Qué es una sucesión y por qué cambia tanto de un país a otro
Una sucesión es el paso legal de los bienes y las deudas de una persona fallecida (el causante) a sus herederos. Casi todos los países hispanohablantes comparten ese principio de fondo y poco más. La ley aplicable, el nombre del trámite, el organismo que lo resuelve, los plazos, los herederos forzosos y el porcentaje de legítima cambian por completo de un país a otro, y a veces también dentro de un mismo país.
Esa es la razón de ser de este artículo: poner frente a frente cinco ordenamientos (España, México, Argentina, Chile y Perú) para que un lector de cualquiera de ellos sepa qué preguntar, dónde y con qué plazos. No existe una "regla internacional" de sucesiones; existen principios compartidos que cada país traduce a su manera.
Una sucesión se parece en todas partes; el detalle, nunca.
Sucesiones en España, México, Argentina, Chile y Perú: comparativa rápida
| País | Cómo se llama | Ley que la regula | Autoridad ante la que se tramita | Dato clave |
|---|---|---|---|---|
| España | Sucesión hereditaria (testamentaria o intestada) | Código Civil común y derechos forales autonómicos | Notario o juez, según haya testamento y haya o no acuerdo | El Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones lo fija cada comunidad autónoma |
| México | Juicio sucesorio (intestamentario o testamentario) | Código Civil Federal y código civil de cada entidad | Notaría o juzgado familiar, según la entidad y la existencia de testamento | Plazos y requisitos cambian por estado; no hay regla federal única |
| Argentina | Proceso sucesorio (intestado o testamentario) | Código Civil y Comercial de la Nación (Ley 26994) | Tribunales del último domicilio del causante | Reemplazó al código de Vélez Sarsfield; rige en todo el país |
| Chile | Sucesión (testamentaria o intestada) y posesión efectiva | Código Civil (DFL 1) y Ley 19903 sobre posesión efectiva | Servicio de Registro Civil e Identificación y, si hay testamento, tribunales civiles | La "posesión efectiva" es el equivalente chileno de la declaratoria de herederos |
| Perú | Sucesión intestada o testamentaria | Código Civil (Decreto Legislativo 295) | Notaría o juzgado de paz letrado / civil | La inscripción final de los bienes se hace ante la SUNARP |
España: sucesiones y herencias según el Derecho Civil común y los fueros
En España rige el Código Civil en el territorio común, pero seis comunidades autónomas (Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco, Galicia y Baleares) tienen derecho foral con su propia compilación o ley sucesoria. Por eso una sucesión en Madrid, en Bilbao o en Palma se parece solo en el nombre.
Los organismos clave son la notaría (si hay testamento y acuerdo) o el juzgado de primera instancia (si hay conflicto o menores), junto con la Dirección General de Seguridad Jurídica y Fe Pública para la inscripción y la Agencia Tributaria (y la hacienda autonómica) para el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, cuya tarifa la fija cada comunidad autónoma. El detalle del trámite varía también según el territorio.
| Territorio | Norma propia | Lo que más cambia |
|---|---|---|
| Cataluña | Libro cuarto del Código Civil catalán | Legítima, derechos del cónyuge y figuras como el "fideicomiso" sucesorio |
| Aragón | Compilación del Derecho Civil de Aragón | Legítima de hijos más reducida; "derecho expectante" de viudedad |
| Navarra | Fuero Nuevo de Navarra | Sistema de legítimas distinto, basado en "legítimas pars bonorum" |
| País Vasco | Ley de Derecho Civil Vasco | Libertad de testar mucho más amplia que en el Código Civil común |
| Galicia | Derecho civil gallego | "Legítima" en sentido gallego con "%" propio de mejora |
| Baleares | Compilación del Derecho Civil de Baleares | Reglas específicas de Mallorca, Menorca, Ibiza y Formentera |
Herederos forzosos y legítima en el Código Civil español
En el Código Civil común español, los herederos forzosos son los descendientes, los ascendientes y el cónyuge. La herencia se divide en tres tercios: el de legítima estricta, el de mejora (a favor de descendientes o cónyuge) y el de libre disposición. Sobre ese esquema básico, las comunidades con derecho foral cambian proporciones, nombres y hasta la propia existencia de la legítima.
| Tercio | Destino | Quién lo recibe |
|---|---|---|
| Legítima estricta | Mitad del tercio | Hijos y descendientes por partes iguales |
| Mejora | Resto del tercio | El testador elige entre hijos, descendientes o cónyuge |
| Libre disposición | Un tercio entero | El testador decide libremente |
Sucesión intestada y testamentaria en España
- Si hay testamento válido otorgado ante notario, se solicita la copia autorizada del testamento.
- Se acude a la notaría del último domicilio del causante para iniciar el acta de declaración de herederos (intestada) o la protocolización (testamentaria).
- El notario tramita la sucesión si todos los herederos son mayores y están de acuerdo; si hay menores, incapaces o conflicto, pasa al juzgado de primera instancia.
- Se obtiene la escritura de aceptación y adjudicación, se liquida el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones ante la hacienda autonómica y se inscribe en el Registro de la Propiedad.
- Cada comunidad autónoma puede simplificar plazos y añadir documentación; revisa el procedimiento de tu región.
Aragón, Cataluña, Navarra, País Vasco, Galicia y Baleares: qué cambia
Donde más cambia España es justo donde parece más fácil dar una regla única. En Cataluña y Galicia la legítima deja de ser numérica para ser "pars bonorum"; en Aragón el cónyuge puede tener un "derecho expectante" sobre el primer fallecimiento; en Navarra la libertad de testar es muy amplia; en el País Vasco rigen las llamadas "leyes civiles" de Vizcaya, Guipúzcoa y Álava. Esto significa que los porcentajes, los derechos del viudo o la viuda y hasta los plazos se apartan del Código Civil común en cada uno de esos territorios.
México: sucesiones según el Código Civil Federal y los códigos estatales
En México, el Código Civil Federal sienta bases, pero cada entidad federativa tiene su propio código civil y su propio código de procedimientos. El trámite puede ir por notaría (si hay testamento, todos son mayores y están de acuerdo) o por un juzgado familiar o civil local (si no hay testamento o hay desacuerdo). No existe un "juicio sucesorio federal" único.
Herederos forzosos, legítima y parte disponible en México
| Forzosos | Porcentaje típico de legítima | Parte disponible |
|---|---|---|
| Hijos y/o descendientes (con o sin cónyuge) | 50 % de la masa hereditaria, repartida por partes iguales; el cónyuge recibe porción conyugal | 50 % de libre disposición |
| Padres (sin descendientes) + cónyuge | Mitad para padres por partes iguales; el cónyuge recibe la otra mitad | No hay parte libre si solo concurren estos herederos, salvo disposición del testador |
| Cónyuge solo (sin descendientes ni ascendientes) | Recibe la totalidad como herencia intestada | No aplica parte libre |
La cifra concreta de cada estado (por ejemplo, en Jalisco o en la CDMX) está en su propio código civil y puede variar, así que conviene revisar el código de la entidad correspondiente.
Juicio sucesorio intestamentario y testamentario en México
- Se obtiene el acta de defunción del Registro Civil y, en su caso, el testamento del archivo de notarias.
- Si hay testamento, todos los herederos son mayores y están de acuerdo, se tramita ante notario; si no, va al juzgado familiar competente.
- Se publica el edicto de convocatoria a quienes se crean con derecho a la herencia; los plazos los fija la ley procesal de cada estado.
- Se hace inventario y avalúo de los bienes; el perito valuador se designa según la práctica local.
- Se líquida el ISR por enajenación de bienes y, en su caso, se paga el impuesto local sobre la adquisición de inmuebles.
- Se adjudican los bienes y se inscriben en el Registro Público de la Propiedad correspondiente.
El papel del Registro Civil y del notario en la sucesión mexicana
El Registro Civil del estado expide el acta de defunción y las actas de nacimiento que acreditan parentesco. La notaría (en los estados con notariado regulado por ley local) interviene cuando hay testamento y los herederos están de acuerdo. El juzgado familiar o el juzgado civil, según la entidad, tramita el juicio sucesorio cuando falta testamento o existe conflicto. Para conocer plazos exactos hay que consultar el código procesal civil o familiar de la entidad de que se trate.
Argentina: sucesiones bajo el Código Civil y Comercial
El Código Civil y Comercial de la Nación (Ley 26994) reemplazó al código de Vélez Sarsfield y rige las sucesiones en todo el país desde 2015. El proceso se sigue en los tribunales del último domicilio del causante, según explica el portal argentina.gob.ar/justicia. La novedad más visible fue que la legítima de los descendientes pasó de cuatro quintas partes a dos terceras partes del caudal, y la de los ascendientes, de dos terceras a la mitad.
Tipos de herederos y legítima en el nuevo Código argentino
| Heredero forzoso | Legítima según el Código Civil y Comercial |
|---|---|
| Descendientes (hijos y nietos por representación) | Dos terceras partes del caudal (66 %) |
| Ascendientes (padres, abuelos) | Mitad del caudal (50 %) |
| Cónyuge | 50 % del caudal (se mantiene como socio en los gananciales y como heredero) |
Los demás parientes, incluidos hermanos, sobrinos, tíos y primos hasta el cuarto grado, son herederos no forzosos y heredan solo cuando no hay forzosos. Los beneficiarios designados por testamento no forman un tercer tipo independiente: reciben lo que el testador les deje dentro de la parte disponible.
Parte disponible y límites del testamento en Argentina
| Forzosos presentes | Parte disponible máxima |
|---|---|
| Hijos o descendientes | Un quinto del caudal (20 %) |
| Padres o ascendientes | Un tercio del caudal (33 %) |
| Cónyuge (solo, sin descendientes ni ascendientes) | Hasta la mitad del caudal (50 %) |
| Sin herederos forzosos | El testamento puede disponer de la totalidad del patrimonio |
Deudas del causante y aceptación de la herencia en Argentina
Las deudas del causante se pagan solo con los bienes de la herencia, sin afectar el patrimonio personal de los herederos. El Código Civil y Comercial eliminó la figura de la aceptación con beneficio de inventario (la que separaba ambos patrimonios) y, desde la muerte, los herederos son titulares indivisos de los derechos y acciones transmisibles. Si las deudas superan los bienes, los herederos no tienen que cubrirlas con su propio bolsillo.
Matrimonio "in extremis" y otras figuras nuevas en Argentina
El Código Civil y Comercial presume fraudulento el matrimonio celebrado por una persona próxima a morir cuando el otro cónyuge conocía la enfermedad que produjo el fallecimiento dentro de los 30 días posteriores al casamiento, salvo que hubieran convivido antes. En ese caso, el cónyuge queda excluido del derecho hereditario. Es un ejemplo de figura nueva pensada para evitar matrimonios "captadores" de herencia.
Fideicomiso testamentario e hijuela del heredero con discapacidad en Argentina
El Código Civil y Comercial incorpora el fideicomiso testamentario para proteger al heredero con discapacidad sin que pierda beneficios sociales como pensiones o asignaciones que se pierden si se es titular pleno de un bien. La hijuela, es decir, la parte que recibe cada heredero, puede diseñarse para ese heredero de manera que reciba frutos y uso sin figurar como propietario absoluto en la práctica.
Proceso sucesorio ante la justicia argentina
- Se presenta la solicitud de declaratoria de herederos ante el juzgado civil del último domicilio del causante.
- Se cita al cónyuge y a los descendientes y se ordena la publicación de edictos.
- Se designa administrador de la sucesión y se hace inventario y avalúo de los bienes.
- Se pagan deudas y legados y se presenta la cuenta definitiva.
- Se dicta la declaratoria de herederos y se aprueba la partición; si hay acuerdo entre los herederos, la partición puede ser simplemente pactada y homologada por el juez.
Licitación de bienes entre coherederos en Argentina
Cualquier heredero puede pedir la licitación de un bien dentro de la sucesión, ofreciendo un valor superior al avalúo. Si ningún coheredero supera esa oferta, el bien se le adjudica en su hijuela por ese valor. Ejemplo: tres herederos se reparten un departamento tasado en 30.000.000 ARS; uno de ellos lo licita en 36.000.000 ARS, los otros no superan la oferta y el departamento queda adjudicado a ese heredero con cargo de compensar a los demás en dinero, en proporción a sus hijuelas.
Cuota del cónyuge supérstite y colación de donaciones en Argentina
| Situación hereditaria | Cuota del cónyuge supérstite |
|---|---|
| Con descendientes | Igual parte que un hijo (no participa en gananciales: conserva su mitad) |
| Con ascendientes (sin descendientes) | Mitad del caudal |
| Sin descendientes ni ascendientes | Todo el caudal |
Además, descendientes y cónyuge deben colacionar (sumar a la masa hereditaria) el valor de los bienes donados en vida por el causante para que la división sea equitativa.
Chile: sucesiones bajo el Código Civil y el Auto Acordado de la Corte Suprema
En Chile, la sucesión se rige por el Código Civil (DFL 1), con intervención de los tribunales civiles cuando hay testamento y del Servicio de Registro Civil e Identificación cuando no lo hay o se requiere la posesión efectiva, regulada por la Ley 19903. Un auto acordado de la Corte Suprema permite la tramitación electrónica de las causas sucesorias.
Herederos forzosos, legítima y porción disponible en Chile
| Asignatario forzoso | Legítima | Mejora | Libre disposición |
|---|---|---|---|
| Descendientes | Mitad del acervo (50 %) | Un cuarto del acervo (25 %) | Cuarta de libre disposición (25 %) |
| Ascendientes (sin descendientes) | Mitad del acervo (50 %) | Un cuarto del acervo (25 %) | Cuarta de libre disposición (25 %) |
| Cónyuge | Asignación forzosa junto con descendientes o ascendientes, según corresponda | No aplica | Recibe la cuarta de libre disposición en algunos casos |
La cuarta de libre disposición es la parte de la que el testador puede disponer sin sujetarse a asignaciones forzosas. Los hermanos no son asignatarios forzosos: heredan solo cuando no hay descendientes, ascendientes ni cónyuge.
Sucesión intestada, testamento y trámites en Chile
- Se obtiene el certificado de defunción en el Registro Civil.
- Si hay testamento, se protocoliza en el Registro Civil y se presenta al tribunal civil competente para iniciar el juicio de testamentaría.
- Si no hay testamento, se solicita la posesión efectiva de la herencia ante el Servicio de Registro Civil e Identificación, según la Ley 19903.
- Se realiza el inventario y avalúo de los bienes y se adjudican los bienes en la partición, que puede ser extrajudicial o judicial.
- Se inscribe la adjudicación en el Conservador de Bienes Raíces y se paga el impuesto correspondiente al Servicio de Impuestos Internos (SII).
Posesión efectiva y trámite ante el SII y bancos en Chile
La posesión efectiva es el trámite que la Ley 19903 reguló para declarar quiénes son los herederos cuando no hay testamento y obtener el patrimonio ante el Registro Civil. No es lo mismo que la adjudicación final de bienes: esta requiere además la partición y la inscripción en el Conservador de Bienes Raíces. Para levantar productos bancarios, cobrar seguros de vida o recibir devoluciones, los bancos y las instituciones financieras piden el certificado de posesión efectiva emitido por el Registro Civil y la clave de identificación del SII.
Perú: sucesiones bajo el Código Civil peruano
En Perú, la sucesión se rige por el Código Civil (Decreto Legislativo 295). La competencia corresponde a los juzgados civiles o de paz letrado, y la inscripción registral de la sucesión y de los bienes se hace ante la SUNARP. El trámite puede ser notarial (si hay testamento, todos los herederos son mayores y están de acuerdo) o judicial (en caso contrario).
Herederos forzosos, legítima y parte libre en Perú
| Herederos forzosos | Legítima | Parte libre |
|---|---|---|
| Hijos y/o descendientes (con o sin cónyuge o conviviente) | Dos tercios del caudal (66 %) | Tercio de libre disposición (33 %) |
| Padres y/o ascendientes (sin descendientes) + cónyuge o conviviente | Dos tercios del caudal (66 %) | Tercio de libre disposición (33 %) |
| Cónyuge o conviviente solo (sin descendientes ni ascendientes) | Recibe la totalidad de la herencia | No aplica parte libre |
El conviviente con derecho a herencia se asimila al cónyuge, pero su situación depende de acreditar la unión de hecho conforme a ley.
Sucesión intestada y testamentaria en Perú
- Se obtiene la partida de defunción en la RENIEC y, si hay testamento, se presenta al notario o al juzgado competente.
- Si hay testamento, se tramita ante notario o, si hay conflicto, ante el juez civil.
- Si no hay testamento, se solicita la declaración de herederos ante el juez civil o, en algunos casos, ante notario, según lo permita la legislación procesal.
- Se hace inventario y tasación de los bienes y se adjudican mediante partición, que puede ser convencional o judicial.
- Se inscribe la sucesión y la adjudicación en la SUNARP para que los herederos figuren como titulares de los bienes.
Declaración de herederos y trámites ante SUNARP y SUNAT en Perú
La declaración de herederos en Perú, tramitada ante notario o juez, acredita quiénes son los sucesores del causante y permite inscribir el patrimonio en la SUNARP. El trámite ante la SUNAT es distinto: es tributario y se hace para cancelar el RUC del causante y, en su caso, pagar el impuesto a la herencia, que en Perú es el Impuesto a la Renta de segunda categoría por las ganancias de capital obtenidas en la venta de bienes heredados.
Preguntas frecuentes sobre sucesiones en el nuevo Código Civil argentino
1. ¿Cómo se regulan las herencias y sucesiones en Argentina?
Las herencias en Argentina se regulan por el Código Civil y Comercial de la Nación (CCCN), vigente desde 2015, que unificó en un solo cuerpo la sucesión intestada, la testamentaria y los derechos de los herederos forzosos como los hijos y el cónyuge.
2. ¿Es obligatorio iniciar el proceso de sucesión en Argentina?
No hay una obligación legal de hacerlo en un plazo fijo, pero mientras no se tramite la declaratoria de herederos no podés disponer de los bienes, así que se vuelve indispensable para vender, escriturar o cobrar saldos.
3. ¿Qué regula el derecho de sucesiones en Argentina?
Regula quién hereda y en qué parte cuando alguien muere sin dejar testamento, cómo se reparte si lo dejó, qué porción es legítima para hijos y cónyuge, y los pasos para inscribir los bienes a nombre de los herederos.
4. ¿Qué dice el Código Civil argentino sobre sucesiones?
El Código Civil y Comercial de la Nación (CCCN) dedica los artículos 2277 a 2660 a las sucesiones: allí están las porciones legítimas, el orden de los herederos colaterales, los plazos para aceptar o renunciar, y el procedimiento ante un juzgado civil.
5. ¿Existe una nueva Ley de Sucesiones en Argentina?
No, no hay una ley nueva: la reforma se hizo dentro del Código Civil y Comercial de la Nación (CCCN), entró en vigencia en agosto de 2015 y reemplazó al viejo Código de Vélez Sarsfield sin crear una ley aparte de sucesiones.
6. ¿Qué cambios trajo el nuevo Código Civil para las sucesiones en Argentina?
Los cambios principales del Código Civil y Comercial de la Nación (CCCN) son la incorporación del cónyuge como heredero legitimario junto con los hijos, el reconocimiento pleno de las uniones convivenciales y la simplificación de los trámites de inscripción.
7. ¿Qué dice la nueva ley de herencias en España?
En España la regulación está en el Código Civil y en los derechos civiles forales de Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco, Galicia y Baleares, con cambios recientes como la Ley 8/2021 que amplió los derechos sucesorios de las parejas de hecho registradas.
8. ¿Murió la ley de sucesiones?
No, la ley de sucesiones no murió; en Argentina sigue plenamente vigente el Código Civil y Comercial de la Nación (CCCN) desde 2015, y cada provincia aplica esa normativa nacional junto con sus propias reglas procesales.
Fuentes
- TristanyasociadosLey de sucesiones: nuevas medidas a tener en cuentaconsultado el 28/09/2026
- SchneiderabogadosHerederos en Chile · Orden de Sucesión y Cuotas | Schneiderconsultado el 28/09/2026
- ConcytecDerecho de sucesiones en el código civil peruano de 1984 – Aliciaconsultado el 28/09/2026
- NotariosyregistradoresUn supuesto de sucesión con repercusiones transfronterizasconsultado el 28/09/2026
- CronistaPor la nueva Ley de Sucesiones, los herederos no obtendrán los …consultado el 28/09/2026