Qué significa hoy un contrato a término indefinido en Hispanoamérica
Un contrato a término indefinido es, en todos los países que cubre este artículo, la regla general: la relación laboral se entiende pactada sin límite de tiempo y solo termina por las causas que fija la ley de cada uno. En la práctica eso significa que el trabajador no tiene una fecha de caducidad en su contrato y que cualquier despido debe apoyarse en una causa justificada o, si no, en una indemnización.
Lo que cambia radicalmente de un país a otro es el nombre del documento de corte, los plazos para cobrarlo y la autoridad que interviene. En España se habla de finiquito y de liquidación al distinguir entre despido y dimisión, regulados por el Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre, por el que se aprueba el texto refundido de la Ley del Estatuto de los Trabajadores. En México, la Ley Federal del Trabajo distingue entre finiquito (terminación voluntaria) y liquidación (despido injustificado). En Argentina, la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo llama liquidación final al conjunto de lo que se adeuda al término del vínculo. En Chile, el Código del Trabajo habla de finiquito ratificado ante ministro de fe. Y en Perú, el Decreto Legislativo 728 (Ley de Productividad y Competitividad Laboral) usa la expresión liquidación de beneficios sociales.
El principio que comparten los cinco países y por qué el resto cambia
Antes de mirar cada país por separado, conviene fijar lo que hay en común y dejar claro dónde empiezan las diferencias, porque casi todo el resto del artículo vive en ese corte.
- En los cinco países el contrato por tiempo indeterminado es la regla general, y el plazo fijo se admite solo de forma excepcional, por escrito y con causa.
- Al extinguirse la relación, los conceptos que el trabajador tiene derecho a percibir (salarios pendientes, partes proporcionales de aguinaldo, vacaciones y, según el motivo, una indemnización) dependen de la legislación laboral de cada país.
- Quien alegue que un contrato era temporal lleva la carga de probarlo; en España, México, Argentina, Chile y Perú el uso abusivo de la temporalidad convierte la relación en indefinida.
- Lo que cambia por completo es el cálculo de la indemnización, los plazos para reclamar y el organismo ante el que se hace: cada país tiene sus propias cifras, sus propias fórmulas y su propia ventanilla.
El principio es compartido; el detalle no. Por eso este artículo recorre país por país lo que en cada uno se entiende por finiquito, liquidación e indemnización.
España: qué dice el Estatuto de los Trabajadores y el SEPE
El marco general en España es el Estatuto de los Trabajadores, y el organismo que paga la prestación por desempleo es el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE). En el día a día se distinguen dos documentos que suelen confundirse: el finiquito, que se firma siempre que termina el vínculo y deja constancia de lo que se adeuda (salarios, partes proporcionales de pagas extras y vacaciones), y la liquidación que acompaña al despido improcedente o a la extinción por otras causas con indemnización.
| Concepto | Cuándo aplica | Qué incluye |
|---|---|---|
| Finiquito | Dimisión, despido disciplinario procedente, mutuo acuerdo o fin de contrato | Salarios pendientes, vacaciones no disfrutadas, pagas extras proporcionales y, en su caso, parte de la indemnización ya satisfecha |
| Indemnización | Despido improcedente, despido objetivo reconocido como improcedente o nulidad | Cálculo tarifado por años de servicio según el Estatuto de los Trabajadores |
Indemnización por despido improcedente en España
En España la indemnización por despido improcedente se calcula con 33 días de salario por año de servicio, con un máximo de 24 mensualidades. Para los servicios prestados antes del 12 de febrero de 2012 (fecha de entrada en vigor de la reforma laboral de 2012) se aplica, además, la indemnización anterior de 12 de febrero por año, con un tope de 42 mensualidades en el total conjunto.
Ejemplo resuelto con el salario mínimo interprofesional de 2026, fijado en 1.221 euros al mes en 14 pagas (unos 17.094 euros al año): un trabajador despedido improcedentemente tras 5 años completos, con salario equivalente al SMI, tendría 5 × 33 = 165 días, que a 40,70 euros al día (SMI diario de 2026) suman 6.715,50 euros. Como 165 días equivalen a 5,5 mensualidades, no se llega al tope de 24 y el resultado es esa cantidad.
Plazos para impugnar el despido en España
- Presentar papeleta de conciliación ante el Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) de la comunidad autónoma, paso previo obligatorio en España.
- Si no hay acuerdo, presentar demanda ante el Juzgado de lo Social competente en el plazo de 20 días hábiles desde el despido.
- Una vez admitida, el juzgado celebra vista y dicta sentencia; cabe recurso de suplicación ante el Tribunal Superior de Justicia según la cuantía.
Cuándo se considera contrato indefinido de pleno derecho en España
En España, según lo previsto en el artículo 8.2 del Estatuto de los Trabajadores, los contratos a tiempo parcial, los fijos discontinuos y los formativos que no se formalicen por escrito se presumen celebrados a jornada completa y por tiempo indefinido. Lo mismo ocurre cuando el trabajador no fue dado de alta en la Seguridad Social tras el periodo de prueba: adquiere la condición de fijo y el contenido del contrato debe comunicarse al SEPE en los 10 días siguientes, conforme al Real Decreto 1424/2002, de 27 de diciembre.
México: qué dice la Ley Federal del Trabajo y la Profedet
El marco general en México es la Ley Federal del Trabajo, y la Procuraduría Federal de la Defensa del Trabajo (Profedet) ofrece asesoría gratuita al trabajador. Tras la reforma laboral de 2019, la vía para reclamar ya no empieza en las Juntas de Conciliación y Arbitraje: primero va la conciliación prejudicial en el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral (CFCRL), y solo después se demanda ante el Tribunal Laboral. En todo despido, la carga de la prueba recae en el patrón: si no acredita la causa, el despido se tiene por injustificado.
| Concepto | Cuándo aplica | Soporte legal |
|---|---|---|
| Finiquito | Renuncia voluntaria, terminación de contrato o mutuo acuerdo | Art. 50 LFT y conceptos proporcionales del art. 87 LFT |
| Liquidación | Despido injustificado | Art. 50 LFT y prima de antigüedad del art. 162 LFT |
Indemnización constitucional y prima de antigüedad en México
La indemnización constitucional en México por despido injustificado consta de tres meses de salario, conforme al artículo 50 de la Ley Federal del Trabajo. Si el patrón se niega a reinstalar al trabajador, debe añadir además 20 días por cada año de servicio. A esto se suma la prima de antigüedad: 12 días de salario por cada año trabajado, con tope de dos veces el salario mínimo de la zona cuando el salario del trabajador supera ese límite.
Ejemplo numérico con la UMA 2026, fijada en 117,31 pesos mexicanos diarios, y un salario de 12.000 pesos mexicanos al mes: un trabajador con 4 años de antigüedad al que no se reinstala recibiría 3 × 12.000 = 36.000 MXN de indemnización constitucional, más 4 × 20 × 400 = 32.000 MXN de indemnización adicional (20 días por año, a 400 pesos diarios), más 4 × 12 × 400 = 19.200 MXN de prima de antigüedad. Total antes de impuestos: 87.200 MXN. Sobre el ISR, la exención aplicable al pago por separación es de 90 UMAs anuales por año de servicio según el artículo 95 de la Ley del ISR; el excedente se grava a tasa efectiva.
Finiquito frente a liquidación en México: cómo distinguirlos
- Finiquito: se paga al renunciar o terminar el contrato de común acuerdo; incluye aguinaldo proporcional (mínimo 15 días al año), vacaciones y prima vacacional (mínimo 25 %) proporcionales, más salarios pendientes.
- Liquidación: se paga en despido injustificado y suma a esos mismos conceptos proporcionales las tres prestaciones del despido: 3 meses de salario, 20 días por año si no hay reinstalación y la prima de antigüedad de 12 días por año.
- Fiscalmente, la suma de indemnizaciones goza de una exención de 90 UMAs anuales por año de servicio para efectos del ISR, según el artículo 95 de la Ley del ISR; lo que pase de ahí tributa.
Dónde reclamar si la empresa no paga en México
Si la empresa se niega a pagar o discute los montos, en México se puede recurrir a la Profedet para asesoría y acompañamiento gratuito. Desde la reforma de 2019, la primera instancia es la conciliación prejudicial ante el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral. Si no hay arreglo, se demanda ante el Tribunal Laboral correspondiente. El plazo para demandar por despido es de dos meses contados desde el aviso de rescisión o desde que se entregó al trabajador la constancia de despido.
Argentina: qué dice la Ley de Contrato de Trabajo y el SECLO
El marco general en Argentina es la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo, y la instancia previa a la demanda es el Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria (SECLO) del Ministerio de Trabajo. El principio es claro: el contrato por tiempo indeterminado es la regla y se extiende hasta la jubilación, salvo las causas de extinción previstas; el plazo fijo, en cambio, tiene un régimen propio distinto del despido sin causa del contrato por tiempo indeterminado.
| Concepto | Cuándo aplica | Soporte legal |
|---|---|---|
| Despido sin causa (indeterminado) | Extinción unilateral sin justificación | Indemnización tarifada por antigüedad |
| Plazo fijo | Duración determinada y por escrito | Indemnización por daños si se rompe antes del vencimiento |
Indemnización por despido sin causa en Argentina
En Argentina, la indemnización por despido sin causa en un contrato por tiempo indeterminado equivale a un mes de sueldo por cada año de servicio o fracción mayor a tres meses, con un tope de tres meses del mejor salario de la relación. Este cálculo corresponde a la indemnización por antigüedad; además se deben otros rubros según el caso.
Ejemplo con un salario mensual de 372.400 pesos argentinos, salario mínimo, vital y móvil fijado por la Resolución 9/2025 del Consejo Nacional del Empleo: un trabajador con 6 años y 4 meses de antigüedad despedido sin causa tendría derecho a 7 meses de sueldo (un mes por cada año completo, más la fracción mayor a tres meses), es decir, 7 × 372.400 = 2.606.800 ARS como base de la indemnización por antigüedad, sin considerar preaviso, mes de integración ni SAC proporcional.
Preaviso y mes de integración en Argentina
- Preavisar con 15 días de anticipación si la antigüedad es menor a 5 años, o con un mes si la antigüedad es de 5 años o más; si se omite, corresponde la indemnización sustitutiva del preaviso.
- Pagar la integración del mes de despido cuando la antigüedad supera el año y el despido se concreta antes del día primero del mes.
- Agregar el SAC (sueldo anual complementario) proporcional sobre todos los rubros indemnizatorios, por el tiempo trabajado en el año.
Plazo para demandar y cómo calcular la antigüedad en Argentina
La prescripción para reclamar créditos laborales es de dos años desde que la obligación es exigible. Las reglas de cómputo de antigüedad, incluyendo el período de prueba, están en los artículos 18 y concordantes de la Ley 20.744; durante los primeros seis meses del contrato por tiempo indeterminado rige el período de prueba, en el que cualquiera de las partes puede extinguir el contrato sin causa y sin indemnización, aunque la antigüedad se sigue computando.
Chile: qué dice el Código del Trabajo y la Dirección del Trabajo
El marco general en Chile es el Código del Trabajo, y la autoridad administrativa es la Dirección del Trabajo, que fiscaliza y media. Una regla clave del sistema chileno es que el finiquito, para tener valor liberatorio pleno, debe ser ratificado ante un ministro de fe: la Inspección del Trabajo, una notaría o la plataforma en línea de la Dirección del Trabajo.
| Concepto | Cuándo aplica | Soporte legal |
|---|---|---|
| Finiquito ratificado | Toda terminación de la relación | Art. 177 y siguientes del Código del Trabajo |
| Indemnización por años de servicio | Despido sin justa causa | Art. 163 del Código del Trabajo |
| Recargo del 30 % o 50 % | Necesidades de la empresa o desahucio | Art. 161 del Código del Trabajo |
Finiquito y despido sin causa en Chile: qué incluye
El finiquito chileno es el documento que certifica el fin de la relación y debe incluir la causal de despido, los plazos, las indemnizaciones y los montos adeudados. En el caso de despido sin causa, la indemnización por años de servicio es un mes de sueldo por cada año trabajado, con un tope de 11 meses, a la que se suma un recargo del 30 % sobre esa indemnización si la causal es necesidades de la empresa, o del 50 % si es desahucio. A esto se añaden el feriado proporcional y las cotizaciones previsionales adeudadas.
Ejemplo con el ingreso mínimo mensual de 350.000 pesos chilenos fijado en Chile para 2026: un trabajador con 4 años de antigüedad despedido por necesidades de la empresa recibiría 4 × 350.000 = 1.400.000 CLP de indemnización por años de servicio, más un recargo del 30 % (420.000 CLP), más el feriado proporcional correspondiente. Antes de firmar conviene revisar que las cotizaciones de salud, AFP y seguro de desempleo estén al día hasta el último día del mes anterior al despido.
Plazos del finiquito y cómo se ratifica en Chile
- El empleador debe entregar y poner a disposición el pago del finiquito dentro de los 10 días hábiles siguientes al término de la relación laboral.
- El documento debe ser ratificado por el trabajador ante un ministro de fe, ya sea en la Inspección del Trabajo, en una notaría o en línea en el portal midt.dirtrab.cl con ClaveÚnica.
- Si el trabajador no está conforme con los montos, puede firmar dejando constancia de su desacuerdo, y reclamar luego por las diferencias.
Autodespido y demanda por despido indebido en Chile
Si el trabajador considera que el despido fue indebido, puede impugnar mediante el procedimiento monitorio u ordinario ante el Juzgado de Letras del Trabajo. La carga de la prueba recae sobre el empleador, que debe acreditar la causa legal invocada. La caducidad para impugnar el despido es de 60 días hábiles contados desde la fecha de separación.
Perú: qué dice el Decreto Legislativo 728 y la Sunafil
El marco general en Perú es el Decreto Legislativo 728, Ley de Productividad y Competitividad Laboral, y la autoridad de inspección es la Superintendencia Nacional de Fiscalización Laboral (Sunafil). El contrato a plazo indeterminado es la regla general y la liquidación de beneficios sociales al término de la relación incluye varios componentes según el motivo de salida.
| Concepto | Cuándo aplica | Soporte legal |
|---|---|---|
| Liquidación de beneficios sociales | Toda terminación de la relación | D. Leg. 728 y TUO de la LPCL |
| Indemnización por despido arbitrario | Despido sin causa legal | Art. 38 del D. Leg. 728 |
| CTS | Vínculos con más de 3 meses | D. Leg. 650 y modificatorias |
Liquidación de beneficios sociales en Perú: cómo se calcula
La liquidación peruana suma, por lo general, los siguientes rubros: la Compensación por Tiempo de Servicios (CTS), que equivale aproximadamente a un sexto del salario anual; las vacaciones truncas; las gratificaciones truncas de julio y diciembre, y, en el caso de despido arbitrario, la indemnización tarifada de uno y medio sueldos por año completo, con un tope de 12 sueldos.
Ejemplo numérico con la Remuneración Mínima Vital de 1.130 soles al mes en 2026: un trabajador con 3 años y 8 meses de antigüedad despedido sin causa tendría CTS por el tiempo trabajado, vacaciones y gratificaciones truncas proporcionales, más una indemnización por despido arbitrario de 1,5 × 1.130 × 4 = 6.780 PEN (4 años completos a efecto del tope), todo a sumar al recibo final.
Liquidación por despido arbitrario y por abandono en Perú
El despido arbitrario del artículo 38 del Decreto Legislativo 728 reconoce la indemnización tarifada de uno y medio sueldos por año con tope de 12 sueldos. Esto es distinto del despido con causa justa disciplinaria o por causa objetiva previstos en la ley, en los que no corresponde esa indemnización tarifada, aunque sí los demás beneficios sociales. El abandono de trabajo se asimila, en la práctica, a una terminación unilateral del trabajador con efectos sobre el cómputo y la disponibilidad de la CTS.
Dónde reclamar el pago de la liquidación en Perú
- Acudir a la Sunafil para una verificación del incumplimiento, que puede derivar en una orden de pago y en multa.
- Solicitar la conciliación administrativa ante el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE), que es gratuita y previa a la demanda.
- Si no hay acuerdo, presentar demanda laboral ante el Juzgado de Trabajo o el Módulo Básico de Justicia, según la cuantía y la sede. La carga de la prueba sobre el cumplimiento de las obligaciones recae en el empleador.
En todos los países analizados, reclamar pronto y por escrito marca la diferencia entre cobrar y prescribir.
Datos comprobados en octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre la liquidación del contrato indefinido
1. ¿Cuánto te pagan de indemnización si te despiden con un contrato indefinido en España?
En España, con un contrato indefinido ordinario, la indemnización por despido improcedente equivale a 33 días de salario por año trabajado, con un tope de 24 mensualidades (el Estatuto de los Trabajadores lo explica en su artículo 56). Si el despido es disciplinario y se declara improcedente, también se aplica ese cálculo.
2. ¿Me puedo ir de un trabajo si tengo contrato indefinido?
Sí, en la mayoría de países puedes renunciar a un contrato indefinido avisando con tiempo: en España, el Estatuto de los Trabajadores fija un preaviso de 15 días. Al irte de forma voluntaria, si tienes derecho a percibir conceptos como salarios pendientes, vacaciones no disfrutadas o extras pactados, y si corresponde o no indemnización, depende de la legislación laboral de cada país.
3. ¿Qué ventajas y qué desventajas tiene un contrato indefinido?
La principal ventaja es la estabilidad: el despido necesita causa justificada y, si es improcedente, genera indemnización. Entre las desventajas están la menor flexibilidad para cambiar de trabajo y, en algunos países, costes de rescisión más altos para la empresa. Aun así, sigue siendo la modalidad que más derechos laborales reconoce en la mayoría de legislaciones.
4. ¿Cómo se calcula el finiquito de un contrato indefinido?
El finiquito se calcula sumando tres partidas: los días trabajados y no pagados del último mes, la parte proporcional de vacaciones no disfrutadas y, si corresponde, pagas extras prorrateadas. Para obtener la cifra, multiplicas tu salario diario (incluyendo prorrateo de pagas extras) por los días que correspondan en cada uno de esos conceptos.
5. ¿Qué diferencia hay entre un contrato fijo y uno indefinido en España?
En España, “contrato fijo” y “contrato indefinido” suelen usarse como sinónimos para referirse al contrato que no tiene fecha de fin, regulado en el Estatuto de los Trabajadores. “Fijo discontinuo” es otra cosa: es indefinido pero con periodos de actividad y de inactividad, propio de trabajos estacionales como el turismo o la educación.
6. ¿Cuánto se paga en un contrato indefinido?
El salario de un contrato indefinido depende del país y del convenio aplicable, no de la duración del contrato. En España, ningún trabajador puede cobrar menos del salario mínimo interprofesional, que en 2026 está fijado en 1.221 euros brutos mensuales en 14 pagas (1.310 euros si se prorratean en 12). A esa base se suma lo que diga el convenio del sector.
7. ¿Un contrato indefinido puede ser a tiempo completo?
Sí, el contrato indefinido a tiempo completo es la modalidad más habitual: jornada completa, sin fecha de fin y con todos los derechos del puesto. En España, un indefinido a tiempo completo no puede superar la jornada máxima legal de 40 horas semanales, salvo lo que mejore el convenio colectivo o el contrato individual.
Fuentes
- CastellanosyasociadosIndemnización por despido con contrato indefinido.consultado el 06/10/2026
- BukIndemnización Laboral 90 días: Cálculo y requisitos – Bukconsultado el 06/10/2026
- FactorialLiquidación laboral en Argentina, considera esto – Factorialconsultado el 06/10/2026
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- GobCalcular la liquidación de beneficios sociales para trabajadores del …consultado el 06/10/2026