Qué son los alimentos en derecho de familia y por qué este artículo va país por país
En derecho de familia, los alimentos son la prestación que una persona debe a otra para cubrir lo indispensable cuando esta no puede mantenerse por sí sola. Comprenden, como mínimo, comida, vivienda, vestido, asistencia médica y educación, aunque la lista exacta y el alcance cambian según el país.
La idea suena simple, pero al traducirla a la práctica aparecen los problemas: la ley que se aplica, la autoridad ante la que se reclama, el plazo, la edad límite, la forma de pago y hasta el nombre del trámite son distintos en cada país hispanohablante. Por eso no existe una regla única: lo que sirve en España puede no servir en México, Argentina, Chile o Perú. Este artículo recorre los principios compartidos y aterriza, país por país, en los puntos que de verdad cambian.
Lo que casi todos los países comparten sobre los alimentos
Aunque la letra exacta varíe de un código a otro, hay un suelo común que se repite en los cinco países que tratamos:
- La obligación nace del parentesco o del matrimonio, y en algunos casos de la convivencia estable.
- Los hijos menores tienen prioridad sobre cualquier otro alimentario.
- Ambos progenitores deben alimentos a sus hijos aunque estén separados o divorciados.
- La pensión puede fijarse por acuerdo entre las partes o por sentencia judicial.
- La cuota es revisable cuando cambian las circunstancias del que paga o del que recibe.
- Quien paga puede solicitar que se rebaje o se extinga si demuestra que ya no tiene capacidad o que el beneficiario puede valerse por sí mismo.
Lo que cambia al cruzar la frontera es el detalle: el artículo del código que lo dice, la edad hasta la que se extiende, el porcentaje orientativo sobre los ingresos, la autoridad que conoce el juicio y los plazos para reclamar. Por eso, a partir de aquí, vamos país por país.
España: pensión de alimentos entre familiares
En España, la pensión de alimentos se regula en el Código Civil, en los artículos 142, 143, 144, 146, 151, 154 y 1966 según la versión consolidada. La Ley Orgánica 8/2021, de 4 de junio, de protección integral de la infancia y la adolescencia dio nueva redacción a esos preceptos para reforzar la prioridad de los menores. Más adelante, la Ley Orgánica 1/2025, de 2 de enero modificó la Ley de Enjuiciamiento Civil para limitar el embargo sobre sueldos y pensiones, de modo que la parte inembargable protege la subsistencia de la familia.
La jurisprudencia española, como la SAP Granada 47/2021, recuerda que los alimentos comprenden una formación integral, no solo la instrucción reglada. Y la SAP Pontevedra 16/12/2013 resume el carácter de la obligación: es de orden público, imperativa, irrenunciable, intransmisible y, para los menores, se presume la necesidad.
Quién debe y quién puede pedir alimentos en España
- Padres e hijos, por encima de cualquier otro pariente.
- Cónyuges, durante el matrimonio y, en ciertos casos, tras la separación o el divorcio.
- Hijos mayores de edad que no hayan terminado su formación por causa no imputable.
- Ascendientes (padres y abuelos) cuando el hijo o nieto tiene medios para darlos.
- Hermanos, solo los auxilios necesarios para la vida, y, en su caso, para su educación.
Qué incluye la pensión de alimentos en España
- Sustento, habitación, vestido y asistencia médica.
- Educación e instrucción, incluso formación superior si no se ha podido terminar antes por causa no imputable.
- Gastos de embarazo y parto, conforme al Código Civil español.
En España, los alimentos son una deuda de valor: lo que se paga es la cobertura de la necesidad, no una cantidad fija para siempre.
Cuánto se paga, cómo se revisa y hasta cuándo en España
El artículo 146 del Código Civil español fija la proporcionalidad: la cuota se calcula según los caudales de quien paga y las necesidades de quien recibe. Como orientación, los tribunales españoles suelen trabajar con un porcentaje sobre los ingresos del obligado, pero ese porcentaje cambia según la jurisdicción.
| Aspecto | Regla en España |
|---|---|
| Criterio de proporcionalidad | art. 146 del Código Civil español |
| Actualización | Cláusula de revisión automática (IPC u otro índice pactado) |
| Prescripción | 5 años para reclamar cuotas vencidas (art. 1966 CC) |
| Extensión a mayores de edad | Sí, mientras no hayan terminado su formación por causa no imputable |
Ejemplo con cifras y moneda: si en España el obligado gana 1.221 EUR al mes (salario mínimo interprofesional de 2026, según el Real Decreto 126/2026) y se fija una cuota del 20 %, la pensión de alimentos quedaría en 244,20 EUR mensuales para un hijo, sin perjuicio de los gastos extraordinarios que se acuerden aparte.
México: alimentos en el derecho familiar mexicano
En México, los alimentos por disposición familiar se regulan en el Código Civil Federal, pero cada entidad federativa tiene su propio Código Civil y Familiar. Esto significa que, en la práctica, el detalle de los alimentos (porcentajes, edades, autoridades) cambia de un estado a otro. La Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes y, en lo procesal, el Código Nacional de Procedimientos Civiles y Familiares marcan el marco federal.
La vía procesal también se modernizó: la conciliación prejudicial es ahora un paso habitual, y los antiguos Juzgados de lo Familiar conviven con los nuevos esquemas derivados del CNPCF.
Quién tiene derecho a alimentos y quiénes están obligados en México
- Cónyuges y concubinos, durante la unión y, en ciertos supuestos, después.
- Hijos menores de edad, con prioridad absoluta.
- Hijos mayores de edad que estudian y no pueden mantenerse por sí mismos, mientras dura la formación.
- Ascendientes (padres y abuelos) cuando el descendiente tiene con qué pagar.
- Otros parientes dentro de los grados que fije el Código Civil de cada estado.
Qué cubre la obligación alimentaria en México
- Comida, vestido, vivienda y asistencia médica.
- Educación, incluyendo la instrucción preescolar, primaria, secundaria y, según la entidad, la superior.
- Gastos de embarazo y parto.
- Lo necesario para una profesión u oficio, en los términos de la ley local.
La enumeración anterior sigue el Código Civil Federal de México; cada estado puede añadir o precisar conceptos en su propia legislación civil.
Cuánto se paga, cómo se fija y ante qué autoridad en México
En México no hay un porcentaje nacional único. La cuota se fija según las necesidades del alimentista y la capacidad económica del obligado, y suele expresarse como un porcentaje de los ingresos del deudor. En la práctica, los Juzgados Familiares de cada entidad federativa conocen del juicio, y la Defensoría de los Derechos de las Niñas, Niños y Adolescentes del estado puede intervenir como apoyo.
Ejemplo con cifras y moneda: tomando el salario mínimo general de 2026 en México de 315,04 MXN al día, un trabajador que gana el mínimo en la Zona Libre de la Frontera Norte percibiría 440,87 MXN diarios (2026). Si un juez fija una cuota del 30 %, la pensión quedaría en 132,26 MXN diarios para un hijo, siempre que la ley estatal lo permita y sumando, en su caso, los gastos extraordinarios.
Argentina: alimentos en el Código Civil y Comercial
En Argentina, los alimentos entre familiares se regulan en el Código Civil y Comercial de la Nación, y la explicación divulgativa la ofrece el portal oficial Derecho Fácil del Ministerio de Justicia. Para consultas presenciales, los Centros de Acceso a la Justicia (CAJ) orientan de forma gratuita.
La obligación se paga en dinero, por cuotas mensuales anticipadas, aunque se puede acordar otra forma. El Código Civil y Comercial argentino pone el foco en los hijos: la cuota cubre manutención, educación, esparcimiento, vestimenta, vivienda, salud y los gastos para acceder a una profesión u oficio.
Quién puede reclamar alimentos en Argentina y hasta qué edad
- Los hijos a sus progenitores: hasta los 21 años.
- Hasta los 25 años si el hijo estudia o se capacita y no puede mantenerse por sí mismo.
- Un cónyuge al otro, y ciertos parientes entre sí (nietos, padres, hermanos, suegros, yernos y nueras, en los términos del código).
Qué incluye la cuota de alimentos en Argentina
- Manutención, educación, esparcimiento, vestimenta, vivienda y salud.
- Gastos para acceder a una profesión u oficio.
- Valoración económica de las tareas de cuidado del progenitor con tenencia, como aporte a la cuota.
- Si los tiempos de convivencia con cada progenitor son equivalentes, quien tenga mayor nivel económico debe pasar una cuota para igualar el nivel de vida en ambos hogares.
En Argentina, la obligación de los padres no se corta al cumplir 18: se extiende hasta los 21 años, y hasta los 25 si hay estudio o capacitación en curso.
Cómo se reclama y qué pasa entre cónyuges y convivientes en Argentina
- Iniciar una mediación prejudicial en Argentina; si no hay acuerdo, se promueve el juicio de alimentos.
- Acreditar el vínculo y, según el caso, la necesidad del alimentista y la capacidad del obligado.
- Un menor de edad puede demandar a sus progenitores con asistencia letrada y cierto grado de madurez.
- Puede reclamarse alimentos a los abuelos en el mismo juicio, si se acredita la dificultad de cobrar a los progenitores.
Entre cónyuges, la obligación existe durante el matrimonio y la separación de hecho. Tras el divorcio termina, salvo enfermedad grave preexistente que impida mantenerse o falta de recursos propios suficientes; en ese caso la cuota tiene como tope la duración del matrimonio y cesa si el beneficiario vuelve a casarse o convive. Las parejas convivientes se deben alimentos mientras dura la convivencia, y al terminar, la parte en peor situación puede pedir una compensación económica (pago único o cuotas por un tiempo), cuya duración no puede superar la de la convivencia.
Chile: alimentos en la Ley de Alimentos y el Código Civil chileno
En Chile, la materia se rige por la Ley de Alimentos, DFL Nº 2.788/1962, que refundió la Ley Nº 5.750, y por las modificaciones de la Ley 19.585 de 1998. El Código Civil chileno y la Ley 19.968, que creó los Tribunales de Familia, completan el marco. Los Tribunales de Familia de Chile conocen de las causas de alimentos, cuidado personal y relación directa y regular.
La Ley 19.585 introdujo dos piezas clave: la presunción de que el alimentante tiene medios cuando un menor pide a su padre o madre, y la radicación de competencia en el juez del domicilio del alimentario.
Quién puede pedir alimentos en Chile y ante qué juzgado
- Cónyuge e hijos menores, como demandantes principales.
- Hijo por nacer (alimentos prenatales) bajo la ley vigente al momento de interponer la demanda.
- Juez competente: el del domicilio del alimentario en Chile. Si el alimentario cambió de residencia por abandono de hogar o rapto, es competente el del domicilio del alimentante.
- Cuando los alimentos se piden junto con los de los hijos menores, conocen los Juzgados de Letras de Menores y, en general, los Tribunales de Familia conforme a la Ley 19.968.
Qué incluye la pensión de alimentos en Chile
- Comida, habitación, vestimenta y asistencia médica.
- Educación, incluyendo la superior si la formación no ha terminado por causa no imputable al alimentario.
- Gastos del embarazo y parto, en los términos de la ley.
- Presunción legal de que el alimentante tiene medios cuando un menor pide a su padre o madre (Ley 19.585 de Chile).
Cómo se tramita el juicio de alimentos en Chile
- El juicio se tramita conforme al juicio ordinario de la Ley de Alimentos, sin réplica ni dúplica, y sin alegatos de buena prueba.
- La petición de alimentos provisionales se substancia como incidente.
- Las apelaciones se conceden en solo efecto devolutivo y gozan de preferencia para vista y fallo.
- El demandante está exento de impuestos de timbres, estampillas y papel sellado.
Perú: alimentos en el derecho familiar peruano
En Perú, los alimentos se regulan en el Código Civil y, en lo procesal, en la Ley Nº 28439, que simplifica las reglas del proceso de alimentos. El Poder Judicial del Perú tiene Juzgados de Familia especializados, y la Ley Nº 28970 creó el Registro de Deudores Alimentarios Morosos, que opera como herramienta de presión para el cumplimiento.
La Defensoría del Pueblo del Perú puede orientar y derivar el caso, mientras que la vía administrativa para retener haberes del deudor pasa por la SUNAT.
Quién tiene derecho a alimentos en Perú y quiénes están obligados
- Hijos menores y mayores hasta los 28 años, según el Código Civil peruano, en atención a su formación.
- Cónyuge y concubinos, durante la unión y, en ciertos casos, después.
- Padres y otros parientes, en los grados que fija el código.
- El deber prioritario recae en los progenitores, por encima de los demás obligados.
Qué incluye la pensión de alimentos en Perú
- Comida, vivienda, vestido y educación.
- Asistencia médica y gastos del embarazo y parto.
- Gastos para una profesión u oficio, en los términos del Código Civil peruano.
- Lo necesario para la formación mientras el alimentista no pueda costearla por sí mismo.
La enumeración anterior sigue el Código Civil peruano; la ley procesal y los reglamentos administrativos pueden precisar aspectos puntuales del trámite.
Cómo se fija, cómo se cobra y ante qué autoridad en Perú
- Presentar la demanda en un Juzgado de Familia de Perú, con el formulario de alimentos correspondiente.
- Acreditar el vínculo, la necesidad del alimentista y los ingresos del obligado.
- El juez fija la cuota por proporcionalidad, según ingresos y necesidad.
- Para el cobro, la vía administrativa de retención de haberes se tramita ante la SUNAT de Perú, en los términos que fija la ley.
Como apoyo, la Defensoría del Pueblo del Perú orienta al alimentista y puede derivar el caso al juzgado competente.
Datos comprobados en octubre de 2026.
Dudas frecuentes sobre alimentos en derecho de familia
1. ¿Qué dice el Código Civil sobre los alimentos entre parientes?
En España, los alimentos entre parientes se regulan en el Código Civil, que recoge el deber recíproco entre cónyuges, ascendientes y hermanos. En México, la obligación se rige por el Código Civil de cada entidad federativa y por la Ley de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes. En Chile, la materia está en los artículos 321 a 333 del Código Civil.
2. ¿Cómo se calcula una pensión de alimentos cuando el obligado cobra alrededor de 2.000 euros al mes?
En España, no existe una tabla oficial única, pero los baremos orientativos de los colegios de abogados suelen fijar entre el 15 % y el 30 % de los ingresos del progenitor no custodio para un hijo, con ajustes por custodia compartida o gastos extraordinarios. En Chile, los tribunales suelen aplicar un porcentaje sobre el sueldo bruto, con un tope del 50 %.
3. ¿Cuánto suele fijarse de pensión de alimentos por hijo en España?
No hay una cifra única: cada juzgado decide según los ingresos de los progenitores, las necesidades del menor y la custodia. A título orientativo, los baremos de los colegios de abogados cifran entre 150 y 400 euros al mes por hijo, pero pueden ser mayores o menores según el caso.
4. ¿Qué modelo se usa para presentar una demanda de alimentos entre parientes?
En España no existe un modelo oficial único, pero hay formularios orientativos en las webs de los Colegios de Abogados y de los Juzgados. En México, cada estado tiene sus propios formatos en los juzgados familiares, y en Chile el procedimiento se inicia con una demanda escrita ante el juzgado de familia.
5. ¿Cómo se establece la manutención de un hijo cuando los padres están separados?
En España, los padres firman un convenio regulador o, si no hay acuerdo, el juez fija la pensión de alimentos teniendo en cuenta ingresos, necesidades del menor y custodia. En Argentina, el Código Civil y Comercial regula la obligación de alimentos para los hijos menores de edad y prevalece el interés del niño.
6. ¿Existe una tabla oficial de pensión de alimentos en España para 2026?
No hay una tabla estatal, pero las recomendaciones del Defensor del Pueblo y los baremos de los colegios de abogados sirven como referencia orientativa. Cada convenio o resolución judicial ajusta los importes según ingresos, número de hijos y gastos escolares y sanitarios.
7. ¿Hasta qué edad se paga la manutención por hijo en España?
En España, la obligación de alimentos respecto a los hijos menores se mantiene hasta los 18 años y, si siguen estudiando o no tienen ingresos suficientes, puede prorrogarse hasta los 25 años por la llamada «prórroga de alimentos». En Argentina, los padres deben responder hasta que el hijo cumpla 21 años, salvo causa justificada.
Fuentes
- LucasfrancoabogadosDerecho de alimentos entre familiares – Lucas Franco Abogadosconsultado el 03/10/2026
- BcnLey 14908; dto 2788 – Biblioteca del Congreso Nacional de Chileconsultado el 03/10/2026
- EstudiogarcesEL PROCESO DE ALIMENTOS EN EL PERÚ | Estudio Garcés …consultado el 03/10/2026
- Boe[PDF] La regulación española de la obligación legal de alimentos entre …consultado el 03/10/2026
- UaehVista de Los Alimentos en el derecho familiarconsultado el 03/10/2026