Qué es un testamento público abierto y por qué es la forma más usada
Un testamento público abierto es aquel en el que el testador declara su última voluntad de forma oral o por escrito, pero siempre ante una autoridad pública (notario o escribano) que levanta acta de lo dicho o entregado. Esa autoridad da fe de la identidad del testador, de su capacidad y de que nadie lo está coaccionando. Por eso es la forma más utilizada: ofrece seguridad jurídica, no requiere que el testador sepa redactar, queda registrado en un protocolo oficial y, en la mayoría de los casos, no se pierde ni se destruye.
A diferencia del testamento cerrado, el contenido es conocido por el notario o escribano desde el primer momento. Y, a diferencia del ológrafo, no depende de que alguien lo encuentre y lo presente en plazo. Estas dos diferencias explican por qué, tanto en Europa como en América Latina, la mayoría de los testamentos que se otorgan cada año son precisamente abiertos ante notario.
Lo que casi todos los países comparten sobre esta figura
Aunque cada país regula el testamento en su propio código civil, hay un tronco común en casi todos los ordenamientos. El testamento abierto exige, como mínimo, estos cinco elementos:
- Declaración de voluntad ante una autoridad pública competente (notario en España, México, Chile y Perú; escribano en Argentina).
- Identificación verificada del testador, con documento oficial y, en muchos casos, testigos que también se identifican.
- Capacidad del testador: mayoría de edad y pleno uso de facultades, salvo excepciones muy tasadas.
- Lectura del documento en presencia de los intervinientes y firma del acta por todos, incluido el notario o escribano.
- Conservación en un protocolo oficial, que se conserva aunque el original se pierda, lo que da al testamento abierto una ventaja clara sobre el ológrafo.
La forma cambia, el principio no: donde hay un fedatario público que da fe, el testamento abierto cumple su función de acreditación y custodia.
España: cómo se hace el testamento abierto notarial
En España, el testamento abierto se otorga ante notario y se regula en el Código Civil y en la normativa notarial. El notario redacta el documento según las instrucciones del testador, lo lee en voz alta y recoge la firma de todos. Después lo incorpora a su protocolo y queda bajo custodia del Consejo General del Notariado. En comunidades como Cataluña, Aragón, Navarra, Galicia, País Vasco y Baleares hay derechos forales que pueden cambiar parte del contenido, así que conviene confirmarlo antes de firmar.
El coste orientativo de un testamento abierto notarial en España se sitúa en torno a 50 EUR, según campañas como el testamento solidario de Médicos Sin Fronteras, que lo califica de "sencillo y rápido". La cifra puede variar según la comunidad autónoma y los bienes que se incluyan.
| Forma | Quién lo hace | Validez | Riesgo principal |
|---|---|---|---|
| Abierto notarial | Notario | Alta | Olvidar a un legitimario |
| Ológrafo | El testador, a mano | Media | Caduca a los 5 años sin protocolizar |
| Cerrado | El testador, en sobre cerrado | Alta si se abre bien | No se puede abrir antes del fallecimiento |
Requisitos concretos en España
- Ser mayor de 18 años (o menor emancipado) y estar en pleno uso de facultades.
- Acudir a la notaría con DNI, pasaporte o documento equivalente.
- Manifestar la voluntad de forma oral o entregando un borrador por escrito.
- El notario lee el documento en voz alta y, tras la conformidad, lo firman testador y notario.
- En determinados supuestos (idioma distinto, sordera, etc.) se exige intervención de testigos o de intérprete.
Ejemplo de testamento abierto en España
María, vecina de Madrid, viuda y con dos hijos, acude a la notaría con un borrador. Su patrimonio es: vivienda habitual valorada en 250.000 EUR, cuenta corriente con 40.000 EUR y un vehículo. En el testamento abierto, María instituye herederos universales a partes iguales a sus dos hijos (125.000 EUR teóricos cada uno), lega el saldo de la cuenta (40.000 EUR) a su hija menor y nombra albacea a su hermano. El notario deja constancia de que la legítima de los hijos queda cubierta y levanta acta. Coste aproximado de la escritura: unos 50 EUR.
Errores típicos en testamentos abiertos en España
- Firmar sin escuchar la lectura completa del documento por el notario.
- Olvidar la mención de hijos o descendientes, lo que puede abrir la puerta a la legítima estricta.
- Confundir testamento abierto con cerrado: en el cerrado el notario solo certifica la entrega del sobre, no conoce el contenido.
- No actualizar el testamento tras divorcio, matrimonio o nacimiento de nuevos hijos.
México: el testamento público abierto ante notario
En México, el testamento público abierto se regula en el Código Civil Federal, pero la forma y los honorarios del notario dependen de la Ley del Notariado de cada entidad federativa, ya que el notariado es local, no federal. El testador declara su voluntad ante el notario, que la redacta en escritura pública, la lee y la firma con los testigos que exija la ley local.
El coste varía mucho según la entidad y el patrimonio. Como referencia, en zonas urbanas el arancel notarial suele ir de 4.000 a 12.000 MXN, dependiendo de los servicios accesorios y los certificados que se pidan. La UMA de 2026, fijada por el INEGI en 117,31 MXN diarios (3.566,22 MXN mensuales), se usa para calcular algunos topes en la Ciudad de México y otras entidades.
| Elemento | Dato |
|---|---|
| Autoridad | Notario público local |
| Testigos | 2 a 3 según la entidad |
| Idioma | Español o con intérprete |
| Protocolización | Ante el mismo notario |
Requisitos y formalidades en México
- Mayoría de edad y plena capacidad, salvo excepciones previstas en el código civil de cada entidad.
- Identificación oficial vigente (INE/IFE, pasaporte) y CURP.
- Declaración clara, oral o escrita, de la voluntad.
- Presencia de los testigos que la ley local exija y, en su caso, de un intérprete si el testador habla otra lengua.
- Lectura en voz alta por el notario, firma del testador, testigos y notario, y protocolo del documento.
- En la mayoría de los códigos civiles estatales rige la legítima a favor de hijos y, en su caso, cónyuge, aunque hay entidades con mayor libertad de testar.
Ejemplo de testamento público abierto en México
Roberto, en la Ciudad de México, tiene un departamento en Polanco (valor catastral de 5.200.000 MXN), un vehículo y cuentas por 800.000 MXN. Acude al notario y otorga testamento público abierto: instituye herederos a sus dos hijos a partes iguales, lega el vehículo a su cónyuge y nombra albacea a su hermana. El notario deja constancia de la legítima que corresponde a los hijos (50% del patrimonio) y de la parte de libre disposición. Honorarios notariales aproximados: 8.000 MXN, más el pago de derechos registrales en la Ciudad de México.
Particularidades y errores frecuentes en México
- Pensar que el notario es federal: no, cada estado concede y regula la función notarial.
- No actualizar el testamento tras un cambio de estado civil o de entidad federativa, ya que el documento anterior sigue válido pero puede no reflejar la voluntad real.
- Omitir la protocolización del testamento ológrafo dentro del plazo legal, lo que lo deja sin valor.
- Confundir la legítima con la totalidad del patrimonio: en muchas entidades solo una parte es de libre disposición.
Argentina: el testamento por acto público
En Argentina, el Código Civil y Comercial de la Nación reconoce dos formas válidas: el testamento ológrafo y el testamento por acto público, equivalente al abierto notarial. Este último se otorga por escritura pública ante escribano y dos testigos. En el modelo de Wonder.legal Argentina se detallan los requisitos y las prohibiciones para los testigos.
El honorario del escribano depende del colegio profesional de cada jurisdicción y, en Buenos Aires, suele partir de unos 80.000 ARS para un testamento simple, con variaciones por complejidad. La porción legítima que el código argentino garantiza es de dos tercios para descendientes y, en su caso, para el cónyuge; la mitad para ascendientes cuando no hay descendientes, y la mitad para el cónyuge si no hay descendientes ni ascendientes.
| Forma | Requisito principal | Validez |
|---|---|---|
| Ológrafo | Escrito a mano, fechado y firmado por el testador | Caduca a los 5 años si no se presenta |
| Por acto público | Escritura pública ante escribano y 2 testigos | Alta, se inscribe en el Registro de Testamentos |
Requisitos del testamento por acto público en Argentina
- Mayoría de edad y plena capacidad al momento de testar.
- No estar bajo error, violencia ni engaño; el testamento es inválido si se prueba vicio del consentimiento.
- La persona testadora puede llevar las disposiciones ya escritas, indicarlas por escrito o dictarlas verbalmente al escribano.
- Presencia de dos testigos mayores de 18 años, capaces y que sepan firmar.
- No pueden ser testigos ascendientes, cónyuge o conviviente del testador, albaceas designados, tutores o curadores nombrados en el testamento, beneficiarios del mismo ni parientes del escribano.
- Lectura, firma de testador, testigos y escribano, y posterior inscripción en el Registro de Testamentos.
Ejemplo de testamento por acto público en Argentina
Lucía, en Buenos Aires, tiene un departamento en Palermo tasado en 180.000.000 ARS, un automóvil y plazos fijos por 25.000.000 ARS. Acude a un escribano con dos testigos: instituye herederos a sus tres hijos (60.000.000 ARS teóricos cada uno), lega el 50% del saldo de los plazos fijos a su cónyuge y nombra albacea a su hermano mayor. La porción legítima de los hijos (dos tercios del caudal) queda cubierta y se deja constancia en la escritura. Honorarios de escribano aproximados: 100.000 ARS, más timbrado y tasas del Registro de Testamentos.
Errores frecuentes en testamentos en Argentina
- Incluir un beneficiario incierto: la disposición es nula si no puede individualizarse al heredero o legatario.
- No respetar la porción legítima, intentando dejar más de lo que la ley permite como libre disposición.
- Omitir el reconocimiento de hijos, que el testamento permite hacer valer en sede sucesoria.
- No inscribir el testamento por acto público en el Registro de Testamentos, lo que puede demorar su hallazgo al fallecimiento.
Chile: el testamento abierto otorgado ante notario
En Chile, el Código Civil regula tres formas principales: el testamento abierto ante notario, el cerrado y el verbal ante tres testigos. El abierto es el más común y se otorga ante notario y tres testigos hábiles; el notario lee el documento y lo incorpora a su protocolo. La posesión efectiva, cuando hay testamento, se tramita ante los tribunales civiles, no en el Registro Civil.
El arancel notarial es fijado por cada notario y suele partir de los 50.000 CLP por un testamento sencillo, con variaciones si hay bienes inmuebles o cláusulas complejas. La porción conyugal garantiza al cónyuge sobreviviente una parte del patrimonio, y la cuarta de mejoras permite disponer de hasta un cuarto del caudal a favor de ciertos descendientes.
| Forma | Intervinientes | Plazo para posesionarse |
|---|---|---|
| Abierto | Notario + 3 testigos | El que establezca la ley vigente al fallecimiento |
| Cerrado | Notario + 5 testigos | Idem |
| Verbal | 3 testigos, sin notario | Posesión efectiva de testamento |
Requisitos y formalidades en Chile
- Mayoría de edad y capacidad, salvo casos de excepción previstos en el Código Civil.
- Presencia obligatoria del notario y de tres testigos.
- Lectura del testamento en presencia de los testigos y firma por todos.
- Cuando hay bienes inmuebles, el testamento debe constar en escritura pública e inscribirse en el Registro de Propiedad del Conservador de Bienes Raíces.
- Mención de la porción conyugal y de los alimentos del cónyuge sobreviviente, si corresponde.
- Tras el fallecimiento, la posesión efectiva se solicita ante el Poder Judicial, no en el Registro Civil cuando hay testamento.
Ejemplo de testamento abierto en Chile
Andrés, en Santiago, es propietario de un departamento en Ñuñoa (90.000.000 CLP), un vehículo y cuentas por 12.000.000 CLP. Otorga testamento abierto ante notario: instituye herederos a sus dos hijos (45.000.000 CLP teóricos cada uno), lega el usufructo del departamento a su cónyuge mientras viva y nombra albacea a su contador. Arancel notarial de referencia: 60.000 CLP, más el costo de la inscripción en el Conservador de Bienes Raíces si afecta al inmueble.
Errores típicos en testamentos abiertos en Chile
- Olvidar la porción conyugal, que la ley reconoce al cónyuge sobreviviente.
- No actualizar el testamento tras matrimonio, separación o nacimiento de nuevos hijos, lo que puede activar las mejoras forzosas.
- Confundir testamento abierto con cerrado: en el cerrado el notario solo certifica la entrega del pliego, sin conocer el contenido.
- No inscribir el testamento en el Conservador de Bienes Raíces cuando se incluyen inmuebles.
Perú: el testamento por escritura pública
En Perú, el Código Civil reconoce el testamento por escritura pública (ordinario), el cerrado y las formas privilegiadas (marítimo, militar, en lugar donde reine una enfermedad epidémica, etc.). La forma ordinaria se otorga ante notario y dos testigos hábiles, y se inscribe en el Registro de Sucesiones de SUNARP si afecta a bienes inscritos.
El arancel notarial lo fija cada notario y suele partir de 600 PEN, con variaciones si se incluyen cláusulas complejas o se piden servicios accesorios. La legítima de hijos y cónyuge, sumada, alcanza las dos terceras partes del patrimonio; la parte de libre disposición es la tercera parte restante. La UIT de 2026, fijada en 5.500 PEN por el MTPE, se usa como referencia en diversos cálculos sucesorios.
| Forma | Autoridad | Inscripción |
|---|---|---|
| Ordinaria (escritura pública) | Notario + 2 testigos | SUNARP, si hay bienes inscritos |
| Cerrada | Notario + 3 testigos | SUNARP, idem |
| Privilegiada | Capitán, jefe militar o autoridad local | Cuando cesa el riesgo, debe protocolizarse |
Requisitos del testamento por escritura pública en Perú
- Mayoría de edad y capacidad, salvo excepciones muy puntuales.
- Presencia del notario y de dos testigos hábiles (que no sean herederos ni cónyuge del testador).
- Declaración oral o entrega de minuta escrita por el testador.
- Lectura del documento en presencia de los testigos y firma de todos.
- Inscripción en el Registro de Sucesiones de SUNARP si se transmiten bienes inscritos, requisito sin el cual el testamento no surte efectos frente a terceros.
Ejemplo de testamento por escritura pública en Perú
Carlos, en Lima, tiene una casa en Miraflores (1.200.000 PEN), un vehículo y cuentas por 150.000 PEN. Otorga testamento por escritura pública ante notario: instituye herederos a sus dos hijos a partes iguales, lega el vehículo a su cónyuge y nombra albacea a su abogado. Arancel notarial aproximado: 750 PEN, más tasas de SUNARP. La legítima conjunta de hijos y cónyuge (dos tercios del caudal) queda cubierta; la parte de libre disposición se destina a un legado específico a favor de un nieto.
Errores frecuentes en testamentos en Perú
- No inscribir el testamento en SUNARP, lo que impide que la voluntad se oponga a terceros y dificulta la inscripción de los bienes a nombre de los herederos.
- No respetar la legítima de hijos y cónyuge, intentando dejar más de lo que la ley permite como libre disposición.
- Designar como testigos a personas no hábiles (menores, beneficiarios o parientes del notario), lo que puede invalidar el acto.
- Olvidar la protocolización de los testamentos privilegiados (marítimo, militar) una vez cesado el riesgo, lo que los deja sin valor.
Independientemente del país, el testamento público abierto comparte un mismo principio: una autoridad pública da fe de la voluntad del testador, de su capacidad y de su identidad. La forma cambia, el principio no.
Preguntas frecuentes sobre el testamento público abierto
1. ¿Cómo es un ejemplo de testamento abierto?
Un testamento público abierto en España se otorga ante Notario, que levanta acta con la identidad del testador y sus últimas voluntades, y queda protocolado en el protocolo notarial. Suele incluir un encabezado con lugar y datos del otorgante, una cláusula de declaración de capacidad, la institución de herederos, legados, cláusulas especiales y la firma del Notario y los testigos si los hay.
2. ¿Qué debe llevar un testamento abierto si tengo hijos?
En España conviene nombrar herederos a los hijos por partes iguales y, si hay bienes gananciales, recordar que solo puedes disponer libremente de tu mitad, ya que la otra pertenece al cónyuge. Si un hijo es menor o tiene discapacidad, puedes nombrar administrador o sustituto para su parte, dejando todo bien identificado para evitar problemas posteriores.
3. ¿Hay un modelo oficial de testamento abierto en España?
En España no existe un formulario oficial: cada Notario redacta el acta conforme al Reglamento Notarial y a la legislación civil aplicable. Puedes llevar un borrador con tus deseos, pero será el Notario quien lo eleve a escritura pública y lo inscriba en el Registro General de Actos de Última Voluntad.
4. ¿Cuál es un ejemplo de testamento sencillo?
Un testamento sencillo en España suele limitarse a declarar la herencia a favor del cónyuge y, en lo que reste, a los hijos por partes iguales, sin legados ni cláusulas especiales. Aun así, debe otorgarse siempre ante Notario para que el documento sea plenamente eficaz y no pueda ser impugnado por defectos de forma.
5. ¿Dónde consigo un PDF de ejemplo de testamento abierto?
El Consejo General del Notariado y los colegios notariales españoles ofrecen modelos orientativos en sus sitios web para que el ciudadano pueda preparar su voluntad antes de la cita notarial. Esos borradores no sustituyen al acta notarial: siempre será necesario acudir al Notario para otorgarlo y protocolarlo.
6. ¿Qué significa testamento abierto en España?
En España el testamento abierto es aquel en el que el testador manifiesta su última voluntad ante Notario, que la hace constar en acta, quedando el documento protocolado para conocimiento de los herederos. Frente al cerrado o al ológrafo, aporta seguridad jurídica y facilita su inscripción en el Registro General de Actos de Última Voluntad.
7. Ejemplo testamento matrimonio con hijos
¿Cómo se reparte la herencia en un testamento abierto de una persona casada con hijos?
8.
En España, al fallecer uno de los cónyuges, primero se liquida la sociedad de gananciales para determinar el caudal hereditario; después, el testador puede dejar a su cónyuge el usufructo vitalicio de la vivienda y un tercio de la herencia, y el resto a los hijos por partes iguales. Esta estructura combina protección para el supérstite y respeto a la legítima de los descendientes.
Fuentes
- NotariosyregistradoresModelo de testamento con normas de gestión, administración y …consultado el 04/10/2026
- FunerariahogardecristoCómo redactar un testamento en Chile: Guía completa – FHCconsultado el 04/10/2026
- IberleyModelo de escritura pública de testamento abierto – Iberleyconsultado el 04/10/2026
- Notaria163dfFormato de Testamento Público Abierto – Notaría 163 CDMXconsultado el 04/10/2026
- ArgentinaTexto actualizado del TÍTULO XII – Ley 340 – CODIGO CIVILconsultado el 04/10/2026