientos sin orden judicial, y si se les impide el ingreso, labran actas de obstrucción y relevan a todos los trabajadores presentes.
La fiscalización laboral en Argentina y el REPSAL
En Argentina, el REPSAL es una herramienta contra el empleador incumplidor. Quien figura en ese registro no puede acceder a determinados programas e incentivos de la Subsecretaría de Fiscalización Laboral. La consecuencia, por tanto, recae sobre la persona jurídica o física empleadora; el trabajador no queda registrado en él por sanciones propias en ese marco.
En cambio, si el trabajador obstruye la labor del inspector, la situación puede derivar en un acta de obstrucción con responsabilidades específicas, distintas a las del empleador.
Qué puede implicar al trabajador la fiscalización en Argentina
La fiscalización impacta al trabajador en Argentina en estos puntos:
- Entrevista individual: cada trabajador declara ante el inspector, lo que permite acreditar la existencia y las condiciones del vínculo laboral.
- Constancia de relevamiento: ese documento prueba que un funcionario público lo vio trabajando en el establecimiento, una prueba clave para acreditar la relación laboral.
- Obstrucción: si se impide o entorpece la labor del inspector, pueden labrarse actas con responsabilidades específicas, que la autoridad determinará según la normativa aplicable.
Esas consecuencias se producen incluso aunque el trabajador no sea el sujeto principal de la multa, porque su testimonio y su presencia son la prueba principal de lo que ocurre en el establecimiento.
Si te llaman a declarar como trabajador en Argentina
Los pasos que siguen los inspectores en Argentina y que conviene conocer son:
- El inspector pide razón social y CUIT del empleador, y explica al trabajador que la constancia de relevamiento prueba que un funcionario público lo vio trabajando.
- El trabajador declara individualmente sobre sus condiciones de trabajo, salario y registro.
- Recibe una constancia de relevamiento, que acredita el vínculo laboral a esos fines.
- Si la situación se regulariza antes de la audiencia en el organismo, es posible que se reduzca el monto de la multa al empleador, lo que beneficia indirectamente al trabajador.
En Argentina, la constancia de relevamiento es, en la práctica, la prueba de fuego de la relación laboral: lo que el trabajador dice ahí tiene un valor que no se reemplaza con un recibo suelto.
Chile: cómo opera la Dirección del Trabajo frente al trabajador
En Chile, la fiscalización laboral y la aplicación de sanciones administrativas corresponden a la Dirección del Trabajo, organismo que también media y resuelve conflictos individuales y colectivos. La norma de fondo es el Código del Trabajo, y la Dirección se ha modernizado con leyes como la Ley 21327, de Modernización de la Dirección del Trabajo, que ajustó su competencia, sus procedimientos y sus herramientas.
La Dirección del Trabajo puede sancionar infracciones administrativas laborales y previsionales, con multas que se expresan en Unidades Tributarias Mensuales (UTM), una unidad que publica mensualmente el Servicio de Impuestos Internos y se reajusta con el IPC. Las multas en UTM evitan que la cifra quede vieja al mes siguiente.
El ingreso mínimo mensual en Chile en 2026 es 350.000 CLP, reajustado desde el 1 de enero de ese año; la UTM de julio de 2026 era 71.649 CLP. Estos son referentes que te ayudan a dimensionar multas y sanciones, sin convertirlas a tu moneda.
Competencia sancionatoria de la Dirección del Trabajo en Chile
En Chile, la Dirección del Trabajo puede sancionar infracciones propias del trabajador cuando la ley laboral o previsional se lo permite. Su competencia se extiende a materias como jornada, remuneraciones, registro de contrato, protección de derechos fundamentales y, en general, al cumplimiento del Código del Trabajo.
Cuando el asunto excede su competencia —por ejemplo hechos con apariencia de delito—, la Dirección deriva el caso al Ministerio Público o a los Juzgados de Letras del Trabajo que corresponda.
Conductas del trabajador que Chile sanciona
Los supuestos en los que la Dirección del Trabajo en Chile puede sancionar al trabajador incluyen:
- Incumplimiento de obligaciones que el ordenamiento laboral chileno encomienda directamente a la persona que trabaja, en materias como registro, información o colaboración con la fiscalización.
- Conductas que afecten a derechos fundamentales en el entorno de trabajo, cuando la ley prevé sanción administrativa para el infractor.
- Infracciones en materia previsional o de seguridad social que la normativa chilena reserva al trabajador, sin dato específico en las fuentes consultadas para este artículo.
La lista concreta de conductas y la multa asociada dependen de los preceptos del Código del Trabajo y de los reglamentos de la Dirección del Trabajo, que conviene revisar caso a caso.
Cómo reclamar si eres trabajador sancionado en Chile
Si la Dirección del Trabajo te sanciona en Chile, los pasos generales son:
- Accede al expediente administrativo para conocer los hechos imputados y la calificación jurídica.
- Formula descargos dentro del plazo que te hayan notificado, con pruebas y alegaciones.
- Recurre ante la propia Dirección del Trabajo o ante los Tribunales competentes, según el tipo de sanción y los recursos disponibles en el ordenamiento chileno.
Los plazos concretos dependen del procedimiento aplicable y de la materia; este artículo no los fija porque las fuentes consultadas no los detallan con cifras cerradas, y cualquier número inventado sería peor que reconocerlo.
Perú: el papel de SUNAFIL frente al trabajador
En Perú, la inspección y la sanción en materia laboral corresponden a la Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (SUNAFIL), creada por la Ley 29981 y que funciona en el marco de la Ley 28806, Ley General de Inspección del Trabajo. El Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) dicta la política, pero la inspección operativa es de SUNAFIL.
La SUNAFIL tiene presencia nacional con intendencias regionales, levanta actas, califica infracciones y aplica sanciones dentro de su competencia. También puede dictar medidas de inspección, requerimientos y, en casos graves, paralizar obras o restringir tareas.
Un aspecto central es que la SUNAFIL puede actuar contra empleadores y, en lo que corresponda, exigir responsabilidades a personas concretas cuando la ley lo prevea, especialmente en materia de seguridad y salud y de obstrucción a la labor inspectiva.
La Ley General de Inspección del Trabajo en Perú
En Perú, la norma de cabecera es la Ley 28806, Ley General de Inspección del Trabajo, cuya reforma más significativa en los últimos años fue el Decreto Legislativo N° 1383, de 2018, que permitió el expediente electrónico, habilitó el requerimiento de información por medios electrónicos y amplió las funciones de los inspectores auxiliares, que antes solo podían ejercer funciones de vigilancia y control sobre las micro y pequeñas empresas, y ahora pueden hacerlo sobre todo tipo de empresa, incluidas materias de derechos fundamentales y acoso sexual.
Este cambio afectó de lleno al trabajador: ya no hace falta ir siempre a una oficina para ser requerido; la comparecencia y el pedido de información pueden llegar por medios electrónicos con todas las consecuencias de un trámite presencial.
Inspecciones electrónicas y alcance sobre el trabajador en Perú
En Perú, además de la visita de inspección, el inspector puede dictar un requerimiento de comparecencia del inspeccionado y, desde 2018, un requerimiento de información por medios electrónicos. Esto significa que el trabajador puede recibir notificaciones, pedidos de datos y citaciones a través del expediente electrónico, con los mismos efectos que los presenciales.
Los inspectores auxiliares han visto ampliada su competencia a materias adicionales como derechos fundamentales y acoso sexual, lo que acerca la inspección a situaciones que pueden afectar directamente al trabajador y a su entorno laboral.
Qué hacer si SUNAFIL te requiere como trabajador en Perú
Si SUNAFIL te requiere como trabajador en Perú, los pasos generales son:
- Atiende el requerimiento, sea presencial o por medios electrónicos, dentro del plazo que se te conceda; la inasistencia injustificada tiene consecuencias en el procedimiento.
- Presenta descargos dentro del procedimiento sancionador, con pruebas y alegaciones que desvirtúen los hechos imputados.
- Recurre ante la propia SUNAFIL o ante el Tribunal Administrativo competente, según el tipo de resolución.
La remuneración mínima vital en Perú en 2026 es 1.130 PEN, sin cambios desde el 1 de enero de 2025; y la UIT de 2026 es 5.500 PEN, fijada por el Decreto Supremo 301-2025-EF. Estos referentes te sirven para dimensionar sanciones expresadas en UIT, sin convertirlas a otras monedas.
Las cifras de este artículo están comprobadas en septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre la inspección de trabajo y el trabajador
1. ¿Qué infracciones laborales se consideran muy graves?
En España, la LISOS tipifica como muy graves, entre otras, las decisiones empresariales que supongan discriminación, el impago o reiterado retraso del salario mínimo, o no dotar al trabajador de los equipos de protección necesarios cuando el riesgo es grave e inminente. En México, la Ley Federal del Trabajo califica como graves el acoso y la discriminación, mientras que en cada país cambia el catálogo concreto y la multa asociada.
2. ¿Un trabajador puede denunciar anónimamente ante la Inspección de Trabajo?
En España, la Inspección de Trabajo admite denuncias anónimas y mantiene confidenciala la identidad del denunciante (art. 20 de la Ley 23/2015). En México, la Secretaría del Trabajo canaliza quejas a través del portal ABC del empleo o de la PROFEDET, y en Argentina la denuncia puede hacerse en el Ministerio de Trabajo de cada provincia. La regla común es que la identidad del denunciante queda protegida, aunque el alcance varía en cada país.
3. ¿Puede multar la Inspección de Trabajo por temas de prevención de riesgos laborales?
En España, la Inspección actúa contra incumplimientos graves o muy graves de la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales y propone recargos de prestaciones del 30 % al 50 % (Real Decreto 928/1998). En México, la Inspección verifica condiciones de seguridad e higiene y sanciona según la Ley Federal del Trabajo. Cada país utiliza criterios y cuantías diferentes, pero todas comparten el deber de proteger la salud del trabajador.
4. ¿Cuáles son las fases de una inspección de trabajo?
En España: planificación, visita o comparecencia, levantamiento de acta, trámite de alegaciones y resolución con posible sanción. En Perú: orden de inspección, visita, informe y, en su caso, resolución de multa (Ley 28806). Las fases se parecen en la mayoría de países, pero el plazo para alegar cambia según la legislación de cada uno.
5. ¿Qué sanciones puede imponer la Inspección de Trabajo a una empresa?
En España, las multas van de 7.500 euros a 225.018 euros en infracciones muy graves (Real Decreto Legislativo 5/2000). En Argentina, las multas laborales provinciales se calculan en base al salario del Convenio y en Chile la Dirección del Trabajo cursa multas en UTM según la Ley 18.620. El rango depende siempre de la gravedad y del país.
6. ¿Qué es la LISOS en derecho laboral español?
La LISOS es el Real Decreto Legislativo 5/2000, la norma que tipifica infracciones y fija sanciones en el orden social en España. Clasifica las faltas en leves, graves y muy graves y contempla multas que llegan hasta 225.018 euros en su tramo máximo.
7. ¿Qué se considera sanción muy grave por la Inspección de Trabajo?
En España, la LISOS prevé para las infracciones muy graves multas desde 7.500 euros hasta 225.018 euros. En Chile, la multa máxima por infracciones gravísimas puede superar las 60 UTM bajo el Código del Trabajo. Cada país mantiene su propio umbral, pero todas coinciden en elevar la sanción cuando hay daño al trabajador o fraude.
8. ¿Qué ley regula las infracciones y sanciones en el orden social?
En España, la norma central es la LISOS (Real Decreto Legislativo 5/2000). En México, la Ley Federal del Trabajo en sus artículos 992 a 1010 y en Chile el Libro V del Código del Trabajo regulan las sanciones laborales. El principio común a todos es que las sanciones deben ser proporcionales a la gravedad de la falta.
Fuentes
- Legalservicesabogados¿La Inspección de Trabajo puede sancionar a un trabajador? | LSAconsultado el 23/09/2026
- Twind¿La Inspección de Trabajo puede sancionar a un trabajador? – Twindconsultado el 23/09/2026
- RepecIncidencia de las inspecciones y las sanciones laborales sobre el …consultado el 23/09/2026
- FactorialSanciones de la inspección de trabajo explicadas ⚖️ – Factorialconsultado el 23/09/2026
- Bcn[PDF] Régimen sancionatorio en materia de seguridad y salud en el trabajoconsultado el 23/09/2026