Qué es y por qué existe la indemnización por despido sin justa causa
Cuando un trabajador con contrato indefinido es despedido sin que el empleador acredite una causa legal válida, recibe una compensación económica llamada indemnización por despido. Su razón de ser es equilibrar la balanza: el empleador puede extinguir la relación, pero si no invoca una causa justificada —o la que invoca no se sostiene— debe resarcir al trabajador por la pérdida del empleo y del ingreso futuro.
La indemnización no es un castigo al empleador ni una donación: es el precio que la ley pone a la ruptura del contrato sin justificación. Esa idea es común a casi todos los ordenamientos, aunque luego cada país la traduzca en su propia fórmula, con sus propios topes, plazos y tribunales. Por eso no existe una cifra "universal": lo que vale en España nada tiene que ver con lo que se paga en México, Argentina, Chile o Perú.
Para que esta figura opere hacen falta tres elementos: un contrato vigente (en la mayoría de los casos, indefinido), un despido decidido por el empleador y la ausencia de una causa que la ley reconozca como suficiente para extinguir sin indemnización. Si esos tres elementos concurren, nace el derecho del trabajador a cobrar.
La indemnización no compensa un daño moral: compensa el tiempo de servicio y el ingreso que se deja de percibir al perder el empleo.
El principio que comparten casi todos los países hispanohablantes
Casi todos los países de habla hispana reconocen una indemnización cuando el empleador rompe un contrato indefinido sin una causa legal que lo justifique. El principio de fondo es el mismo: el trabajador no debe asumir el costo de una decisión empresarial que no le es imputable. Esa idea aparece en las leyes laborales de España, México, Argentina, Chile y Perú, aunque con intensidades diferentes.
Donde los ordenamientos se separan es en el cómo. Cada país tiene su propio código o ley laboral, su propia autoridad administrativa y su propia jurisdicción para resolver disputas. El Estatuto de los Trabajadores en España, la Ley Federal del Trabajo en México, la Ley de Contrato de Trabajo en Argentina, el Código del Trabajo en Chile y el Decreto Legislativo 728, conocido como Ley de Productividad y Competitividad Laboral (LPCL), en Perú fijan reglas distintas. Lo mismo ocurre con los organismos: el SEPE y los juzgados de lo social en España; la STPS, el CFCRL y los Tribunales Laborales en México; el SECLO y la justicia nacional del trabajo en Argentina; la Dirección del Trabajo y los Juzgados de Letras del Trabajo en Chile; SUNAFIL y los Juzgados de Trabajo en Perú.
También cambian las fórmulas. En España se cuentan días por año trabajado; en México se suman tres conceptos (salarios, antigüedad y prima de antigüedad); en Argentina se toma la mejor remuneración del último año; en Chile hay un tope de años y recargos si el despido se declara injustificado; en Perú se aplica un multiplicador fijo con tope. Por eso un artículo comparativo no puede limitarse a dar una cifra: tiene que mostrar el mecanismo de cada país.
España: cómo se calcula la indemnización en un contrato indefinido
En España, el contrato indefinido se rige por el Estatuto de los Trabajadores. El empleador puede extinguirlo por varias vías, pero si no acredita debidamente la causa o comete defectos formales, el despido se califica como improcedente y genera la indemnización más alta del sistema. La Inspección de Trabajo y los juzgados de lo social son las instancias competentes, y desde 2012 conviven dos regímenes de cálculo: el antiguo (45 días por año) y el vigente (33 días por año) tras la reforma laboral.
El Ministerio de Trabajo y Economía Social ejerce la autoridad laboral, mientras que la jurisdicción social resuelve los conflictos individuales. Antes de demandar, el trabajador debe pasar por el acto de conciliación ante el SMAC (Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación) de cada comunidad autónoma.
Despido objetivo e improcedente en España: las cifras que aplican
El despido objetivo, regulado por el Estatuto de los Trabajadores, responde a causas económicas, técnicas, organizativas o de producción, o a ineptitud sobrevenida del trabajador. Su indemnización es de 20 días de salario por año de servicio, con un tope de 12 mensualidades. La empresa debe entregar carta escrita con la causa y poner la indemnización a disposición del trabajador en el momento del despido, salvo cuando alega dificultades económicas, en cuyo caso el pago puede aplazarse.
El despido disciplinario, en cambio, no lleva indemnización: procede por incumplimientos graves del trabajador y extingue la relación sin compensación. Ahora bien, si el empleador no acredita la causa o incumple los requisitos formales, ese despido disciplinario se recalifica como improcedente y entra en juego la indemnización mayor.
El despido improcedente tiene dos tramos:
- Para el periodo anterior al 12 de febrero de 2012: 45 días de salario por año trabajado, sin tope.
- Para el periodo posterior: 33 días de salario por año, con un tope de 24 mensualidades (720 días).
Si al sumar ambos tramos se supera el tope de 24 mensualidades, se aplica el cálculo que resulte más favorable para el trabajador, con un límite absoluto de 42 mensualidades.
Despido nulo en España: qué pasa con la indemnización
El despido nulo, según el Estatuto de los Trabajadores, no genera indemnización sustitutiva: lleva aparejada la readmisión obligatoria del trabajador en las mismas condiciones, con abono de los salarios dejados de percibir desde la fecha del despido hasta la notificación de la sentencia. Solo si el propio trabajador elige la indemnización (y el órgano judicial lo admite), se sustituye la readmisión por una compensación equivalente a la del despido improcedente.
Son causas típicas de nulidad la vulneración de derechos fundamentales (discriminación, despido de embarazada, de representante sindical) y el incumplimiento grave de la forma.
Ejemplo de cálculo en España con euros
María, contable en Madrid, cobra 1.800 EUR brutos al mes (60 EUR al día). La empresa la despidió en marzo de 2026 tras 7 años de antigüedad, y el juzgado declara el despido improcedente. Todo su periodo es posterior a febrero de 2012, así que se aplica la regla de 33 días por año con tope de 24 mensualidades.
Indemnización = 60 EUR/día × 33 días × 7 años = 13.860 EUR.
Como 13.860 EUR equivalen a unos 7,7 meses de salario (13.860 ÷ 1.800), está muy por debajo del tope de 24 mensualidades (43.200 EUR). Si la antigüedad hubiera sido de 25 años, el cálculo bruto sería de 49.500 EUR, pero el tope de 720 días (43.200 EUR) lo recortaría.
México: cómo se calcula la indemnización en un contrato indefinido
En México, el contrato indefinido se regula por la Ley Federal del Trabajo. Cuando el empleador despide sin causa justificada, el trabajador tiene derecho a una indemnización que combina tres conceptos: tres meses de salario integrado, veinte días por cada año de servicio y una prima de antigüedad de doce días por año. La autoridad laboral es la STPS, pero el camino judicial empieza en el Centro Federal de Conciliación y Registro Laboral (CFCRL) o su equivalente estatal, obligatorio desde la reforma de 2019, y luego continúa en los Tribunales Laborales del Poder Judicial.
Las antiguas Juntas de Conciliación y Arbitraje ya no reciben demandas nuevas. PROFEDET ofrece asesoría gratuita al trabajador, y la conciliación prejudicial es un paso ineludible.
Las tres partes de la indemnización en México
La indemnización por despido sin causa en México se compone de tres sumas que se acumulan, según la Ley Federal del Trabajo:
| Concepto | Monto | Tope |
|---|---|---|
| Salarios caídos (indemnización constitucional) | 3 meses de salario integrado | Sin tope |
| Indemnización por antigüedad | 20 días de salario por año de servicio | Sin tope expreso |
| Prima de antigüedad | 12 días de salario por año | Tope: 2 veces el salario mínimo general, o el doble si la relación termina por causa imputable al patrón |
Para la prima de antigüedad se toma como base el salario mínimo vigente en la zona: en 2026, el salario mínimo general es de 315,04 MXN/día en el resto del país y de 440,87 MXN/día en la Zona Libre de la Frontera Norte. El cálculo diario se hace con la UMA (117,31 MXN en 2026) cuando el salario del trabajador supera el doble del mínimo.
Salario base para el cálculo en México
El "salario integrado" que se usa como base no es solo el sueldo nominal. La Ley Federal del Trabajo lo define como la suma del sueldo diario más todas las prestaciones habituales: comisiones, bonos permanentes, horas extras fijas, vales de despensa recurrentes y cualquier pago que el trabajador reciba de forma regular por la prestación del servicio. Las gratificaciones esporádicas o las horas extras ocasionales no integran el salario base.
Si se integra mal, la indemnización puede quedar muy por debajo de lo real. Por eso conviene revisar el recibo de nómina y, ante la duda, pedir asesoría en PROFEDET antes de firmar cualquier convenio.
Ejemplo de cálculo en México con pesos mexicanos
Carlos, operario en Monterrey, cobraba 12.000 MXN al mes de salario integrado (400 MXN/día). Tras 4 años de servicio, la empresa lo despide sin causa en febrero de 2026.
- Tres meses de salario integrado: 12.000 MXN × 3 = 36.000 MXN.
- Veinte días por año: 400 MXN × 20 × 4 = 32.000 MXN.
- Prima de antigüedad (12 días por año, con tope de 2 salarios mínimos generales diarios): 315,04 MXN × 2 = 630,08 MXN/día. Como su salario real supera ese tope, la base diaria es 630,08 MXN. 630,08 × 12 × 4 = 30.243,84 MXN.
Total: 36.000 + 32.000 + 30.243,84 = 98.243,84 MXN.
Argentina: cómo se calcula la indemnización en un contrato indefinido
En Argentina, el contrato indefinido se rige por la Ley de Contrato de Trabajo 20.744. Cuando el empleador decide romper la relación sin causa justificada, debe abonar una indemnización por antigüedad equivalente a un mes de sueldo por cada año o fracción mayor de tres meses, calculada sobre la mejor remuneración mensual del último año. La autoridad de aplicación es el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social, y la vía judicial pasa primero por el SECLO (Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria) en CABA o por las oficinas de conciliación provinciales, antes de llegar a la justicia nacional del trabajo.
Indemnización por antigüedad en Argentina
La regla principal de la Ley de Contrato de Trabajo es clara: un mes de la mejor remuneración del último año por cada año de servicio completo, y la misma proporción cuando la fracción supera los tres meses. Si el trabajador llevaba un año y cuatro meses, corresponde un mes entero más la fracción proporcional de los cuatro meses restantes (un tercio), porque supera los tres meses.
La "mejor remuneración" incluye todo lo percibido por el trabajador en el mes más alto del último año: sueldo básico, comisiones, horas extras habituales, premios y gratificaciones regulares. No incluye conceptos extraordinarios o únicos.
Preaviso y otras indemnizaciones que se acumulan en Argentina
Además de la indemnización por antigüedad, la Ley de Contrato de Trabajo obliga a pagar:
- Preaviso: si el empleador no comunica el despido con la antelación legal, debe abonarlo en dinero. Equivale a un mes de sueldo si la antigüedad es de hasta cinco años, y a dos meses si supera los cinco años.
- Integración del mes de despido: si el despido se produce durante el mes, el empleador debe pagar los días restantes hasta completar el mes íntegro.
- SAC (sueldo anual complementario) proporcional: el aguinaldo correspondiente a los meses trabajados en el año del cese.
Estas partidas se suman a la indemnización principal. En 2026, el salario mínimo, vital y móvil es de 372.400 ARS/mes hasta julio y 376.600 ARS desde agosto, pero la indemnización se calcula sobre el salario real del trabajador, no sobre el mínimo.
Ejemplo de cálculo en Argentina con pesos argentinos
Lucía, administrativa en Buenos Aires, cobraba 450.000 ARS/mes, pero en octubre de 2025 su mejor mes incluyó comisiones y alcanzó 520.000 ARS. La empresa la despide en marzo de 2026, tras 6 años y 2 meses de antigüedad, sin preaviso.
- Indemnización por antigüedad: su mejor remuneración del último año fue 520.000 ARS. Como los 2 meses restantes no superan los 3 meses, corresponde 1 mes extra por el sexto año completo. Total: 6 meses × 520.000 ARS = 3.120.000 ARS.
- Preaviso omitido: con más de 5 años de antigüedad, son 2 meses de la mejor remuneración = 1.040.000 ARS.
- Integración del mes de despido: marzo, 14 días restantes (suponiendo despido el día 17) = 14/30 × 450.000 ARS = 210.000 ARS.
- SAC proporcional enero–marzo: 3/12 × 520.000 ARS = 130.000 ARS.
Total aproximado: 4.500.000 ARS.
Chile: cómo se calcula la indemnización en un contrato indefinido
En Chile, el contrato indefinido se rige por el Código del Trabajo. La causal que más indemniza es "necesidades de la empresa", que da derecho a una indemnización por años de servicio con tope de 11 años. Si el despido se funda en una causal distinta y el trabajador la impugna, el juez puede declararlo injustificado y aplicar un recargo sobre esa indemnización. La Dirección del Trabajo es la primera instancia administrativa para reclamar, y los Juzgados de Letras del Trabajo resuelven los juicios laborales.
Indemnización por años de servicio en Chile
La regla del Código del Trabajo es: un mes de la última remuneración mensual por cada año de servicio, con un tope de 11 años (es decir, un máximo de 11 mensualidades). Si el despido se declara injustificado, indebido, improcedente o sin motivo plausible, el recargo del Código del Trabajo eleva la indemnización al menos al 30% adicional, según lo determine el juez.
La "última remuneración mensual" incluye todo lo percibido por la prestación de servicios al término del contrato: sueldo base, comisiones, horas extras habituales y cualquier contraprestación regular. No incluye asignación familiar, sobretiempo ocasional ni aguinaldos o gratificaciones pagados una sola vez al año, salvo que la gratificación se pague mensualmente.
Aviso previo y feriado anual en Chile
Cuando el empleador invoca necesidades de la empresa, debe avisar al trabajador con al menos 30 días de anticipación. Si no lo hace, debe pagar una indemnización sustitutiva equivalente a la última remuneración mensual. Este monto se suma a la indemnización por años de servicio.
Además, el trabajador tiene derecho al feriado anual proporcional: si no alcanzó a tomar las vacaciones, el empleador paga los días no disfrutados como remuneración íntegra. En Chile se conocen como "vacaciones", no como "feriado anual".
Ejemplo de cálculo en Chile con pesos chilenos
Andrés, analista en Santiago, cobraba 950.000 CLP al mes. La empresa lo despidió en mayo de 2026 invocando necesidades de la empresa, tras 8 años de servicio, sin dar aviso previo y sin pagarle las vacaciones.
- Indemnización por años de servicio: 8 años × 950.000 CLP = 7.600.000 CLP. Como el tope es de 11 años, no se recorta.
- Indemnización sustitutiva del aviso previo: 950.000 CLP = 950.000 CLP.
- Feriado anual proporcional: 15 días hábiles × (950.000 ÷ 30) = 475.000 CLP.
Total: 9.025.000 CLP.
Si el trabajador hubiera impugnado la causal y el juez la hubiera declarado injustificada, se aplicaría el recargo del Código del Trabajo sobre los 7.600.000 CLP, elevando la indemnización por años de servicio.
Perú: cómo se calcula la indemnización en un contrato indefinido
En Perú, el contrato indefinido en el régimen laboral privado se rige por el Decreto Legislativo 728, conocido como Ley de Productividad y Competitividad Laboral (LPCL). El despido arbitrario (sin causa legal) genera una indemnización equivalente a 1.5 remuneraciones mensuales por cada año completo de servicio, con un tope de 12 remuneraciones. La autoridad administrativa es SUNAFIL, que fiscaliza pero no declara la nulidad del despido, y los Juzgados de Trabajo del Poder Judicial resuelven las demandas laborales bajo la Nueva Ley Procesal del Trabajo.
Requisitos y remuneración computable en Perú
Para acceder a la indemnización por despido arbitrario, la LPCL exige dos requisitos:
- Haber superado el período de prueba (3 meses en el régimen general, hasta 6 meses para trabajadores de confianza, hasta 1 año para personal de dirección).
- Trabajar más de 4 horas diarias en promedio. Los trabajadores a tiempo parcial no generan este derecho.
La "remuneración computable" incluye:
- Sueldo básico.
- Asignación familiar, si aplica.
- Comisiones habituales y bonificaciones permanentes.
- Incentivos regulares.
No forman parte de la remuneración computable la CTS, las gratificaciones (julio y diciembre), la participación en utilidades ni las horas extras ocasionales.
Plazos y multas en Perú
El plazo para reclamar la indemnización por despido arbitrario es de 30 días hábiles desde el cese, según la LPCL. Este plazo es de caducidad, no de prescripción, lo que significa que una vez vencido se extingue el derecho sin posibilidad de suspenderlo o interrumpirlo.
Si la empresa no paga, SUNAFIL puede imponer multas administrativas expresadas en UIT. En 2026, la UIT está fijada en 5.500 PEN, y las multas por incumplimiento laboral van desde 1 UIT hasta 26 UIT, según la gravedad y el número de trabajadores afectados. No se convierten UIT a soles en este artículo porque la ley las expresa en esa unidad de cuenta; el lector puede consultar el valor actualizado en el portal del Ministerio de Economía y Finanzas.
Ejemplo de cálculo en Perú con soles
Patricia, diseñadora en Lima, percibía 4.000 PEN mensuales de remuneración computable. La empresa la despidió en enero de 2026 sin causa justificada, tras 5 años y 8 meses de servicio.
- Años completos: 5 años × 1.5 × 4.000 PEN = 30.000 PEN.
- Fracción de 8 meses: se calcula por dozavos. 8/12 × 1.5 × 4.000 PEN = 4.000 PEN.
- Total: 34.000 PEN.
Como el tope es de 12 remuneraciones (12 × 4.000 PEN = 48.000 PEN), el cálculo no se recorta en este caso. Si la antigüedad hubiera sido de 10 años, el cálculo bruto sería de 60.000 PEN, pero el tope lo limitaría a 48.000 PEN.
Preguntas frecuentes sobre la indemnización por despido
1. ¿Cómo se calcula la indemnización por despido en un contrato indefinido?
El cálculo varía en cada país porque depende de la ley laboral aplicable. En España se usan los salarios del Estatuto de los Trabajadores; en México se aplica la Ley Federal del Trabajo con el salario integrado; en Argentina rige la Ley de Contrato de Trabajo; en Chile la indemnización se calcula con el artículo 163 del Código del Trabajo; y en Perú se aplica el Decreto Supremo 003-97-TR. Revisa la norma de tu país antes de calcular.
2. ¿Cuánto corresponde de indemnización por despido en un contrato indefinido?
No hay una cifra única: cada país aplica su propia fórmula. En España se pagan 33 días por año trabajado; en México, tres meses de salario integrado; en Argentina, un mes por año o fracción; en Chile, un mes por año con tope; y en Perú, una remuneración y media por año. Revisa la ley del país donde prestas servicios, porque la antigüedad y el salario base cambian el resultado.
3. ¿Cómo funciona la indemnización por despido en un contrato indefinido en España?
En España el Estatuto de los Trabajadores fija 33 días de salario por año de servicio, con un máximo de 24 mensualidades en despidos declarados improcedentes. Si el despido es objetivo, la indemnización baja a 20 días por año, con tope de 12 mensualidades. El salario diario incluye el básico y los complementos fijos habituales.
4. ¿Cómo se calcula la indemnización por un despido improcedente?
En España son 33 días por año, con tope de 24 mensualidades según el Estatuto de los Trabajadores. En México, si el despido es injustificado, la Ley Federal del Trabajo reconoce tres meses de salario integrado, 20 días por año y los salarios caídos. En Argentina, el despido sin causa del artículo 245 de la Ley de Contrato de Trabajo paga un mes por año o fracción.
5. ¿Qué pasa cuando el despido se declara procedente?
Cuando el despido es procedente, el trabajador no recibe deudas, porque la empresa acreditó la causa legal. En España, por ejemplo, no hay derecho a indemnización tras un despido disciplinario procedente según el Estatuto de los Trabajadores. En México, si el patrón prueba la causa, conforme a la Ley Federal del Trabajo tampoco procede el pago. En Chile ocurre algo similar con el artículo 160 del Código del Trabajo.
6. ¿Qué conceptos se incluyen en una indemnización por despido?
La indemnización agrupa el salario base, los complementos fijos, las pagas extraordinarias prorrateadas y, en algunos países, el salario integrado o los beneficios sociales habituales. En México, la Ley Federal del Trabajo habla de salario integrado que incluye prestaciones. En Chile, el Código del Trabajo considera el último sueldo mensual. En Perú, el Decreto Supremo 003-97-TR usa la remuneración básica.
Fuentes
- Campmanyabogados¿Se puede despedir a un trabajador con contrato indefinido?consultado el 23/09/2026
- RivasestudiojuridicoCalculadora de Indemnización por Despido Laboralconsultado el 23/09/2026
- DtIndemnizaciones – DT – Consultasconsultado el 23/09/2026
- Calculo-despidoCálculo de Indemnización por despidoconsultado el 23/09/2026
- BukIndemnización Laboral 90 días: Cálculo y requisitos – Bukconsultado el 23/09/2026