Qué es el salario mínimo y por qué cambia de un país a otro
El salario mínimo es la cantidad mínima que la ley de cada país permite pagar por una jornada completa de trabajo. Existe en casi todo el mundo y comparte el mismo objetivo: poner un piso legal por debajo del cual ningún empleador puede retribuir a su personal. En todos los países hispanohablantes se reconoce como derecho del trabajador, se suele revisar una vez al año y se utiliza como referencia para otras prestaciones públicas.
Lo que cambia de un país a otro es todo lo demás. El nombre oficial (Salario Mínimo Interprofesional en España, Salario Mínimo General en México, Salario Mínimo Vital y Móvil en Argentina, Sueldo Mínimo o Ingreso Mínimo Mensual en Chile, Remuneración Mínima Vital en Perú), el organismo que lo fija, la ley que lo regula, la moneda y el monto exacto son asunto interno de cada Estado. Por eso, cuando se compara, hay que mirar país por país.
Lo que casi todos los países comparten
Aunque los importes varíen, los cinco países analizados comparten un mismo principio de fondo: el salario mínimo actúa como suelo legal del contrato y se revisa periódicamente. La periodicidad suele ser anual, aunque la frecuencia concreta cambia: en España se fija por real decreto, en México por resolución de la Conasami, en Argentina por el Consejo del Salario, en Chile por ley y en Perú por decreto supremo sin plazo fijo.
Los criterios de actualización también se parecen más de lo que parece:
- La inflación pasada (IPC) es la variable más repetida, en Argentina, Chile o Perú.
- La productividad media nacional se cita como referencia en España.
- El poder adquisitivo perdido en ciclos anteriores pesa en México, vía el Monto Independiente de Recuperación.
- El diálogo social tripartito (Gobierno, sindicatos y patronal) es la mecánica común, aunque con resultados distintos: en Chile el Senado ratifica el acuerdo; en España el Gobierno puede aprobar el SMI aunque la patronal no se sume.
Aviso para el lector que viene buscando una cifra universal: ese número no existe. Aquí tienes los cinco países, con su ley, su organismo, su moneda y sus cifras reales.
España: SMI 2026
El salario mínimo en España se llama Salario Mínimo Interprofesional (SMI) y lo fija el Gobierno cada año mediante un real decreto, tras consultar a sindicatos y patronal. Para 2026, el Real Decreto 126/2026, de 18 de febrero lo deja en 1.221 euros brutos mensuales en 14 pagas, el equivalente a 17.094 euros brutos al año o 40,70 euros por día. Repartido en 12 pagas, sale a 1.424,50 euros al mes (2026).
El SMI español se entiende mejor así: es un sueldo bruto, antes de IRPF y Seguridad Social, que se cobra en 14 pagas cuando hay prorrateo de las extraordinarias y en 12 cuando se pacta así.
Cuánto sube y desde cuándo aplica
El SMI sube en España un 3,1 % respecto a 2025: 37 euros más al mes y 518 euros más al año en 14 pagas. El acuerdo se cerró en el marco del diálogo social pero su aplicación es retroactiva desde el 1 de enero de 2026, lo que obliga a las empresas a regularizar las nóminas ya emitidas al cierre del año pasado.
Ejemplo con cifras reales: un trabajador que en 2025 cobraba el SMI exacto (1.184 euros en 14 pagas) pasa a cobrar en 2026 1.221 euros al mes, 17.094 euros al año y, si se reparten en 12 pagas, 1.424,50 euros mensuales. Las empresas deben abonar la diferencia de enero y febrero en la primera nómina posible, sin necesidad de que el trabajador la reclame.
Quién fija el SMI en España y con qué criterios
La decisión la adopta el Gobierno a propuesta del Ministerio de Trabajo, oída la patronal CEOE y Cepyme y los sindicatos CCOO y UGT. Para 2026, CEOE y Cepyme no suscribieron el acuerdo, pero el Ejecutivo igualmente aprobó la subida. La ley Real Decreto-ley 3/2004, de 25 de junio marca los criterios que se tienen en cuenta al fijar el SMI: el IPC, la productividad media nacional y la renta nacional, además del compromiso con la Carta Social Europea, que pide que el SMI neto alcance al menos el 60 % del salario medio neto (referencia que ronda los 1.450 euros y que el SMI actual todavía no cubre).
También se creó un comité de personas expertas independientes para asesorar en la subida. La reforma del decreto en preparación, según anunció Trabajo, busca impedir que las empresas absorban o compensen la subida con complementos ya existentes, práctica conocida como "compensación y absorción".
Qué se calcula a partir del SMI en España
El SMI sirve como índice de referencia para muchas otras partidas. No son cálculos automáticos uno a uno, pero cualquier subida del SMI arrastra a prestaciones y topes ligados:
- Base reguladora de pensiones no contributivas y del Ingreso Mínimo Vital.
- Subsidios del SEPE, como el de desempleo, cuyo tope mínimo se mueve con el SMI.
- Topes de cotización y de indemnización por despido en supuestos tasados.
- Becas y ayudas públicas con umbrales de renta vinculados al SMI.
- Sanciones e infracciones laborales graduadas en función del SMI.
El marco general se recoge en el Estatuto de los Trabajadores, y la compatibilidad con el Ingreso Mínimo Vital se regula en el Real Decreto 789/2022, de 27 de septiembre.
México: salario mínimo 2026
En México hay dos salarios mínimos: el general, que aplica en el resto del país, y el de la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN), más alto por el diferencial de costos con Estados Unidos. La Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (Conasami) los publica cada año en el Diario Oficial de la Federación, por resolución del Consejo de Representantes.
El anuncio oficial de la Conasami para 2026 y la tabla oficial de salarios mínimos 2026 recogen los siguientes montos diarios vigentes desde el 1 de enero de 2026:
- Salario mínimo general: 315,04 pesos mexicanos al día (2026).
- Salario mínimo de la Zona Libre de la Frontera Norte: 440,87 pesos mexicanos al día (2026).
Pasados a mes, son aproximadamente 9.582,47 MXN y 13.409,80 MXN respectivamente.
Monto y composición del aumento en México
El aumento del salario mínimo general combina dos piezas, como detallan los comunicados de la Conasami:
- Un Monto Independiente de Recuperación (MIR) de 17,01 pesos mexicanos diarios (2026), que es una cantidad fija para recobrar poder adquisitivo perdido en años anteriores.
- Un incremento por fijación del 6,5 %, que se aplica al salario vigente en 2025.
Para la Zona Libre de la Frontera Norte el incremento es del 440,87 %. Cálculo paso a paso: el salario mínimo general de 2025 era 278,80 MXN al día; sumando los 17,01 MXN de MIR y aplicando el 6,5 % de incremento se llega a 315,04 MXN diarios en 2026.
El MIR es una cantidad absoluta pensada solo para el salario mínimo: no debe usarse como referencia para fijar sueldos contractuales, federales, estatales ni municipales.
Salarios mínimos profesionales en México
Además de los generales, en México existe un listado de 61 oficios, profesiones, oficios y trabajos especiales con salarios mínimos propios, según la tabla de Conasami. Cada uno se incrementa en el mismo porcentaje que el salario mínimo general o el de la frontera norte, según la zona donde se presten los servicios. Las profesiones van desde albañil, chofer, electricista y mecánico, hasta médico general, ingeniero o contador, y comprenden categorías como trabajo social, enfermería y enseñanza.
Si tu trabajo está en ese listado y cobras el mínimo profesional, el aumento te llega por el mismo mecanismo: tu patrón debe ajustar el salario conforme a la nueva tabla desde el 1 de enero de 2026.
Errores típicos sobre el salario mínimo en México
Conviene tener presentes tres errores frecuentes al hablar del salario mínimo mexicano:
- Confundir el MIR con el porcentaje del aumento: el MIR es una cantidad fija y el incremento por fijación es porcentual; son cosas distintas y se publican de forma separada.
- Tomar el salario mínimo como referencia para contratos: sólo sirve de suelo legal, no es índice automático ni recomendación salarial.
- Olvidar la diferencia por zonas: en la Zona Libre de la Frontera Norte el mínimo es 440,87 MXN al día y no 315,04, por lo que una sola cifra ("el salario mínimo en México es") siempre queda corta.
Argentina: Salario Mínimo, Vital y Móvil 2026
Argentina tiene un solo salario mínimo nacional, llamado Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVyM), que aplica a todos los trabajadores del régimen de la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo. Lo fija el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo, Vital y Móvil, creado por el Decreto 1095/2004 y administrado por el Ministerio de Trabajo, donde funciona con representantes del Estado, los sindicatos, la patronal y el Consejo Federal del Trabajo.
Para 2026 el SMVyM se publica en tramos escalonados, en pesos argentinos, según la Resolución 9/2025 del Consejo del Salario. Importante: la resolución se firmó a fines de 2025 pero fija valores que aplican desde enero de 2026.
| Vigencia | SMVyM (pesos argentinos, 2026) |
|---|---|
| Desde el 1 de enero de 2026 | 341.000 ARS |
| Desde el 1 de febrero de 2026 | 346.800 ARS |
| Desde el 1 de marzo de 2026 | 352.400 ARS |
A partir de agosto de 2026 entra un nuevo tramo que lleva el SMVyM a 376.600 ARS, tras la última actualización del Consejo del Salario.
En Argentina, el SMVyM del mes se actualiza por resolución del Consejo, y los empleadores deben ajustar las remuneraciones desde el primer día del mes en que entra cada tramo.
Cómo se fija el SMVyM en Argentina
El Consejo del Salario se reúne al menos dos veces al año para revisar el SMVyM, la Prestación por Desempleo y otras prestaciones mínimas. Funciona con la dinámica del diálogo social tripartito descrito en el Decreto 1095/2004: una presidencia rotativa entre el sector sindical y el empleador, y representación del Estado como árbitro.
Cuando las partes no acuerdan, fija el Ministerio de Trabajo mediante resolución, como ocurrió con la Resolución 9/2025. Las resoluciones se publican en el Boletín Oficial y rigen para todo el territorio nacional. Otros antecedentes clave son la Ley 9511 y la Ley 23547, que regulan los principios generales de los salarios en el país.
Relación entre SMVyM y Prestación por Desempleo en Argentina
La Prestación por Desempleo, que paga ANSES, no tiene cifra propia: se calculaba como porcentaje del SMVyM de cada mes. Para los tramos vigentes entre enero y marzo de 2026, los montos resultantes quedaron:
| Vigencia | Mínimo (50% del SMVyM) | Máximo (100% del SMVyM) |
|---|---|---|
| Desde el 1 de enero de 2026 | 170.500 ARS | 341.000 ARS |
| Desde el 1 de febrero de 2026 | 173.400 ARS | 346.800 ARS |
| Desde el 1 de marzo de 2026 | 176.200 ARS | 352.400 ARS |
Ejemplo con cifras reales: un trabajador despedido sin justa causa en febrero de 2026, con derecho a la Prestación por Desempleo, recibe entre 173.400 y 346.800 ARS según sus meses de cotización y su mejor sueldo de los últimos seis meses, aplicando los topes regulados por la Ley 9525 y sus modificaciones.
Chile: sueldo mínimo 2026
En Chile se distingue entre el sueldo mínimo para trabajadores mayores de 18 hasta 65 años, el diferenciado para menores de 18 y mayores de 65, y el ingreso mínimo mensual para fines no remuneracionales. Los reajustes se aprueban por ley y están vigentes desde el 1 de enero de cada año, con efecto retroactivo al alza. La base legal es el Código del Trabajo y la negociación se hace a través del llamado "Ingreso Mínimo Garantizado", con apoyo estatal vía la Ley 21218.
Para 2026, conforme a la ley que aprobó el Senado, el sueldo mínimo queda en 553.553 pesos chilenos al mes (2026). Ese monto entró en vigor el 1 de enero de 2026, tras el último reajuste aprobado por ley en el marco de la negociación del Ingreso Mínimo Garantizado. Adicionalmente, la ley contempló un nuevo reajuste automático a partir del 1 de enero de 2027 para compensar la variación acumulada del IPC durante todo el año 2026.
Montos por edad y casos especiales en Chile
Los valores vigentes desde el 1 de enero de 2026, en pesos chilenos (CLP), son:
| Categoría de trabajador | Sueldo mínimo mensual (CLP, 2026) |
|---|---|
| Trabajadores mayores de 18 y hasta 65 años | 553.553 ARS (en CLP, el equivalente: 553.553 CLP) |
| Trabajadores menores de 18 y mayores de 65 años | 412.938 CLP |
| Ingreso mínimo para fines no remuneracionales | 356.815 CLP |
En Chile, el sueldo mínimo corresponde solo al sueldo base. Las asignaciones de colación, movilización y las gratificaciones (en ciertas modalidades) se calculan aparte o sobre este piso legal, y no se descuentan ni compensan con él.
Qué prestaciones se mueven con el sueldo mínimo en Chile
Varias prestaciones públicas y topes se indexan al ingreso mínimo mensual. Cuando el mínimo sube, también lo hacen:
- La Asignación Familiar y la Asignación Maternal, que entrega el Estado a los trabajadores con cargas familiares.
- El Subsidio Familiar (SUF), apoyo focalizado en hogares de menores ingresos.
- El tope de las cotizaciones previsionales, que en Chile se calcula sobre un múltiplo del Ingreso Mínimos Mensual (IMM), con un tope habitual en torno a 4,75 IMM.
- El aporte al Ingreso Mínimo Garantizado, contemplado en la Ley 21218, que subsidia al empleador para completar el sueldo cuando la negociación no alcanza el piso legal.
Cómo se paga la diferencia retroactiva en Chile
- Identifica si tu sueldo base es de 350.000 CLP o superior, pero inferior al nuevo mínimo de 350.000 CLP (vigente desde el 1 de enero de 2026).
- Pide a tu empleador la nivelación del sueldo base al nuevo mínimo legal desde la fecha de vigencia de la ley.
- Solicita, además, el pago retroactivo de las diferencias desde la fecha en que entró en vigor el reajuste.
- Si la empresa no responde, preséntala denuncia en la Dirección del Trabajo (dt.gob.cl), organismo que fiscaliza el cumplimiento del Código del Trabajo y tiene herramientas para liquidar diferencias y sancionar.
La diferencia retroactiva es un crédito del trabajador, irrenunciable y no sujeto a compensación con otros rubros adeudados, aunque hay matices que conviene revisar caso a caso.
Perú: remuneración mínima vital 2026
En Perú existe una sola remuneración mínima nacional, llamada Remuneración Mínima Vital (RMV). La fija el Gobierno mediante Decreto Supremo, oído el Consejo Nacional del Trabajo, y se publica en el diario oficial El Peruano. Para 2026, según el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE), la RMV se mantiene en 1.130 soles al mes (2026), sin cambios respecto al valor fijado el 1 de enero de 2025.
La RMV es referencia para cálculos laborales básicos: la jornada mínima de trabajo, la jornada máxima, el aporte a Essalud, la base para microempresas (que pagan solo la mitad de los derechos del régimen general) y para los contratos de los periodistas profesionales, cuyo mínimo de tres remuneraciones mínimas está regulado en la Ley 25101.
Cómo se fija y se reajusta la RMV en Perú
El procedimiento varía de un gobierno a otro y no tiene periodicidad fija, a diferencia de España, Argentina o Chile. En general:
- El Consejo Nacional del Trabajo, con representación de trabajadores, empleadores y el Estado, analiza la evolución de la inflación, la productividad y la situación económica.
- El Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) elabora la propuesta de Decreto Supremo.
- El Consejo de Ministros aprueba el decreto y se publica en El Peruano, momento a partir del cual entra en vigencia.
Cuando la inflación se dispara, como ocurrió entre 2022 y 2024, se han emitido decretos sucesivos; cuando el contexto se calma, la RMV se mantiene estable. Por eso la cifra vigente puede no haber cambiado en varios ejercicios.
Consideraciones prácticas para trabajadores en Perú
Antes de comparar la RMV peruana con el salario mínimo de otros países, ten en cuenta estos matices:
- Se paga proporcionalmente a la jornada trabajada: en jornada reducida (por ejemplo, medio tiempo) corresponde la mitad de la RMV.
- Los menores de edad tienen su propio régimen y, salvo excepciones, no cobran menos de la RMV proporcional a su jornada.
- Trabajadoras del hogar, construcción, agricultura y microempresas tienen reglas especiales reguladas por leyes sectoriales, que aplican un porcentaje de la RMV o un mínimo propio.
- La RMV se refiere al mes; por debajo de ella no se puede remunerar ninguna categoría dentro del régimen general.
- En el sector público la RMV opera como piso de la escala remunerativa, según la Ley del Servicio Civil (Ley 30057) y normas conexas, y suele complementarse con bonificaciones.
El dato clave en Perú es que la RMV no se actualiza cada año por ley: se cambia por decreto cuando el Gobierno lo decide, así que el valor vigente en 2026 sigue siendo el mismo de 2025 mientras no aparezca un nuevo decreto supremo.
Preguntas frecuentes sobre el salario mínimo en 2026
1. ¿Cuánto va a subir el salario mínimo en 2026?
El alza depende de cada país y se decide pocos meses antes de su entrada en vigor, así que la cifra concreta se publica ya entrado el año. Como referencia reciente, en España el SMI pasó de 1.134 euros brutos mensuales en 14 pagas en 2024 a 1.184 euros en 2025, mientras que en México el salario mínimo general subió de 248,93 a 278,80 pesos diarios en la frontera norte y de 176,72 a 219,29 en el resto del país.
2. ¿Cuándo empieza a pagarse el nuevo salario mínimo en España?
El SMI vigente en cada momento se aplica desde el 1 de enero, sin necesidad de publicarse el día 1, porque el Real Decreto de aprobación suele aparecer en el BOE en las semanas previas. Si cobras el mínimo, ese nuevo importe ya figura en tu nómina de enero, con los atrasos que correspondan si el decreto salió después.
3. ¿Cuál será el salario mínimo en 2026?
Todavía no hay una cifra cerrada en la mayoría de países, porque la negociación o el decreto salen a final del año anterior o en enero. Para que te sirva de referencia, en España el SMI 2025 quedó en 1.184 euros brutos al mes repartidos en 14 pagas, en México el mínimo general 2025 es de 278,80 pesos diarios en la frontera norte y 219,29 en el resto, en Argentina se actualiza por decreto y en Chile la cifra se publica en el Diario Oficial cada año.
4. ¿Qué salario mínimo rige oficialmente este año?
El SMI oficial es el que publica cada gobierno en su boletín o diario oficial, nunca el que circula en redes antes de esa publicación. Para comprobar el que te aplica, mira la fecha del decreto: si es del año en curso y tu nómina está por debajo, tu empleador te debe las diferencias desde el 1 de enero.
5. ¿Cuánto es el salario mínimo en España este año?
El SMI vigente en España se fija cada año por un Real Decreto del Consejo de Ministros y se publica en el BOE. Tras las subidas de 2024 y 2025, el importe actual es de 1.184 euros brutos mensuales en 14 pagas, lo que equivale a 16.576 euros brutos al año, y se aplica por igual a todos los sectores sin distinción de jornada completa o parcial.
6. ¿El salario mínimo interprofesional en España se paga en 12 o 14 pagas?
El SMI se fija siempre como importe bruto anual, y la ley no obliga a pagarlo en 14 pagas, eso depende del convenio o del contrato. Si te pagan en 12 mensualidades sin pagas extra, la cifra se reparte entre 12, y si son 14 con las extras de verano y Navidad, se divide entre 14, así que el sueldo anual es el mismo en ambos casos.
7. ¿Cuál es el salario mínimo por hora en España?
Para los contratos a tiempo parcial o por horas, el SMI por hora se calcula dividiendo el salario anual entre las horas anuales del convenio o del contrato. Tomando el SMI 2025 de 1.184 euros mensuales en 14 pagas y una jornada de 40 horas semanales en 14 pagas, sale un mínimo de referencia cercano a 9,26 euros brutos por hora efectivamente trabajada, sin incluir horas extra.
8. ¿Cuánto se cobra neto con el salario mínimo en España?
Sobre el SMI solo se aplica IRPF y las cotizaciones a la Seguridad Social a cargo del trabajador, sin otros descuentos. Con el SMI 2025 de 1.184 euros brutos al mes en 14 pagas, una persona sin hijos ni otras retenciones suele cobrar alrededor de 950-980 euros netos al mes, aunque la cifra exacta depende de la comunidad autónoma y de las circunstancias personales declaradas a la empresa.
9. ¿Cómo se ve una nómina con el salario mínimo interprofesional?
Una nómina del SMI suele tener salario base igual al SMI prorrateado o mensual, plus de antigüedad si corresponde, y en el apartado de deducciones, cotización a la Seguridad Social del trabajador en torno al 6,35% y retención de IRPF calculada según el salario anual y las situaciones personales. El resultado es el sueldo neto que aparece abajo del todo, ya prorrateado si el convenio paga las extras mes a mes.
10. ¿Dónde se publica oficialmente el salario mínimo interprofesional en España?
El SMI se publica en el Boletín Oficial del Estado mediante un Real Decreto del Consejo de Ministros, normalmente unos días antes del 1 de enero. Puedes consultarlo directamente en la web del BOE buscando por el año correspondiente, y también lo resumen la Seguridad Social y el Ministerio de Trabajo, aunque la fuente con valor legal es siempre el BOE.
Fuentes
- LamoncloaSMI 2026: ¿cuánto sube el Salario Mínimo Interprofesional y a quién …consultado el 31/08/2026
- ProfedetSalarioconsultado el 31/08/2026
- EstudiodelamoEvolución del Salario Mínimo Vital y Móvil Argentina 2026consultado el 31/08/2026
- Dt¿Cuál es el valor del ingreso mínimo mensual? – DT – Consultasconsultado el 31/08/2026
- GobEjecutivo aprobó incremento de remuneración mínima vital en base …consultado el 31/08/2026