Qué es el sueldo mínimo legal y por qué existe en casi todos los países
El sueldo mínimo legal es la retribución mínima que la ley garantiza a cualquier trabajador por una jornada completa. Funciona como un suelo: el empleador no puede pagar por debajo de él, y tampoco puede compensarlo con propinas, vales, comida o cualquier otro beneficio en especie. Es una cantidad bruta, es decir, anterior al cálculo del IRPF de los perceptores del SMI o a otras retenciones, y se aplica a la jornada legal ordinaria, prorrateándose cuando se trabaja menos.
Esta figura existe para evitar salarios de miseria, fijar una referencia para las prestaciones sociales y servir de índice en contratos, créditos, sanciones y pensiones. Casi todos los países la han ido adaptando a su propia tradición jurídica: en España es el SMI, en México el salario mínimo, en Argentina el Salario Mínimo, Vital y Móvil, en Chile el ingreso mínimo mensual y en Perú la Remuneración Mínima Vital. El nombre cambia, el fondo es el mismo.
Un suelo retributivo fijado por ley, bruto, revisado periódicamente y proporcional a la jornada trabajada.
Lo que comparten la mayoría de países hispanohablantes
Aunque cada país regula la cifra a su manera, hay principios que se repiten una y otra vez. Lo que sí comparten son las reglas de fondo, no los números concretos:
- Es obligatorio para todo empleador y no puede rebajarse por convenio, contrato o pacto individual.
- Es bruto: incluye el total devengado en dinero, antes de cotizaciones y retenciones fiscales, y no puede sustituirse por salario en especie.
- Se revisa de forma periódica, cada año o con la frecuencia que fije cada norma.
- Se aplica a la jornada completa legal; cuando la jornada es parcial o reducida, se paga a prorrata.
- Se ajusta por antigüedad en algunos casos, sobre todo cuando el país premia la permanencia en el puesto.
- Sirve de referencia para sanciones, topes de cotizaciones, créditos, pensiones mínimas y beneficios sociales, por lo que mover el mínimo mueve medio sistema.
- Convive con topes salariales públicos, porque el mínimo no puede superar el sueldo de ciertos funcionarios.
El detalle (cuánto se cobra, qué organismo lo aprueba y cada cuánto se actualiza) cambia por completo de un país a otro, así que lo que viene ahora se mira país por país.
España
En España, el salario mínimo interprofesional (SMI) lo regulan el Estatuto de los Trabajadores y el Real Decreto 126/2026, que el Gobierno aprueba tras negociarlo con los sindicatos CCOO y UGT en la mesa de Diálogo Social. El importe se publica en el BOE en euros y se cobra en 14 pagas: 12 mensuales más las dos extras.
Cuánto es el SMI en España y cómo se cobra
El SMI para 2026 quedó fijado en 1.221 euros brutos al mes en 14 pagas, con un SMI diario de 40,70 euros y un total anual de 17.094 euros. En 12 pagas equivale a unos 1.424,50 euros al mes. La subida respecto a 2025 fue del 3,1% y, según el Gobierno, acumula un 66% desde 2018. Afecta a unos 2,5 millones de personas trabajadoras: fijos, temporales de menos de 120 días y empleados de hogar.
| Concepto | Importe (EUR, 2026) |
|---|---|
| SMI mensual (14 pagas) | 1.221 |
| SMI diario | 40,70 |
| SMI anual | 17.094 |
| SMI mensual equivalente (12 pagas) | 1.424,50 |
Se cobra en dinero, nunca en especie, y se aplica a la jornada legal. Si la jornada es inferior, se paga proporcionalmente al tiempo efectivamente trabajado.
Reglas especiales en España: temporales, empleados de hogar y jornada parcial
- Temporales de menos de 120 días en una misma empresa: cobran un mínimo de 57,82 euros por jornada legal, suma del SMI diario más la parte proporcional de domingos, festivos y las dos pagas extraordinarias.
- Empleados de hogar externos por horas: 9,55 euros por hora trabajada.
- Jornada inferior a la legal: el SMI se prorratea según las horas trabajadas, sin que pueda fijarse un SMI inferior al proporcional.
Qué pasa con el IRPF y los complementos en España
Los perceptores del SMI están exentos de tributar en el IRPF por esas retribuciones, lo que en la práctica convierte ese suelo en neto para quien solo cobra esa cantidad. Además, el acuerdo social alcanzado con CCOO y UGT impide que la subida de 2026 se compense absorbiendo complementos salariales ya consolidados: el SMI es suelo, no techo, y se suma a lo que ya viniera cobrando el trabajador.
México
En México, el salario mínimo está regulado por la Ley Federal del Trabajo y lo fija cada año la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (CONASAMI). Convive con dos zonas: la general, que aplica en casi todo el país, y la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN), con un monto mayor para atraer empleo a la franja fronteriza. La unidad de cuenta para multas y topes es la UMA, que publica el INEGI.
Cuánto es el salario mínimo en México en 2026
Desde el 1 de enero de 2026, el salario mínimo general es de 315,04 MXN al día y el de la ZLFN de 440,87 MXN al día. En una jornada de 30,4 días al mes, eso equivale a unos 9.582,47 MXN al mes en la zona general y a unos 13.409,80 MXN al mes en la frontera norte. Al año son, de manera aproximada, 114.989,64 MXN y 160.917,60 MXN, respectivamente.
| Zona | Diario (MXN, 2026) | Mensual aprox. (MXN) | Anual aprox. (MXN) |
|---|---|---|---|
| General | 315,04 | 9.582,47 | 114.989,64 |
| Zona Libre de la Frontera Norte | 440,87 | 13.409,80 | 160.917,60 |
La CONASAMI publica cada año el ajuste mediante una resolución de su Consejo de Representantes.
Cómo se ajusta cada año y qué se toma en cuenta
- La CONASAMI instala la Comisión para revisar el salario mínimo con voz de trabajadores, empleadores y Gobierno.
- Analiza indicadores económicos (inflación, productividad, crecimiento) y sociales (línea de pobreza, capacidad adquisitiva).
- Aprueba, por mayoría, el incremento del salario mínimo general y del de la ZLFN.
- La resolución entra en vigor el 1 de enero del año siguiente.
Desde 2017 los incrementos son anuales y han sido sostenidamente superiores a la inflación, dentro del marco de la Ley Federal del Trabajo.
Quién cobra el mínimo en México y qué prestaciones arrastra
Según el INEGI, más de 6 millones de personas trabajan cerca o en el mínimo, con perfiles bastante concretos:
- Trabajadores informales y de microempresas.
- Jóvenes en su primer empleo.
- Jornaleros agrícolas.
- Personal de limpieza, vigilancia y atención al cliente, a menudo subcontratado.
- Adultos mayores de 60 años con jornada parcial.
El mínimo impacta en créditos, seguridad social, pago de impuestos y otras prestaciones, y arrastra referencias para sanciones, topes y beneficios. Cualquier persona puede cambiar el banco donde cobra su nómina mediante portabilidad de nómina, gestionada en un plazo de 5 a 10 días hábiles, según la guía de BBVA sobre portabilidad.
Argentina
En Argentina, el Salario Mínimo, Vital y Móvil (SMVyM) está previsto en la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo y lo fija el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVyM, un órgano tripartito que funciona ad honorem dentro de la STEySS según el Decreto 1095/2004. Sus resoluciones se publican en el Boletín Oficial, como la Resolución 9/2025 que programa los montos del primer trimestre de 2026.
Cuánto es el SMVyM en Argentina a principios de 2026
La Resolución 9/2025 fijó montos escalonados en pesos argentinos (AR$) para los primeros meses del año.
| Vigencia | SMVyM mensual (AR$, 2026) |
|---|---|
| Desde 1/01/2026 | 341.000 |
| Desde 1/02/2026 | 346.800 |
| Desde 1/03/2026 | 352.400 |
Los valores se aplican de forma inmediata al mes que les corresponde, sin necesidad de pacto individual.
Cómo funciona el Consejo del Salario y quién lo integra
El Consejo del Salario es un espacio de diálogo permanente entre tres patas: representantes sindicales (trabajadores), cámaras empresarias (empleadores) y el Estado Nacional, junto con el Consejo Federal del Trabajo, que reúne a las provincias. Funciona ad honorem dentro de la Secretaría de Trabajo, Empleo y Seguridad Social (STEySS), y sus decisiones se publican en el Boletín Oficial. Por eso el ajuste del SMVyM es, en la práctica, una negociación tripartita convalidada por el Poder Ejecutivo.
Relación entre SMVyM y Prestación por Desempleo
La Prestación por Desempleo en Argentina se calcula como un porcentaje del SMVyM: va del 50% al 100% de ese piso, según los meses cotizados. Para febrero de 2026, con un SMVyM de 346.800 AR$, el mínimo de la prestación es de 173.400 AR$ y el máximo coincide con el SMVyM (346.800 AR$). Tomando esos mismos valores:
- Prestación mínima (50% del SMVyM): 173.400 AR$.
- Prestación máxima (100% del SMVyM): 346.800 AR$.
La prestación por desempleo nunca supera el SMVyM y nunca baja de la mitad.
Chile
En Chile, el sueldo mínimo está regulado por el Código del Trabajo y lo fija el Ministerio del Trabajo, con consulta a trabajadores y empleadores. La Dirección del Trabajo fiscaliza su cumplimiento. Existen tres tramos según la edad y la antigüedad: trabajador general, mayor de 65 años, y mayor de 65 con más de tres años en el mismo empleador, con una remuneración proporcional para jornadas parciales. La unidad de cuenta para varios cálculos es la UF (no la UTM, que se usa en materia tributaria).
Cuánto es el ingreso mínimo mensual en Chile
Desde el 1 de enero de 2026 rigen los siguientes montos en pesos chilenos (CLP), según el tramo aplicable:
| Tramo | Mensual (CLP, 2026) | Por hora (CLP, aprox.) |
|---|---|---|
| Trabajador general | 350.000 | 1.166 |
| Mayor de 65 años | 350.000 | 1.403 |
| Mayor de 65 con +3 años en la empresa | 350.000 | 1.543 |
Los montos por hora son útiles para jornadas parciales y para el cálculo proporcional de finiquito (liquidación final).
Cómo y cuándo se reajusta el sueldo mínimo en Chile
- El Ministerio del Trabajo prepara un proyecto con la cifra propuesta.
- Lo somete a la Comisión de Trabajo del Senado y consulta a centrales sindicales y organizaciones de empleadores.
- Se publica el decreto respectivo, con efecto desde el 1 de enero del año (o, en su caso, en febrero o julio, según la ronda de ajuste de que se trate).
- La Dirección del Trabajo fiscaliza su aplicación en todo el país.
La Ley 21.735, reciente, ha modificado tramos y mecanismos de ingreso mínimo garantizado en favor de trabajadores de menores ingresos.
Trabajadores con jornada parcial y remuneración proporcional
Una cajera de 22 horas semanales en Santiago, con contrato a plazo fijo, percibe el sueldo mínimo proporcional. Como la jornada ordinaria es de 45 horas semanales, el factor es 22/45 = 0,4889. En Sueldo mínimo general de 350.000 CLP al mes (2026):
$400.000 × 0,4889 = 170.755 CLP al mes (valor aproximado).
El tope semanal no puede superar el ingreso mínimo proporcional a la jornada pactada, por lo que, aunque la empleada sume horas extras, el cálculo base no rebasa esa proporción.
Perú
En Perú, la Remuneración Mínima Vital (RMV) la fija el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) mediante decreto supremo, sin periodicidad fija, y se aplica a la jornada ordinaria de 8 horas diarias y 6 días a la semana. La unidad de cuenta para varios topes y referencias es la UIT, que publica el Ministerio de Economía y Finanzas cada año. La SUNAFIL es la entidad que vigila su cumplimiento.
Cuánto es la RMV en Perú y cómo se aplica
La RMV vigente en 2026 es de 1.130 PEN al mes, sin cambios desde el 1 de enero de 2025, y su equivalente diario aproximado es de unos 37,67 PEN.
| Concepto | Importe (PEN, 2026) |
|---|---|
| RMV mensual | 1.130 |
| RMV diario (aprox., jornada de 30 días) | 37,67 |
Se aplica a la jornada ordinaria de 8 horas diarias durante 6 días a la semana, y se paga a prorrata cuando la jornada es parcial.
Cómo se actualiza la RMV y qué organismo la decide
- El MTPE evalúa la propuesta con el Consejo Nacional del Trabajo y Promoción del Empleo, un espacio tripartito.
- Se consideran indicadores económicos (inflación, productividad, tipo de cambio) y sociales (línea de pobreza, empleo formal).
- El MTPE eleva el proyecto de decreto supremo, que firma con Economía.
- La norma se publica en El Peruano y entra en vigor al día siguiente o en la fecha que el propio decreto indique.
No hay una frecuencia obligatoria; el último ajuste se produjo el 1 de enero de 2025, y desde entonces no se ha movido.
Relación entre la RMV y la UIT
La UIT sirve para topes y referencias en varias normas laborales y tributarias. La UIT de 2026 es de 5.500 PEN, 150,00 PEN más que en 2025, fijada por el Decreto Supremo 301-2025-EF. Como ejemplo con esos valores, una multa tope vinculada al RMV puede expresarse en número de RMV y traducirse a PEN multiplicando por la UIT del año:
$200.000 × 5.500 / 1.130 = 973.451 PEN (valor de referencia, no oficial).
La cifra exacta de cada sanción o beneficio debe consultarse en el portal del MTPE y en la norma que la prevea.
Preguntas frecuentes sobre el sueldo mínimo legal
1. ¿Cuánto se cobra por hora con el salario mínimo en España?
En España, con el SMI vigente en 2026 fijado por el Real Decreto 87/2026, el importe por hora se calcula dividiendo la retribución anual entre las horas legales de trabajo. Tomando 1.184 euros mensuales en 14 pagas, el salario anual es de 16.576 euros, que repartido entre 1.720 horas da 9,63 euros brutos por hora efectivamente trabajada.
2. ¿Cuánto queda de neto con el salario mínimo en España?
El sueldo mínimo en España queda en neto tras descontar IRPF y cotizaciones a la Seguridad Social. En 2026, sobre 1.184 euros brutos al mes en 14 pagas, la retención de IRPF ronda el 2% y la cotización es del 6,35% según la Orden ISM/382/2026, por lo que el neto aproximado es de 1.098 euros mensuales en 14 pagas, sin complementos.
3. ¿Cómo se reparte el SMI en 12 pagas en lugar de 14?
El SMI en España se fija legalmente en 14 pagas, doce mensuales más dos extras en junio y diciembre. Si tu empresa prorratea esas extras para recibirlas en 12 mensualidades, se reparten entre los doce meses: pagas anuales 16.576 dividido entre 12, lo que da 1.381,33 euros brutos al mes en lugar de 1.184 en 14 pagas.
4. ¿Cuál es el salario mínimo en España en 2026 repartido en 12 pagas?
En España, según el SMI fijado por el Real Decreto 87/2026, la retribución anual es de 16.576 euros en 14 pagas. Repartido en 12 mensualidades, prorrateando las dos extras, equivale a 1.381,33 euros brutos al mes, cifra superior a los 1.184 euros de cada una de las 14 pagas originales.
5. ¿Dónde consultar la tabla oficial del salario mínimo en España?
La tabla oficial del SMI en España la publica el Ministerio de Trabajo y Economía Social en su web, dentro del Real Decreto 87/2026 con efectos desde enero de 2026. Ahí figuran los importes anuales y mensuales en 14 pagas (1.184 euros al mes), la base de cotización y la referencia horaria de 9,63 euros brutos.
Fuentes
- TaxdownSalario mínimo interprofesional 2026: cuánto cobras por jornadaconsultado el 30/09/2026
- ProfedetSalarioconsultado el 30/09/2026
- CasarosadaEl salario mínimo vital y móvil aumenta un 33% y será de 8.060 …consultado el 30/09/2026
- WikipediaAnexo:Salario mínimo en Chile – Wikipedia, la enciclopedia libreconsultado el 30/09/2026
- Younited¿Cuál es el Salario Mínimo en España? – Younited Creditconsultado el 30/09/2026