Derechos sucesorios: qué te corresponde por ley y cómo cambian según el país

Qué es el derecho sucesorio y por qué cambia de un país a otro

Cuando alguien fallece, sus bienes, derechos y obligaciones no desaparecen: pasan a otras personas siguiendo unas reglas. Esa transmisión post mortem —lo que en términos jurídicos se llama sucesión mortis causa— es lo que estudia el derecho sucesorio, una rama del derecho privado que ordena todo el proceso: determina quiénes son los herederos, qué parte les toca, cómo se reparte el patrimonio y qué impuestos o costes aparecen por el camino.

Este artículo responde una duda muy concreta: derechos sucesorios, qué te corresponde por ley y cómo cambian según el país. La respuesta no puede ser única porque cada Estado legisla por separado. En España manda el Código Civil; en México, los códigos civiles de cada entidad federativa; en Argentina, el Código Civil y Comercial; en Chile, su Código Civil; y en Perú, su Código Civil. Las ideas de fondo se parecen, pero los porcentajes, los órdenes de parentesco, los plazos, los impuestos y hasta el nombre del trámite cambian de una frontera a otra. Por eso comparar es la única manera de entender qué hay detrás de cada expresión.

Lo que casi todos los países comparten (y lo que no)

Casi todos los ordenamientos comparten un mismo punto de partida: el patrimonio del fallecido (llamado causante en Argentina, de cujus en México, causante también en España, Chile y Perú) se transmite por dos vías posibles, según haya dejado testamento o no.

Sucesión testada o testamentaria: existe un testamento válido y los bienes se reparten según la última voluntad, siempre respetando los límites que la ley impone (la legítima, cuando existe).
*Sucesión intestada o intestamentaria o abintestato***: no hay testamento válido y la propia ley fija un orden de parentesco para llamar a los herederos.

Junto a ese principio, hay otros que se repiten: la figura del albacea o ejecutor testamentario, la prohibición de dejar de reconocer a hijos o al cónyuge sin causa legal, y la obligación de pagar deudas del fallecido antes de repartir la herencia.

Lo que cambia —y mucho— entre países es el detalle:

La legítima existe como concepto en España, Perú y Chile (con distinto alcance) y en Argentina tiene una forma propia llamada porción legítima; en México cada estado decide si la mantiene o no.
El orden de los herederos difiere: en México se incluye hasta el cuarto grado de parentesco colateral; en España solo entran colaterales hasta el tercer grado (hermanos, sobrinos); en Argentina y Chile se comparten reglas similares.
El organismo competente para tramitar la herencia varía: Notaría en España y en Perú (si todos están de acuerdo), Juzgados de Familia en México, Juzgados Civiles en Argentina, Tribunales Civiles en Chile.

Cada país tiene su propio código, su propia autoridad y su propio vocabulario: lo único universal es el principio de fondo de que la herencia no queda en el aire.

España

En España, los derechos sucesorios se regulan en los artículos 657 a 1.087 del Código Civil. La herencia se reparte en tres tercios bien delimitados: la legítima estricta, la mejora y la libre disposición. El primero protege a hijos y descendientes; el segundo permite favorecer a uno de ellos; el tercero deja al testador disponer libremente. El cónyuge viudo no hereda en propiedad por ley, pero tiene garantizado al menos el usufructo del tercio de mejora y, en algunos casos, el de legítima.

La competencia corresponde a los Notarios cuando todos los herederos están de acuerdo y no hay menores ni incapacitados; en otro caso, intervienen los Juzgados de Primera Instancia del último domicilio del fallecido. Conviene recordar que en Cataluña, Aragón, Navarra, Galicia, País Vasco y Baleares existen derechos forales con reglas propias que modifican los tres tercios.

Cómo se reparte la herencia en España

Tercero	Porcentaje	Destinatarios típicos
Legítima estricta	1/3 (33,33 %)	Hijos y descendientes por partes iguales
Mejora	1/3 (33,33 %)	Uno o varios hijos o descendientes; el cónyuge recibe al menos el usufructo
Libre disposición	1/3 (33,33 %)	Cualquier persona o entidad; el testador decide libremente

Si no hay descendientes, los ascendientes (padres, abuelos) ocupan la legítima y la mejora; el cónyuge conserva su usufructo. Sin descendientes ni ascendientes, hereda el cónyuge y, después, los colaterales hasta el tercer grado.

Sucesión testada e intestada en España

Testada: el Notario concede el acta de notoriedad o, si hay testamento, lo lee y protocoliza la aceptación y adjudicación. Plazo: se puede iniciar a partir de los 15 días hábiles del fallecimiento.
Intestada o abintestato: la declaración de herederos abintestato se tramita ante Notario si no hay controversia y, si la hay, judicialmente. El plazo de prescripción para reclamar la herencia en España es de 25 años, contados desde que el heredero puede aceptar o repudiar.
Con carácter general, los Notarios no pueden iniciar la declaración de herederos abintestato hasta que hayan transcurrido 20 días hábiles desde el fallecimiento.
La partición de la herencia puede hacerla el propio testador (testamento-partición), los herederos de común acuerdo o, en su defecto, el Juzgado.

Impuestos y costes en España

El tributo propio es el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, competencia de cada Comunidad Autónoma. Cada gobierno regional aplica sus propias tarifas, deducciones y bonificaciones. Por ejemplo, en la Comunidad de Madrid el impuesto aplica una bonificación del 99 % a hijos, cónyuge y ascendientes cuando la base imponible no supere cierto umbral, lo que en muchos casos hace que el coste real sea cercano a cero. En cambio, en Andalucía o en la Comunitat Valenciana el coste suele ser mayor porque las bonificaciones son más reducidas. Además, el heredero puede optar por aplicar la plusvalía municipal (IIVTNU) sobre el incremento de valor del suelo del inmueble heredado.

México

En México, los derechos sucesorios se rigen por los códigos civiles de cada entidad federativa, ya que no existe un Código Civil Federal en esta materia; el Código Civil Federal únicamente sienta principios generales. La consecuencia práctica es importante: las reglas cambian de un estado a otro, por lo que conviene consultar el código local. Los códigos civiles federales y estatales están disponibles en la página de la Cámara de Diputados de México. El trámite se realiza ante Juzgados Familiares (cuando hay controversia) o ante Notarías (cuando todos están de acuerdo). El albacea es la figura clave para ejecutar el testamento; en algunas legislaciones estatales se llama albacea testamentario.

Orden de los herederos en México

Descendientes (hijos y, por representación, nietos).
Cónyuge o concubino que convivía con el fallecido.
Ascendientes (padres, abuelos).
Colaterales hasta el cuarto grado (hermanos, sobrinos, tíos, primos hermanos).
Beneficencia pública del estado correspondiente, como heredero último si no aparece nadie con derecho.

Sucesión intestamentaria en México

Juicio sucesorio intestamentario ante el Juez Familiar del último domicilio del causante: cualquier heredero legítimo o interesado lo solicita y publica un edicto para que otros eventuales herederos comparezcan.
Inventario y avalúo de los bienes del fallecido, realizado por perito valuador y supervisado por el juzgado; debe quedar listo en un plazo aproximado que varía por estado (la Ciudad de México suele fijarlo en 60 días hábiles desde la radicación del juicio).
Adjudicación: si los herederos están de acuerdo, se firman las hijuelas y se inscriben en el Registro Público de la Propiedad. Si no hay acuerdo, el juez aprueba la partición judicial.
Los plazos exactos en días dependen del Código de Procedimientos Civiles de cada entidad; en algunos estados el juicio puede prolongarse entre 6 y 24 meses, según la complejidad del caudal hereditario.

Albacea y testamento en México

La figura del albacea, contemplada en el Código Civil Federal y replicada en cada estado, se encarga de ejecutar la voluntad del testador, custodiar los bienes, pagar deudas y rendir cuentas. Suele nombrarse en el testamento, con plazo de vigencia que las legislaciones estatales delimitan (en muchos estados, un año, prorrogable). El testamento puede ser público abierto (ante Notario), público cerrado, ológrafo o privado, con requisitos específicos para cada modalidad. Los costos del proceso pueden variar, pero como referencia, una sucesión intestamentaria en Ciudad de México implica gastos de Notaría, publicaciones de edictos, peritajes y, eventualmente, honorarios de abogado. Por ejemplo, para un patrimonio inmobiliario de 3.000.000 de pesos mexicanos (MXN), un cálculo aproximado de honorarios y gastos ronda entre 80.000 y 150.000 MXN, dependiendo del estado y la complejidad.

Argentina

En Argentina, los derechos sucesorios se regulan en el Código Civil y Comercial de la Nación (Texto disponible en InfoLEG). El proceso sucesorio se tramita ante el Juzgado Civil del último domicilio del causante. La herencia se abre por voluntad de la ley (sucesión intestada) o por testamento válido (sucesión testamentaria). Existen dos procesos diferenciados: el proceso sucesorio (para declarar herederos, inventariar y particionar) y el juicio sucesorio propiamente dicho (con intervención judicial plena cuando hay menores, incapaces o controversia). El procedimiento se explica en la guía oficial de Proceso Sucesorio del Ministerio de Justicia.

Orden de los herederos en Argentina

Descendientes (hijos y, por derecho de representación, nietos).
Ascendientes (padres y abuelos).
Cónyuge o conviviente con unión convivencial inscripta.
Colaterales hasta el cuarto grado inclusive (hermanos, sobrinos, tíos y primos hermanos).
El Estado (nacional, provincial o de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, según dónde estén los bienes), como heredero último en caso de vacancia.

Cuota del cónyuge supérstite en Argentina

Concurrencia	Cuota del cónyuge	Ejemplo con cifras (ARS, año 2026)
Con descendientes	Igual a la de un hijo (no participa en los gananciales)	Patrimonio de 50.000.000 ARS con 2 hijos: cónyuge recibe 1/3 ≈ 16.666.667 ARS
Con ascendientes	Mitad de la herencia	Patrimonio de 30.000.000 ARS solo con padres vivos: cónyuge recibe 15.000.000 ARS
Sin descendientes ni ascendientes	Totalidad	Patrimonio de 20.000.000 ARS: cónyuge hereda todo

Cifras meramente orientativas: los porcentajes los fija el Código Civil y Comercial, pero los valores en pesos argentinos (ARS) pierden actualidad con rapidez por la inflación.

Proceso sucesorio en Argentina

Declaratoria de herederos: el juez dicta resolución que identifica a los herederos (con o sin testamento). Plazo aproximado de 60 a 90 días desde la presentación.
Inventario y valuación: el administrador de la sucesión presenta los bienes, con avalúo pericial si corresponde.
Partición: los herederos pueden convenirla; si no hay acuerdo o hay incapaces, la hace el juez. Plazo total estimado de 6 a 12 meses para sucesiones sin complicaciones mayores.
Inscripción: una vez firme la partición, se inscriben los bienes en los registros respectivos (propiedad, automotores, etc.).

Chile

En Chile, los derechos sucesorios se regulan en el Código Civil (disponible en BCN). La competencia corresponde a los Tribunales de Justicia y al Servicio de Registro Civil e Identificación (este último para la posesión efectiva). El trámite depende de si hay testamento: si existe y es válido, se tramita la sucesión testamentaria; si no, la sucesión intestada mediante posesión efectiva.

Orden de los herederos en Chile

Descendientes (hijos y, por representación, nietos).
Ascendientes (padres y abuelos).
Cónyuge o conviviente civil, en concurrencia con descendientes o ascendientes.
Colaterales hasta el cuarto grado (hermanos, sobrinos, tíos y primos hermanos).
El Fisco (Tesoro Público), como heredero último si no concurren las categorías anteriores.

Posesión efectiva y testamentaría en Chile

Posesión efectiva intestada: se solicita ante el Registro Civil cuando no hay testamento. Plazo: el trámite puede tardar entre 60 y 90 días hábiles una vez reunidos los antecedentes.
Sucesión testamentaria: con testamento válido, se tramita en juicio ante el tribunal competente, con inventario y partición. Plazo aproximado de 4 a 8 meses si no hay controversia.
Inscripción: los bienes raíces se inscriben en el Conservador de Bienes Raíces. Costos aproximados: el trámite de posesión efectiva ante el Registro Civil ronda las 5 UTM (Unidades Tributarias Mensuales); un UTM en julio de 2026 equivale a 71.649 CLP, por lo que el costo base aproximado es de 358.245 CLP, sin contar honorarios.

Cuota del cónyuge en Chile

Concurrencia	Cuota del cónyuge	Ejemplo con cifras (CLP, año 2026)
Con hijos	Mitad del acervo (los hijos reciben la otra mitad en partes iguales)	Patrimonio de 80.000.000 CLP con 2 hijos: cónyuge hereda 40.000.000 CLP
Con ascendientes	Cuarta parte del acervo	Patrimonio de 40.000.000 CLP: cónyuge hereda 10.000.000 CLP
Sin descendientes ni ascendientes	Totalidad	Patrimonio de 30.000.000 CLP: cónyuge hereda todo

Perú

En Perú, los derechos sucesorios se regulan en el Código Civil (publicado en El Peruano). La competencia es del Notario (cuando todos los herederos están de acuerdo y no hay menores ni incapaces) o del Juez de Paz Letrado o Juez Civil (cuando hay controversia o menores). La inscripción de los bienes se realiza en la SUNARP (Superintendencia Nacional de los Registros Públicos).

Orden de los herederos en Perú

Descendientes (hijos y, por representación, nietos).
Cónyuge o conviviente con unión de hecho reconocida.
Ascendientes (padres, abuelos).
Hermanos (y sobrinos por representación, hasta el segundo grado colateral).
Beneficencia Pública de la jurisdicción correspondiente, como heredera última.

Sucesión intestada y testamentaria en Perú

Sucesión intestada ante Notario: se solicita la declaratoria de herederos notarial cuando no hay testamento y existe acuerdo entre los herederos. Plazo aproximado de 30 a 60 días hábiles.
Sucesión testamentaria ante Notario: con testamento válido, se tramita la sucesión ante Notario o, judicialmente, si hay controversia. Plazo aproximado de 60 a 120 días hábiles.
Vía judicial: cuando hay menores, incapaces o desacuerdos, se sigue el proceso ante el Juez Civil, con inventario, avalúo y partición. Plazo total estimado de 6 a 18 meses.
Inscripción en SUNARP: la partición o declaratoria se inscribe en Registros Públicos; las tasas registrales varían según el valor del bien (ver siguiente sección).

Costo de la sucesión en Perú

Ejemplo numérico: Roberto fallece en Lima y deja un departamento valorado en 300.000 PEN y una cuenta bancaria de 100.000 PEN. Su esposa e hijos acuerdan tramitar la sucesión intestada ante Notario.

Tasa registral SUNARP: por la inscripción de la declaratoria de herederos y posterior transferencia, se pagan tasas aproximadas que rondan los 300 a 500 PEN por cada acto inscribible (importe referencial basado en derechos registrales típicos).
Honorarios del Notario: en Lima, los honorarios notariales para una sucesión de este tipo suelen oscilar entre 2.500 y 4.500 PEN, dependiendo del valor del acervo hereditario.
Publicación de avisos y edictos: costo aproximado de 100 a 200 PEN.
Total estimado: entre 3.000 y 5.200 PEN, sin contar impuestos (el Perú no grava la herencia con impuesto a la transferencia, pero sí pueden aplicarse tasas registrales adicionales).

Las tasas registrales y los honorarios notariales dependen de cada Notaría y de la complejidad del trámite; estos valores son orientativos y se recomienda consultar la tarifa oficial de SUNARP y del Colegio de Notarios.

Este artículo se complementa con una guía oficial del proceso sucesorio argentino y con el Código Civil español como referencia normativa principal. Datos comprobados en septiembre de 2026.

Preguntas frecuentes sobre derechos sucesorios

1. ¿Qué es el derecho de sucesiones y qué ejemplos prácticos me ayudan a entenderlo?

Es la rama del derecho que regula qué pasa con los bienes, derechos y deudas de una persona cuando fallece. Un ejemplo claro: si alguien muere sin testamento en España, la legítima de los hijos es una parte del caudal que no puede disponer libremente el causante; en México, la sucesión legítima de un familiar se tramita ante un juez familiar y los herederos reciben por porción hereditaria.

2. ¿Dónde puedo consultar el derecho de sucesiones español en formato PDF oficial?

El texto consolidado del Código Civil español, donde se regulan las sucesiones en España (arts. 660 a 1085), está disponible en PDF en el Boletín Oficial del Estado. Puedes acceder al documento completo en boe.es, buscador de la legislación consolidada.

3. ¿Cómo puedo descargar un PDF con la ley de sucesiones aplicable a mi país?

Cada país publica su norma sucesoria en su boletín oficial: el Código Civil en España, el Código Civil Federal en México (vía DOF), el Código Civil y Comercial argentino, y el Código Civil peruano (SBS o Diario Oficial El Peruano). Busca en el buscador del organismo oficial de tu país para descargar el PDF actualizado.

4. ¿Qué papel juega la UMA en una herencia en México?

La UMA (Unidad de Medida y Actualización) sirve de referencia en varias reglas sucesorias mexicanas: por ejemplo, la porción disponible del cónyuge supérstuge en algunos supuestos se calcula multiplicando veces la UMA, y su valor diario de 2026 ronda los 113.14 pesos mexicanos. Revisa el artículo correspondiente del Código Civil de tu estado, porque el número de UMAs varía según la entidad.

5. ¿Qué ley regula las herencias y la sucesión en cada país hispanohablante?

No existe una sola ley: en España se rigen por el Código Civil (arts. 660 a 1085), en México por el Código Civil Federal y el de cada estado, en Argentina por el Código Civil y Comercial (Libro V), en Chile por el Código Civil (arts. 951 a 1336) y en Perú por el Código Civil (Libro de Sucesiones). El procedimiento, plazos y legítimas cambian de país a país.

6. ¿Hay un libro de derecho sucesorio recomendado para empezar?

Para una introducción clara en España, los manuales de la editorial Tirant lo Blanch y los de Marcial Pons explican sucesión testamentaria, legítima e intestada con jurisprudencia actualizada. En América Latina, obras como las de Guillermo Borda (Argentina) o las compilaciones de la Universidad Nacional Autónoma de México son referencias clásicas que se reeditán con frecuencia.

7. ¿Qué diferencia hay entre derecho de sucesiones y derecho testamentario?

El derecho de sucesiones es la rama general que ordena todo el reparto hereditario, tanto con testamento como sin él. El derecho testamentario es la parte que estudia solo el testamento y su validez, sus cláusulas, los legados y las sustituciones. Cuando hay testamento válido, sus disposiciones prevalecen sobre la sucesión intestada, salvo las legítimas protegidas por la ley de cada país.

Fuentes

LucasfrancoabogadosNotas características del derecho sucesorio en Españaconsultado el 28/09/2026
Bbva¿En qué consiste el derecho sucesorio? – BBVA Méxicoconsultado el 28/09/2026
UniversidadeuropeaQué es el derecho de sucesiones | Blog UE – Universidad Europeaconsultado el 28/09/2026
ConceptosjuridicosDerecho sucesorio en Argentina: regulación y elementosconsultado el 28/09/2026
CiencialatinaLos Derechos Sucesorios de los Hijos No Reconocidos en Méxicoconsultado el 28/09/2026