El testamento abierto con hijos en pocas líneas
Un testamento abierto es aquel en el que el testador manifiesta su última voluntad ante la autoridad competente y, por lo general, un fedatario da fe pública de lo declarado. Cuando hay hijos, el testamento abierto deja de ser un simple reparto de bienes: en casi todos los países, los hijos ocupan el primer lugar en el orden sucesorio y, además, suelen tener una porción protegida que el testador no puede saltarse. Eso significa que el margen de decisión del padre o la madre depende de lo que la ley de su país considere "legítima" o "asignación forzosa", y ese porcentaje cambia mucho de un país a otro. Por eso, antes de firmar, conviene tener claros tres puntos: quién es la autoridad que interviene, qué porcentaje está blindado para los hijos y qué pasa si hay nuevos nacimientos o se vuelve a testar. En las secciones siguientes se compara lo que pasa en España, México, Argentina, Chile y Perú para que sepas qué esperar en el tuyo y qué no es exportable al resto.
Lo que casi todos los países comparten (y por qué luego cambia)
Más allá del nombre, casi todas las legislaciones reconocen los mismos principios al testar con hijos. La capacidad para hacerlo exige ser mayor de edad y estar en pleno uso de facultades; la forma escrita es obligatoria en la mayoría de los casos; el acto se realiza ante una autoridad (notario, escribano o notario público) y el documento es revocable mientras el testador viva. También comparten la idea de una porción protegida a favor de ciertos herederos: en España son los herederos forzosos regulados por el Código Civil; en Chile las asignaciones forzosas del Código Civil de Chile; en México la legítima que prevé el Código Civil Federal; en Argentina la legítima del Código Civil y Comercial de la Nación; y en Perú los derechos sucesorios del Código Civil peruano.
La diferencia entre un país y otro no está en el principio, sino en el detalle:
- La autoridad ante quien se otorga el testamento abierto: notario en España, México, Chile y Perú; escribano público en Argentina.
- El porcentaje protegido para los hijos: en España son dos tercios de la herencia, en Chile un 50% de legítima más un 25% de mejora, en Argentina una porción que se calcula sobre el valor total, y en México la legítima varía según la entidad federativa.
- El número de herederos forzosos: en España y Chile se suma el cónyuge; en México depende del estado.
- La posibilidad de desheredar: en España solo con causa legal tasada, en Chile no, en Argentina solo por causales específicas.
- La capacidad para testar a partir de una edad distinta (en Chile, por ejemplo, 14 años para varones y 12 para mujeres).
Por eso, el testamento abierto con hijos es un trámite con la misma estructura en los cinco países, pero con efectos muy diferentes si no se conoce la ley local.
España: testamento abierto con hijos ante notario
En España, el testamento abierto se otorga ante notario, que levanta acta de la voluntad del testador. La autoridad competente es, por tanto, el notario (órgano del Consejo General del Notariado), y la regulación básica está en el Código Civil. Este tipo de testamento es el más usado por ser el que aporta mayor seguridad jurídica: el notario identifica al testador, deja constancia de su capacidad y conserva el documento en su protocolo. El coste aproximado de otorgarlo ronda los 60 euros, según los aranceles notariales aplicables.
Qué dice el Código Civil español sobre los hijos como herederos forzosos
El Código Civil español sitúa a los hijos, junto con el cónyuge y los ascendientes, como herederos forzosos. La parte de la herencia que la ley les reserva se llama "legítima" y equivale a dos tercios del caudal hereditario. Esta legítima se reparte en dos tramos: el tercio de legítima estricta (que se divide a partes iguales entre todos los hijos) y el tercio de mejora (que el testador puede repartir de forma desigual entre sus hijos o descendientes). El tercio restante, llamado de libre disposición, puede destinarse a cualquier persona, incluidos los propios hijos o terceros.
Cómo se reparte la herencia entre hijos en un testamento abierto en España
El reparto entre hijos en España admite varias combinaciones, siempre respetando los dos tercios de legítima:
- Un tercio igual entre todos los hijos, otro tercio concentrado en un solo hijo (mejora) y el tercio de libre disposición a un tercero.
- Dos tercios a partes iguales entre los hijos y el tercio de libre disposición a quien se prefiera.
- Dos tercios a partes iguales entre los hijos y el tercio de libre disposición también a un solo hijo, concentrando así la herencia en uno de ellos.
- La totalidad de la herencia a partes iguales entre todos los hijos, usando el tercio de libre disposición a favor de ellos mismos.
El coste del acto ante notario para un testamento abierto en España ronda los 60 euros, una cifra orientativa que puede variar según la comunidad autónoma y los aranceles aplicables en 2026.
Otros tipos de testamento que conviven con el notarial en España
| Característica | Testamento abierto (notarial) | Testamento cerrado | Testamento ológrafo |
|---|---|---|---|
| Quién lo autoriza | Notario | Notario (sin leer el contenido) | Nadie; lo escribe el testador a mano |
| Ventaja principal | Máxima seguridad jurídica, el notario conserva el original | Reserva el contenido hasta el fallecimiento | Puede hacerse en cualquier momento sin coste |
| Inconveniente principal | El notario conoce el contenido | Si se extravía, hay que rehacerlo | Riesgo alto de nulidad por defectos de forma |
| Cuándo se recomienda | Siempre que se quiera dejar la herencia bien ordenada | Cuando se prefiere mantener el contenido en privado | Solo en situaciones de urgencia o como borrador previo |
El abierto aporta más seguridad porque el notario verifica la capacidad, identifica al testador y conserva la matriz en su protocolo. Si necesitas más información sobre el testamento abierto en España, lo adecuado es acudir a un notario que te oriente sobre la validez de las disposiciones.
México: testamento público abierto con hijos ante notario
En México, el testamento público abierto se otorga ante notario público, y su regulación depende de la entidad federativa donde se encuentren los bienes. El Código Civil Federal es la referencia general, pero cada estado tiene su propio código civil con reglas específicas. La autoridad competente es el notario público, que da fe del acto, levanta el acta y conserva el documento en su protocolo. Este tipo de testamento es personalísimo, revocable y libre: solo el testador puede otorgarlo y puede cambiarlo cuantas veces quiera, revocando el anterior con cada nuevo otorgamiento.
Requisitos del testamento público abierto en México
Para otorgarlo, el testador debe presentarse ante el notario con la siguiente documentación:
- Identificación oficial vigente con fotografía, con los nombres y apellidos tal como aparecen en el acta de nacimiento.
- Acta de nacimiento del testador.
- Acta de matrimonio, si está casado o casado.
- Acta de defunción del cónyuge, en caso de viudez.
- Acta o sentencia de divorcio, si aplica.
- Certificado de naturalización o declaratoria de nacionalidad, en caso de ser extranjero.
- Escrituras de propiedad de los bienes que se quieran incluir en el testamento.
Además, el testador debe entregar por escrito:
- Nombres completos de sus padres.
- Nombre del cónyuge, fecha y lugar de matrimonio o divorcio.
- Nombres completos de todos los hijos, con lugar y fecha de nacimiento de cada uno.
- Nombre del albacea que se designa para realizar los trámites posteriores.
- Nombres de los herederos y la parte que corresponde a cada uno.
Cláusulas nulas y voluntad libre del otorgante
El testamento público abierto en México es nulo si la voluntad del testador estuvo viciada por coacción, amenazas contra su persona, su cónyuge o sus parientes, o si la voluntad se manifestó por señas o monosílabos en vez de manera clara y terminante. También es nulo si hay falsedad en la identidad del testador. Un punto importante: las parcelas sujetas al Registro Agrario Nacional (RAN) no se pueden heredar mediante testamento; la sucesión de esos predios se realiza por Lista de Sucesores ante el propio RAN.
En México, la nulidad del testamento por vicios de forma anula todas las disposiciones, no solo una parte.
Entrega del testamento y nuevas otorgaciones
Una vez firmado el testamento, el documento no se entrega el mismo día de su redacción. El notario indica al testador una fecha y dos horarios para la entrega posterior. Solo se entrega al otorgante o a la persona autorizada por él. Otorgar un nuevo testamento revoca automáticamente el anterior: el último otorgado será el válido mientras el testador viva. Si el testador no sabe leer ni escribir, no ve bien o no puede firmar, debe presentar intérprete o dos testigos de asistencia con identificación oficial vigente.
Argentina: testamento por acto público con hijos
En Argentina, el testamento por acto público se otorga ante escribano público, que es la autoridad competente para dar fe del acto. La regulación está en el Código Civil y Comercial de la Nación, cuyo Título XII establece las formas de los testamentos. El escribano levanta acta de la declaración del testador, deja constancia de las formalidades cumplidas y, tras el fallecimiento, el documento se protocoliza ante el juez competente del último domicilio del difunto en la República.
Formalidades del testamento por acto público en Argentina
El Código Civil y Comercial de la Nación exige que el testamento por acto público contenga la declaración del testador ante el escribano y testigos, la firma completa del testador (con todas las letras del nombre y apellido, no solo iniciales) y la prueba de que las solemnidades se cumplieron en el propio instrumento. La prueba del cumplimiento de las formalidades debe resultar del testamento mismo, no de otros actos probados por testigos. Las formalidades inútiles o sobreabundantes no vician el acto, y un testigo de más —aun incapaz— no anula el testamento si quedan testigos hábiles suficientes.
Validez del testamento y derechos de los hijos en Argentina
Mientras no sea revocado, el testamento se presume expresión de la última voluntad del testador, sin importar el tiempo transcurrido. La nulidad por vicios formales anula todas las disposiciones; en cambio, si las formas están cumplidas, la nulidad de la institución de heredero no afecta las demás cláusulas. Los hijos, como descendientes, tienen derechos sucesorios que la ley reconoce y que el testador no puede vulnerar arbitrariamente: la legítima de los descendientes abarca una parte del caudal que varía según si hay o no cónyuge supérstite y según el número de hijos. Si querés conocer los detalles, consultá el Código Civil y Comercial de la Nación o a un escribano de tu jurisdicción.
Testamento otorgado en el extranjero por argentino
Un argentino en el extranjero puede testar según la ley del país donde se halle, y el testamento será válido aun si regresa y muere en Argentina. También es válido el testamento otorgado ante ministro, encargado de negocios o cónsul de la República y dos testigos (argentinos o extranjeros) domiciliados en el lugar, con sello de la legación o consulado. El trámite sigue estos pasos:
- El testador se presenta ante el cónsul o ministro argentino y declara su voluntad.
- El cónsul otorga el visto bueno junto con el jefe de legación.
- El cónsul remite el documento al Ministerio de Relaciones Exteriores argentino.
- El Ministerio lo envía al juez del último domicilio del difunto en la República para su protocolización.
Chile: testamento solemne abierto con hijos
En Chile, el testamento solemne abierto se otorga ante notario y tres testigos mayores de 18 años. La autoridad competente es el notario, y la regulación está en el Código Civil de Chile. El notario lee en voz alta el documento, que debe incluir nombre, edad, domicilio, nacionalidad, matrimonios e hijos del testador, declaración de estar en pleno uso de sus facultades y datos de los testigos; lo firman testador, notario y testigos. Si no hay notario disponible, puede hacerse ante cinco testigos con trámites adicionales tras la muerte.
Asignaciones forzosas de los hijos en Chile
| Asignación forzosa | Porcentaje | A favor de quién |
|---|---|---|
| Legítima | 50% de los bienes | Cónyuge o conviviente civil, descendientes o ascendientes |
| Cuarta de mejoras | 25% de los bienes | Para favorecer a determinados herederos (descendientes, ascendientes o cónyuge) |
| Cuarta de libre disposición | 25% de los bienes | A quien el testador quiera |
Si el testador no respeta estas asignaciones, los asignatarios forzosos pueden ejercer la acción de reforma del testamento, y las cláusulas contrarias no tendrán valor. Las asignaciones forzosas incluyen los alimentos debidos por ley y la legítima que corresponde a hijos, ascendientes y cónyuge sobreviviente.
Requisitos del testamento solemne abierto en Chile
El acta debe levantarse ante notario y tres testigos, con lectura en voz alta del documento, e incluir:
- Nombre, edad, domicilio y nacionalidad del testador.
- Estado civil: matrimonios celebrados y, si aplica, disueltos.
- Nombres de los hijos del testador.
- Declaración expresa de estar en pleno uso de sus facultades.
- Datos identificativos de los tres testigos.
- Firmas del testador, el notario y los tres testigos.
Otros usos del testamento en Chile
Además de disponer de los bienes, el testamento en Chile permite otros actos relevantes para los hijos. Se puede nombrar un guardador para los hijos menores de edad, designando quién se hará cargo de su cuidado personal. También sirve para reconocer un hijo no matrimonial, formalizando así la filiación fuera del matrimonio. Por último, permite dejar legados específicos, es decir, bienes particulares, concretos y específicos, como un auto o una obra de arte, a favor de una persona determinada.
Perú: testamento abierto con hijos
En Perú, el testamento abierto se otorga ante notario público, que es la autoridad competente para dar fe del acto. La regulación está en el Código Civil peruano, y la inscripción del testamento y de la sucesión corresponde a la Superintendencia Nacional de los Registros Públicos (SUNARP). El notario levanta el acta, deja constancia de la voluntad del testador y conserva el documento en su protocolo, y tras el fallecimiento se inicia el proceso de inscripción registral ante SUNARP.
Por qué este artículo no detalla cuotas ni plazos para Perú
Las fuentes consultadas no contienen cifras concretas ni artículos específicos del Código Civil peruano sobre la legítima de los hijos en el testamento abierto. Por eso, en lugar de inventar un porcentaje o un plazo que no se puede sostener, lo correcto es que el redactor consulte la norma vigente antes de publicar. Lo que sí se puede afirmar es que el Código Civil peruano reconoce derechos sucesorios a los hijos como herederos forzosos y que el testamento abierto es la forma más usada por la seguridad jurídica que aporta el notario.
Qué comprobar en Perú antes de firmar el testamento abierto
Antes de firmar el testamento, conviene tener claros los siguientes pasos:
- Verificar la autoridad competente: en Perú es el notario público.
- Consultar el Código Civil peruano vigente para conocer las cuotas de legítima y los derechos de los hijos.
- Confirmar el organismo rector para la inscripción registral: SUNARP, donde se inscribe el testamento y la propiedad heredada en el Registro de Sucesiones.
- Revisar la biblioteca legal del Ministerio de Justicia de Perú para acceder al texto actualizado de la norma.
- Consultar con un notario de tu jurisdicción para que te oriente sobre la validez de las disposiciones.
Datos comprobados en octubre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre el testamento abierto con hijos
1. ¿Cómo es un ejemplo real de testamento abierto?
Un testamento abierto es aquel que el notario lee en voz alta delante del testador y queda registrado en su protocolo. Suele incluir los datos personales del testador, la identificación de los herederos con su cuota, legados específicos, la designación de albacea y, en su caso, cláusulas de mejora o sustitución. Lo firma el testador junto al notario y, si quiere, hasta dos testigos.
2. ¿Cómo se hace un testamento abierto en España?
En España se otorga ante notario, que levanta el acta dejando constancia de la voluntad del testador y la incorpora a su protocolo. Es la forma ordinaria prevista en el Código Civil español y la más usada, porque permite al notario asesorar al testador y, a diferencia del cerrado, no requiere tantos requisitos formales. Después se inscribe en el Registro General de Actos de Última Voluntad para que los herederos puedan localizarlo.
3. ¿Cómo funciona la herencia de padres a hijos cuando hay testamento?
En la mayoría de países de tradición romana, los hijos tienen la condición de herederos forzosos y el testador solo puede disponer libremente de una parte, la llamada legítima. El resto de los bienes debe repartirse entre los hijos en las proporciones que fija la ley de cada país, y cualquier disposición que vulnere esa cuota puede impugnarse. Cuando hay varios hijos, el caudal se reparte por cabezas salvo que el testador haya hecho una partición expresa.
4. ¿Existe un modelo oficial de testamento abierto en España?
No existe un formulario oficial: cada notario redacta el documento a medida del testador según su situación familiar y patrimonial. Sí hay cláusulas habituales que conviene incluir, como la identificación de los herederos forzosos, la mejora a favor de uno de ellos, la sustitución vulgar o el nombramiento de contador-partidor. Acudir al notario con un borrador propio y, si hay patrimonio relevante, con el asesoramiento de un abogado, evita errores difíciles de subsanar después.
5. ¿Qué diferencia hay entre testamento abierto y cerrado?
En el abierto el testador manifiesta su voluntad ante notario, que la incorpora a su protocolo y permite el asesoramiento inmediato del fedatario. En el cerrado, en cambio, el testador entrega al notario un pliego cerrado con su testamento para que lo custodie sin conocer su contenido, lo que exige requisitos formales más estrictos como acta notarial, presencia de dos testigos y, en algunos países, la transcripción de la última voluntad tras el fallecimiento.
6. ¿Qué relación hay entre el testamento abierto y el Registro de Últimas Voluntades?
Tras el fallecimiento, el certificado de últimas voluntades acredita cuál fue el último testamento otorgado por la persona fallecida y ante qué notario. Con ese certificado y la copia autorizada del testamento, los herederos pueden acudir a la notaría donde se otorgó para obtener la copia que da inicio a la sucesión. En España, ese certificado se solicita al Ministerio de Justicia pasados los quince días hábiles desde el fallecimiento.
7. ¿Cuándo se lee un testamento abierto?
El testamento abierto no se “lee” en un acto solemne, sino que el notario que lo custodia expide una copia autorizada a los herederos una vez acreditado el fallecimiento. Esa copia, junto al certificado de últimas voluntades, es el título que permite formalizar la adjudicación de bienes y, en su caso, aceptar o renunciar a la herencia dentro del plazo legal. En la práctica, lo habitual es que el notario la entregue en pocos días tras presentar la documentación.
8. ¿Se puede impugnar un testamento abierto?
Sí, aunque se otorga ante notario, el testamento puede impugnarse por causas como la falta de capacidad del testador, el vicio en el consentimiento o la vulneración de la legítima de los herederos forzosos. La acción prescribe en plazos distintos según el país y la causa alegada, y suele corresponder a quienes tienen legitimación, como los herederos perjudicados. En muchos ordenamientos la acción de preterición o reducción caduca a los cinco años desde que el heredero conoció el testamento.
Fuentes
- ZurichQué significa un testamento abierto: qué es y ventajas – Zurichconsultado el 05/10/2026
- SchneiderabogadosTestamento en Chile: Tipos, Requisitos y Límites | Schneiderconsultado el 05/10/2026
- GobTe explicamos cómo inscribir un testamento – Noticiasconsultado el 05/10/2026
- Aboga2Qué es un testamento abierto | Blog ABOGA2consultado el 05/10/2026
- ColegiodenotariosTestamento y herencia – Colegio de Notarios de la Ciudad de Méxicoconsultado el 05/10/2026