Qué es el cambio de apellido y qué derecho hay detrás
El cambio de apellido es un trámite registral que permite modificar total o parcialmente los apellidos con los que figura una persona en su partida de nacimiento, ya sea para añadir, suprimir, invertir o sustituir uno de ellos. No es un capricho: detrás hay derechos fundamentales como el derecho a la identidad, a no sufrir discriminación, a la vida familiar y al nombre propio, reconocidos por las constituciones y por tratados internacionales que todos los países del entorno hispano comparten. Cada Estado, sin embargo, decide cómo se ejerce: qué autoridad lo tramita, qué motivos se necesitan, si basta una declaración en el Registro Civil o hace falta un expediente, un proceso notarial o incluso una sentencia judicial. Esa es la razón por la que el lector no encuentra una sola ley de cambio de apellido aplicable en todo el mundo hispanohablante.
Por eso, en este artículo se desgrana el trámite país por país, empezando por una tabla comparativa y aterrizando después en España, México, Argentina, Chile y Perú. La regla general es clara: donde el cambio responde a una decisión personal (por ejemplo, invertir el orden o añadir la preposición "de"), suele bastar una solicitud sencilla ante el Registro Civil. Donde la modificación afecta a un objeto familiar más profundo, normalmente hay que pasar por un expediente, un notario o un juez.
Tabla comparativa: cambio de apellido en España, México, Argentina, Chile y Perú
| País | Nombre del trámite | Norma que lo regula | Autoridad competente | Plazo o condición clave |
|---|---|---|---|---|
| España | Cambio de apellido ante el Encargado del Registro Civil (vía declaración o expediente) | Ley 20/2011, de 21 de julio, del Registro Civil (arts. 53 y 54) | Registro Civil; en excepciones, Ministerio de Justicia | Declaración directa en casos del art. 53; expediente con uso habitual acreditado en el art. 54 |
| México | Cambio de apellido por mayoría de edad o modificación del orden de prelación | Código Civil Federal (art. 58 reformado en 2023) y legislaciones civiles estatales | Registro Civil de cada entidad federativa | El mayor de edad puede tramitarlo ante el Registro Civil; los padres eligen el orden al inscribir al hijo |
| Argentina | Adición, supresión o cambio del apellido | Código Civil y Comercial de la Nación | Registro del Estado Civil y Capacidad de las Personas | Trámite registral con acreditación de uso habitual; resolución registral o judicial |
| Chile | Cambio de apellido | Ley 17.344 de Chile | Servicio de Registro Civil e Identificación; tribunales de familia cuando no basta el procedimiento registral | Solicitud fundada ante el Servicio de Registro Civil e Identificación; vía judicial si se requiere |
| Perú | Cambio de apellido | Ley 26497, Ley Orgánica del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil, y Código Civil peruano | RENIEC; vía notarial o judicial según el caso | Procedimiento administrativo ante la RENIEC; alternativo notarial o por mandato judicial |
Lo que cambia de un país a otro no es el derecho a tener un nombre, sino la ventanilla, el papel que hay que presentar y el juez o funcionario que firma.
España: ley que regula el cambio de apellido y autoridad competente
En España, la norma central es la Ley 20/2011, de 21 de julio, del Registro Civil, que entró en vigor el 30 de abril de 2021 y derogó la anterior regulación de 1957. El cambio de apellido se regula en los artículos 53 y 54 de esa ley. La autoridad competente es el Encargado del Registro Civil, un funcionario del Ministerio de Justicia que dirige cada Registro Civil municipal o consular. El cambio se hace por declaración directa en los casos sencillos o por expediente gubernativo cuando la solicitud no encaja en esos supuestos. Cuando ni siquiera el expediente es viable y la petición responde a causas muy cualificadas (por ejemplo, violencia de género), interviene la Dirección General de los Registros y del Notariado mediante una Orden del Ministerio de Justicia.
El artículo 53 de la Ley 20/2011 recoge los supuestos que se resuelven con una mera declaración de voluntad ante el Registro Civil. El 54, en cambio, exige un expediente con tres requisitos cumulativos. Hay además un tercer vía, el de las excepciones que solo aprueba el Ministerio de Justicia. Conviene revisar cada uno.
Supuestos en los que basta una declaración ante el Registro Civil de España
- Inversión del orden de los apellidos entre los dos progenitores.
- Antepisición, supresión o sustitución de la preposición "de" o de las conjunciones "y" o "i" en el apellido.
- Acomodación del apellido de los hijos mayores de edad o emancipados, con consentimiento de los padres.
- Regularización ortográfica al español de apellidos extranjeros ya adaptados.
- Conservación de los apellidos tras una rectificación de filiación.
Supuestos que requieren expediente en España
- Presentar solicitud ante el Registro Civil correspondiente al domicilio del solicitante.
- Acreditar el uso habitual del apellido solicitado, con dos testigos que lo confirmen.
- Que ese apellido pertenezca legítimamente al peticionario, es decir, que figure entre los apellidos del padre o de la madre.
- Que los apellidos resultantes provengan de líneas distintas: no se admite que ambos salgan de la misma línea, con excepciones como familias monoparentales.
- El Encargado del Registro Civil resuelve y, en caso de disenso, eleva el expediente a la Dirección General de los Registros y del Notariado para una decisión final.
Excepciones que aprueba el Ministerio de Justicia de España
- Víctimas de violencia de género y sus descendientes, para evitar la localización por el apellido del agresor.
- Apellidos que resulten contrarios a la dignidad humana o que ocasionen graves inconvenientes.
- Otros supuestos excepcionales que el Ministerio de Justicia autoriza mediante Orden ministerial, previo informe favorable.
Para profundizar en los matices entre el artículo 53 y el artículo 54 de la Ley 20/2011, de 21 de julio, del Registro Civil de España, conviene revisar las resoluciones de la Dirección General de los Registros y del Notariado.
México: ley que regula el cambio de apellido y autoridad competente
En México, la materia civil es de competencia estatal, así que cada entidad federativa tiene su propio código civil y su Registro Civil local. En el plano federal, el Código Civil Federal fija las reglas generales, y el artículo 58, reformado en 2023, regula el orden de los apellidos. La autoridad ante la que se tramita el cambio es el Registro Civil de la entidad federativa donde se inscribió el nacimiento o donde reside el interesado. El derecho a la identidad y a ser registrado de inmediato se apoya también en la Ley General de los Derechos de Niñas, Niños y Adolescentes, que sirve de marco cuando el cambio afecta a menores.
El cambio de apellido de un mayor de edad se tramita directamente ante el Registro Civil de la entidad correspondiente, sin pasar por un juez. Cuando el cambio afecta a menores, la solicitud la presentan los padres y debe resolver el mismo Registro Civil. Lo distintivo de México es la reforma de 2023 al artículo 58 del Código Civil Federal, que por primera vez permite a los progenitores decidir libremente el orden de los apellidos en el acta de nacimiento.
Cambio de apellido por mayoría de edad en México
- Acudir al Registro Civil donde está inscrita el acta de nacimiento.
- Presentar solicitud fundada y la documentación de identidad vigente.
- Acreditar el motivo: uso habitual del apellido solicitado, regularización o cambio justificado.
- Pagar las tasas registrales del estado, que varían entre entidades.
- El Registro Civil resuelve y, si procede, expide una nueva acta con la modificación.
Cambio de apellidos de hijas e hijos en México, incluyendo el orden de prelación
La reforma al artículo 58 del Código Civil Federal de México, aprobada por el Senado el 21 de febrero de 2023 con 80 votos a favor y 17 abstenciones, reconoce a los padres el derecho a decidir el orden de prelación de los apellidos en el acta de nacimiento, pudiendo elegir de entre los apellidos maternos y paternos. El mismo orden debe aplicarse a todos los hermanos inscritos por esos progenitores, para preservar la seguridad jurídica. La presidenta de la Comisión de Justicia, Olga Sánchez Cordero, fundamentó la reforma en el derecho a la identidad y a la igualdad, al considerar que el orden anterior constituía un formalismo patriarcal. La medida puede consultarse en el comunicado del Senado de México.
Argentina: ley que regula el cambio de apellido y autoridad competente
En Argentina, la materia se rige por el Código Civil y Comercial de la Nación, que desde 2015 unificó las reglas civiles y comerciales en un solo cuerpo legal. La autoridad competente es el Registro del Estado Civil y Capacidad de las Personas, dependiente de la Dirección General del Registro del Estado Civil y Capacidad de las Personas de cada provincia y de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. El cambio de apellido se tramita ante ese organismo cuando se trata de adición, supresión o sustitución, y solo si la petición no encaja en esos supuestos puede intervenir la justicia civil.
El Código Civil y Comercial argentino permite añadir el apellido del cónyuge con o sin la preposición "de", admite que cualquier cónyuge use el apellido del otro y regula el orden de los apellidos de los hijos. Cuando no hay acuerdo entre los progenitores sobre el orden, se resuelve por sorteo en el Registro Civil; los hermanos deben llevar el mismo orden para mantener la identidad familiar.
Adición o supresión de apellido en el Registro Civil argentino
- Solicitar el turno ante el Registro del Estado Civil y Capacidad de las Personas correspondiente.
- Presentar el documento nacional de identidad y la partida de nacimiento.
- Acreditar documentalmente el uso habitual del apellido que se pretende añadir o suprimir.
- Fundamentar la petición en alguno de los motivos admitidos por la ley.
- El Registro Civil resuelve y, si corresponde, inscribe el cambio en la partida.
Orden de apellidos de los hijos en Argentina
El Código Civil y Comercial de Argentina establece que los hijos matrimoniales llevan el primer apellido de alguno de los progenitores o el de ambos en el orden que elijan; si no hay acuerdo, se resuelve por sorteo en el Registro Civil. Los hermanos deben llevar el mismo orden, y cuando el vínculo se reconoce después del nacimiento, los padres acuerdan el orden y, a falta de acuerdo, lo decide el juez por interés superior del niño. Las reglas completas están disponibles en la guía Nombre de las personas del Ministerio de Justicia argentino.
Chile: ley que regula el cambio de apellido y autoridad competente
En Chile, la norma de cabecera es la Ley 17.344 sobre cambio de apellido, dictada en 1970 y complementada por la Ley 21.334 de 2021, que reconoce a los padres el derecho a acordar el orden de los apellidos. La autoridad administrativa es el Servicio de Registro Civil e Identificación, que tramita los cambios cuando la solicitud encaja en los supuestos de la ley. Cuando la petición no prospera por la vía registral, la alternativa es judicial y se sustancia ante los tribunales de familia competentes.
El Servicio de Registro Civil e Identificación de Chile recibe la solicitud fundada, revisa la documentación y emite una resolución. Si el cambio se concede, se inscribe en el Registro Civil y se actualiza la cédula de identidad. La vía judicial opera cuando la persona no cumple los requisitos administrativos y necesita que un juez de familia valore la petición.
Procedimiento de cambio de apellido ante el Registro Civil de Chile
- Reunir la documentación: cédula de identidad, partida de nacimiento y antecedentes que justifiquen la petición.
- Presentar la solicitud fundada ante el Servicio de Registro Civil e Identificación.
- Acreditar el motivo legal: uso habitual, motivos fundados o causas previstas en la Ley 17.344.
- Esperar la resolución registral, que aprueba o rechaza el cambio.
- Si la resolución es favorable, el Servicio de Registro Civil e Identificación inscribe la modificación y emite una cédula de identidad actualizada.
Cambio de apellido vía judicial en Chile
Cuando la solicitud no encaja en los supuestos administrativos del Servicio de Registro Civil e Identificación, el interesado puede acudir a un tribunal de familia chileno para pedir la modificación por la vía judicial. El juez evalúa la petición, la documentación presentada y resuelve de conformidad con el Código Civil chileno, previa audiencia de las partes afectadas. Esta alternativa es útil cuando existen causas justificadas que la vía registral no contempla expresamente.
Perú: ley que regula el cambio de apellido y autoridad competente
En Perú, la materia registral se regula por la Ley 26497, Ley Orgánica del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil, conocida como Ley RENIEC, y por el Código Civil peruano. La autoridad administrativa es la RENIEC, organismo constitucionalmente autónomo que gestiona el Documento Nacional de Identidad. Cuando el cambio no se resuelve por la vía administrativa, el Código Civil permite recurrir a la vía notarial o a la judicial.
La RENIEC tramita los cambios de apellido cuando el solicitante acredita el uso habitual, motivos fundados o alguna de las causales legales. El procedimiento se inicia con la solicitud ante la oficina registral y termina con una resolución de la RENIEC que, si es favorable, se refleja en el Documento Nacional de Identidad.
Trámite de cambio de apellido ante la RENIEC del Perú
- Acudir a una oficina de la RENIEC con la solicitud de cambio de apellido.
- Presentar el Documento Nacional de Identidad, la partida de nacimiento y los documentos que acrediten la causal invocada.
- Pagar la tasa registral correspondiente, que RENIEC publica en su portal oficial.
- Esperar la evaluación registral y la resolución de la RENIEC.
- Si la resolución es favorable, recoger el nuevo Documento Nacional de Identidad con el apellido modificado.
Cambio de apellido por vía notarial o judicial en Perú
La vía notarial se activa cuando el cambio no requiere intervención judicial: el solicitante acude a una notaría con la documentación y solicita la protocolización del acuerdo. La vía judicial, en cambio, se sigue cuando hay oposición, cuando se requiere prueba de uso habitual o cuando la causal no encaja en el procedimiento administrativo. En ambos casos, el Código Civil peruano y la Ley 26497, Ley Orgánica del Registro Nacional de Identificación y Estado Civil del Perú marcan el marco aplicable.
Datos verificados en octubre de 2026.
Preguntas frecuentes
¿Qué documentos necesito para cambiar mi apellido?
En todos los países incluidos en este artículo se exige la partida de nacimiento, el documento de identidad del país y los documentos que acrediten el motivo legal del cambio (uso habitual, acreditación de vínculos u otras causales). La cantidad de documentos cambia entre España, México, Argentina, Chile y Perú.
¿Cuánto tarda el trámite en cada país?
El plazo varía según la vía elegida y la autoridad competente. En España, los casos del art. 53 de la Ley 20/2011 se resuelven en pocas semanas; los expedientes del art. 54 pueden tardar varios meses. En México, Argentina, Chile y Perú el plazo depende del Registro Civil, la RENIEC o el tribunal competente, según corresponda.
¿Pueden los padres elegir el orden de los apellidos de sus hijos?
Sí, en México desde la reforma de 2023 al artículo 58 del Código Civil Federal, en Argentina por el Código Civil y Comercial, y en Chile desde la Ley 21.334. En Perú y en el resto del mundo hispanohablante existen reglas equivalentes que el lector debe consultar en su país.
Preguntas frecuentes sobre el cambio de apellido
1. ¿Qué consecuencias tiene cambiarse los apellidos?
Cambiar los apellidos implica modificar el documento nacional de identidad o equivalente en tu país y comunicar la variación a todos los registros donde constes, incluidos los de seguridad social y cuentas bancarias. En la mayoría de legislaciones, el apellido modificado se convierte en el oficial y el anterior deja de tener validez legal, por lo que conviene revisar testamentos o escrituras que lo mencionen.
2. ¿Dónde consigo el formulario para pedir el cambio de apellidos?
El impreso oficial se descarga gratis en la web del organismo competente de cada país: en España, el modelo está en la sede electrónica del Ministerio de Justicia; en México, la solicitud de anotación se tramita ante el Registro Civil de cada entidad federativa. En Chile, Argentina y Perú el trámite es presencial en el Registro Civil o la RENIEC, sin formulario único nacional.
3. ¿Qué modelo de solicitud de cambio de nombre se usa en el Registro Civil de España?
En España no existe un modelo oficial único: la solicitud de cambio de nombre se redacta en un escrito libre dirigido al Ministerio de Justicia, junto con la documentación acreditativa del motivo. El modelo del Registro Civil solo se usa para la inscripción inicial del nacido, no para una modificación posterior.
4. ¿Cómo se cambia el apellido en Cataluña?
En Cataluña, el cambio de apellido se solicita ante el Registro Civil de Barcelona para los vecinos de la comunidad, aunque la competencia final sigue siendo del Ministerio de Justicia en Madrid. El procedimiento es el mismo que en el resto de España: escrito motivado, documentación y, salvo excepciones, resolución favorable del Encargado del Registro Civil.
5. ¿Se puede cambiar el orden de los apellidos del hijo?
Sí, en muchos países los padres pueden decidir el orden de los apellidos del menor al inscribirlo por primera vez, y en otros es posible solicitar una modificación posterior. En España solo cabe la alteración del orden dentro del mismo apellido y por causa justificada ante el Registro Civil; en México, Argentina y Chile varía según la legislación local.
6. ¿Qué motivos se aceptan para cambiar el orden de los apellidos?
Los motivos más aceptados son que el apellido que se antepone sea el más usado socialmente por el menor o que haya error material en la inscripción. En España la Ley del Registro Civil exige que el cambio sea por justa causa y no afecte a terceros, mientras que en México y Argentina se permite dentro de un plazo tras el nacimiento o por trámite judicial posterior.
Fuentes
- AobabogadosBlog – El cambio de nombre y apellidos a partir del 30 de abril de …consultado el 04/10/2026
- Hispacolex¿Se puede cambiar el nombre o los apellidos? – HispaColexconsultado el 04/10/2026
- LanacionEl sencillo trámite que permite a los ciudadanos cambiarse el apellidoconsultado el 04/10/2026
- ChileatiendeSolicitud para el cambio en el orden de los apellidos – ChileAtiendeconsultado el 04/10/2026
- InfobaeCambio de nombre o apellido en Perú: cuándo procede y qué vía …consultado el 04/10/2026