Qué es un contrato de sustitución por baja y por qué se usa
Un contrato de sustitución por baja es el que una empresa celebra para cubrir de forma temporal el puesto de una persona trabajadora que no puede acudir a su trabajo por una causa justificada, normalmente una baja médica, una maternidad o una excedencia. La regla de fondo existe en casi todo el mundo hispanohablante: la ausencia del titular es la causa, y el sustituto ocupa ese hueco hasta que la persona titular se reincorpora o se termina el motivo que originó la ausencia.
Lo que cambia por completo de un país a otro es el nombre del contrato, la ley que lo regula, los plazos, el organismo que lo controla y las consecuencias si se encadenan contratos para cubrir la misma ausencia. En España se llama contrato de sustitución de persona trabajadora; en México no tiene un nombre propio y se encauza por los contratos por obra o tiempo determinado; en Argentina es un contrato a plazo fijo; en Chile un contrato de plazo fijo; y en Perú también un contrato a plazo fijo, con modalidades propias.
Qué comparten casi todos los países y por qué luego cambia
- Necesidad de una causa justificada y normalmente por escrito: en casi todos los países el contrato necesita una razón clara y documentada que explique por qué se contrata a alguien temporal.
- Duración ligada a la ausencia del titular: el contrato no se firma "por un año", sino mientras dure la baja, la maternidad o la excedencia que lo justifica.
- Alta y cotización del sustituto: en todos los países la empresa debe dar de alta al sustituto en la seguridad social correspondiente y cotizar por él.
- Derechos laborales mínimos: retribución proporcional, jornada pactada, vacaciones y, en general, condiciones iguales a las del personal fijo del mismo puesto.
- Riesgo de fraude si se encadenan contratos: en todos los países el uso sucesivo de contratos temporales para cubrir la misma ausencia puede convertir la relación en indefinida.
Eso sí, a partir de aquí la ley aplicable, el nombre exacto del contrato, el plazo máximo y la autoridad competente cambian por completo de un país a otro, y eso es lo que desarrolla cada apartado siguiente.
España: el contrato de sustitución de persona trabajadora
En España el contrato de sustitución de persona trabajadora está previsto en el Estatuto de los Trabajadores (Real Decreto Legislativo 2/2015, de 23 de octubre) y su régimen se reformó con el Real Decreto-ley 32/2021, de 28 de diciembre; antes se conocía como contrato de interinidad. La causa más habitual es una Incapacidad Temporal con reserva de puesto, que se tramita ante la Seguridad Social y el SEPE como organismos competentes. Se formaliza por escrito y la duración queda atada a la reincorporación del trabajador sustituido.
Cuándo procede y qué causa lo justifica en España
- Incapacidad Temporal del titular cuando se estime una ausencia superior a diez días, con reserva de puesto.
- Maternidad, paternidad, adopción o riesgo durante el embarazo, con la baja típica de diecisiete semanas en maternidad.
- Excedencia voluntaria o por cuidado familiar, mientras el titular conserva el derecho a reincorporarse.
- Cobertura temporal durante un proceso de selección interno, con un tope de tres meses que no puede repetirse para el mismo supuesto.
Formalización, comunicación al SEPE y obligaciones de la empresa
- Formalizar el contrato por escrito, identificando al trabajador sustituido, la causa y la duración estimada.
- Presentar el contrato al SEPE, según el modelo oficial que corresponda, dentro del plazo legal aplicable tras su concertación.
- Dar de alta al sustituto en la Seguridad Social antes del inicio de la actividad y mantener la cotización al día.
- Notificar a la representación legal de las personas trabajadoras en los casos en los que la ley lo exige.
Derechos del sustituto y fin del contrato en España
El sustituto en España tiene derecho a retribución por las horas trabajadas, a la misma jornada que el titular del puesto y al alta en la Seguridad Social con los mismos beneficios; el sueldo puede fijarse por encima del salario mínimo interprofesional (1.221 EUR/mes en 2026) pero la empresa no está obligada a equipararlo al del sustituido. El contrato se extingue cuando el titular se reincorpora, expira el plazo legal máximo, desaparece la causa que motivó la reserva o se cumplen los tres meses en un proceso de selección interna.
México: la figura equivalente en la Ley Federal del Trabajo
En México la Ley Federal del Trabajo no contempla un contrato con el nombre exacto de "sustitución por baja". La cobertura de una ausencia por enfermedad o accidente se encauza mediante contratos por obra o tiempo determinado, con la STPS como autoridad administrativa y los tribunales laborales como vía judicial tras la conciliación prejudicial ante el Centro de Conciliación correspondiente. La enfermedad profesional y los riesgos de trabajo se rigen por la Ley del Seguro Social, gestionados ante el IMSS.
Cómo se cubre una ausencia por incapacidad en México
- Contrato por tiempo determinado cuando el objeto del contrato es una tarea concreta acotada en el tiempo, con un plazo máximo permitido por la ley.
- Contrato por obra determinada cuando la sustitución se vincula a la reincorporación del titular, considerada como una "obra" a culminar.
- Trabajo eventual por necesidades temporales de la empresa, con el aviso de alta correspondiente ante el IMSS.
Obligaciones de cotización y derechos del sustituto en México
La empresa debe dar de alta al sustituto en el IMSS y cotizar ante el Instituto conforme al salario mínimo (315,04 MXN/día en 2026) o el salario percibido. La UMA de 2026 (117,31 MXN/día) sirve como referencia para multas y otras obligaciones. La retribución del sustituto es libre, pero las condiciones del puesto no pueden ser inferiores a las del trabajador sustituido cuando se trata de la misma tarea.
Cubrir una ausencia con un contrato temporal exige cuidar tres cosas a la vez: causa real, plazo máximo y alta en el IMSS. Si falta cualquiera, la relación puede presumirse indefinida.
Riesgos y cuidado con laudos en México
El riesgo más común en México es encadenar contratos por obra determinada para cubrir la misma ausencia: cada "obra" nueva para el mismo puesto puede generar la presunción de relación laboral por tiempo indeterminado y un laudo condenatorio que incluye antigüedad, prestaciones y, en su caso, salarios caídos. Por eso conviene documentar muy bien la causa habilitante y respetar los plazos máximos que fija la Ley Federal del Trabajo.
Argentina: contrato a plazo fijo para cubrir la ausencia
En Argentina la Ley 20.744 de Contrato de Trabajo parte del principio de contrato por tiempo indeterminado, por lo que la cobertura de una ausencia se canaliza mediante un contrato a plazo fijo. El organismo competente es el Ministerio de Capital Humano (antes Ministerio de Trabajo) y, en lo judicial, la justicia nacional del trabajo tras la conciliación obligatoria en el SECLO. El plazo fijo debe tener una fecha cierta de inicio y de finalización, y la antigüedad se computa desde el primer día.
Requisitos del contrato a plazo fijo en Argentina
- Plazo cierto, por escrito, con fecha de inicio y de finalización claras.
- Duración máxima de cinco años contados desde su comienzo.
- Preaviso de la finalización con al menos un mes y hasta dos meses de antelación, salvo contratos de menos de un mes.
- Conversión en contrato por tiempo indeterminado si se encadenan plazos fijos sin necesidad operativa.
Indemnización por despido anticipado y preaviso en Argentina
Cuando el empleador despide sin justificación antes del vencimiento, debe indemnizar los daños y perjuicios acreditados y, además, la indemnización sustitutiva del preaviso omitido. Esta última equivale a un mes de sueldo si el contrato llevaba más de un mes y hasta cinco años. Ejemplo: Lucía fue contratada a plazo fijo en Buenos Aires por seis meses, con un sueldo de 1.200.000 ARS, y la empresa la despidió a los tres meses sin causa. Si no se le avisó con el mes de preaviso, la indemnización sustitutiva sería 1.200.000 ARS; a eso se suma una indemnización por daños que el juez puede fijar según los perjuicios reales acreditados. Cifras en pesos argentinos (ARS) y sujetas al salario mínimo, vital y móvil (372.400 ARS/mes en 2026).
Cuidado con el plazo fijo encubierto en Argentina
El uso sucesivo de contratos a plazo fijo sin necesidad operativa convierte la relación en por tiempo indeterminado. Si esto sucede, la empresa puede acabar pagando las indemnizaciones completas por antigüedad (un mes de sueldo por año o fracción, más preaviso e integración del mes de despido) en lugar de un simple cierre de plazo. La regla de fondo es la misma: cada renovación debe responder a una causa real, no a una conveniencia.
Chile: contrato de trabajo de plazo fijo y aviso a la Dirección del Trabajo
En Chile el Código del Trabajo permite celebrar contratos a plazo fijo para cubrir una ausencia, con la Dirección del Trabajo (DT) como organismo fiscalizador y el uso obligatorio del portal de la DT para registrar el contrato electrónico laboral. Las causales de plazo fijo son tasadas y la indemnización al término del contrato depende del tiempo servido y de la causal de salida que se invoque.
Causales del plazo fijo y aviso al trabajador en Chile
- Necesidades de la empresa por lapsos no superiores a dos años, con tope legal de dos años.
- Obra o servicio determinado, ligado a un proyecto concreto y acotado.
- Vencimiento del plazo fijo de un trabajador anterior que ocupaba el mismo puesto.
- Aviso previo de cese con al menos treinta días de anticipación si el contrato lleva más de un año, salvo excepciones legales.
Obligaciones en materia de seguridad social en Chile
El empleador debe cotizar a la AFP o a la institución que corresponda, pagar las cotizaciones previsionales y, si corresponde, afiliar al trabajador en la mutualidad de accidentes del trabajo. El contrato debe registrarse electrónicamente ante la DT en el plazo legal. La UTM (71.649 CLP en julio de 2026) y la UF se usan como unidades de cuenta, no como moneda.
Ejemplo numérico de finiquito en Chile
Tomemos a Pedro, sustituido en Santiago por un plazo fijo de seis meses con un sueldo de 800.000 CLP/mes. Al término de la ausencia cubierta, el trabajador recibe su finiquito o liquidación final. El cálculo aproximado en pesos chilenos (CLP) sería:
| Concepto | Cálculo | Monto (CLP) |
|---|---|---|
| Sueldo del último mes | ya pagado | 800.000 |
| Feriado proporcional | 15 días / 12 meses × 6 meses trabajados | 400.000 |
| Aviso previo (30 días) | 1 mes de sueldo | 800.000 |
Total estimado del finiquito: 2.000.000 CLP, además de las cotizaciones previsionales adeudadas. Las cifras sirven solo como referencia: el monto exacto depende del contrato, del instrumento colectivo aplicable y de la causal de término invocada.
Perú: contrato a plazo fijo y la cobertura de la ausencia
En Perú el régimen laboral general de la actividad privada recogido en el Decreto Supremo 003-97-TR permite celebrar contratos a plazo fijo para cubrir una ausencia, con el MTPE como organismo administrativo y SUNAFIL como autoridad de inspección. El trabajador sustituto goza de los mismos beneficios sociales que el personal indeterminado, y la planilla electrónica debe reflejar el alta dentro del plazo legal.
Modalidades de contrato a plazo fijo en Perú
- Contrato por naturaleza temporal, para cubrir un puesto mientras se reintegra el titular o culmina la causa.
- Contrato accidental, para cubrir necesidades puntuales y transitorias del centro de trabajo.
- Contrato de obra o servicio, ligado a una tarea concreta con inicio y final definidos.
Beneficios sociales y derecho del sustituto en Perú
El sustituto en Perú tiene derecho a CTS, gratificaciones de julio y diciembre, vacaciones (treinta días por año completo), aportes a la ONP o a una AFP, ySeguro Social de Salud (EsSalud). La empresa debe inscribirlo en planilla electrónica dentro del plazo legal. La remuneración mínima vital (RMV) de 2026 es 1.130 PEN/mes y la UIT es 5.500 PEN.
Cuidado con la desnaturalización del plazo fijo en Perú
Superar los plazos máximos del Decreto Supremo 003-97-TR o encadenar contratos temporales para cubrir la misma ausencia desnaturaliza el contrato a plazo fijo y lo convierte en uno de duración indeterminada. Si esto ocurre, el trabajador adquiere el derecho a la indemnización por despido arbitrario (1,5 sueldos por año completo de servicios, con tope legal) y a la reposición judicial en los supuestos que la ley prevé.
Preguntas frecuentes sobre el contrato de sustitución por baja
1. ¿Qué debe incluir un modelo de contrato de sustitución por baja médica?
Un modelo de contrato de sustitución por baja médica debe identificar al trabajador sustituido, la causa de la sustitución (incapacidad temporal, maternidad, paternidad), la duración estimada y el puesto concreto. En España el modelo oficial está en la web del SEPE; en México se ajusta al artículo 36 de la Ley Federal del Trabajo y en Argentina al artículo 99 de la Ley de Contrato de Trabajo.
2. ¿Qué bonificaciones tiene el contrato de sustitución por baja laboral?
Las bonificaciones varían por país: en España, contratar a un desempleado para sustituir a un trabajador en baja médica da una bonificación del 95 % en la cuota empresarial a la Seguridad Social durante el tiempo que dure la sustitución. En México y Argentina no existe un beneficio equivalente; lo que aplica son reducciones generales a la cotización por la modalidad del contrato.
3. ¿Cómo se hace un contrato de sustitución por jubilación?
El contrato de sustitución por jubilación se usa para cubrir el puesto de un trabajador que se jubila parcialmente o de forma anticipada. En España se rige por el artículo 12 del Estatuto de los Trabajadores; en Chile por el artículo 4.ter del Código del Trabajo, y en Perú por la Ley de jubilación parcial del Decreto Legislativo 892. Cada norma fija su propio tope de duración.
4. ¿Cuándo un contrato de sustitución se convierte en indefinido?
El contrato de sustitución se convierte en indefinido cuando la causa que lo justificó desaparece y el trabajador sigue en la empresa sin firmar uno nuevo, o cuando se supera la duración máxima legal. En España eso ocurre al volver el sustituido y no extenderlo; en Argentina opera la figura del “contrato por tiempo indeterminado” del artículo 90 de la LCT.
5. ¿Qué código de contrato se usa para sustituir una baja por enfermedad?
No existe un código único internacional: cada país usa el suyo. En España la clave del SEPE para sustitución por incapacidad temporal es la 405, dentro del modelo de contrato de duración determinada. En México se usa la clave de “contrato por obra o tiempo determinado” del SAT, y en Argentina el “contrato de trabajo eventual” del artículo 99 de la LCT.
6. ¿En qué consiste un contrato de sustitución?
Un contrato de sustitución es un contrato temporal que se firma para cubrir el puesto de un trabajador con derecho a reincorporarse, como una baja médica, una excedencia o una maternidad. En España está regulado en el artículo 15.1.d del Estatuto de los Trabajadores; en México en el artículo 36 de la Ley Federal del Trabajo, y en Chile en el artículo 4.ter del Código del Trabajo.
7. ¿Qué finiquito corresponde al término de un contrato de sustitución por baja?
El finiquito del contrato de sustitución por baja incluye salario de los días trabajados, vacaciones devengadas y la parte proporcional de pagas extra o aguinaldo. En España se calcula sobre el Estatuto de los Trabajadores; en México, el artículo 162 de la LFT fija partes proporcionales de prestaciones, y en Chile el artículo 163 del Código del Trabajo reconoce las remuneraciones pendientes.
8. ¿Qué dice el Estatuto de los Trabajadores sobre el contrato de sustitución?
El Estatuto de los Trabajadores español regula el contrato de sustitución en su artículo 15.1.d, que exige indicar el nombre del sustituido, la causa y la duración, y prevé bonificaciones cuando la sustitución cubre una baja por incapacidad temporal. Esa norma solo rige en España; en México, Chile y Argentina cada país tiene su propia legislación sobre contratos temporales.
Fuentes
- AyudatpymesContrato de sustitución por baja laboral | Guía y Novedades – Gestronconsultado el 28/09/2026
- IberleyContrato de duración determinada por sustitución de persona …consultado el 28/09/2026
- OfidemContrato para sustituir una baja médica | Ofidemconsultado el 28/09/2026
- KelioContrato de sustitución por baja o incapacidad temporal – Kelioconsultado el 28/09/2026
- Facturama¿En qué consiste que te hagan un contrato temporal de trabajo?consultado el 28/09/2026