Qué es una injuria y por qué casi todos los códigos penales la castigan
Una injuria es toda expresión o acción que ataca la dignidad, el honor o la reputación de otra persona, sin necesidad de imputarle un delito concreto. La calumnia va un paso más allá: consiste en señalar a alguien como autor de un hecho delictivo que se sabe falso o que no se ha probado. En el fondo, casi todos los ordenamientos penalizan estas conductas por una misma razón: proteger un derecho personalísimo (la honra) que, cuando se lesiona en público, no se repara solo con una disculpa.
Lo que cambia de un país a otro es cómo se llama la figura, qué pena se le asigna y ante qué autoridad se tramita. Por eso, si te han ofendido o te han acusado falsamente de algo, lo primero es ubicar el país donde ocurrieron los hechos y revisar su código penal. Más abajo verás país por país qué dice cada ley y qué camino tomar.
Principio compartido: honra como bien jurídico tutelado; reglas concretas que cambian de jurisdicción en jurisdicción.
Injuria, calumnia y difamación: el mismo problema con distinto nombre
Aunque a veces se usan como sinónimos, los códigos penales suelen distinguir al menos tres figuras. Te las ordeno tal como aparecen en los textos de España, Argentina y Chile para que sepas qué buscar en cada legislación:
- Injuria: expresión o gesto que lesiona la dignidad o reputación sin imputar un delito (en España, injurias graves y leves; en Chile, injurias graves y leves; en Argentina, injurias a secas en el Código Penal).
- Calumnia: imputación falsa de un delito o falta a una persona determinada (tipificada en España, Chile y Argentina).
- Difamación: lesión al honor realizada con publicidad o difusión ante terceros (presente en Argentina como figura autónoma y reconocida también en Chile).
En México la terminología se mueve entre el Código Penal Federal y los códigos estatales: la injuria suele agruparse con la difamación en un mismo capítulo de "delitos contra el honor", y la calumnia se entiende incluida en esa categoría. En Perú, el Código Penal distingue expresamente injuria, calumnia y difamación, con reglas propias para cada una.
Injurias y calumnias en España
En España, la Ley Orgánica 10/1995, de 23 de noviembre, del Código Penal regula las injurias y calumnias dentro de los delitos contra el honor. La autoridad competente para conocer de ellos es la jurisdicción penal ordinaria: la denuncia se presenta ante la Policía Nacional, la Guardia Civil o el Ministerio Fiscal, y el órgano que juzga es el Juzgado de lo Penal o, en faltas, el Juzgado de Instrucción. La responsabilidad civil derivada puede reclamarse en el mismo proceso penal o en un juicio civil aparte.
Tipos de injurias y calumnias en el Código Penal español
La ley española distingue estas tres modalidades, cada una con su gravedad:
- Injurias graves: las que por su contenido, circunstancias o publicidad atacan de forma notable la dignidad o fama de la persona. Incluyen, por ejemplo, imputaciones falsas de hechos graves.
- Injurias leves: expresiones o acciones que lesionan el honor de forma menos significativa; muchas se despenalizaron en 2022 y ahora suelen resolverse por la vía civil.
- Calumnias: imputación falsa de un delito, sabiendo que es incierto o con temerario desprecio a la verdad.
Penas previstas para injurias y calumnias en España
| Figura | Pena principal |
|---|---|
| Injurias graves | Multa de 6 a 14 meses |
| Injurias leves | Multa de 1 a 3 meses (cuando no son absorbidas por la vía civil) |
| Calumnias | Prisión de 6 meses a 2 años o multa de 6 a 24 meses |
Estas sanciones se aplican salvo que la conducta constituya un delito más grave; el juez puede además fijar una indemnización civil a favor de la víctima.
Cuándo prescribe el delito y ante quién se denuncia
- Presentar denuncia o querella ante la Policía Nacional, la Guardia Civil o directamente ante el Juzgado de Instrucción del lugar donde ocurrieron los hechos (sin plazo único: depende de la pena señalada).
- Esperar la fase de instrucción y, si hay indicios, la apertura de juicio oral ante el Juzgado de lo Penal competente.
- Solicitar, en el escrito de acusación, las responsabilidades civiles (indemnización) junto a la pena; la jurisdicción civil queda abierta en paralelo si se prefiere esa vía.
Para los plazos de prescripción exactos, revisa el art. 131 del Código Penal español, porque dependen de la pena asignada a cada figura.
Injurias y calumnias en México
En México, las injurias se regulan en el Código Penal Federal, publicado en el DOF el 14/08/1931, pero también en los códigos penales de cada entidad federativa. La autoridad competente para perseguir estos delitos es la Fiscalía General de la República, en el ámbito federal, o las fiscalías estatales en sus respectivas jurisdicciones. Junto a la vía penal, existe una robusta vía civil para reclamar indemnización por daño moral.
Qué considera el Código Penal Federal como injuria y calumnia
- Injuria: toda expresión o acción que lesiona la dignidad o el decoro de una persona, desacreditándola ante los demás.
- Difamación: comunicación de imputaciones falsas que lesionan el honor de alguien ante terceros.
- Calumnia: imputación a alguien de un delito específico que se sabe falso, siempre que no pueda procederse de oficio.
Penas y sanciones en México para injurias y calumnias
| Figura | Sanción |
|---|---|
| Injuria | Multa hasta de 5.000 pesos mexicanos |
| Difamación | Multa hasta de 10.000 pesos mexicanos |
| Calumnia | Prisión de seis meses a tres años y multa de 1.000 a 5.000 pesos mexicanos |
Las cantidades anteriores se toman como referencia federal; cada estado puede fijar topes distintos en su propio código penal.
Vía penal y vía civil en México para defender el honor
- Vía penal (querella): permite castigar al ofensor con multa e incluso prisión, según el caso; como suele ser necesario presentar querella, la víctima tiene el control de la acción.
- Vía civil (demanda por daño moral): ofrece una indemnización más rápida y enfocada en reparar el daño, sin necesidad de probar dolo penal; los plazos de prescripción son distintos y conviene revisarlos en la legislación civil de cada estado.
Lo habitual en México es iniciar ambas en paralelo: la penal para sancionar y la civil para reparar; pero depende de lo que busques y del estado donde ocurrieron los hechos.
Injurias y calumnias en Argentina
En Argentina, el Código Penal de la Nación Argentina (Ley 11.179 y sus reformas) dedica su Título II del Libro Segundo a los "Delitos contra el honor", con los artículos 109 a 117 bis. La autoridad competente es la justicia penal ordinaria, con investigación a cargo del Ministerio Público Fiscal y juzgamiento ante tribunales correccionales o criminales según la pena.
Injuria, calumnia y difamación en el Código Penal argentino
- Injuria: acción u expresión que lesiona la dignidad o el decoro de una persona, sin imputarle un delito.
- Calumnia: falsa imputación a alguien de un delito concreto que, de ser cierto, habría dado lugar a una investigación pública.
- Difamación: lesión al honor mediante la difusión o publicación de imputaciones ante terceros; en la ley argentina se distingue expresamente de la injuria simple.
Penas de multa y prisión en Argentina para injurias y calumnias
| Figura | Pena |
|---|---|
| Injuria | Multa de 3.000 a 30.000 pesos argentinos (multas actualizables por el juez) |
| Calumnia | Prisión de uno a tres años |
| Difamación | Prisión de tres meses a un año o multa de 1.500 a 20.000 pesos argentinos |
Los montos concretos se actualizan por el juez conforme a criterios jurisprudenciales; conviene consultar la escala de la jurisdicción interviniente al momento de reclamar.
Querella penal y acción civil en Argentina
- Vía penal: requiere querella del ofendido (la injuria y la calumnia son delitos dependientes de instancia privada); la persecución queda en manos de la víctima.
- Vía civil: demanda de daños y perjuicios por daño moral, que puede acumularse al proceso penal o iniciarse de forma autónoma; suele ser la salida más rápida para obtener reparación económica.
En Argentina, casi siempre la vía civil se usa para resarcir y la penal para sancionar; muchos casos se resuelven solo en lo civil.
Injurias y calumnias en Chile
En Chile, las injurias y calumnias se regulan en el Código Penal, en su Libro II Título VIII, y el procedimiento se rige por el Código Procesal Penal. Además, la Constitución Política reconoce el derecho a la honra en su artículo 19 Nº 4, lo que abre la puerta al recurso de protección ante la Corte de Apelaciones. La autoridad competente para investigar es el Ministerio Público, a través de las fiscalías locales.
Injuria, calumnia y difamación en el Código Penal chileno
- Injuria: ofensa a la dignidad o reputación de una persona; se distingue entre injurias graves (escritas y con publicidad, atribución de crimen o simple delito, imputación de vicio o falta de moralidad) e injurias leves (sin las condiciones anteriores).
- Calumnia: imputación maliciosa y falsa de un crimen o simple delito que dé lugar a investigación de oficio.
- Difamación: publicación o divulgación de imputaciones lesivas al honor; se sanciona con multa cuando la injuria o calumnia se comete sin publicidad.
Penas y multas en Chile para injurias y calumnias
| Figura | Pena |
|---|---|
| Injurias graves (escritas y con publicidad) | Reclusión menor en sus grados mínimo a máximo y multa de 11 a 20 UTM |
| Injurias leves (escritas y con publicidad) | Reclusión menor en su grado mínimo y multa de 6 a 10 UTM |
| Calumnia escrita y con publicidad (crimen) | Reclusión menor en su grado medio y multa de 11 a 20 UTM |
| Difamación | Multa a beneficio fiscal de 1 a 20 UTM |
Las multas se expresan en UTM (Unidad Tributaria Mensual), unidad reajustable del Servicio de Impuestos Internos; en 2026 el valor de la UTM es de 71.649 pesos chilenos (julio de 2026), dato a considerar al momento de calcular montos concretos.
Plazo de denuncia, procedimiento y recurso de protección en Chile
- Presentar denuncia ante Carabineros, la PDI o directamente en la fiscalía local; el plazo para denunciar es de seis meses desde la comisión del hecho (prescripción penal breve).
- El Ministerio Público investiga y, si hay mérito, formaliza la acusación ante el Juzgado de Garantía; el juicio oral se realiza ante un Tribunal de Juicio Oral en lo Penal.
- Si la respuesta penal no llega o se necesita cesar la difusión rápidamente, se puede interponer un recurso de protección ante la Corte de Apelaciones para ordenar el retiro de la publicación y, en ciertos casos, la retractación pública.
En Chile, la vía penal tarda meses; el recurso de protección suele resolverse en semanas, por eso se usa mucho cuando hay publicaciones en redes sociales o medios digitales.
Injurias y difamación en Perú
En Perú, las injurias y la difamación se regulan en el Código Penal (Decreto Legislativo 635), en el Título de delitos contra el honor. La autoridad competente es el Ministerio Público, a través de las fiscalías provinciales penales, y el juzgamiento corresponde a los Juzgados Penales o Mixtos según la gravedad. La acción civil de indemnización puede ejercerse en paralelo o acumuladamente al proceso penal.
Injuria, calumnia y difamación en el Código Penal peruano
- Injuria: ofensa a la dignidad o el honor de una persona; se agrava cuando se hace por escrito, por medios de comunicación o de forma pública.
- Calumnia: falsa imputación de un delito específico que, de ser cierto, daría lugar a una investigación de oficio.
- Difamación: divulgación de imputaciones lesivas al honor ante varias personas o por medios que faciliten su propagación.
Penas de prisión y multa en Perú para injurias y calumnias
| Figura | Pena |
|---|---|
| Injuria | Prestación de servicio comunitario de diez a cuarenta jornadas o multa de cinco a treinta días |
| Calumnia | Prisión no mayor de un año y diez días a cuarenta jornadas de servicio comunitario |
| Difamación | Prisión no mayor de tres años y ochenta a trescientos sesenta días-multa |
Los días-multa se calculan con referencia a la remuneración mínima vital; en Perú, la RMV vigente en 2026 es de 1.130 soles mensuales, según el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo, dato útil para estimar el valor de cada día-multa.
Querella y acción civil en Perú
- Vía penal (querella): en injuria y calumnia suele exigirse querella del ofendido; en difamación procede de oficio cuando se realiza por medio de la prensa.
- Vía civil (indemnización): la víctima puede demandar daño moral en un proceso civil independiente, acumulándolo al penal si lo prefiere; los plazos de prescripción se rigen por el Código Civil peruano.
La querella penal en Perú tiene reglas de oportunidad (criterio de oportunidad y conciliación) que pueden terminar el proceso antes de juicio si el ofensor se retracta públicamente.
Información verificada en agosto de 2026. Las cifras en pesos argentinos y soles peruanos pueden haber variado tras esa fecha; consulta siempre la fuente oficial del país correspondiente antes de tomar decisiones.
Preguntas frecuentes sobre injurias en el Código Penal
1. ¿Qué es el delito de injurias según el Código Penal y por qué se castiga?
La injuria es toda expresión o acción que lesionan la dignidad o el honor de una persona, sin imputarle un hecho concreto falso (eso sería calumnia). Se castiga porque protege un bien jurídico personal: la reputación y la honra frente a ataques que no llegan a ser acusaciones de hechos verificables. En todos los países hispanohablantes aparece tipificada, aunque con penas muy distintas.
2. ¿Cómo se diferencian injurias y calumnias en el Código Penal y qué pena tiene cada una?
La calumnia imputa un delito concreto y falso; la injuria agrede el honor sin ese requisito. Por ejemplo, el Código Penal de España prevé para la calumnia prisión de seis meses a dos años o multa, y para la injuria multa de tres a siete meses. En México y Argentina las figuras se regulan en códigos locales y las sanciones cambian según la jurisdicción.
3. ¿Cómo está organizado el Código Penal español y dónde puedo consultarlo?
El Código Penal español se estructura en libros y títulos: el Libro II agrupa los delitos contra las personas, el patrimonio, la salud pública, etc., y las injurias y calumnias están en los artículos 205 a 216. Puedes consultarlo gratis y actualizado en la web del BOE, en el apartado de códigos electrónicos, con notas de vigencia y reformas posteriores.
4. ¿Se puede descargar gratis el Código Penal en PDF y cuál es la fuente oficial?
Sí: la fuente oficial para España es el BOE, que ofrece el Código Penal en PDF dentro de su apartado de códigos electrónicos, con el texto consolidado y las modificaciones marcadas. Para otros países, cada uno tiene su propio boletín oficial: el BCN en Chile, el Diario Oficial en Argentina y Uruguay, o la Gaceta Oficial en México, según corresponda.
5. ¿Dónde está el Código Penal actualizado del BOE y qué incluye la versión vigente?
El Código Penal actualizado del BOE está en la sección «Códigos electrónicos» del sitio oficial, con el texto consolidado, las reformas aplicadas y notas de vigencia. La versión vigente en 2026 incorpora los cambios de las últimas reformas, incluidas las que afectaron a los delitos de odio y a las lesiones. Es la referencia segura frente a copias de terceros.
6. ¿Cuándo una injuria es leve y cuándo deja de serlo según el Código Penal?
Una injuria se califica como leve cuando por su naturaleza, circunstancias o personas implicadas no reviste la gravedad suficiente para構成する un tipo penal más severo. Por ejemplo, en España el artículo 206 distingue las injurias leves de las graves en función de la publicidad, el medio o la condición de la víctima. En otros países hispanohablantes el criterio cambia y conviene revisar el código local.
7. ¿Qué información fiable ofrecen las noticias jurídicas sobre el Código Penal y sus reformas?
Las noticias jurídicas fiables, como las del BOE en España o del BCN en Chile, recogen textos oficiales, reformas y notas de prensa institucionales. Para análisis doctrinal puedes consultar portales comoNoticias Jurídicas en España, que comentan doctrina y jurisprudencia con citas a sentencias. Evita resúmenes sin fuente ni fecha, porque el Código cambia con frecuencia.
8. ¿Qué dice exactamente el Código Penal sobre las calumnias y qué pena contempla?
El Código Penal español, en sus artículos 205 a 216, define la calumnia como la imputación de un delito falso a sabiendas, con penas de prisión de seis meses a dos años o multa, y agrava si la difusión es pública. En Argentina las calumnias se regulan en el Código Penal nacional y en México existen tipos equivalentes en las entidades federativas con penas diversas.
Fuentes
- WolfensonDelito de Injurias y Calumnias en Chile – Wolfenson Abogadosconsultado el 31/08/2026
- GersonvidalEl delito de injurias en el Código Penal – Gerson Vidal Rodríguezconsultado el 31/08/2026
- OasCODIGO PENAL DE LA NACION ARGENTINA – OASconsultado el 31/08/2026
- Uchile[PDF] La tipificación de los delitos de injuria y calumniaconsultado el 31/08/2026
- ConceptosjuridicosArtículo 208 del Código Penal – Conceptos Jurídicosconsultado el 31/08/2026