Qué es un testamento abierto y por qué no es lo mismo en todos los países
El testamento abierto es aquel en el que el testador manifiesta su última voluntad ante un funcionario autorizante que conoce el contenido y deja constancia de él. En la práctica, ese funcionario es casi siempre un notario, aunque en situaciones urgentes pueden ser testigos habilitados por la ley. Frente al testamento cerrado —donde el notario solo custodia un pliego sellado sin leerlo—, el abierto aporta seguridad jurídica inmediata y permite que el notario corrija errores o ambigüedades sobre la marcha.
El porqué cambia de uno a otro país es sencillo: cada ordenamiento decide quién autoriza el acto, cuántos testigos son obligatorios, qué idioma debe usarse, qué coste arancelario se aplica y cómo se inscribe después. El principio de fondo —un documento público que refleja la última voluntad— se mantiene, pero la forma cambia lo suficiente como para que las reglas de un país no se puedan copiar en otro. Por eso, antes de firmar, conviene mirar la ley del país del que se trate y, si hay bienes en varios, las normas de cada uno.
Comparativa rápida entre España, México, Argentina, Chile y Perú
Esta tabla resume los cinco puntos clave de cada país para que ubiques de un vistazo quién autoriza, qué ley se aplica y por dónde se mueve el coste. Los importes son rangos orientativos sujetos a la complejidad del documento y a los aranceles vigentes en 2026.
| País | Nombre del trámite | Ley aplicable | Autoridad competente | Coste aproximado |
|---|---|---|---|---|
| España | Testamento abierto ante notario | Código Civil, Título III del Libro III | Notario; después, Registro de Últimas Voluntades | Entre 40 y 150 EUR |
| México | Testamento público abierto | Código Civil de cada entidad federativa | Notario; en el extranjero, oficinas consulares (Fe Pública) | Entre 2.000 y 8.000 MXN aprox. |
| Argentina | Testamento por acto público | Código Civil y Comercial de la Nación (Ley 26994) | Notario | Rango variable según honorarios notariales en ARS |
| Chile | Testamento abierto ante notario | Código Civil (DFL 1) | Notario | Rango orientativo en CLP según honorarios |
| Perú | Testamento por escritura pública | Código Civil (Decreto Legislativo 295) | Notario; inscripción en SUNARP | Rango orientativo en PEN según derechos notariales |
España: testamento abierto ante notario
En España, el testamento abierto es la forma ordinaria de testar y la más utilizada. Se otorga ante notario, que redacta el documento, lo lee en voz alta y lo firma con el testador en un solo acto. Después del fallecimiento, el documento se localiza en el Registro de Últimas Voluntades del Ministerio de Justicia, paso previo para la adjudicación de la herencia.
El notario es la pieza central: conoce el contenido, asesora legalmente y da fe de la identidad y capacidad del testador. El Consejo General del Notariado es el organismo que regula la profesión y donde se pueden comprobar aranceles y sedes. En zonas con derecho civil foral —Cataluña, Aragón, Navarra, Galicia, País Vasco y Baleares— rigen normas sucesorias propias que pueden condicionar el contenido, aunque la forma notarial del testamento abierto se mantenga.
Requisitos y formalidades del testamento abierto en España
La regulación principal está en el Código Civil, en su Título III del Libro III. El artículo 679 define el testamento abierto como aquel en que el testador manifiesta su última voluntad ante las personas que deben autorizar el acto; los artículos 694 y siguientes regulan las formalidades de otorgamiento.
- El testador expresa su voluntad al notario de forma oral, escrita o por cualquier medio técnico.
- El notario redacta el documento indicando lugar, año, mes, día y hora del otorgamiento.
- El notario lee el testamento en voz alta tras advertir al testador de que puede leerlo por sí.
- Si el testador muestra su conformidad, lo firma —o lo firma un testigo a su ruego si declara no saber o no poder— y el notario da fe del acto.
- Todo se practica en un solo acto, sin interrupciones lícitas más allá de un accidente pasajero.
Testigos, idioma e identificación del testador en España
Los testigos no son obligatorios por regla general en España, pero el Código Civil los exige en supuestos concretos.
- Cuando el testador declara no saber o no poder firmar.
- Cuando es invidente o no puede leer el testamento por sí mismo.
- Cuando lo solicita el notario o el testador.
- Cuando el testador no habla el idioma oficial y se necesita intérprete.
Los testigos deben ser mayores de edad, entender el idioma del testador y carecer de interés directo en la herencia. El notario verifica la identidad del testador por documento oficial y, si lo considera necesario, puede requerir informe médico que acredite la capacidad. En herencias transfronterizas conviene tener en cuenta que, si resides en el extranjero, puedes otorgar el testamento abierto ante el cónsul de España con funciones notariales; el documento será válido en España.
Coste orientativo del testamento abierto en España
El precio está regulado por aranceles notariales y depende más de la extensión y la complejidad del documento que de la notaría elegida. Un testamento sencillo oscila entre 40 y 80 EUR; con disposiciones especiales —legados, cláusulas complejas, fideicomisos— se mueve entre 100 y 150 EUR. Estos rangos son orientativos y deben confirmarse con la notaría antes de pedir la cita, ya que el arancel puede variar si se añaden cláusulas que requieren estudios o consultas previas.
La seguridad jurídica que da el notario se paga en euros, no en sorpresas: el arancel es público y el coste no depende de la notaría, sino del contenido.
Cómo se inscribe en el Registro de Últimas Voluntades en España
Tras el fallecimiento, los herederos deben solicitar el certificado de Últimas Voluntades al Ministerio de Justicia para localizar el último testamento otorgado. Este trámite se realiza en línea o presencialmente, y normalmente se obtiene en pocos días hábiles.
- Se solicita el certificado con el certificado de defunción del testador y el DNI del solicitante.
- El Registro indica la notaría y la fecha del último testamento.
- Los herederos piden copia autorizada del testamento a esa notaría.
- Con esa copia se inicia la adjudicación de herencia, que puede ser notarial o judicial.
México: testamento público abierto ante notario
En México, la forma más común de testar es el testamento público abierto, regulado por el Código Civil de cada entidad federativa. Cada estado tiene su propio código y sus reglas procesales: no existe un régimen federal único, por lo que la respuesta concreta depende de dónde se otorgue o de dónde estén los bienes. El Código Civil Federal sirve como referencia supletoria, pero el aplicable será el de la entidad.
El notario es quien autoriza el acto; en el extranjero, los consulados de México cuentan con un servicio de Fe Pública que permite otorgar testamento público abierto con efectos válidos para bienes en territorio mexicano.
Requisitos y formalidades del testamento público abierto en México
El testamento es un acto personalísimo, revocable y libre: si se otorga uno nuevo, queda revocado el anterior, y solo el último es válido. La voluntad debe expresarse de modo claro y terminante, nunca por señas o monosílabos. El notario verifica en entrevista privada que el testador actúa libre de presión o coacción.
Documentos que se suelen exigir en el momento de la cita:
- Identificación oficial vigente con nombres y apellidos coincidentes con el acta de nacimiento.
- Acta de nacimiento y, en su caso, acta de matrimonio o de defunción del cónyuge.
- Acta o sentencia de divorcio, si aplica.
- Datos de los herederos y del albacea: nombres completos, lugar y fecha de nacimiento.
- Escrituras de propiedad de los bienes que se quieran incluir.
Si el testador no sabe leer ni escribir español, no ve bien o no puede firmar, debe acudir con intérprete y/o dos testigos de asistencia con identificación oficial. El intérprete y los testigos no pueden ser familiares del testador. Cabe recordar que los terrenos regidos por el Registro Agrario Nacional no se heredan por testamento, sino a través de la Lista de Sucesores que se tramita ante el RAN.
Otorgar el testamento público abierto en un consulado mexicano
Para quienes viven fuera de México, los consulados cuentan con un servicio de Fe Pública para otorgar testamento público abierto. La mecánica básica es la siguiente.
- Pedir cita consular por los canales oficiales del consulado correspondiente.
- Llevar los documentos originales señalados y la información por escrito sobre herederos.
- Acudir a la entrevista privada con el cónsul o personal de Fe Pública, que verifica identidad y capacidad.
- El documento no se entrega el mismo día: se fija una fecha posterior, con dos horarios de entrega (mañana y mediodía).
- El testamento otorgado se inscribe después en el Registro Nacional de Avisos de Testamento para que sea localizado tras el fallecimiento.
Costes y plazos del testamento público abierto en México
Los honorarios notariales se rigen por los aranceles de cada entidad federativa y dependen del número de páginas y la complejidad del documento. Un testamento sencillo puede ir de 2.000 a 8.000 MXN aproximadamente, aunque este rango es solo orientativo: en algunos estados puede ser mayor. La duración del trámite ante notaría suele completarse en una sola sesión, con la entrega del documento en un plazo de días. En consulados, los plazos dependen de la agenda y de la disponibilidad de personal de Fe Pública, y el documento se entrega en una segunda cita. Tras el fallecimiento, la inscripción se localiza a través del Registro Nacional de Avisos de Testamento ante el SAT y los registros públicos de la propiedad de cada entidad.
Argentina: testamento por acto público
En Argentina, la forma equivalente al testamento abierto se denomina "por acto público" y está regulada por el Código Civil y Comercial de la Nación (Ley 26994). El notario redacta el documento, lo lee en voz alta y lo firma con el testador en presencia de testigos instrumentales, de modo que el contenido queda registrado de manera pública.
Este tipo de testamento es la opción más utilizada por su seguridad jurídica y por la intervención del notario, que asesora y deja constancia de la voluntad del testador.
Requisitos y formalidades del testamento por acto público en Argentina
La ley 26994 establece las reglas de fondo y de forma que se aplican en todo el territorio nacional. El testamento debe otorgarse ante notario, con presencia de testigos instrumentales, y debe dejarse constancia clara de la voluntad del testador. La identificación del testador se realiza por documento oficial y, si hay duda sobre su capacidad, puede requerirse intervención médica.
- El testador expresa su voluntad al notario, que la redacta por escrito.
- El notario lee el testamento en voz alta ante el testador y los testigos.
- El testador y los testigos instrumentales firman el documento.
- Si el testador no entiende el idioma oficial, se incorpora un intérprete y se deja constancia.
- El notario da fe del acto y archiva la escritura en su protocolo.
Quiénes no pueden ser testigos en Argentina
La ley excluye por incompatibilidad a personas con interés directo en la herencia, y a quienes ocupan ciertos cargos respecto del testador o del notario.
- Los herederos y legatarios designados en el propio testamento.
- Los cónyuges, convivientes y parientes cercanos de los herederos o legatarios hasta el grado que fije la normativa aplicable.
- Los dependientes, empleados o socios directos del notario autorizante.
- Personas que no sepan leer o escribir el idioma del testador, salvo que actúe intérprete.
- Menores de edad y quienes carezcan de discernimiento para el acto.
Coste aproximado del testamento por acto público en Argentina
Los honorarios notariales en Argentina se regulan por los aranceles de cada colegio de escribanos provincial y dependen del valor de los bienes incluidos y de la complejidad del documento. Para un testamento sencillo, el rango orientativo va de pocos miles a decenas de miles de pesos argentinos, aunque la cifra varía fuertemente entre jurisdicciones y entre años. Como las cifras en ARS envejecen rápido, conviene confirmarlas en el colegio de escribanos local al momento de pedir presupuesto.
Chile: testamento abierto otorgado ante notario
En Chile, el testamento abierto se otorga ante notario, que conoce el contenido, lo redacta y deja constancia de la voluntad del testador. La regulación principal está en el Código Civil (DFL 1), que detalla las formalidades del acto, los testigos y el uso de intérprete. Es la forma más habitual de testar en Chile y la que menos problemas genera tras el fallecimiento, porque evita la discusión sobre el contenido del pliego.
La autoridad competente es el notario, y la posesión efectiva cuando hay testamento se tramita ante los tribunales civiles, conforme a la Ley 19903.
Requisitos y formalidades del testamento abierto en Chile
El Código Civil chileno exige que el testamento abierto se otorgue ante notario, con lectura en voz alta del documento y firma del testador y los testigos cuando corresponda. Si el testador no sabe o no puede firmar, lo hace un testigo a su ruego y se deja constancia. La identidad del testador se verifica por documento oficial y, en caso de duda sobre la capacidad, el notario puede requerir certificaciones adicionales.
- El testador manifiesta su voluntad al notario, que redacta el documento.
- El notario lee el testamento en voz alta y deja constancia del acto.
- El testador firma —o firma un testigo a su ruego— y firman los testigos cuando son obligatorios.
- Si interviene intérprete, se deja constancia de su identidad y de que se，garantizó la traducción.
- El notario archiva el documento en su protocolo y se inscribe en el Registro Conservatorio de Bienes Raíces.
Testigos e idioma en el testamento abierto en Chile
Los testigos son obligatorios en Chile en supuestos concretos previstos en el Código Civil.
- Cuando el testador no sabe o no puede firmar.
- Cuando el testador es sordo, ciego o no puede leer por sí mismo.
- Cuando lo solicita el testador o el notario para reforzar la fe.
- Cuando el testador no habla el idioma español y se necesita intérprete.
Los testigos deben ser mayores de edad, no tener interés directo en la herencia y entender el idioma del testador. Si hay intérprete, este debe firmar también y dejar constancia de su idoneidad para traducir.
Coste aproximado del testamento abierto en Chile
Los honorarios notariales en Chile dependen del arancel del Colegio de Notarios y del contenido. Para un testamento sencillo, el rango orientativo se mueve en centenas de miles de pesos chilenos, aunque la cifra varía según la región y la complejidad. Al estar regulados, los aranceles son públicos y conviene confirmarlos en la notaría antes de la cita. Tras el fallecimiento, la posesión efectiva cuando hay testamento se tramita ante los tribunales civiles competentes, conforme a la Ley 19903.
Perú: testamento por escritura pública ante notario
En Perú, la forma más habitual de testar es el testamento por escritura pública ante notario, regulado por el Código Civil (Decreto Legislativo 295). El notario autoriza el acto y deja constancia de la voluntad del testador; después del fallecimiento, la inscripción se realiza en la SUNARP, que es donde se localiza el testamento para efectos registrales.
Este tipo de testamento es el más seguro para quien tiene bienes inscritos en registros públicos —inmuebles, vehículos, cuentas— porque facilita la inscripción posterior de la sucesión.
Requisitos y formalidades del testamento por escritura pública en Perú
El Código Civil peruano regula las formalidades del acto. El testador expresa su voluntad al notario, que redacta el documento y lo lee en voz alta; tras la conformidad, firman el testador, el notario y los testigos cuando sean obligatorios. Si el testador no sabe o no puede firmar, lo hace un testigo a su ruego y se deja constancia.
- El testador se identifica con documento oficial y manifiesta su voluntad.
- El notario redacta la escritura pública con lugar, fecha y contenido.
- El notario lee el documento en voz alta y verifica la conformidad del testador.
- Firman el testador, el notario y los testigos cuando corresponda.
- El testamento se inscribe en el Registro de Sucesiones de la SUNARP para que surta efectos frente a terceros.
Casos especiales y cuidado con la interpretación en Perú
Cuando el testador no habla español o tiene una limitación sensorial que requiere intérprete, la ley peruana exige formalidades reforzadas para evitar nulidades. El intérprete debe ser una persona capaz, mayor de edad y que no tenga interés directo en la herencia; su intervención se deja constancia expresa en la escritura pública, con su identificación y firma. Si el testador es sordo o ciego, se exige la presencia de testigos que puedan dar fe del acto. Estos requisitos, si no se cumplen, pueden generar la nulidad del testamento o su impugnación judicial, por lo que conviene revisar bien la documentación antes de la cita notarial.
Coste aproximado del testamento por escritura pública en Perú
Los derechos notariales en Perú dependen del arancel de cada notario y de la complejidad del documento. Para un testamento sencillo, el rango orientativo va de pocos cientos de soles, hasta varios cientos o miles según las cláusulas. Al estar regulados, los aranceles son públicos y deben confirmarse antes de la cita. Tras el fallecimiento, el testamento se inscribe en el Registro de Sucesiones de la SUNARP para que la herencia pueda adjudicarse formalmente.
En los cinco países el principio es el mismo —un funcionario público deja constancia de tu última voluntad— pero la ley, los testigos, el idioma y los costes cambian lo suficiente como para que las reglas de un país no se apliquen en los demás.
Preguntas frecuentes sobre el testamento abierto
1. ¿Cómo se hace un testamento abierto cuando se tienen hijos?
En España se hace ante notario, que deja constancia de que el testador tiene hijos y, si lo desea, puede instituir herederos a partes iguales o asignar legítimas; la legítima de los hijos en España es de dos tercios de la herencia, salvo disposición legal en contrario. En México varía por estado: en la Ciudad de México la legítima de los hijos es la mitad del patrimonio, y en Argentina los descendientes tienen derecho a la mitad si hay un solo hijo o a dos tercios si son varios.
2. ¿Qué diferencia hay entre testamento abierto y cerrado?
El abierto se otorga ante notario, que conoce el contenido y lo incorpora al protocolo, y permite otorgar copias con eficacia ejecutiva; en España, Chile y Colombia es la forma más habitual. El cerrado se entrega al notario en sobre cerrado sin que conozca su contenido, solo verifica la identidad y la integridad del sobre; en México se conoce como testamento ológrafo el que el testador escribe y firma de su puño y letra, sin notario.
3. ¿Existe un modelo oficial de testamento abierto en España?
No existe un modelo oficial único; cada notaría en España redacta el documento según la voluntad del testador, citando preceptos del Código Civil y, si la vecindad civil lo es, por ejemplo, Cataluña, Baleares, Aragón, Navarra o País Vasco, de las leyes forales que regulan la sucesión. Para evitar errores, conviene acudir con un guion previo y resolver las dudas con el notario antes de firmarlo.
4. ¿Cómo es un ejemplo real de testamento abierto?
Un ejemplo típico en España dice: «Yo, Ana Pérez, mayor de edad, en pleno uso de mis facultades, otorgo testamento abierto. Instituyo herederos por partes iguales a mis hijos Luis y María. Lego a mi hermana el cuadro familiar. Nombro contador-partidor a mi abogado Juan». En Perú se añade el cónyuge y los alimentos al residuo, y en Colombia se suele incluir la sustitución preventiva de residencia y la cláusula de mejoras.
5. ¿Se puede impugnar un testamento abierto?
Sí, y de hecho la impugnación es más difícil porque el notario certificó la capacidad y la voluntad del testador. En España se puede solicitar la nulidad por vicios del consentimiento o la preterición de un legitimario, en Chile opera la acción de petición de herencia y la nulidad testamentaria, y en México el juicio sucesorio puede incluir la impugnación por falta de forma o por lesión a la legítima.
6. ¿Dónde se consultan las últimas voluntades de un testamento abierto?
En España se solicita el certificado de últimas voluntades al Registro General de Actos de Última Voluntad del Ministerio de Justicia, pasados al menos quince días hábiles desde el fallecimiento. En Argentina se obtiene en el Registro de Juicios Universales de la jurisdicción donde falleció el causante, y en Chile el trámite se hace en el Servicio de Registro Civil e Identificación.
7. ¿Cuándo se lee un testamento abierto?
En España el notario entrega copias a los herederos tras el fallecimiento, normalmente tras solicitar el certificado de últimas voluntades y de seguros con cobertura de fallecimiento, y son ellos quienes pueden pedir la lectura protocolizada. En Colombia la lectura se hace en la audiencia de conciliación o en la diligencia de apertura del proceso de sucesión, y en Perú la escritura pública queda en el notario para que los interesados pidan copias certificadas.
Fuentes
- GobAsesoría jurídica: tipos de testamento – Gob MXconsultado el 31/08/2026
- Colegio-escribanosTestamentos – Colegio de Escribanos de la Ciudad de Buenos Airesconsultado el 31/08/2026
- GobTe explicamos cómo inscribir un testamento – Noticiasconsultado el 31/08/2026
- VlexTestamento abierto – vLex Españaconsultado el 31/08/2026
- FamilysearchTestamentos de Perú – FamilySearch Wikiconsultado el 31/08/2026