Qué es el salario mínimo y por qué cambia de un país a otro
El salario mínimo es la remuneración mínima que la ley garantiza a cada trabajador por su jornada legal. Se cobra en dinero, no en especie, y ningún empleador puede pagar por debajo de ese umbral so pretexto de cualquier pacto, descuento o compensación. A partir de ahí, cada país decide: el nombre del concepto, la cifra concreta, la moneda, el organismo que lo fija, el calendario de revisión y la forma de calcular su valor diario. Por eso el mismo instituto jurídico se llama SMI en España, salario mínimo general en México, SMVyM en Argentina, ingreso mínimo mensual en Chile y remuneración mínima vital (RMV) en Perú.
Como casi todo en derecho laboral comparado, no existe una cifra universal ni una jornada tipo: los cinco países manejan importes distintos, actualizados con periodicidades diferentes y negociados por vías distintas. Lo que sí comparten, y eso es lo que vamos a aterrizar en este artículo, son cuatro principios básicos que sirven de brújula antes de entrar país por país.
Lo que casi todos los países hispanohablantes comparten
Aunque las cifras no coincidan, hay una base común en cómo se concibe el suelo salarial en España, México, Argentina, Chile y Perú.
- Retribución mínima por jornada legal: el mínimo se calcula sobre la jornada ordinaria completa; si el contrato es a tiempo parcial, se paga a prorrata.
- Fijado por ley o por un acto con fuerza de ley: un Real Decreto en España, una resolución de la Conasami en México, una resolución del Consejo del Salario en Argentina, una ley en Chile y un decreto supremo en Perú.
- Revisado periódicamente: cada año en España y México; por tramos trimestrales en Argentina; con leyes exprés en Chile; y sin calendario fijo en Perú, donde la RMV se mantiene en 1.130 soles desde el 1 de enero de 2025.
- Compatible con complementos: en casi todos los países el mínimo convive con antigüedad, nocturnidad, peligrosidad o comisiones; lo prohibido es que esos complementos absorban el mínimo y dejen el sueldo base por debajo del umbral legal.
El salario mínimo nunca se compensa ni se absorbe con propinas, vales o comisiones: por ley es el suelo, no un techo.
España: SMI diario, ley y organismo competente
En España, el Real Decreto 126/2026, de 18 de febrero fija el salario mínimo interprofesional (SMI) para 2026, con efectos retroactivos desde el 1 de enero. La cifra se aplica con independencia del sector, del tipo de contrato o del tamaño de la empresa, y se calcula sobre la jornada legal: 40 horas semanales en 14 pagas, según el Estatuto de los Trabajadores. El organismo competente es el Ministerio de Trabajo y Economía Social, que acuerda la subida con los sindicatos CCOO y UGT en la mesa de Diálogo Social antes de elevarla al Consejo de Ministros.
Cuánto vale el SMI diario en España y desde cuándo
| Concepto | Importe (2026) | Referencia |
|---|---|---|
| SMI mensual en 14 pagas | 1.221 EUR | RD 126/2026 |
| SMI mensual en 12 pagas | 1.424,50 EUR | RD 126/2026 |
| SMI diario | 40,70 EUR | jornada legal |
| SMI anual | 17.094 EUR | 14 mensualidades |
La subida respecto a 2025 es del 3,1%, acumula un 66% desde 2018 y alcanza unos 2,5 millones de personas trabajadoras entre fijos, temporales de corta duración y empleados de hogar. Si tu jornada es a tiempo parcial, el SMI se cobra a prorrata: alguien al 50% percibiría 20,35 EUR/día.
Reglas especiales en España: temporales de menos de 120 días y empleados de hogar
En España, los contratos temporales de menos de 120 días en una misma empresa suman al SMI la parte proporcional de domingos, festivos y las dos pagas extraordinarias (mínimo 30 días cada una). Su salario profesional no puede bajar de 1.221 EUR por jornada legal. Para los empleados de hogar en régimen externo por horas, la tarifa es de 9,55 EUR por hora trabajada, con independencia del SMI general.
Qué pasa con el IRPF y los complementos en España
En España, quienes cobran el SMI están exentos de tributar en el IRPF, según el Real Decreto-ley 3/2004, lo que en la práctica convierte el SMI en neto para el grueso de perceptores. Además, los complementos salariales fijados por convenio o contrato no pueden absorber la subida: el SMI es suelo, no tope, y sumarlo a un complemento nunca puede dejar el total por debajo del mínimo legal.
México: salario mínimo general, ZLFN y profesiones
En México, la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (Conasami) fija cada año el salario mínimo general, el de la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN) y los 61 salarios mínimos profesionales por oficios y trabajos especiales. La cifra entra en vigor el 1 de enero y se publica en el Diario Oficial de la Federación. El andamiaje legal es la Ley Federal del Trabajo, que entiende el mínimo como la retribución suficiente para satisfacer las necesidades normales de un jefe de familia en el orden material, social y cultural.
Cifras vigentes en México: general y frontera norte
| Zona | Importe diario (2026) | Importe mensual aproximado | Variación |
|---|---|---|---|
| Salario mínimo general | 315,04 MXN | 9.582,47 MXN | +13% (278,80 MXN en 2025) |
| Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN) | 440,87 MXN | 13.409,80 MXN | +5% (419,88 MXN en 2025) |
La subida del general se descompone en el salario de 2025 (278,80 MXN), un Monto Independiente de Recuperación (MIR) de 17,01 MXN y un incremento por fijación del 6,5%. Los sueldos profesionales de los 61 oficios y trabajos especiales suben en el mismo porcentaje que el general de su zona.
El MIR y los salarios profesionales en México
En México, el MIR es una cantidad absoluta en pesos, en vigor desde 2017, pensada únicamente para recuperar poder adquisitivo del salario mínimo. No debe usarse como referencia para fijar otros salarios: ni contractuales, ni federales, ni estatales ni municipales. La Conasami lo deja claro en cada resolución para evitar que se contagie a la negociación colectiva.
Ejemplo práctico en México: Karla, cajera en Monterrey, percibe desde el 1 de enero de 2026 los 315,04 MXN diarios. En un mes de 30 días cobra 9.451,20 MXN solo por el mínimo; la antigüedad y las comisiones se calculan aparte y no pueden absorber esa base.
Dónde consultar la tabla oficial en México
En México, la fuente oficial es la Conasami y su publicación en el Diario Oficial de la Federación, que incluye la tabla de salarios mínimos 2026 con los 61 oficios, profesiones y trabajos especiales. La UMA, que sirve para multas, créditos y algunos topes, la publica el INEGI cada año y en 2026 vale 117,31 MXN diarios.
Argentina: SMVyM y actualización trimestral
En Argentina, el Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVyM) rige para todos los trabajadores del régimen de la Ley de Contrato de Trabajo 20.744. El organismo competente es el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVyM, que funciona en la STEySS según el Decreto 1095/2004 y sesiona con trabajadores, empleadores, el Estado nacional y el Consejo Federal del Trabajo. La gran diferencia con España y México es que en Argentina el mínimo se actualiza por tramos trimestrales, no una vez al año.
Montos del SMVyM y de la Prestación por Desempleo en Argentina
| Vigencia | SMVyM mensual (ARS) | Prestación por Desempleo mínima | Prestación por Desempleo máxima |
|---|---|---|---|
| Desde 1/01/2026 | 341.000 | 170.500 | 341.000 |
| Desde 1/02/2026 | 346.800 | 173.400 | 346.800 |
| Desde 1/03/2026 | 352.400 | 176.200 | 352.400 |
El valor diario del SMVyM sale de dividir el mensual entre 30: en febrero de 2026 equivale a 11.560 ARS/día. La Prestación por Desempleo coincide con el SMVyM en el mínimo y se mueve entre el 50% y el 100% del SMVyM en el máximo, según la remuneración y los meses cotizados.
Quién decide el SMVyM en Argentina
En Argentina, la autoridad es el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVyM, que sesiona en la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social y publica sus decisiones en el Boletín Oficial de la República Argentina. Las resoluciones se aprueban por consenso tripartito y pueden volver a convocarse antes del trimestre si la inflación se desboca.
Chile: ingreso mínimo mensual y cálculo diario
En Chile, el ingreso mínimo mensual lo fija por ley el Congreso y lo difunde la Dirección del Trabajo, dependiente del Ministerio del Trabajo y Previsión Social. El marco legal es el DFL 1, Código del Trabajo, y la cifra actual proviene de la Ley N° 21.830. A diferencia de España o México, en Chile existen tres montos distintos: para mayores de 18 y hasta 65 años, para menores de 18 y mayores de 65, y para fines no remuneracionales (por ejemplo, fines de semana o festivos no trabajados).
Montos vigentes en Chile por edad y fines no remuneracionales
| Tramo | Ingreso mínimo mensual (CLP) | Cálculo diario (÷30) |
|---|---|---|
| Mayores de 18 y hasta 65 años | 350.000 | 350.000 CLP |
| Menores de 18 y mayores de 65 años | 350.000 | 350.000 CLP |
| Fines no remuneracionales | 356.815 | 350.000 CLP |
El cálculo diario sale de dividir el mensual entre 30, según el criterio de la Dirección del Trabajo, que es el organismo que interpreta la norma. La actualización se concreta mediante leyes exprés, como la Ley N° 21.830 que elevó los montos en 2026.
Organismo y canales de consulta en Chile
En Chile, la Dirección del Trabajo depende del Ministerio del Trabajo y Previsión Social, de la Subsecretaría del Trabajo y de la Subsecretaría de Previsión Social. Para dudas remuneracionales concretas están habilitados el portal Mi DT y el formulario de Envíe su consulta; las cifras se reajustan por ley y se publican en el Diario Oficial.
Perú: remuneración mínima vital y organismo competente
En Perú, la remuneración mínima vital (RMV) se fija por decreto supremo a propuesta del Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo, previa consulta al Consejo Nacional del Trabajo. Su publicación aparece en El Peruano, y a diferencia de Argentina o Chile, no sigue un calendario automático: la última subida entró en vigor el 1 de enero de 2025, según el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo, y se mantiene en 1.130 soles mensuales desde entonces.
Cuánto vale la RMV en Perú y cómo se calcula el diario
| Concepto | Importe (vigente desde 1/01/2025) | Cálculo |
|---|---|---|
| RMV mensual | 1.130 PEN | — |
| Jornal diario básico | 37,67 PEN | 1.130 ÷ 30 |
| Hora ordinaria | 4,71 PEN | jornal ÷ 8 |
El valor diario sale de dividir el mensual entre 30, y la hora ordinaria de dividir el jornal entre 8, según el criterio del MTPE. Estas cifras sirven de base para gratificaciones, asignaciones familiares y la compensación por tiempo de servicios (CTS), que se deposita en mayo y noviembre.
Quién fija y publica la RMV en Perú
En Perú, el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) es el organismo competente para proponer la RMV, y el Consejo Nacional del Trabajo el espacio de diálogo tripartito. La norma que fija el monto es un decreto supremo refrendado por el MEF y el MTPE, y se publica en El Peruano. El contraste con Argentina es claro: allí se actualiza cada tres meses, aquí no hay periodicidad fija, y eso hace que cada subida tenga peso político. La UIT, que sirve para multas, créditos y topes, está fijada para 2026 en 5.500 PEN y se publica en el portal del Ministerio de Economía y Finanzas.
Preguntas frecuentes sobre el día salario mínimo
1. ¿Cuánto se cobra la hora con el salario mínimo en España?
El salario mínimo interprofesional en España para 2026 equivale a unos 8,87 euros brutos por hora ordinaria, resultado de repartir la jornada anual legal entre las horas trabajadas. Ese es el valor de referencia para calcular extras, nocturnidad o complementos, aunque algunas categorías profesionales pueden fijarlo más alto en su convenio colectivo.
2. ¿Cuánto es el salario mínimo en España en 2026 repartido en 12 pagas?
El Gobierno de España fijó para 2026 un SMI de 1.221 euros brutos al mes, lo que sumado da 14.652 euros brutos anuales si se reparte en 12 pagas iguales. La paga extra de verano y Navidad ya viene prorrateada en ese reparto, por eso cada mensualidad es la misma.
3. ¿Cuál es el sueldo mínimo vigente en España en 2026?
En 2026 el salario mínimo interprofesional en España quedó fijado en 1.221 euros brutos mensuales, una subida respecto al año anterior tras el acuerdo entre el Gobierno, CCOO y UGT. Se aplica a cualquier trabajador por cuenta ajena mayor de edad, sin distinción de sector ni convenio.
4. ¿Cuánto queda de neto con el salario mínimo en España?
Sobre el SMI bruto en España de 2026, la retención de IRPF ronda el 1 %, así que el neto se acerca bastante a los 1.208 euros mensuales. El cálculo exacto depende de la situación personal del trabajador, por ejemplo si tiene hijos o una pensión de alimentos a cargo.
5. ¿Cómo se reparte el salario mínimo interprofesional en 12 pagas?
Repartir el SMI en 12 pagas consiste en sumar el salario bruto anual —14.652 euros en 2026 en España— y dividirlo entre 12 mensualidades iguales de 1.221 euros. Así las pagas extra de verano y Navidad desaparecen como cobros separados y ya están metidas en cada nómina.
6. ¿Qué es el salario mínimo interprofesional en España?
El SMI es la retribución mínima que cualquier trabajador por cuenta ajena en España debe cobrar según el Estatuto de los Trabajadores y el Real Decreto que el Consejo de Ministros aprueba cada año. Ningún convenio colectivo puede fijar un sueldo base inferior, ni siquiera para jornadas parciales, que se calculan de forma proporcional.
7. ¿Cuánto cobra realmente de neto un trabajador con el SMI en España en 2026?
Con el SMI de 1.221 euros brutos al mes en España en 2026, el sueldo neto ronda los 1.208 euros, ya que la retención media de IRPF para salarios bajos es muy reducida. Si el contrato es a tiempo parcial, la cifra baja proporcionalmente a las horas trabajadas.
8. ¿Cuál es el salario mínimo interprofesional en España durante 2026?
El salario mínimo interprofesional en España durante 2026 es de 1.221 euros brutos al mes, fijados por Real Decreto del Consejo de Ministros tras la consulta con patronal y sindicatos. Aplica a todos los sectores y no puede ser superado a la baja por ningún convenio, ya sea estatal, autonómico o de empresa.
Fuentes
- Bankinter¿Cuánto es el salario mínimo interprofesional (SMI) en 2026?consultado el 28/08/2026
- WiseSalario mínimo en México 2026 – Wiseconsultado el 28/08/2026
- EstudiodelamoEvolución del Salario Mínimo Vital y Móvil Argentina 2026consultado el 28/08/2026
- BcnSueldo mínimo, sueldo base y derecho a semana corrida – BCNconsultado el 28/08/2026