El derecho laboral es el conjunto de normas que regulan la relación entre quien trabaja y quien contrata: jornada, salario, descansos, vacaciones, despido y seguridad social. Su principio de fondo es casi universal —proteger a la parte más débil de la relación—, pero la forma cambia por completo al cruzar una frontera, porque cada país tiene su propia ley, su organismo y sus cifras. Por eso este artículo aterriza, país por país, lo que en la mayoría de los manuales se queda en el aire.
Comparativa rápida: España, México, Argentina, Chile y Perú
Antes de entrar al detalle, una tabla corazón con las cinco referencias que importan. Cada celda lleva su país pegado, porque un mismo concepto —"vacaciones" o "jornada"— significa cosas distintas en cada lugar.
| País | Ley principal | Organismo competente | Jornada máxima | Vacaciones mínimas remuneradas |
|---|---|---|---|---|
| España | Estatuto de los Trabajadores | Juzgados de lo Social (tras conciliación ante el SMAC) | 40 horas semanales | 30 días naturales |
| México | Ley Federal del Trabajo | Centros de Conciliación y Tribunales Laborales (reforma 2019) | 8 horas diarias / 48 semanales | 12 días laborables desde el primer año |
| Argentina | Ley de Contrato de Trabajo 20.744 | Justicia Nacional del Trabajo (conciliación previa en el SECLO) | 8 horas diarias / 48 semanales | 14 días corridos (escalonables) |
| Chile | Código del Trabajo | Dirección del Trabajo (fiscaliza) y Juzgados de Letras del Trabajo | 45 horas semanales | 15 días hábiles |
| Perú | Decreto Legislativo 728 (TUO) | SUNAFIL (inspección) y juzgados laborales (NLPT) | 8 horas diarias / 48 semanales | 30 días calendario |
La tabla compara la foto actual; los importes en dinero y los plazos procesales cambian de un país a otro, y dentro de México también pueden variar por estado y por rama.
España
En España la relación laboral se rige por el Estatuto de los Trabajadores, una ley estatal con desarrollo en convenios colectivos y jurisprudencia. Conviene tenerla a mano porque todo lo que viene después —jornada, despido, reclamación— sale de ahí. El Estatuto de los Trabajadores se complementa con la Ley General de la Seguridad Social, la Ley Reguladora de la Jurisdicción Social para los juicios y la Inspección de Trabajo, que vigila el cumplimiento en la empresa.
Ley aplicable y organismo competente en España
El Estatuto de los Trabajadores, en su artículo 4, reconoce derechos básicos como la libre elección de profesión, la sindicación, la huelga, la negociación colectiva, la no discriminación y la formación profesional en el trabajo, según el Estatuto de los Trabajadores. Las obligaciones del empleado aparecen en el artículo 5 de la misma ley: cumplir el puesto con buena fe y diligencia y seguir las instrucciones del empleador. Para vigilar y, si hace falta, sancionar, existe la Inspección de Trabajo, y los conflictos se resuelven en los Juzgados de lo Social, tras una conciliación previa ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) en cada comunidad autónoma.
Jornada, descanso semanal y vacaciones en España
Las cifras básicas de la jornada están en el Estatuto de los Trabajadores, que fija un máximo de 40 horas semanales de trabajo efectivo, con al menos 12 horas entre jornadas y un descanso mínimo semanal de día y medio que puede acumularse en períodos de hasta 14 días. Las vacaciones mínimas en España son de 30 días naturales al año, una cifra especialmente generosa que se recoge en el mismo Estatuto.
| Concepto en España | Medida | Base legal |
|---|---|---|
| Jornada máxima | 40 horas semanales | Estatuto de los Trabajadores |
| Descanso semanal | 1,5 días (acumulable a 14 días) | Estatuto de los Trabajadores |
| Vacaciones mínimas | 30 días naturales al año | Estatuto de los Trabajadores |
| Salario mínimo 2026 | 1.221 EUR/mes (14 pagas) | Real Decreto 126/2026 |
Tipos de contrato y despido en España
- Contrato indefinido: es la modalidad ordinaria; el Estatuto de los Trabajadores permite contratos temporales solo por causa justificada (por obra o servicio, eventual por circunstancias de la producción o de formación).
- Contrato a tiempo parcial y fijo-discontinuo: regulados también en el Estatuto, muy usados en sectores estacionales.
- Despido disciplinario: procede solo por incumplimiento grave y culpable del trabajador, conforme al Estatuto de los Trabajadores; las faltas se califican como leves, graves o muy graves, y la graduación concreta la fijan los convenios colectivos.
- Despido objetivo: por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción, con indemnización de 20 días de salario por año de servicio según el Estatuto.
- Despido improcedente: cuando no se cumplen las causas o el procedimiento; el Estatuto prevé la readmisión o una indemnización de 33 días de salario por año trabajado.
Cómo reclamar en España si tu derecho se vulnera
- Reclamar al Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) de tu comunidad: paso previo obligatorio antes de demandar.
- Si no hay acuerdo, presentar demanda ante el Juzgado de lo Social correspondiente, en papel o por vía electrónica.
- El plazo general de prescripción para reclamar derechos en España es de un año, según el Estatuto de los Trabajadores; para sanciones disciplinarias prescribe a los 60 días.
- Si la empresa está disuelta o insolvent, cabe incluso solicitar la responsabilidad del Fondo de Garantía Salarial (FOGASA) para salarios e indemnizaciones.
México
En México, la columna vertebral es la Ley Federal del Trabajo, una ley federal que convive con constituciones y leyes locales; los temas civiles y familiares cambian de estado a estado, pero lo laboral se aplica de forma bastante homogénea en todo el país. Desde la reforma laboral de 2019, antes de demandar hay que pasar por un Centro de Conciliación (federal o estatal) y, si no hay arreglo, el caso va a un Tribunal Laboral, ya que las Juntas de Conciliación y Arbitraje dejaron de recibir demandas nuevas.
Ley aplicable y organismo competente en México
La Ley Federal del Trabajo, publicada en el DOF, rige jornada, salario, vacaciones, seguridad social y despido; la autoridad administrativa en materia de trabajo es la STPS (Secretaría del Trabajo y Previsión Social) y la inspección se apoya en la PROFEDET, que ofrece asesoría gratuita al trabajador. Los Tribunales Laborales, creados por la reforma de 2019, son los competentes para resolver los conflictos, con un paso previo y obligatorio de conciliación en los Centros de Conciliación federales o estatales, según el ámbito.
Jornada, descansos y vacaciones en México
La Ley Federal del Trabajo fija una jornada máxima de 8 horas diarias y 48 semanales, con un día de descanso obligatorio a la semana (preferentemente el domingo) y pago de prima dominical cuando se trabaja ese día. Las vacaciones mínimas en México son de 12 días laborables al cumplir un año de servicio, y la ley aumenta los días con la antigüedad.
| Concepto en México | Medida | Base legal |
|---|---|---|
| Jornada máxima | 8 horas diarias / 48 semanales | Ley Federal del Trabajo |
| Descanso semanal | 1 día (con prima dominical si se labora) | Ley Federal del Trabajo |
| Vacaciones mínimas (1 año) | 12 días laborables | Ley Federal del Trabajo |
| Salario mínimo 2026 (general) | 315,04 MXN/día | Resolución CONASAMI 2026 |
| Salario mínimo 2026 (Zona Norte) | 440,87 MXN/día | Resolución CONASAMI 2026 |
| UMA 2026 | 117,31 MXN/día | INEGI |
Tipos de contrato, antigüedad y despido en México
- Contrato individual de trabajo: debe constar por escrito según la Ley Federal del Trabajo; los acuerdos verbales valen, pero probar es más difícil.
- Contrato por tiempo indeterminado: es la regla general; cualquier contrato a plazo fijo solo procede por las causas que enumera la propia ley.
- Contrato a plazo fijo, por obra o temporada: válidos solo para tareas justificadas; si se vence el plazo y sigue la relación, se convierte en indeterminado.
- Periodo de prueba y capacitación: la ley permite un periodo de prueba (hasta 30 días) y otro de capacitación (hasta 90 días), con reglas estrictas.
- Despido justificado: la Ley Federal del Trabajo lo permite solo por las causas del artículo 47 (engaño, faltas de probidad, daños, más de tres faltas en 30 días, entre otras).
- Despido injustificado: si el patrón no prueba la causa, debe indemnizar con tres meses de salario más 20 días por año de servicio, además de salarios caídos y prestaciones, según la ley mexicana.
Cómo reclamar en México si te despiden sin causa
La indemnización por despido injustificado en México se calcula con la Ley Federal del Trabajo. La fórmula es: tres meses de salario (topado al equivalente de la UMA, 3.566,22 MXN/mes en 2026) más 20 días de salario por cada año de servicio, también con tope, más los salarios vencidos desde el despido hasta que se pague.
Ejemplo en México. Karla trabajaba en Monterrey para una empresa de logística con un sueldo de 12.000 MXN al mes y 4 años de antigüedad. La despidieron sin aviso ni carta de despido. Indemnización constitucional: 3 × 12.000 = 36.000 MXN. Indemnización por antigüedad: (20 días / 30) × 12.000 × 4 = 32.000 MXN. Antes de demandar, Karla debe acudir al Centro de Conciliación de Nuevo León; si no hay acuerdo, la demanda va al Tribunal Laboral de Monterrey. Los salarios caídos se van sumando día a día hasta el laudo.
Argentina
En Argentina la ley principal es la Ley de Contrato de Trabajo 20.744, una norma nacional muy detallada que convive con la Ley de Riesgos del Trabajo, los convenios colectivos (siempre por encima del mínimo legal) y laudos del Ministerio de Trabajo. La autoridad laboral es el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, y los juicios van a la Justicia Nacional del Trabajo, con una instancia previa y obligatoria de conciliación en el SECLO si el caso es en CABA.
Ley aplicable y organismo competente en Argentina
La Ley de Contrato de Trabajo 20.744, publicada en el Boletín Oficial, regula derechos y obligaciones de las partes, jornada, salario, vacaciones y extinción del contrato; la autoridad de aplicación es el Ministerio de Trabajo nacional, y los conflictos individuales se tramitan, en CABA, tras una conciliación obligatoria en el SECLO (Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria) y, luego, en la Justicia Nacional del Trabajo. La negociación colectiva tiene peso propio y los Convenios Colectivos de Trabajo pueden mejorar los pisos de la ley.
Jornada, descansos y vacaciones en Argentina
La Ley de Contrato de Trabajo 20.744 fija una jornada máxima de 8 horas diarias o 48 semanales, con descanso semanal de 24 horas corridas a partir del sábado al mediodía (o equivalente). Las vacaciones mínimas en Argentina son de 14 días corridos para quien tiene hasta 5 años de antigüedad, y la escala sube gradualmente con los años de servicio.
| Concepto en Argentina | Medida | Base legal |
|---|---|---|
| Jornada máxima | 8 horas diarias / 48 semanales | Ley de Contrato de Trabajo 20.744 |
| Descanso semanal | 24 horas corridas desde el sábado al mediodía | Ley de Contrato de Trabajo 20.744 |
| Vacaciones mínimas | 14 días corridos (hasta 5 años) | Ley de Contrato de Trabajo 20.744 |
| Salario mínimo 2026 | 372.400 ARS/mes (julio) | Resolución 9/2025 |
Tipos de contrato, preaviso y despido en Argentina
- Contrato por tiempo indeterminado: es la regla general en Argentina; la Ley de Contrato de Trabajo presume la continuidad si el trabajo es permanente.
- Contrato a plazo fijo: solo válido por las causales del artículo 90 de la ley; un solo vicio lo convierte en indeterminado.
- Contrato de trabajo eventual y de temporada: regulados también por la ley, con reglas de antigüedad y conversión.
- Preaviso obligatorio: el empleador debe avisar el despido con 1 mes de anticipación si la antigüedad es menor a 5 años, y 2 meses si supera los 5 años, según la ley argentina; en ambos casos, el preaviso no otorgado se abona como indemnización.
- Despido con justa causa: solo por las causales del artículo 242 de la ley; si no se acredita, el despido es sin causa.
- Despido sin causa (o indirecto por injuria): genera indemnización por antigüedad, integrada por el mejor sueldo mensual, normal y habitual, multiplicado por un coeficiente según los años de servicio, más el preaviso no otorgado, mes de integración y SAC proporcional.
Cómo reclamar en Argentina por un despido
- Solicitar audiencia en el SECLO (si trabajás en CABA) o en la delegación del Ministerio de Trabajo de la provincia, para intentar una conciliación obligatoria antes de demandar.
- Si no hay acuerdo, interponer demanda ante la Justicia Nacional del Trabajo, con patrocinio letrado obligatorio.
- Plazo de prescripción: la acción por despido en Argentina prescribe a los 2 años, según la Ley de Contrato de Trabajo, y el plazo para impugnar sanciones disciplinarias es de 30 días.
- En el juicio se discute el mejor salario (incluye premios habituales, comisiones y horas extra), la antigüedad, la categoría y los aportes a la seguridad social; la ANSES y la ART (Aseguradora de Riesgos del Trabajo) pueden intervenir si hay diferencias de aportes o accidente.
Chile
En Chile, la norma principal es el Código del Trabajo, una ley única que regula jornada, descansos, feriados, contratos y despido, complementada por la Dirección del Trabajo, que cumple funciones de fiscalización y dicta dictámenes interpretativos. La negociación colectiva tiene reglas propias y los juicios laborales se tramitan ante los Juzgados de Letras del Trabajo, creados para darle rapidez al proceso.
Ley aplicable y organismo competente en Chile
El Código del Trabajo chileno, publicado en el Diario Oficial, regula jornada, feriados, contratos y finiquito; la Dirección del Trabajo fiscaliza, interpreta la ley y resuelve denuncias administrativas. Los juicios laborales se llevan a cabo en los Juzgados de Letras del Trabajo, con un procedimiento oral, público y concentrado, regulado por el mismo Código.
Jornada, descansos y vacaciones en Chile
El Código del Trabajo fija una jornada máxima de 45 horas semanales, distribuidas en no más de 6 días, con un descanso semanal de 2 días corridos. El feriado anual mínimo en Chile es de 15 días hábiles, con un día adicional por cada 3 años de antigüedad, según el Código.
| Concepto en Chile | Medida | Base legal |
|---|---|---|
| Jornada máxima | 45 horas semanales | Código del Trabajo |
| Descanso semanal | 2 días corridos | Código del Trabajo |
| Feriado mínimo | 15 días hábiles (con día extra cada 3 años) | Código del Trabajo |
| Ingreso mínimo 2026 | 350.000 CLP/mes | Ley de reajuste |
| UTM 2026 | 71.649 CLP (julio, mensual) | Servicio de Impuestos Internos |
Tipos de contrato y finiquito en Chile
- Contrato indefinido: es la forma ordinaria y la que se presume por defecto en Chile; el Código del Trabajo admite contratos a plazo fijo solo para tareas justificadas.
- Contrato a plazo fijo y por obra o faena: deben constar por escrito y tener un plazo máximo, vencido el cual la relación se vuelve indefinida según el Código.
- Contrato de trabajo a tiempo parcial y de temporada: con reglas especiales de jornada y de remuneración mínima.
- Finiquito: es el documento que pone fin al vínculo; debe ser ratificado ante la Inspección del Trabajo o ante un ministro de fe, según el Código del Trabajo, y las partes pueden dejar constancia de su disconformidad en el mismo acto.
- Indemnización por años de servicio: si no hay justa causa, corresponde 30 días de la última remuneración por cada año de servicio, con un tope legal según el Código, además del mes de aviso previo y las vacaciones pendientes.
- Justa causa: el Código enumera taxativamente las causales; si no se invoca ninguna válida, el despido es improcedente.
Cómo reclamar en Chile por un despido improcedente
- Verificar el finiquito: si firmaste con reserva, puedes demandar igual; si firmaste sin reserva, la demanda es más difícil pero no imposible si hubo vicios.
- Presentar demanda en el Juzgado de Letras del Trabajo que corresponde al domicilio del trabajador o del empleador, según el Código del Trabajo.
- Plazo para demandar: la acción por despido improcedente en Chile prescribe a 60 días hábiles contados desde la separación, según el Código; los demás derechos laborales tienen plazos propios.
- La Dirección del Trabajo puede fiscalizar el cumplimiento de las normas y dejar constancia de infracciones, que sirven como prueba en el juicio.
Perú
En Perú la rama laboral privada se rige por el Decreto Legislativo 728 y su Texto Único Ordenado (Ley de Productividad y Competitividad Laboral), con protección constitucional fuerte. La autoridad administrativa es el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE), la fiscalización está en SUNAFIL, y los juicios laborales se tramitan con la Nueva Ley Procesal del Trabajo ante juzgados laborales especializados, con una etapa de conciliación previa en el MTPE.
Ley aplicable y organismo competente en Perú
La base legal del Perú es el Decreto Legislativo 728 y su TUO, con principios como el protector, la irrenunciabilidad, la primacía de la realidad y la buena fe, recogidos por la doctrina peruana. El Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) dicta las políticas, y la SUNAFIL fiscaliza; los conflictos se tramitan, tras una audiencia de conciliación en el MTPE, ante los juzgados laborales bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
Jornada, descansos y vacaciones en Perú
La norma peruana fija una jornada máxima de 8 horas diarias o 48 semanales, con al menos 45 minutos de refrigerio, descanso semanal obligatorio en día domingo y pago de sobretasa del 30% por trabajo en feriado, según la legislación laboral. Las vacaciones mínimas en Perú son de 30 días calendario por cada año completo de servicio, con remuneración equivalente a la ordinaria.
| Concepto en Perú | Medida | Base legal |
|---|---|---|
| Jornada máxima | 8 horas diarias / 48 semanales | Decreto Legislativo 728 |
| Descanso semanal | Domingo (con sobretasa si se labora) | Decreto Legislativo 728 |
| Vacaciones mínimas | 30 días calendario | Decreto Legislativo 728 |
| Remuneración mínima 2026 | 1.130 PEN/mes | Decreto Supremo RMV |
| UIT 2026 | 5.500 PEN | Decreto Supremo 301-2025-EF |
Tipos de contrato y despido en Perú
- Contrato indefinido: la regla general; sin plazo de duración, solo con causa justa para terminarlo, según la ley peruana.
- Contrato sujeto a modalidad: por inicio o incremento de actividad, necesidad de mercado, reconversión, ocasional, de suplencia, de emergencia, por obra o servicio específico, intermitente y de temporada, todos regulados en la norma peruana.
- Contrato a tiempo parcial: con jornada máxima de 4 horas diarias y reglas especiales de remuneración y aportes, regulado por la normativa laboral peruana.
- Despido arbitrario: si no hay causa justa contemplada en la ley, el empleador debe pagar una indemnización de 1,5 remuneraciones mensuales por cada año completo de servicio, con tope de 12 remuneraciones, según el Decreto Legislativo 728.
- Despido justificado: solo por las causales del artículo 25 de la ley; cualquier otra causa convierte el despido en arbitrario.
- Periodo de prueba: la ley peruana permite un periodo de prueba de 3 meses (6 meses para personal de confianza), durante el cual el despido no genera indemnización.
Cómo reclamar en Perú si no te pagan tus beneficios
- Reunir boletas, contrato, correos y cualquier prueba de los beneficios impagos (CTS, gratificaciones, vacaciones truncas).
- Acudir al MTPE para una audiencia de conciliación previa, paso obligatorio antes de demandar en la mayoría de casos.
- Si no hay acuerdo, presentar demanda ante el juzgado laboral bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo; en muchos casos existe un servicio gratuito de defensa del MTPE.
- Plazo de prescripción: las acciones por derechos laborales en Perú prescriben a los 4 años contados desde que el crédito es exigible, según la ley peruana; la SUNAFIL puede fiscalizar de oficio y sancionar al empleador.
Preguntas frecuentes sobre derecho laboral por país
1. ¿Dónde puedo consultar la Ley Federal del Trabajo en México en PDF?
El texto vigente de la Ley Federal del Trabajo de México está disponible en formato PDF en el sitio oficial de la Cámara de Diputados del H. Congreso de la Unión. Basta con entrar a su apartado de legislación federal y buscar por nombre; la descarga es directa y gratuita, sin registro.
2. ¿Qué regula el derecho laboral en México y en qué ley se basa?
El derecho laboral en México regula la relación entre personas trabajadoras y patrones, y su norma central es la Ley Federal del Trabajo, vigente desde 1970 con cambios posteriores. Para el ámbito federal existe además la Ley Federal de los Trabajadores al Servicio del Estado, que aplica a quienes laboran en dependencias gubernamentales.
3. ¿Qué es el derecho laboral privado y en qué se distingue del público?
En México suele llamarse “derecho laboral privado” al que rige las relaciones de trabajo entre particulares, regulado por la Ley Federal del Trabajo. El derecho laboral público o burocrático, en cambio, se aplica a personas trabajadoras del Estado y se rige por la Ley Federal de los Trabajadores al Servicio del Estado, con tribunales y procedimientos distintos.
4. ¿Cuáles son los principios fundamentales del derecho laboral mexicano?
La Ley Federal del Trabajo de México recoge principios como el de irrenunciabilidad de derechos, la primacía de la realidad sobre las formas escritas, la protección de la persona trabajadora como parte más débil y la aplicación de la norma más favorable ante dudas. Estos principios guían la interpretación de cualquier conflicto laboral en el país.
5. ¿Cómo definen el derecho laboral autores clásicos?
Autores como Mario De la Cueva lo describen como el conjunto de normas que regulan la relación de trabajo y tutelan la dignidad de quien presta un servicio subordinado. Néstor de Buen lo concibe, en la misma línea, como una rama jurídica orientada a equilibrar el peso entre patrón y persona trabajadora frente al poder económico.
6. ¿Qué características tiene el derecho laboral en México?
Es una rama social, tutelar y de orden público, por lo que las partes no pueden pactar en contra de sus mínimos. La Ley Federal del Trabajo de México enumera rasgos como la irrenunciabilidad de derechos, la gratuidad de los procedimientos ante los tribunales laborales y la aplicación de la norma más favorable ante la duda.
7. ¿Me puedes dar un ejemplo concreto de derecho laboral?
Un caso claro de derecho laboral es el despido injustificado: en México, la Ley Federal del Trabajo obliga al patrón a indemnizar a la persona trabajadora con tres meses de salario y, además, con los salarios caídos desde la fecha del despido hasta que se cumpla el laudo.
Fuentes
- Dt¿Qué son los derechos fundamentales de los trabajadores(as)? – DTconsultado el 06/10/2026
- AmdtpsDiferencias Clave entre el Derecho del Trabajo en México y Otros …consultado el 06/10/2026
- LibrotecniaDerecho del Trabajo – Editorial Librotecnia.clconsultado el 06/10/2026
- UpnEstudio comparativo de la legislación laboral entre Perú y México …consultado el 06/10/2026
- WikipediaDerecho laboral de España – Wikipedia, la enciclopedia libreconsultado el 06/10/2026