Qué son los documentos de extranjería y por qué cambian de un país a otro
Los documentos de extranjería son los papeles que un Estado exige a una persona que no es su nacional para identificarse, acreditar su situación legal y acceder a derechos como vivir, trabajar o estudiar en ese territorio. Incluyen visados, permisos de residencia, tarjetas de identidad para extranjeros, certificados de registro y, en su caso, los formularios para naturalizarse.
Lo único universal es el principio: cada persona debe acreditar quién es y por qué se encuentra legalmente en el país. A partir de ahí, todo cambia. España tiene su Ley Orgánica 4/2000, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y sus formularios EX; México aplica la Ley de Migración y expide una Tarjeta de Residente; Argentina rige estos trámites por la Ley 25.871 de Migraciones; Chile los agrupa en cuatro categorías en el portal del Servicio Nacional de Migraciones; y Perú los canaliza a través de su Superintendencia Nacional de Migraciones. Por eso no existe un documento de extranjería "estándar" hispanohablante: lo que sirve en un país puede no significar nada en otro.
Categorías de trámites que casi todos los países comparten
Casi todos los ordenamientos distinguen, con nombres diferentes, las mismas situaciones: una estancia corta por turismo o negocios, una residencia temporal ligada a trabajo o estudios, una residencia permanente o de larga duración, la protección internacional (refugio o apatridia), la reagrupación familiar, la nacionalidad por naturalización y, en su caso, los permisos para trabajar o estudiar.
En España, México, Argentina, Chile y Perú encontrarás estas siete figuras, pero con plazos, autoridades y requisitos distintos en cada caso.
| Situación | España | México | Argentina | Chile | Perú |
|---|---|---|---|---|---|
| Turismo / estancia corta | Estancia de corta duración | Visitante (sin permiso para trabajar) | Turista | Permanencia Transitoria | Turista |
| Residencia temporal | Residencia temporal (inicial/prórroga) | Residente temporal (hasta 4 años) | Radicación temporaria | Residencia Temporal (hasta 2 años) | Residente temporal |
| Residencia permanente o de larga duración | Residencia de larga duración (EX17) | Residente permanente | Radicación permanente | Residencia Definitiva | Residente permanente |
| Refugio / apatridia | Estatuto de Apátrida; asilo | Refugiado (LRPCAP) | Refugiado (CO.NA.RE) | Refugiado / apátrida | Refugiado / apátrida |
| Reagrupación familiar | Reagrupación familiar | Reunificación familiar | Reunificación familiar | Reagrupación familiar | Reagrupación familiar |
| Trabajo por cuenta ajena | Autorización de trabajo y residencia | Residente temporal con permiso de trabajo | Radicación con trabajo | Residencia Temporal con contrato | Trabajador (calidad migratoria) |
| Estudios | Autorización de estudios (EX17) | Residente temporal estudiante | Radicación estudiante | Residencia Temporal de estudiante | Estudiante |
España: cómo se llaman y dónde se tramitan los papeles de extranjería
En España, la materia se rige por la Ley Orgánica 4/2000, conocida como LOEX, y por su Reglamento. La primera ventanilla para casi todos los trámites de extranjería es la sede electrónica de la Policía Nacional, donde se descargan los formularios, se pide cita y, en muchos casos, se presenta la documentación. Los expedientes más complejos se resuelven en las oficinas de extranjería de cada delegación o subdelegación del Gobierno, y los asuntos de asilo y refugio se tramitan ante la Oficina de Asilo y Refugio.
Lo más característico del sistema español es su catálogo de formularios EX: un número corto por trámite que estandariza la solicitud y obliga a la Administración a asociarle un plazo de respuesta.
Los formularios EX y para qué sirve cada uno
- EX15: asignación de NIE a instancia del interesado, para extranjeros con intereses económicos, profesionales o sociales con España; también se usa para pedir certificados de residente y de no residente.
- EX16: cédula de inscripción, documento para personas que no pueden ser documentadas por ningún país y se inscriben en el Registro Central de Extranjeros.
- EX17: tarjeta de estudiante (inicial o renovación) y, con la misma sigla, tarjeta de residencia de larga duración, que autoriza a vivir y trabajar en España indefinidamente en igualdad de condiciones que los españoles.
- EX18: certificado de registro de ciudadano de la UE, que acredita la inscripción en el Registro Central de Extranjeros para residentes UE/EEE por más de tres meses.
- EX19: tarjeta de familiar de ciudadano de la UE, que acredita la situación legal en España del familiar no comunitario.
- EX10: autorización y renovación de residencia temporal por circunstancias excepcionales, ligada a colaboración con autoridades o a razones de seguridad nacional, trata o violencia de género.
- EX13: autorización de regreso, que permite salir y retornar a España en un plazo de 90 días mientras se renueva o prorroga una autorización.
- EX29: prórroga de estancia de corta duración, para extranjeros que entraron con fines distintos a residencia, trabajo o estancia de larga duración.
La tarjeta de familiar de ciudadano de la UE y la autorización de regreso
La tarjeta de familiar de ciudadano de la UE (EX19) es el documento que acredita en España a los familiares de un ciudadano comunitario que no tienen la nacionalidad de un país del EEE. Se solicita en la oficina de extranjería correspondiente al lugar de residencia del familiar comunitario y, en la práctica, se entrega cuando el familiar comunitario ya ejerce su derecho a la libre circulación.
La autorización de regreso (EX13) cumple una función distinta pero muy útil: cuando el extranjero necesita ausentarse mientras su tarjeta está en renovación, este documento le permite salir y volver a entrar sin perder su situación legal durante 90 días. Es, en cierto modo, un "salvavidas" entre la caducidad del documento y la entrega de la nueva tarjeta.
Residencia de larga duración y Estatuto de Apátrida en España
La residencia de larga duración (EX17) es la autorización indefinida que se concede tras cinco años de residencia legal y continuada en España, con medios económicos y, en su caso, seguro médico; equivale a un permiso permanente y abre la puerta a trabajar y residir en iguales condiciones que los españoles. Se tramita ante la oficina de extranjería de la provincia donde se reside.
El Estatuto de Apátrida es una figura distinta: reconoce la condición de apátrida a quien ningún Estado considera nacional conforme a su legislación. Se solicita también ante la oficina de extranjería y, tras su concesión, permite residir y trabajar en España en el mismo régimen que los residentes de larga duración.
México: papeles migratorios y autoridad competente
En México la materia se rige por la Ley de Migración y su Reglamento. El Instituto Nacional de Migración (INM) es el organismo rector: tramita visitas, residencias, Tarjeta de Residente y, en general, cualquier documento que acredite la situación migratoria dentro del territorio. Para la naturalización, en cambio, interviene la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE), que es quien expide las cartas de naturalización tras acreditar los requisitos de ley.
En México, salvo excepciones, todo lo migratorio se gestiona ante el INM; la SRE solo entra cuando el camino es la naturalización.
Trámites migratorios habituales en México (visita, residencia temporal y permanente)
- Visitante: autoriza estancias cortas con fines turísticos, de negocios, tránsito o para quienes vienen a bordo de una aeronave o embarcación. Se tramita ante el INM cuando se requiere permiso expreso.
- Residente temporal: permite vivir en México hasta cuatro años con permiso para trabajar, estudiar o invertir; lo expide el INM.
- Residente permanente: acredita el derecho a vivir indefinidamente en el país, también a cargo del INM, y suele ser la meta de quienes llegaron con residencia temporal.
Tarjeta de Residente y documentos de identidad para extranjeros en México
La Tarjeta de Residente es el documento que el INM entrega al extranjero para acreditar su condición migratoria dentro de México: indica si es residente temporal o permanente y, dentro de la temporal, si tiene permiso para trabajar. Funciona como documento de identificación para trámites bancarios, contratos y cualquier gestión ante autoridades federales, estatales o municipales.
Su vigencia está atada a la del permiso que la sustenta: cuando se renueva la residencia, se renueva también la tarjeta. Si la tarjeta se extravía, debe reportarse para evitar suplantación y solicitar reposición ante el INM.
Naturalización mexicana y doble nacionalidad
La vía ordinaria de naturalización en México es por residencia: exige haber sido residente durante el plazo que fija la ley, acreditar integración y superar, cuando proceda, los exámenes de español, cultura e historia que aplica la SRE. Además, México permite la doble nacionalidad con los países que la admitan, lo que significa que naturalizarse mexicano no obliga a renunciar a la nacionalidad anterior.
Argentina: residencia, ciudadanía y autoridad de aplicación
En Argentina, los trámites migratorios se rigen por la Ley 25.871 de Migraciones y su normativa complementaria. La autoridad de aplicación es la Dirección Nacional de Migraciones (DNM), dependiente del Ministerio de Seguridad Nacional, con sede en la Av. Antártida Argentina 1355 de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. La DNM opera las 24 horas los 365 días y tiene delegaciones en aeropuertos, puertos y pasos fronterizos, además de oficinas en el interior del país.
Radicaciones, prórrogas y TIE 24H en Argentina
- Radicación temporaria: autorización de residencia por un plazo acotado, vinculada a trabajo, estudios o razones humanitarias; se inicia con turno presencial ante la DNM.
- Radicación permanente: residencia indefinida en el país, generalmente accesible tras dos años de radicación temporaria o por vínculos familiares directos.
- Prórrogas: extensión de la radicación temporaria antes de su vencimiento, también ante la DNM.
- TIE 24H (Tramitación de Ingreso Electrónico) y RADEX: canales digitales y a distancia de la DNM para gestionar residencias sin trasladarse a una delegación, disponibles desde el portal migraciones.gob.ar.
Ciudadanía argentina por naturalización y consulta de tránsitos
La ciudadanía argentina por naturalización se solicita ante la DNM, que es la autoridad de paso a la ciudadanía por este camino. El trámite se inicia en línea desde Autogestión/Ciudadanía en migraciones.gob.ar y requiere acreditar la residencia legal y continuada que fija la normativa vigente.
Para consultar el último tránsito migratorio de ingreso o egreso del país, la DNM dispone de un buscador en línea que permite al propio interesado verificar cuándo y por dónde entró o salió, dato útil para acreditar residencia o resolver discrepancias.
Autorización de viaje para menores y obligaciones de los residentes en Argentina
Los menores de edad que viajen al exterior necesitan una Autorización de Viaje al Exterior (AVE) tramitada ante la DNM, exigencia que también aplica cuando viajan con uno solo de sus progenitores o con un tercero. El residente en Argentina, además, está obligado a mantener actualizados sus datos y a declarar cualquier cambio de domicilio ante la DNM.
Chile: las cuatro categorías migratorias y su autoridad
En Chile, la autoridad rectora es el Servicio Nacional de Migraciones, cuyo portal de trámites digitales agrupa toda la oferta de procedimientos para personas extranjeras. El portal se organiza en cuatro categorías que conviene memorizar: Permanencia Transitoria, Residencia Temporal (hasta 2 años), Residencia Definitiva y Nacionalidad.
En Chile las cuatro categorías no son grados de un mismo permiso, sino regímenes independientes que el migrante elige según su proyecto de vida.
Permanencia Transitoria y Residencia Temporal en Chile
- Permanencia Transitoria: régimen para visitantes sin intención de radicarse, como turistas o personas de negocios; se gestiona en el portal del Servicio Nacional de Migraciones.
- Residencia Temporal: autorización para establecerse en Chile por hasta 2 años, generalmente asociada a un contrato, estudios o vínculos familiares; se tramita también ante el Servicio Nacional de Migraciones.
El portal requiere ClaveÚnica, la contraseña del Estado chileno, para acceder a los trámites y para reservar hora en algunas oficinas.
Residencia Definitiva y Nacionalidad en Chile
La Residencia Definitiva es el paso siguiente para el titular de una Residencia Temporal vigente que quiera radicarse indefinidamente en Chile; se solicita ante el Servicio Nacional de Migraciones a través del portal de trámites digitales. La Nacionalidad, en cambio, es el camino para adquirir la nacionalidad chilena: se tramita ante el Servicio Nacional de Migraciones y ante el Registro Civil e Identificación, y exige cumplir plazos de residencia y demás requisitos legales.
Verificación de documentos e infracciones en Chile
El portal ofrece una sección de Verificación de documentos donde se pueden revisar el Estampado Electrónico, el certificado de Permanencia Definitiva digital y la Firma Electrónica Avanzada. Para quienes hayan cometido alguna infracción migratoria, existe un trámite específico de Declaración de infracción y cálculo de multa, en el que el propio infractor calcula el monto y presenta los descargos ante el Servicio Nacional de Migraciones.
Perú: Migraciones y los principales trámites migratorios
En Perú, la autoridad competente es la Superintendencia Nacional de Migraciones (Migraciones), y la materia se rige por la ley peruana de extranjería y su reglamento. Migraciones concentra tanto la gestión de las distintas calidades migratorias como la documentación que acredita cada una.
Calidad migratoria y Permiso Temporal de Permanencia en Perú
- Turista: para estancias cortas sin intención de radicarse.
- Trabajador: para quien ejerce una actividad remunerada en el país.
- Residente: para quien se establece por un tiempo determinado o de forma permanente.
- Designado: para personal de empresas con convenios específicos.
- Otras calidades: estudiante, inversionista y demás figuras que reconoce la normativa peruana.
El Permiso Temporal de Permanencia (PTP) es la figura prevista para quienes necesiten regularizar su situación dentro de los plazos y supuestos que la ley establece; se solicita ante Migraciones.
Carné de Extranjería y procedimientos ante Migraciones de Perú
El Carné de Extranjería es el documento que acredita la calidad migratoria del extranjero dentro del territorio peruano. Lo expide Migraciones una vez aprobada la solicitud y es el documento de identificación para gestiones administrativas, bancarias y laborales. Su solicitud se realiza ante Migraciones, normalmente con cita previa y entrega de requisitos específicos según la calidad migratoria.
Naturalización peruana y registro de nacionales
La naturalización en Perú se tramita ante el Ministerio de Relaciones Exteriores, que es el encargado de evaluar los requisitos y, en su caso, expedir la resolución que concede al país. Tras obtener la nacionalidad, la inscripción en el Registro de Nacionales se realiza ante los registros civiles correspondientes, lo que habilita la obtención del Documento Nacional de Identidad (DNI) y, en su caso, del pasaporte.
Datos comprobados en septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre documentos de extranjería
1. ¿Cómo pedir cita previa en Extranjería y qué necesito para que me la den?
En España se pide cita en la Sede Electrónica del Ministerio de Política Territorial o por teléfono al 060; necesitas indicar el trámite, tu NIE o pasaporte y, según el procedimiento, acreditar el medio de pago de la tasa. La cita solo se libera cuando el sistema confirma esos datos, así que conviene tenerlos a mano antes de entrar.
2. ¿Cómo puedo consultar el estado de mi expediente de Extranjería con el NIE?
En España puedes consultarlo en la sede electrónica del Ministerio de Política Territorial, en el apartado de "Consulta de expedientes", con el NIE y el número de expediente. Si no tienes NIE todavía, también se puede entrar con el número de pasaporte que pusiste en la solicitud original.
3. ¿Qué tipos de trámites se pueden hacer en Extranjería y cuál me corresponde?
Los más habituales en España son el arraigo social, laboral y familiar, la reagrupación familiar, la renovación de la autorización de residencia y trabajo, la residencia de larga duración y la tarjeta de familiar de ciudadano comunitario. Para saber cuál te corresponde se mira tu situación actual: si ya resides legalmente, si llevas al menos tres años en el país o si tienes un vínculo familiar directo.
4. ¿Dónde se pueden ver todos los expedientes abiertos en Extranjería y qué información muestran?
En España, en la sede electrónica del Ministerio de Política Territorial, entrando con NIE o pasaporte y número de expediente. La pantalla muestra la fase administrativa en la que está (en estudio, pendiente de informe, resolución notificada, entre otras), la oficina que lo tramita y si te falta aportar algún documento.
5. ¿Qué se puede hacer en la sede electrónica de Extranjería sin certificado digital?
En España se puede entrar con Cl@ve en sus tres niveles: Cl@ve PIN, Cl@ve Permanente o Cl@ve Firma, todas ellas compatibles con la sede electrónica del Ministerio de Política Territorial. Con Cl@ve PIN puedes presentar solicitudes, aportar documentos y consultar expedientes sin necesidad de desplazarte.
6. ¿Cómo consultar online un expediente de Extranjería en España desde otro país?
Puedes entrar desde cualquier país a la sede electrónica del Ministerio de Política Territorial con tu NIE, número de expediente y Cl@ve. Si resides en el extranjero y tu expediente lo tramita la Consejería de Trabajo, Migraciones y Seguridad Social de tu zona, también puedes pedir cita presencial con esa oficina consular o laboral.
7. ¿Qué es Mercurio y para qué sirve en los trámites de Extranjería en España?
Mercurio es la aplicación interna que usan las oficinas de Extranjería en España para registrar y seguir los expedientes de autorizaciones de residencia y trabajo, y no es accesible al público. Lo que sí puedes ver tú es el estado del expediente desde la sede electrónica del Ministerio, que refleja los mismos hitos que Mercurio.
8. ¿Se puede consultar el expediente de Extranjería por Mercurio o solo en la sede electrónica?
Mercurio es la herramienta de gestión interna y no se consulta desde fuera; los ciudadanos acceden al estado de su expediente por la sede electrónica del Ministerio de Política Territorial o por el 060. La información que ves ahí es la que el sistema Mercurio registra, pero expuesta de forma resumida y solo con los datos visibles para ti.
Fuentes
- AdministracionespublicasSolicitudes Telemáticas de Autorizaciones de Extranjeríaconsultado el 28/09/2026
- SreQuiero vivir en México de manera temporal (menos de 4 años …consultado el 28/09/2026
- ServiciomigracionesResidencia Definitiva en Chile | SERMIGconsultado el 28/09/2026
- DelegaciondelgobiernoAutorizaciones de Extranjeríaconsultado el 28/09/2026
- GobVisa de residencia permanente | Secretaría de Relaciones Exterioresconsultado el 28/09/2026