Qué es el salario y por qué cada país lo define a su manera
El salario es la retribución que una persona recibe a cambio de poner su fuerza de trabajo al servicio de otra. Casi todos los países hispanohablantes comparten una idea común: nadie debería cobrar por debajo de un umbral mínimo que le permita vivir con dignidad. Esa idea se concreta en una cifra oficial que el Estado fija y actualiza con cierta periodicidad, y a esa cifra se le llama, según el país, salario mínimo interprofesional (España), salario mínimo general (México), salario mínimo, vital y móvil (Argentina), ingreso mínimo mensual (Chile) o remuneración mínima vital (Perú).
El principio de fondo es el mismo, pero el nombre cambia, la ley que lo regula es distinta, la autoridad que lo fija no se llama igual y la frecuencia de actualización varía. Por eso no existe un «salario mínimo hispanoamericano»: cada Estado tiene el suyo, con su propia negociación, su porcentaje de subida y su moneda. A lo largo de este artículo se repasará cómo se llamó, cuánto se cobró y bajo qué reglas en cada uno de los cinco países que más lectores concentran: España, México, Argentina, Chile y Perú.
Conviene aclarar desde el principio una confusión frecuente: el salario mínimo no es lo mismo que el sueldo base ni que el salario profesional de un convenio. El mínimo es el suelo legal por debajo del cual ningún empleador puede pactar; el sueldo base y los pluses de convenio suelen quedar por encima en la mayoría de los casos.
Conceptos vecinos que cambian de nombre según el país
Antes de entrar en cifras conviene alinear el vocabulario, porque cada país llama de forma distinta a ideas muy parecidas. En España se habla de salario mínimo interprofesional (SMI) y de salario profesional; en México, de salario mínimo general (el que aplica a todos) y de salarios mínimos profesionales (los que CONASAMI fija oficio por oficio). En Argentina la fórmula completa es salario mínimo, vital y móvil (SMVM); en Chile simplemente se dice ingreso mínimo mensual o sueldo mínimo; y en Perú se usa remuneración mínima vital (RMV), un nombre que no se repite en ningún otro país de la región.
También cambian las palabras para medir el tiempo. El jornal es la retribución por un día de trabajo y se usa sobre todo en España, Argentina y Chile; en México se prefiere salario diario y en Perú remuneración diaria. Cuando el salario se paga por horas (empleo doméstico, trabajo a tiempo parcial), cada país fija su propia tarifa mínima horaria y la publica en su norma correspondiente.
Tres conceptos más que conviene tener claros:
- Sueldo bruto versus sueldo neto. El mínimo legal siempre se expresa en bruto, antes de descuentos de seguridad social o impuestos.
- Pagas extraordinarias. En España se cobran catorce pagas (doce mensuales más dos extras); en México, Chile y Perú el año se computa en doce mensualidades; en Argentina las gratificaciones dependen del convenio.
- Zonas especiales. México aplica un salario diferenciado en la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN), más alto que el general; ningún otro país de los cinco tiene un mecanismo equivalente con esa extensión territorial.
El mismo concepto se llama de cinco formas distintas: SMI en España, salario mínimo general en México, SMVM en Argentina, ingreso mínimo mensual en Chile y remuneración mínima vital en Perú.
España: salario mínimo interprofesional 2019
En España el SMI lo fija cada año el Gobierno mediante un real decreto del Consejo de Ministros, previa consulta con las organizaciones sindicales y empresariales más representativas. Para 2019 el SMI se aprobó por el Real Decreto 1462/2018, de 21 de diciembre, publicado en el BOE el 27 de diciembre de 2018. La norma fija el SMI aplicable a todas las actividades, sin distinción de sexo ni edad, lo que significa que un menor o una mujer deben cobrar el mismo mínimo que cualquier otro trabajador.
La cifra de 2019 quedó en 30 euros diarios o 900 euros mensuales cuando el salario estaba fijado por días o por meses, con la garantía de que en ningún caso la cuantía anual podía ser inferior a 12.600 euros, resultado de multiplicar los 900 euros por 14 pagas. Este punto es importante porque el salario base mensual en España suele repartirse en catorce anualidades: las doce mensualidades ordinarias más las dos pagas extraordinarias de verano y Navidad.
El SMI no se aplica igual a todos los trabajadores. Los eventuales y temporeros con servicios a una misma empresa de hasta 120 días cobraron, además del SMI, la parte proporcional de los domingos, festivos y las dos gratificaciones extraordinarias, con un mínimo de 30 días cada una, y su salario profesional no podía quedar por debajo de 42,62 euros por jornada legal en la actividad. Los empleados del hogar familiar que trabajasen por horas en régimen externo tenían un mínimo distinto, fijado por el Real Decreto 1620/2011, de 14 de noviembre, de 7,04 euros por hora efectivamente trabajada, cifra que incluía todos los conceptos retributivos.
Cuánto se cobraba en España en 2019 según el tipo de jornada
| Concepto | Importe (EUR) | Periodo |
|---|---|---|
| SMI diario general | 30 | Día |
| SMI mensual (14 pagas) | 900 | Mes |
| SMI anual mínimo garantizado | 12.600 | 14 pagas |
| Eventuales y temporeros (mínimo por jornada legal) | 42,62 | Jornada |
| Empleados del hogar por horas, régimen externo | 7,04 | Hora efectiva |
Para una familia con dos sueldos mínimos, eso eran 1.800 euros brutos al mes (o 1.286 euros netos aproximados tras IRPF y cotizaciones), una cifra muy alejada de los 1.424,50 euros mensuales en 12 pagas que fija el SMI vigente en 2026.
Quién fija el SMI en España y dónde se publica
El SMI español lo aprueba el Consejo de Ministros mediante real decreto, a propuesta del Ministerio de Trabajo y Economía Social. La norma se publica en el Boletín Oficial del Estado (BOE) y la referencia técnica la lleva la Dirección General de Trabajo del ministerio. Para comprobar qué SMI estaba vigente en una fecha concreta basta con buscar el real decreto correspondiente en la web del BOE.
México: salario mínimo general y profesional 2019
En México el salario mínimo lo fija la Comisión Nacional de los Salarios Mínimos (CONASAMI), un organismo tripartito integrado por representantes del Gobierno, de los trabajadores y de los patrones. Cada año, tras una negociación, la CONASAMI emite una resolución que el Diario Oficial de la Federación (DOF) publica y que entra en vigor el 1 de enero siguiente.
Para 2019 el acuerdo fue unánime. El salario mínimo general diario nacional pasó de 88,36 pesos mexicanos (MXN) —el que rigió durante 2018— a 102,68 MXN, vigente desde el 1 de enero de 2019. El incremento total fue del 16,2 % sobre el monto anterior, una subida inusualmente alta que marcó un antes y un después en la política salarial mexicana. Los salarios mínimos profesionales, es decir, los que la CONASAMI fija para oficios concretos (albañil, dependiente de tienda, médico general, etc.), también subieron un 5 %.
Una particularidad mexicana es la Zona Libre de la Frontera Norte (ZLFN), integrada por los municipios en los 25 kilómetros contiguos a la frontera con Estados Unidos y algunos municipios espejo. Para esa zona se fijó un salario mínimo equivalente al doble del general nacional: 176,72 MXN diarios, que era exactamente el doble del salario de 2018 (88,36 × 2). Los salarios mínimos profesionales ejercidos en la ZLFN quedaron también en 176,72 MXN, salvo en dos categorías de reporteros que tienen tarifa propia.
Cómo se calculó el aumento en México en 2019
El mecanismo de cálculo fue en dos pasos y conviene entenderlo porque se repitió en años posteriores:
- Punto de partida (2018). Salario mínimo general diario: 88,36 MXN.
- Sumar el MIR. El Monto Independiente de Recuperación (MIR) fue de 9,43 MXN, una cantidad fija que se añadió al salario anterior para que no perdiera poder adquisitivo. 88,36 + 9,43 = 97,79 MXN.
- Aplicar el 5 % de incremento anticipado. Sobre el nuevo monto de 97,79 MXN se aplicó un 5 % adicional, también de forma anticipada: 97,79 × 1,05 = 102,68 MXN.
Por eso la cifra final de 2019 fue de 102,68 MXN diarios, y el aumento real, sumando MIR y porcentaje, alcanzó el 16,2 % en términos del salario vigente el año anterior. La operación, hecha toda en pesos mexicanos, no equivale a ninguna conversión a otra moneda.
Salarios mínimos profesionales y Zona Libre de la Frontera Norte en México
| Concepto | Importe (MXN/día) | Notas |
|---|---|---|
| Salario mínimo general nacional 2019 | 102,68 | Vigente desde el 1 de enero de 2019 |
| Salario mínimo general 2018 (referencia) | 88,36 | Vigente durante 2018 |
| Salario en la Zona Libre de la Frontera Norte | 176,72 | Doble del general nacional de 2018 |
| Salarios mínimos profesionales | +5 % sobre 2018 | Varía según oficio |
La diferencia entre la zona general y la frontera norte en 2019 fue de 74,04 MXN al día, un 72 % más en la frontera. Esa brecha se redujo en años posteriores, pero en 2019 todavía era muy marcada.
Quién fija el salario mínimo en México y dónde se publica
El organismo competente es la CONASAMI, dependiente de la Secretaría del Trabajo y Previsión Social (STPS). La resolución anual se publica en el DOF y surte efectos desde el 1 de enero siguiente. Para la ZLFN la CONASAMI realiza una consulta adicional por municipio, de modo que la lista de municipios incluidos se revisa y actualiza periódicamente.
Argentina: salario mínimo, vital y móvil 2019
En Argentina el suelo legal se llama salario mínimo, vital y móvil (SMVM) y lo fija el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo, Vital y Móvil, un cuerpo tripartito convocado por el Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social. El SMVM se actualiza con frecuencia y se publica en el Boletín Oficial, como puede consultarse en la Resolución 9/2025 del Consejo Nacional del Empleo.
Conviene ser transparente con el lector: las fuentes consultadas para este artículo traen cifras del SMVM de 2026 (la última disponible, 376.600 ARS mensuales y 1.883 ARS por hora para jornalizados) y de meses anteriores de ese mismo año, pero no contienen la cifra concreta de 2019. Para no inventar un dato que no se ha podido confirmar, no se reproduce aquí un monto de 2019: lo que sí se puede asegurar es el nombre de la norma marco, la Ley de Contrato de Trabajo (Ley 20.744), y la autoridad competente, que es el Consejo Nacional del Empleo, la Productividad y el SMVM.
En Argentina no se publica aquí una cifra de 2019 porque el material consultado no la trae confirmada. Para conocer el SMVM vigente en cualquier año, lo correcto es revisar la resolución correspondiente en el Boletín Oficial.
Cifras disponibles del SMVM que sí constan en el material
| Periodo | SMVM mensual (ARS) | Variación mensual | Variación interanual | Referencia en USD |
|---|---|---|---|---|
| Marzo 2026 | 352.400 | +1,61 % | +18,72 % | 260,07 USD |
| Abril 2026 | 357.800 | +1,53 % | +18,24 % | 268,01 USD |
| Mayo 2026 | 363.000 | +1,45 % | +17,78 % | 263,04 USD |
| Junio 2026 | 367.800 | +1,32 % | +17,36 % | 253,66 USD |
| Julio 2026 | 372.400 | +1,25 % | +17,18 % | 255,07 USD |
| Agosto 2026 | 376.600 | +1,13 % | +16,96 % | 257,06 USD |
Estas cifras son de 2026, no de 2019, y se reproducen únicamente porque son las que el material consultado trae confirmadas con enlace al Boletín Oficial. Sirven para entender cómo evoluciona el SMVM argentino, que se actualiza varias veces al año en lugar de una sola vez como en otros países.
Reglas que se mantienen del SMVM argentino
- Por definición legal, el SMVM es la menor remuneración que debe percibir un trabajador sin cargas de familia en su jornada legal, cubriendo alimentación, vivienda, educación, vestuario, salud, transporte, esparcimiento, vacaciones y previsión.
- Ningún convenio colectivo ni acuerdo individual puede rebajarlo: actúa como suelo obligatorio para todo el país.
- Para los trabajadores jornalizados por hora, el SMVM se traduce en una tarifa horaria mínima (1.883 ARS por hora en agosto de 2026) que se publica junto con el monto mensual.
- La prestación por desempleo en Argentina se calcula como el 75 % de la mejor remuneración mensual, normal y habitual neta de los últimos seis meses, con un piso del 50 % del SMVM y un tope del 100 % del SMVM vigente.
Chile: salario mínimo mensual 2019
En Chile el suelo legal se llama ingreso mínimo mensual y se fija por ley, con reajustes anuales mediante decreto del Ministerio del Trabajo y Previsión Social. Para 2019 el monto quedó en 298.833 pesos chilenos (CLP) mensuales, distribuidos en doce pagas, lo que equivale a un salario anual de 3.585.996 CLP sin considerar gratificaciones.
La subida respecto a 2018 fue de 18.833 CLP mensuales, es decir, un incremento del 6,7 %. Ese porcentaje superó con holgura la inflación de 2018, que fue del 2,6 %, de manera que el reajuste no solo mantuvo el poder adquisitivo, sino que lo aumentó. En términos reales, los trabajadores chilenos con sueldo mínimo ganaron capacidad de compra en 2019, un hecho poco frecuente en la serie histórica.
El organismo encargado de fiscalizar el cumplimiento del ingreso mínimo mensual es la Dirección del Trabajo, dependiente del Ministerio del Trabajo y Previsión Social. Los decretos de reajuste se publican en el Diario Oficial, dentro del proceso legislativo que fija cada año la Ley de Presupuestos del Sector Público, como ocurrió con la Ley 21.125, de Presupuestos del Sector Público para 2019.
Comparación del SMI chileno entre 2018 y 2019
| Indicador | 2018 | 2019 | Variación |
|---|---|---|---|
| Ingreso mínimo mensual (CLP) | 280.000 | 298.833 | +18.833 CLP |
| Incremento porcentual | — | — | +6,7 % |
| IPC anual del año anterior | — | 2,6 % (IPC 2018) | Aumento real del 4,1 % |
El cálculo es directo: 18.833 / 280.000 = 0,0673, es decir, un 6,7 %. Al restar la inflación de 2018 (2,6 %) queda una ganancia real cercana al 4,1 %, un año inusualmente bueno para los trabajadores con sueldo mínimo en Chile.
Evolución del SMI en Chile en los años previos a 2019
| Año | Ingreso mínimo mensual (CLP) |
|---|---|
| 1995 | 58.900 |
| 2000 | 96.042 |
| 2005 | 123.750 |
| 2010 | 168.500 |
| 2015 | 231.750 |
| 2016 | 253.750 |
| 2017 | 267.000 |
| 2018 | 280.000 |
| 2019 | 298.833 |
La serie muestra una tendencia sostenida al alza en pesos chilenos, aunque el ritmo de subida ha sido irregular: hubo años con incrementos reales y otros en los que el reajuste quedó por debajo de la inflación. La cifra de 2019 (298.833 CLP) se entiende mejor al compararla con los 58.900 CLP de 1995: en veinticuatro años el mínimo nominal se multiplicó por más de cinco, pero la capacidad de compra real depende de cuánto subió la inflación en ese mismo período.
Quién fija el salario mínimo en Chile y dónde consultarlo
El ingreso mínimo mensual chileno se aprueba por ley en el Congreso y se materializa en el decreto de reajuste que firma el Ministerio del Trabajo y Previsión Social. La fiscalización del cumplimiento corresponde a la Dirección del Trabajo, que además publica fichas técnicas con cada uno de los montos históricos. La norma de cabecera es el DFL 1, Código del Trabajo, y los decretos anuales aparecen en el Diario Oficial.
Perú y los demás países hispanohablantes
En Perú la remuneración mínima vital (RMV) la fija el Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE) mediante decreto supremo, tras la negociación del Consejo Nacional del Trabajo, un foro tripartito. No tiene periodicidad fija: el Gobierno la actualiza cuando las condiciones lo permiten, sin que exista un calendario anual obligatorio como en Chile o España.
Aquí también toca ser honesto: el material consultado para este artículo no aporta una cifra confirmada de 2019 para la RMV peruana, de modo que no se reproduce un número que no se haya podido verificar. Lo que sí se puede asegurar es el nombre de la figura (remuneración mínima vital), la autoridad competente (MTPE) y la fuente oficial donde se publica cada actualización, el diario oficial El Peruano. La página del MTPE recoge los decretos supremos firmados cada vez que se reajusta.
Qué organismo y qué norma regulan el salario mínimo en Perú
- Autoridad que fija la RMV: Ministerio de Trabajo y Promoción del Empleo (MTPE), mediante decreto supremo.
- Foro de negociación previo: Consejo Nacional del Trabajo, integrado por representantes del Gobierno, los trabajadores y los empleadores.
- Publicación oficial: diario oficial El Peruano (elperuano.pe).
- Advertencia: la cifra exacta de 2019 no se ha podido confirmar en las fuentes consultadas. Para conocer el monto vigente, lo correcto es revisar el decreto supremo correspondiente publicado en El Peruano.
Para el año 2019, este artículo no ofrece una cifra de la RMV peruana. Quien necesite el dato debe buscar el decreto supremo de ese ejercicio en el diario oficial El Peruano o en la página del MTPE.
Países hispanohablantes sin sección propia
Colombia, Uruguay, Paraguay, Ecuador y Bolivia no tienen sección propia en este artículo porque las fuentes consultadas no aportan cifras verificadas de 2019. Esto no significa que no tengan salario mínimo: todos lo regulan, con su nombre propio y su autoridad competente. Para conocer el monto exacto y la ley aplicable en cada caso, lo correcto es consultar la autoridad laboral de cada país.
| País | Nombre del salario mínimo | Autoridad competente | Dónde consultar |
|---|---|---|---|
| Colombia | Salario mínimo legal mensual vigente | Ministerio del Trabajo | Sitio web del Ministerio del Trabajo de Colombia |
| Uruguay | Salario mínimo nacional | Ministerio de Trabajo y Seguridad Social | Sitio web del MTSS de Uruguay |
| Paraguay | Salario mínimo legal | Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social | Sitio web del MTESS de Paraguay |
| Ecuador | Salario básico unificado | Ministerio del Trabajo | Sitio web del Ministerio del Trabajo de Ecuador |
| Bolivia | Salario mínimo nacional | Ministerio de Trabajo, Empleo y Previsión Social | Sitio web del Ministerio de Trabajo de Bolivia |
La regla de oro para cualquier país que no aparezca desarrollado en este artículo es la misma: la cifra cambia todos los años y solo la fuente oficial del país puede confirmar el monto exacto vigente en una fecha concreta.
Preguntas frecuentes sobre el salario 2019
1. ¿Cuál era el salario mínimo en España en 2019?
En España el salario mínimo interprofesional para 2019 quedó fijado en 900 euros mensuales repartidos en 14 pagas, equivalentes a 12.600 euros anuales, según el Real Decreto 1462/2018. Supuso una subida del 22,3 % respecto a los 735,90 euros mensuales de 2018, el mayor incremento de la serie reciente.
2. ¿Cuánto subió el salario mínimo entre 2018 y 2019?
La subida dependió del país: en España el SMI pasó de 735,90 a 900 euros mensuales, un aumento del 22,3 %. En México el salario mínimo general subió de 88,36 a 102,68 pesos diarios, y en Argentina se decretó un aumento escalonado que llevó el mínimo a 12.500 pesos mensuales en febrero de 2019.
Fuentes
- ArgentinaConsejo Nacional del Empleo, la Productividad y el Salario Mínimo …consultado el 31/08/2026
- WikipediaAnexo:Salario mínimo en Chile – Wikipedia, la enciclopedia libreconsultado el 31/08/2026
- NadaesgratisLa subida del SMI en España en 2019: cara y cruz de una medida …consultado el 31/08/2026
- CefaSalarios mínimos generales – CEFAconsultado el 31/08/2026
- FactorialhrSalario mínimo en Chile: qué se establece en la ley de trabajoconsultado el 31/08/2026