Qué es el derecho civil y comercial y por qué se mira país por país
El derecho civil regula las relaciones privadas entre personas: capacidad jurídica, matrimonio y uniones de hecho, obligaciones, contratos, propiedad, sucesiones y responsabilidad civil. El derecho comercial o mercantil se encarga de la actividad profesional de los operadores económicos: sociedades, títulos valores, contratos entre empresas, concursos y quiebras, propiedad industrial, seguros y consumo.
Cada país hispanohablante tiene su propio Código Civil y su propio Código de Comercio, dictados por su legislador nacional y publicados en su diario oficial. Por eso un mismo concepto cambia de nombre y de contenido: lo que en España es una sociedad de responsabilidad limitada, en México es una sociedad de responsabilidad limitada pero con reglas de la Ley General de Sociedades Mercantiles, en Argentina se rige por la Ley General de Sociedades 19.550, en Chile por la Ley 18.046 y en Perú por la Ley General de Sociedades. La idea es la misma; los detalles, no.
Esa es la razón de ser de este artículo: mostrar qué comparten los cinco países y dónde divergen, sin inventar reglas universales que solo existen en uno de ellos.
Lo que casi todos los países comparten y dónde empieza a cambiarse
Casi todos los ordenamientos recogen una serie de principios comunes en sus códigos, aunque la redacción y el alcance cambien:
- Capacidad jurídica de la persona desde el nacimiento, con reglas propias para menores y personas con discapacidad.
- Buena fe como principio rector de los contratos y de las relaciones patrimoniales.
- Fuerza obligatoria de los pactos: lo pactado obliga en los términos en que se haya expresado.
- Propiedad y derechos reales sobre bienes muebles e inmuebles, con un Registro Público donde inscribirlos.
- Sucesión hereditaria, ya sea por testamento o por ley, con cuota legitimaria variable según el país.
Lo que cambia siempre: el plazo para reclamar, la cifra de una indemnización, el organismo ante el que se tramita, el documento público exigido y el tribunal competente. Por ejemplo, los alimentos debidos a hijos se calculan de forma distinta en Chile (regla del 40 % como pauta inicial, modificable) que en México (proporcionalidad a las necesidades del acreedor y a la capacidad del deudor) o en Perú (porcentaje fijado por el juez según las circunstancias).
Un mismo principio, cinco reglas distintas: el dato concreto siempre va con su país.
España: cómo se ordena aquí el derecho civil y comercial
En España, el derecho civil tiene como eje el Código Civil, aprobado en 1889 y todavía en vigor con reformas, junto a leyes civiles especiales y a la legislación civil de las comunidades autónomas con derecho foral. El derecho mercantil gira en torno al Código de Comercio y a la legislación complementaria en sociedades, títulos valores, propiedad industrial, competencia y consumo.
El Código de Comercio y su legislación complementaria se publica en la Biblioteca Jurídica Digital del BOE, que es donde aparece consolidada cualquier reforma. La Ley 3/1991, de Competencia Desleal (BOE-A-1991-628), completa el cuadro en materia de lealtad en la competencia.
Derecho civil en España
El Código Civil español regula personas, matrimonio y familia, obligaciones y contratos, derechos reales y sucesiones. Su art. 609 sienta la base del derecho de propiedad, y los arts. 1088 y siguientes articulan la fuente obligatoria de las relaciones jurídicas.
Sobre ese código común, cinco comunidades autónomas conservan un derecho civil foral propio: Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco y Baleares. En Cataluña se aplica el Código Civil de Cataluña, que regula con detalle la sucesión intestada y la legítima; en Aragón, el derecho de sucesiones sigue las fueros de Aragón y permite la libertad de testar casi total; en Navarra rigen la Compilación del Derecho Civil Foral y la Ley 253 de la Compilación; en el País Vasco, Vizcaya y Álava tienen cuerpos forales distintos; y en Baleares, los diferentes consells insulars aplican su propio derecho civil balear. El Estado es consciente de esta diversidad y la respeta como excepción dentro del Código Civil común.
Derecho mercantil en España
El Código de Comercio español, de 1885, sigue siendo la columna vertebral del derecho mercantil: comerciantes, libros y registros, obligaciones y contratos mercantiles, letras de cambio, cheques y pagarés. Alrededor, se han ido sumando la Ley de Sociedades de Capital, la Ley de Defensa de la Competencia, la Ley de Competencia Desleal, la Ley de Propiedad Intelectual, la Ley de Marcas, la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios, la Ley de Arbitraje y la Ley Concursal. La competencia desleal se rige por la Ley 3/1991, de 10 de enero (BOE-A-1991-628).
Dónde consultar la norma y los organismos de España
- BOE (boe.es): publicación oficial de leyes, reales decretos y demás normas estatales.
- Ministerio de Justicia y registros mercantiles: para constitución de sociedades y depósitos de cuentas.
- Dirección General de Seguros y Fondos de Pensiones: supervisión de entidades aseguradoras y planes de pensiones.
- Organismos autonómicos y locales de consumo: competentes en vivienda, consumo y sanidad dentro de cada comunidad.
Para cualquier trámite mercantil con efectos en España, la ventanilla es el Registro Mercantil provincial correspondiente y el BOE como fuente de la norma.
México: cómo se ordena aquí el derecho civil y comercial
En México conviven un Código Civil Federal, aplicable a materias federales y como derecho supletorio, con los códigos civiles de cada una de las 32 entidades federativas. En materia mercantil, la columna vertebral es el Código de Comercio de 1889, publicado en el DOF el 7 de octubre de 1889, junto a leyes especiales como la Ley de Comercio Exterior, la Ley de Navegación y Comercio Marítimos y la legislación bancaria.
El DOF y el portal de la Cámara de Diputados concentran los textos vigentes. La unidad de cuenta para multas, topes y referencia fiscal es la UMA, fijada por el INEGI cada año.
Derecho civil en México
El Código Civil Federal, vigente desde 1932 con múltiples reformas, regula en el Distrito Federal —hoy Ciudad de México— las personas, el matrimonio, el parentesco, los bienes, las obligaciones y los contratos, la prescripción y las sucesiones. Sin embargo, cada estado dicta el suyo propio y mantiene su Registro Civil local. Por eso el artículo 121 constitucional permite a los estados legislar en materia civil y familiar, respetando derechos fundamentales.
Las materias que abarca el código federal son: nacimiento y personalidad jurídica, matrimonio y divorcio, parentesco y alimentos, propiedad y copropiedad, obligaciones y contratos civiles, prescripción y sucesiones testamentarias e intestadas. La jurisdicción es local: los juzgados familiares y civiles son estatales, y la prueba y los recursos se rigen por los códigos procesales civiles de cada entidad. A partir de 2023-2024 se implanta de forma gradual el Código Nacional de Procedimientos Civiles y Familiares.
Derecho mercantil en México
El Código de Comercio mexicano (DOF 07/10/1889) y leyes mercantiles complementarias regulan a los comerciantes, sus obligaciones, los actos de comercio, los títulos y operaciones de crédito, las sociedades mercantiles (Ley General de Sociedades Mercantiles), la propiedad industrial (Ley de la Propiedad Industrial), el comercio exterior (Ley de Comercio Exterior, DOF 27/07/1993) y la navegación y el comercio marítimos (Ley de Navegación y Comercio Marítimos, DOF 01/06/2006).
La Secretaría de Economía es el referente normativo en propiedad industrial y comercio exterior; la CNV (Comisión Nacional Bancaria y de Valores), en valores y sociedades mercantiles; y la CONDUSEF, en servicios financieros.
Dónde consultar la norma y los organismos de México
- DOF y portal de la Cámara de Diputados (Cámara de Diputados): textos vigentes de leyes federales y del Código de Comercio.
- Poder Judicial de la Federación: jurisprudencia en scjn.gob.mx.
- PROFECO: quejas y procedimientos en materia de consumo.
- Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI): marcas, patentes y derechos de autor industriales.
- Comisión Nacional Bancaria y de Valores (CNBV): supervisión de entidades financieras y valores.
Argentina: cómo se ordena aquí el derecho civil y comercial
Argentina aprobó la Ley 26.994 el 1 de octubre de 2014, publicada en el Boletín Oficial, que unificó el Código Civil de 1871 y el Código de Comercio de 1859 en un único Código Civil y Comercial de la Nación. El nuevo código entró en vigor el 1 de agosto de 2015 por el artículo 1 de la Ley 27.077. La norma derogó los códigos anteriores, con algunas excepciones puntuales de la Ley 20.094 de navegación y mantuvo vigentes leyes complementarias. Este unificado es la pieza central del derecho privado argentino.
El Código Civil y Comercial de la Nación y sus derogaciones
La Ley 26.994 (InfoLEG) aprobó el Código Civil y Comercial mediante su Anexo I y sustituyó artículos de leyes mediante su Anexo II. Derogó, entre otras, las leyes 11.357, 13.512, 14.394, 18.248, 19.724, 19.836, 20.276, 21.342 (excepto su art. 6), 23.091, 25.509 y 26.005; también derogó la Sección IX, arts. 361 a 366, y el Capítulo III de la Ley 19.550 de sociedades. Derogó además el viejo Código Civil (Ley 340) y el Código de Comercio (Leyes 15 y 2.637), salvo los artículos 891 a 1017/5, incorporados como arts. 631 a 678 a la Ley 20.094. El viejo Código de Comercio sigue consultable en InfoLEG como referencia histórica.
Personas, familia, obligaciones, contratos y bienes
El Código Civil y Comercial de la Nación reúne en un solo cuerpo las personas humanas y jurídicas, el matrimonio, las uniones convivenciales, las obligaciones y los contratos, los derechos reales y las sucesiones. Las personas jurídicas se regulan en el Libro Primero, Título II; el matrimonio y las uniones convivenciales, en el Libro Segundo; y los contratos por adhesión y consumeriles, en el Libro Tercero. El derecho del consumidor se aplica a la relación entre consumidores y proveedores, en sintonía con la Ley 24.240 de Defensa del Consumidor.
Derecho comercial y de los negocios en Argentina
El código dedica el Libro Tercero, Título IV, a los contratos comerciales típicos: compraventa, permuta, mandato, comisión, consignación, corretaje, transporte, fianza, leasing, franchising, transferencia de tecnología y joint venture. Las sociedades se rigen por la Ley General de Sociedades 19.550 y sus modificatorias, junto a los títulos valores regulados en el Libro Tercero, Título V (letras, pagarés, cheques). El régimen concursal se rige por la Ley 24.522 de Concursos y Quiebras.
Dónde consultar la norma y los organismos de Argentina
- Boletín Oficial de la República Argentina e InfoLEG: publicación oficial de leyes y decretos nacionales.
- Poder Judicial de la Nación: tribunales federales y nacionales con competencia civil y comercial.
- Inspección General de Justicia (IGJ): registro y fiscalización de sociedades en CABA.
- Comisión Nacional de Valores (CNV): mercados y valores negociables.
- ANSES: seguridad social y jubilaciones.
- ARCA (ex AFIP): fiscal y tributario.
Chile: cómo se ordena aquí el derecho civil y comercial
En Chile, el derecho civil se concentra en el Código Civil refundido en el D.F.L. Nº 1 de 2000, del Ministerio de Justicia, publicado el 16 de mayo del 2000 en el Diario Oficial. El derecho mercantil se ordena en torno al Código de Comercio de 1865, la Ley 18.046 sobre sociedades anónimas, la Ley 19.550 sobre sociedades de personas y la Ley 20.720 sobre quiebras. La Contraloría General de la República y la Biblioteca del Congreso Nacional difunden la legislación vigente.
El Código Civil de Chile y sus leyes complementarias
El D.F.L. Nº 1 de 2000 refundió el Código Civil y leyes complementarias como la Ley 4.808 del Registro Civil, la Ley 17.344 sobre cambio de nombres y apellidos, la Ley 16.618 (Ley de Menores), la Ley 14.908 sobre abandono de familia y pensiones alimenticias, y la Ley 16.271 sobre impuesto a herencias, asignaciones y donaciones. Su Título Preliminar fija reglas sobre la ley, su promulgación y su interpretación. El Código Civil prima sobre las leyes especiales en las materias que regula, salvo cuando la ley especial sea posterior y regule una materia distinta.
Derecho comercial y de los negocios en Chile
El Código de Comercio chileno, vigente desde 1865, regula a los comerciantes, los actos de comercio, los libros de comercio, las sociedades colectivas y de responsabilidad limitada, las letras de cambio y los pagarés. Las sociedades anónimas se rigen por la Ley 18.046; la quiebra y los convenios concursales, por la Ley 20.720; y los seguros, por la Ley 20667. El arbitraje comercial internacional se rige por la Ley 19971, y el comercio ilegal, por la Ley 21426.
Dónde consultar la norma y los organismos de Chile
- Biblioteca del Congreso Nacional (Ley Chile): texto vigente y actualizado de todas las normas chilenas, incluido el Código Civil refundido.
- Diario Oficial: publicación de leyes, reglamentos y decretos.
- Poder Judicial: Juzgados Civiles, Juzgados de Familia y Juzgados de Letras del Trabajo.
- Servicio de Registro Civil e Identificación: estado civil y actos registrales.
- SERNAC: servicio nacional del consumidor.
- CMF (Comisión para el Mercado Financiero): fiscalización del mercado financiero, seguros y sociedades anónimas.
Perú: cómo se ordena aquí el derecho civil y comercial
En Perú, el derecho civil se codifica en el Código Civil de 1984, publicado el 8 de julio de 1984 en el diario oficial El Peruano. El derecho mercantil se distribuye entre el Código de Comercio de 1902, la Ley General de Sociedades (Ley 26887), la Ley de Títulos Valores (Ley 27287) y la legislación concursal (Ley 27809). El diario oficial El Peruano publica las leyes vigentes, y la SUNARP registra los actos inscribibles.
Derecho civil en Perú
El Código Civil peruano, dado por Decreto Legislativo Nº 295, regula las personas naturales y jurídicas, el matrimonio y las uniones de hecho, la familia, los alimentos, el parentesco, la propiedad, los derechos reales, las obligaciones, los contratos y las sucesiones. Convive con la Constitución y con los códigos procesales civiles y de familia, que fijan la vía judicial. La jurisdicción es ordinaria: los juzgados civiles y de familia conocen los asuntos patrimoniales y familiares. El Sistema Peruano de Información Jurídica (SPIJ) del Ministerio de Justicia concentra el texto vigente.
Derecho comercial y de los negocios en Perú
El Código de Comercio peruano de 1902 sigue siendo la referencia histórica, aunque la legislación comercial actual se concentra en leyes especiales: la Ley General de Sociedades 26887, la Ley de Títulos Valores 27287, la Ley Concursal 27809, la Ley de Propiedad Industrial (Decreto Legislativo 1075) y la Ley de Facilitación del Comercio Exterior (Ley 28977). La SUNARP registra a las sociedades y los actos inscribibles; SUNAT fiscaliza la tributación interna; INDECOPI protege al consumidor y la competencia; y la SBS supervisa bancos y seguros.
Dónde consultar la norma y los organismos de Perú
- El Peruano: diario oficial de la República del Perú, donde se publican leyes y reglamentos.
- SPIJ del Ministerio de Justicia: textos vigentes en línea de toda la legislación peruana.
- Poder Judicial: Juzgados Civiles y de Familia a nivel nacional.
- SUNARP: Superintendencia Nacional de los Registros Públicos, con registros de personas jurídicas y propiedad.
- SUNAT: Superintendencia Nacional de Aduanas y de Administración Tributaria.
- INDECOPI: Indecopi protege al consumidor y defiende la competencia.
- SBS: Superintendencia de Banca y Seguros, supervisión financiera.
Para resolver un asunto concreto en cualquiera de estos cinco países, lo más fiable es identificar la norma exacta que lo regula, leerla en su diario oficial o portal jurídico nacional y, si hay cifras, confirmar el año en que rigen: las unidades de cuenta —UMA en México, UTM en Chile, UIT en Perú— se actualizan cada ejercicio, y confundir el año o el país lleva a errores que se pagan en tiempo y dinero.
Cifras clave de referencia por país (2026)
| País | Unidad de cuenta o salario mínimo (2026) | Equivalencia o nota | Fuente oficial |
|---|---|---|---|
| España (ES) | Salario mínimo interprofesional | 1.221 EUR/mes en 14 pagas (2026) | BOE |
| México (MX) | UMA | 117,31 MXN/día (2026) · 3.566,22 MXN/mes | INEGI |
| México (MX) | Salario mínimo general | 315,04 MXN/día (2026) | CONASAMI |
| Argentina (AR) | Salario mínimo, vital y móvil | 372.400 ARS/mes (2026), sube a 376.600 ARS en agosto | Argentina.gob.ar |
| Chile (CL) | Ingreso mínimo mensual | 350.000 CLP/mes (2026) | Ley Chile |
| Chile (CL) | UTM | 71.649 CLP (julio 2026), se reajusta mensualmente | SII |
| Perú (PE) | Remuneración mínima vital | 1.130 PEN/mes (2026) | MTPE |
| Perú (PE) | UIT | 5.500 PEN (2026) | MEF |
Preguntas frecuentes sobre derecho civil y comercial por país
¿Cuál es la diferencia entre derecho civil y comercial? El derecho civil regula las relaciones privadas entre personas, físicas o jurídicas, en general. El comercial o mercantil regula los actos propios de los operadores económicos: sociedades, títulos valores, concursos, propiedad industrial y consumo.
¿Por qué el Código Civil cambia de un país a otro? Porque cada Estado legisla con soberanía plena en materia civil. Aunque los principios se parecen, los plazos, las cifras, los organismos y los tribunales son nacionales.
¿Dónde consulto el Código Civil de mi país? En su diario oficial o portal jurídico nacional: BOE en España, DOF y Cámara de Diputados en México, InfoLEG en Argentina, Ley Chile en Chile y El Peruano o el SPIJ en Perú.
¿Qué ocurre con los datos en este artículo? Las cifras recogidas son las oficiales de 2026; cualquier monto se acompaña de su unidad de cuenta, moneda y año. Si una cantidad no aparece, se explica de qué depende y cómo se consulta.
¿Y si mi país no aparece en este artículo? Los cinco países tratados son España, México, Argentina, Chile y Perú. Para cualquier otro, conviene acudir al diario oficial o a un profesional local.
Preguntas frecuentes sobre derecho civil y comercial por país
1. ¿Qué es un Código Civil y para qué sirve?
Un Código Civil es la ley que reúne las normas básicas sobre personas, familia, propiedad, contratos y obligaciones en un país. Es la referencia principal cuando hay que resolver un asunto civil que no tiene una ley propia, y suele convivir con códigos procesales y leyes especiales que lo completan.
2. ¿Cómo está organizado el Código Civil de España?
El Código Civil de España, vigente desde 1889, se divide en cuatro libros: personas y derechos de la familia, obligaciones y contratos, cosas y derechos reales, y sucesiones. Se publica en el BOE, donde puedes consultar el texto consolidado con sus reformas, y se complementa con leyes civiles autonómicas en territorios con derecho foral como Cataluña, Aragón o País Vasco.
3. ¿Cómo se llama la ley mercantil principal en España?
La norma mercantil central en España es el Código de Comercio de 1885, publicado en el BOE y actualizado con numerosas reformas. Lo complementan leyes societarias como la Ley de Sociedades de Capital y leyes especiales sobre concursos, seguros o propiedad intelectual, cada una con su propio texto en el BOE.
4. ¿Qué ejemplos prácticos regulan el derecho mercantil?
El derecho mercantil regula, por ejemplo, la constitución y el funcionamiento de sociedades anónimas y de responsabilidad limitada, los contratos de compraventa entre empresas, las operaciones bancarias, el transporte de mercancías, los seguros, la propiedad industrial y los concursos de acreedores cuando una empresa es insolvente.
5. ¿Dónde puedo descargar la legislación mercantil básica?
La legislación mercantil básica de cada país está disponible gratis en su fuente oficial: el BOE para España, el DOF para México, el Diario Oficial para Chile, el diario oficial El Peruano para Perú y el Boletín Oficial para Argentina. Allí se pueden descargar los textos consolidados en PDF de la Constitución, códigos y leyes principales de su país.
6. ¿Cómo consultar el derecho mercantil en el BOE de España?
En el BOE puedes buscar el Código de Comercio, leyes de sociedades, de seguros y demás normas mercantiles por título o fecha. Cada norma tiene su página oficial con el texto vigente y un histórico de reformas, y el BOE también ofrece un consolidado en PDF para imprimir o guardar la versión actualizada.
7. ¿Dónde consigo el Código Civil actualizado en PDF?
El Código Civil actualizado se descarga gratis en la web del Boletín o Diario Oficial de cada país: BOE en España, DOF en México, Diario Oficial en Chile, El Peruano en Perú y Boletín Oficial en Argentina. Conviene elegir el texto consolidado o refundido, porque incluye todas las reformas vigentes hasta la fecha de su publicación.
8. ¿Qué estudia exactamente el derecho mercantil?
El derecho mercantil estudia las normas que rigen la actividad comercial y empresarial: la creación y el funcionamiento de sociedades, los contratos entre comerciantes, los títulos de crédito, la banca, los seguros, el transporte, la propiedad industrial y los procedimientos concursales cuando una empresa no puede pagar sus deudas.
Fuentes
- LawantsDerecho Mercantil en España: Guía Esencial para Empresasconsultado el 28/09/2026
- UpsjbMaestría en Derecho Civil y Comercial | Formación Virtual – UPSJBconsultado el 28/09/2026
- UniversidadeuropeaDiferencias entre Derecho Civil y Mercantil – Universidad Europeaconsultado el 28/09/2026
- BibliotecadigitalCódigo Civil y Comercial de la Nación – Ministerio de Justiciaconsultado el 28/09/2026
- UnmsmMención en Derecho Civil y Comercialconsultado el 28/09/2026