Qué es la conducta en derecho penal y por qué importa
La conducta en derecho penal es el comportamiento humano, activo u omisivo, del que nace el delito. Sin una conducta previa —entendida como manifestación de voluntad, hacer algo o dejar de hacerlo cuando se tiene el deber jurídico de actuar— no hay delito posible en ninguno de los países hispanohablantes. Esa es la base de la teoría del delito que comparten España, México, Argentina, Chile y Perú, aunque cada ordenamiento la defina y la acote con sus propias palabras.
La conducta importa porque es el primer eslabón de todo el análisis penal: si no hay conducta típica, antijurídica, culpable y punible, el hecho no puede castigarse. Por eso, antes de hablar de autoría, de pena o de procedimiento, cualquier operador jurídico empieza preguntándose si hubo una conducta humana relevante para el derecho penal.
El principio que comparten casi todos los países hispanohablantes
Casi todos los códigos penales de los países hispanohablantes parten de un mismo principio: no hay delito sin una conducta humana previa. Este es el punto de partida común y se repite tanto en Europa como en América Latina.
Lo que cambia de un país a otro es:
- La definición exacta de acción y omisión.
- Las modalidades que se reconocen (dolo, imprudencia, comisión por omisión, cuasidelito).
- Las eximentes o excluyentes que afectan a la conducta.
- La autoridad que investiga y juzga.
En resumen: el principio es compartido, pero la regla concreta —artículo, autoridad y plazo— vive dentro de cada código y de cada constitución.
España: cómo se regula la conducta en el Código Penal español
En España, el Código Penal parte de la acción y la omisión como formas de conducta punible, situándolas como primer elemento del delito según la doctrina dominante. La Fiscalía y los Juzgados de lo Penal son las autoridades que intervienen cuando la conducta llega al proceso penal.
El texto punitivo español distingue entre conducta activa (hacer algo prohibido por el tipo) y conducta omisiva (no hacer algo que se tiene obligación jurídica de realizar). Esta segunda forma se subdivide, a su vez, en omisión propia y comisión por omisión, categorías que la doctrina española trata desde hace décadas.
Acción y omisión en el Código Penal español
El Código Penal de España regula la acción y la omisión en sus preceptos generales. La acción requiere un comportamiento voluntario positivo que coincide con la descripción del tipo penal; la omisión exige la existencia de un deber jurídico de actuar —por ley, por contrato o por actuación precedente— cuya infracción produce el resultado típico.
Formas de conducta que reconoce la ley española
La ley española reconoce tres grandes formas de conducta:
- Acción dolosa: realización voluntaria del tipo con conocimiento y voluntad de hacerlo.
- Acción imprudente: realización del tipo por incumplimiento del deber de cuidado; la Ley Orgánica 11/2022 reformó aspectos clave en materia de imprudencia en la conducción de vehículos.
- Conducta omisiva: tanto la omisión propia (no hacer lo que se debe) como la comisión por omisión (no impedir un resultado típico teniendo el deber jurídico de hacerlo).
Los detalles procedimentales —plazos de instrucción, recursos, medidas cautelares— los fija la Ley de Enjuiciamiento Criminal y los aplican los tribunales españoles.
Autoridad competente en España para investigar y juzgar la conducta delictiva
En España intervienen tres piezas clave una vez que la conducta llega al proceso:
- El Ministerio Fiscal, que dirige la investigación y acusa.
- Los Juzgados de Instrucción, que practican las diligencias y deciden sobre la apertura del juicio oral.
- Los Juzgados de lo Penal y las Audiencias Provinciales, que dictan sentencia en los casos que les corresponden por ley.
México: cómo se regula la conducta en el Código Penal Federal y en los códigos estatales
En México, el Código Penal Federal define el delito como el acto u omisión que sancionan las leyes penales. A esa definición se suman los códigos penales de cada entidad federativa, que reproducen la fórmula con ajustes. El Código Penal del Estado de Michoacán, por ejemplo, define el delito en su artículo 7 como «acto u omisión que sancionan las leyes penales», siguiendo la línea del Código Penal Federal de México.
El mismo artículo 15 del Código Penal Federal mexicano prevé excluyentes del delito vinculadas a la conducta, como el hecho realizado sin intervención de la voluntad del agente.
Acción, omisión y comisión por omisión en México
El Código Penal Federal de México distingue tres modalidades:
- Acción: conducta positiva, hacer algo prohibido.
- Omisión propia: no hacer lo que se debe cuando existe un deber jurídico de actuar.
- Comisión por omisión: no impedir un resultado típico teniendo posición de garante, normalmente por actuación precedente o por un deber legal específico.
Esta última modalidad exige que el sujeto tenga un deber concreto de actuar; sin ese deber, la mera inactividad no basta para fundar la responsabilidad penal.
Excluyentes del delito relacionadas con la conducta en México
El artículo 15 del Código Penal Federal de México enumera las excluyentes del delito. La fracción I se refiere al hecho realizado sin intervención de la voluntad del agente, lo que en la práctica deja fuera del derecho penal las conductas involuntarias (fuerza irresistible, movimientos reflejos, etc.). El mismo precepto contiene otras excluyentes clásicas: legítima defensa, estado de necesidad, cumplimiento de un deber o ejercicio de un derecho.
Autoridades que intervienen en México cuando hay una conducta delictiva
En México, la Fiscalía General de la República investiga los delitos federales; las fiscalías estatales, los delitos del fuero común. La impartición de justicia recae en jueces de distrito (federal) y en tribunales estatales. El procedimiento penal se rige por el Código Nacional de Procedimientos Penales.
Argentina: la conducta como primer elemento del delito según la doctrina y el código penal
En Argentina, la doctrina penal coincide en situar a la conducta como fundamento de todo delito. La publicación «La acción o conducta humana como primer elemento y fundamento de todo delito», firmada por Diego-M. Luzón Peña en la Revista Pensamiento Penal de mayo de 2023, recoge las principales posturas teóricas que maneja la literatura especializada del país.
El Código Penal argentino recoge la definición legal de acción y omisión como formas básicas de conducta punible.
Acción y omisión en el Código Penal argentino
La ley penal argentina define el delito a partir de la acción u omisión previstas en el tipo penal, con un rol central de la voluntad. Como principio general, las acciones se presumen voluntarias, salvo prueba en contrario cuando la ley lo exige.
Discusión doctrinal sobre el concepto de conducta en Argentina
La doctrina penal argentina maneja varias concepciones de la conducta:
- Concepto causal: la acción como movimiento corporal que produce un resultado.
- Concepto finalista: la acción como conducta dirigida a un fin, propio de la escuela de Welzel.
- Concepto social: la acción como comportamiento socialmente relevante.
- Concepto personal: postura personal-humana que define la conducta como «manifestación activa o pasiva de voluntad humana al exterior», según la línea desarrollada por Luzón Peña.
Estas categorías no son exportables a otros países sin matices: cada ordenamiento las recibe y las adapta a su propia jurisprudencia.
Autoridades penales en Argentina ante una conducta delictiva
En Argentina, el Ministerio Público Fiscal investiga y acusa; los tribunales federales o provinciales juzgan según la jurisdicción del hecho. La organización varía entre la justicia federal (CABA) y las provincias.
Chile: la conducta en el Código Penal chileno y en la ley de responsabilidad penal juvenil
En Chile, el artículo 1 del Código Penal define delito como toda acción u omisión voluntaria penada por la ley. Las acciones penadas se reputan voluntarias, salvo prueba en contrario. El responsable incurre en la pena señalada aunque el mal recaiga sobre persona distinta de la pretendida.
Los artículos 2 a 10 del mismo Código desarrollan el cuasidelito, los grados de ejecución y las eximentes vinculadas a la conducta.
Acción, omisión y cuasidelito en Chile
El Código Penal chileno diferencia tres formas principales:
- Acción voluntaria: hacer algo penado por la ley.
- Omisión voluntaria: dejar de hacer algo que se tiene deber jurídico de realizar.
- Cuasidelito (artículo 2): acción u omisión cometida con culpa, sin dolo ni malicia, que aun así importaría un delito.
Grados de conducta punible en Chile
Los artículos 3 y 4 del Código Penal de Chile dividen los delitos en crímenes, simples delitos y faltas, según la pena asignada en la escala general del artículo 21. El artículo 7 del mismo Código dispone que son punibles el crimen o simple delito consumado, el frustrado y la tentativa. El frustrado exige que el agente haya hecho todo lo necesario y el resultado no se haya consumado por causas ajenas a su voluntad; la tentativa se configura por actos directos sin completar todos los elementos del tipo.
Eximentes de responsabilidad penal en Chile
El artículo 10 del Código Penal chileno recoge las principales eximentes: locura o demencia (salvo interval lúcido), minoría de edad —los mayores de 14 y menores de 18 se rigen por la Ley 20084 de responsabilidad penal juvenil—, legítima defensa propia o de terceros, y otras causales. La Ley 20084 fija un régimen especial para adolescentes.
Perú: la conducta en el Código Penal peruano y su tratamiento procesal
En Perú, el Código Penal define el delito como la acción u omisión penada por la ley. La parte general distingue entre conducta activa, conducta omisiva y comisión por omisión, y regula la tentativa y los actos preparatorios como parte del recorrido de la conducta.
Acción, omisión y comisión por omisión en Perú
El Código Penal peruano distingue:
- Acción: conducta positiva que coincide con el tipo penal.
- Omisión: inactividad cuando la ley impone un deber específico de actuar.
- Comisión por omisión: no impedir un resultado típico teniendo un deber cualificado de garante.
La comisión por omisión requiere en la legislación peruana un deber específico de actuar; sin ese deber, la mera inactividad no fundamenta la responsabilidad penal.
Iter criminis y formas de conducta punible en Perú
El Código Penal de Perú regula la tentativa y los actos preparatorios como fases del iter criminis, es decir, el camino que va desde la ideación del delito hasta su ejecución. En la tentativa, el agente da inicio a actos ejecutivos sin consumar el tipo; los actos preparatorios, por regla general, no son punibles salvo que la ley los castigue expresamente.
Autoridad competente en Perú cuando hay una conducta delictiva
En Perú, el Ministerio Público (Fiscalía de la Nación) dirige la investigación y formula acusación; el Poder Judicial, a través de los juzgados penales, dicta sentencia. El procedimiento se rige por el Código Procesal Penal y por la Ley Orgánica del Ministerio Público.
Comparativa rápida entre los cinco países
| País | Norma de referencia | Formas de conducta reconocidas | Autoridad principal |
|---|---|---|---|
| España | Código Penal | Acción dolosa, imprudente, omisión propia y comisión por omisión | Ministerio Fiscal y Juzgados de lo Penal |
| México | Código Penal Federal y códigos estatales | Acción, omisión propia y comisión por omisión | Fiscalía General de la República y fiscalías estatales |
| Argentina | Código Penal | Acción, omisión y cuasidelito | Ministerio Público Fiscal |
| Chile | Código Penal | Acción, omisión, cuasidelito y grados de ejecución | Ministerio Público y tribunales penales |
| Perú | Código Penal | Acción, omisión, comisión por omisión y tentativa | Ministerio Público y Poder Judicial |
Todas estas cifras y referencias están comprobadas en septiembre de 2026.
Preguntas frecuentes sobre la conducta en derecho penal
1. ¿Dónde descargar manuales de derecho penal en PDF?
Los manuales de derecho penal en PDF suelen estar en repositorios universitarios y editoriales jurídicas. En España, la editorial Tirant lo Blanch y Marcial Pons ofrecen manuales actualizados; en México, el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM publica materiales descargables. Revisa siempre que la edición sea reciente y coincida con el código penal vigente de tu país.
2. ¿Qué es el código penal y dónde consultarlo?
El código penal es la ley que recoge los delitos, las penas y las reglas generales de la parte punitiva en cada país. Se publica en el boletín o diario oficial de cada Estado: en España, el BOE; en México, el Diario Oficial de la Federación; en Argentina, el Boletín Oficial. Buscarlo en esas fuentes garantiza que lees el texto vigente y con sus últimas reformas.
3. ¿Dónde encontrar libros de derecho penal en PDF?
Hay libros de derecho penal en PDF en bibliotecas digitales como Google Scholar, SciELO y el repositorio de la UNAM. Autores como Muñoz Conde o Zaffaroni suelen tener sus obras en acceso abierto o en editoriales como Tirant y Hammurabi. Comprueba que el libro esté actualizado con las reformas más recientes de tu país.
4. ¿Qué es la parte general del derecho penal?
La parte general del derecho penal agrupa las normas que se aplican a todos los delitos: qué es una conducta típica, antijurídica y culpable, quién es imputable, cuáles son las penas y cómo se cumplen. En España se regula en el Libro I del Código Penal; en México, en el Título Preliminar y el Libro Primero. Es la base que después se completa con la parte especial.
5. ¿Qué es la parte especial del derecho penal?
La parte especial del derecho penal describe cada delito concreto: robo, homicidio, fraude fiscal, entre otros, con su pena específica. En España ocupa el Libro II del Código Penal; en Argentina, el Libro Segundo del Código Penal, y en Chile, el Libro II. Suele estructurarse por bienes jurídicos protegidos: vida, patrimonio, libertad, seguridad pública.
6. ¿Dónde consultar el código penal en el BOE?
El código penal español está en el BOE, en la sección de códigos electrónicos, donde se muestra el texto consolidado con las reformas vigentes. Se accede desde boe.es, buscando «código penal» en el buscador de legislación. Ahí puedes descargar el PDF oficial y comprobar la fecha de la última actualización.
7. ¿Dónde conseguir apuntes de derecho penal en PDF?
Los apuntes de derecho penal en PDF aparecen en páginas de facultades como la UNAM, la UBA o la Universidad de Salamanca, y en plataformas como Wuolah o Estudia Derecho. Asegúrate de que estén adaptados a la legislación vigente de tu país y no sean de hace más de cinco años, porque las reformas penales son frecuentes.
8. ¿Qué libro de derecho penal me recomiendas para empezar?
Para empezar, un manual clásico y claro es «Derecho Penal. Parte General» de Francisco Muñoz Conde y Mercedes García Arán, muy usado en España y Latinoamérica. En México, «Derecho Penal Mexicano» de Guillermo Portilla Contreras ofrece una visión actualizada. Elige uno que incluya casos prácticos y referencias al código penal de tu país.
Fuentes
- Boe[PDF] Manual de Introducción al Derecho Penal – BOE.esconsultado el 28/09/2026
- Poderjudicialmichoacan2.2. Elementos del delito. – Biblioteca – artículos electrónicosconsultado el 28/09/2026
- InfolegCODIGO PENAL DE LA NACION ARGENTINA – Jus.gob.ar – Infolegconsultado el 28/09/2026
- UsmpTeoría del Delito: Qué Es, Elementos y Ejemplos – USMP Virtualconsultado el 28/09/2026
- DiccionariojuridicoConducta – Diccionario Jurídicoconsultado el 28/09/2026