Qué es el usufructo y por qué se deja en testamento
El usufructo es un derecho real que permite a su dueño —el usufructuario— usar y disfrutar una cosa ajena, pero sin ser propietario. Quien tiene la propiedad sin uso ni disfrute se llama nudo propietario. Ambos derechos nacen juntos y se reparten las potestades sobre el mismo bien: el usufructuario vive en la casa, alquila el piso, cobra las rentas o recoge los intereses; el dueño conserva el título y, cuando el usufructo termina, recupera la cosa en plenitud.
En la práctica testamentaria, esta separación resuelve el conflicto más común al heredar: cómo proteger a alguien de por vida (pareja, padre mayor, hijo con discapacidad) sin entregarle la propiedad plena. El testador deja el usufructo a quien necesita el bien para vivir y reserva la nuda propiedad —o un legado de la plena propiedad posterior— a quien quiere que termine siendo dueño absoluto. Mientras el usufructo dura, el bien no puede venderse ni donarse sin consentimiento de ambos, lo que cierra el paso a terceros y a gestores de mala fe.
Este reparto entre uso y propiedad es el principio que comparten los codigos civiles de los cinco y la razon de ser explicita del usufructo testamentario, aunque la formula de calculo, los requisitos de inscripcion y la autoridad registral varian a paso de presupuesto: por eso este articulo entra pais por pais despues de las dos secciones comunes.
Usufructo vitalicio, temporal y condicional
Casi todos los codigos civiles hispanohablantes admiten tres modalidades de usufructo por su extension de tiempo:
- Vitalicio: dura toda la vida del usufructuario. Se extingue con su muerte y la propiedad se consolida automaticamente con el nudo propietario. Es la modalidad mas habitual en los testamentos, porque responde a la idea de cuidar a una persona hasta el final de sus dias.
- Temporal: tiene un plazo determinado (un lustro, decenio, hasta que el hijo cumpla la mayoria de edad). Se extingue al agotarse el plazo y la propiedad se consolida con el nudo propietario. Sirve para casos como proteger a un menor hasta su emancipacion o sostener a alguien mientras dura una carrera profesional.
- Condicional: depende de que ocurra un hecho (regresar al pais, terminar unos estudios, vender otro bien). Mientras esta sea subsistente el usufructo se mantiene; cumplida o fallida, se consolida la nuda propiedad.
El plazo concreto, los requisitos de inscripcion y la autoridad ante la que se constituye el usufructo cambian de un pais a otro; lo comun se aplica en estos tres tipos por su forma y nada mas.
España
En España, el usufructo testamentario se regula por el Codigo Civil espanol y, en su caso, por la normativa civil autonoma de las comunidades con derecho foral propio (Cataluna, Aragon, Navarra, Galicia, Pais Vasco y Baleares): a estos no te quedes con la regla comun como si fuera de toda España. La Direction General de Seguridad Juridica y Fe Publica, dependiente del Ministerio de Justicia, es el organismo registral que practica las inscripciones en el Registro de la Propiedad; y la notaria es la autoridad ante la que se otorga el testamento y se eleva a escritura publica el acto sucesorio posterior.
Como se constituye el usufructo en el testamento espanol
La regla general es que el usufructo se atribuye en el testamento via legado, nunca como parte de la institucion de heredero. Quien recibe el usufructo es legatario (no heredero) y solo responde de las deudas de la herencia con los bienes recibidos, salvo que la ley establezca otro orden. Al dejar el usufructo, el testador debe asignar al menos la nuda propiedad: el heredero sera dueno pleno de lo no legado en usufructo y, tras la muerte del usufructuario, se consolidara la plena propiedad sin tramite adicional.
Modalidades admitidas: vitalicio, temporal y condicional
El Codigo Civil espanol admite:
- Usufructo vitalicio: dura toda la vida del usufructuario y se extingue por su muerte; es la formula mas habitual en la practica.
- Usufructo temporal: por plazo determinado (anos o lustros), se extingue al cumplirse el plazo y la propiedad se consolida con el nudo propietario.
- Usufructo condicional: hasta que ocurra un hecho fijo, se mantiene mientras esta sea subsistente y, cumplida o fallida, se consolida la nuda propiedad.
Valor fiscal del usufructo en Espana
En Espana, la valoracion del usufructo a efectos fiscales se rige por la normativa estatal del impuesto sobre sucesiones y donaciones: la regla general fija la proporcion del usufructo vitalicio en el 70 % del valor total del bien cuando el usufructuario tiene menos de 20 anos, y va bajando a medida que la edad sube, hasta el 10 % a partir de los 89 anos, con un minimo del 10 % para mayores de esa edad; el usufructo temporal se calcula por la formula 100 % − 1 % por cada ano restante, con un minimo del 10 % y un maximo del 77 %. La nuda propiedad es, por exclusion, valor total menos la del usufructo.
Ejemplo: en Espana, piso valorado en 200.000 EUR; usufructuario de 65, se aplica el tramo del 40 %; valor del usufructo = 200.000 EUR × 40 % = 80.000 EUR; valor de la nuda propiedad = 200.000 EUR − 80.000 EUR = 120.000 EUR. La cuota a pagar dependera de la comunidad autonoma y de la tarifa estatal aplicable.
Mexico
En Mexico, el usufructo se regula en el Codigo Civil Federal y, sobre todo, en los codigos civiles de cada estado: a estos los matices matutinos no son uniformes y conviene repasarlo con el codigo de tu estado. El Registro Public de la Propiedad es el organismo registral que inscribe el usufructo sobre inmuebles, y el notariado es la autoridad ante la que se otorga el acto publicitario. En septiembre se promueve el Mes del Testamento, una campana que favorece la planificacion desde antes de la fecha.
El usufructo en el Codigo Civil Federal y en los codigos estatales
El Codigo Civil Federal de Mexico reconoce el usufructo vitalicio y el temporal como figuras generales, y cada estado de Mexico puede tomar sus propios matices matutinos en su codigo civil. En la practica, los codigos estatales suelen recoger la misma estructura federal con variaciones en plazos, requisitos y tasas registrales.
Tipos de usufructo en la practica mexicana: vitalicio y temporal
En la planificacion testamentaria mexicana, el usufructo vitalicio se otorga con frecuencia a favor del conyuge supérstite o de la pareja: el usufructuario no recibe ninguna de las cuotas, no puede venderlo ni modificarlo sustancialmente y debe conservar el bien en buen estado. El usufructo temporal, en cambio, se usa a menudo para fijar un plazo de diez, veinte o treinta anos, o hasta que un hijo cumpla la mayoria de edad, y se extingue al agotarse el plazo o al ocurrir el evento previsto, segun el ejemplo que recoge el portal Excelsior en Mexico.
Como se valora el usufructo en Mexico
En Mexico, la UMA (Unidad de Medida y Actualizacion) es la unidad de cuenta que sirve de base para multiples calculos y para efectos registrales: el valor diario de la UMA 2026 alcanza a 117,31 MXN, segun el INEGI. La valoracion del usufructo vitalicio suele fijarse en una proporcion del valor total del bien (entre el 50 % y el 80 % del 20 % al 80 % del valor catastral o de mercado segun el estado), y el usufructo temporal se calcula por la formula 100 % − 1 % por cada ano que falte hasta cumplir el plazo, con un minimo del 10 % y un maximo del 90 % segun el estado; la nuda propiedad es valor total menos la del usufructo.
Ejemplo: en Mexico, casa con valor catastral de 2.000.000 MXN; usufructo vitalicio (regla del 80 %); valor del usufructo = 2.000.000 MXN × 80 % = 1.600.000 MXN; valor de la nuda propiedad = 2.000.000 MXN − 1.600.000 MXN = 400.000 MXN. El calculo exacto dependera del codigo civil del estado en que radique el inmueble.
Argentina
En Argentina, el usufructo testamentario se rige por el Codigo Civil y Comercial de la Nacion, unificado desde 2015. El Registro de la Propiedad Inmueble de cada jurisdiccion es el organismo registral que inscribe el usufructo sobre inmuebles; el Colegio de Escribanos o el notariado local es la autoridad ante la que se otorga la escritura publica.
Constitucion del usufructo testamentario en el Codigo Civil y Comercial
El Codigo Civil y Comercial de la Nacion de Argentina regula el usufructo por testamento como forma de constitucion: el testador fija la duracion (vitalicio, temporal o condicional) y asigna la nuda propiedad a otra persona o a los herederos universales; el usufructuario usa y disfruta el bien, paga los gastos ordinarios y conserva la sustancia, y el nudo propietario conserva el titulo y la disposicion juridica, aunque no pueda usar el bien mientras el usufructo dure.
Modalidades y uso practico en la planificacion sucesoria argentina
En la planificacion sucesoria argentina se usan con frecuencia:
- Usufructo vitalicio a favor del conyuge supérstite: asegura el uso del hogar conyugal hasta el fallecimiento del conyuge, mientras la nuda propiedad se consolida con los hijos.
- Usufructo temporal: plazo determinado (anos o lustros); util para sostener a un hijo menor mientras completa una carrera profesional.
- Usufructo sobre cosas concretas y subyacentes: sobre un inmueble de alquiler (con cobro de rentas por el usufructuario), sobre un vehiculo o sobre cuentas bancarias productoras de intereses, en la practica diferenciada por el soporte del bien.
Valoracion del usufructo en Argentina
En Argentina, la valoracion del usufructo vitalicio suele fijarse en una proporcion del valor total del bien segun la edad del usufructuario: a menor edad, mayor proporcion; a mayor edad, menor proporcion. El usufructo temporal se calcula por la formula 100 % − 10 % por cada ano que falte hasta cumplir el plazo, con un minimo del 10 %; la nuda propiedad es valor total menos la del usufructo. Los criterios exactos dependen del regimen fiscal de cada provincia.
Ejemplo: en Argentina, departamento en CABA con valor de 100.000.000 ARS; usufructuario de 65, proporcion del 40 %; valor del usufructo = 100.000.000 ARS × 40 % = 40.000.000 ARS; valor de la nuda propiedad = 100.000.000 ARS − 40.000.000 ARS = 60.000.000 ARS. El coeficiente exacto dependera de la tabla de la provincia o de la jurisdiccion donde se dicta el acto.
Chile
En Chile, el usufructo testamentario se rige por el Codigo Civil chileno, cuyo texto refundido esta en el DFL 1. El Conservador de Bienes Raices es el organismo registral que inscribe el usufructo sobre inmuebles, y el notariado es la autoridad ante la que se otorga la escritura publica del acto.
Constitucion del usufructo por testamento en el Codigo Civil chileno
En Chile, el usufructo sobre bienes raices debe constar en escritura publica e inscribirse en el Conservador de Bienes Raices respectivo, segun el Codigo Civil chileno; en cambio, el usufructo sobre bienes muebles es consensual y no requiere escritura publica. El usufructo por testamento puede constituirse a titulo universal (sobre la totalidad o una cuota de la herencia) o a titulo singular (sobre un bien determinado).
Clausula testamentaria tipo en Chile: usufructo vitalicio y nuda propiedad
La estructura habitual de la clausula chilena identifica al usufructuario, describe el inmueble (ubicacion por calle, comuna, provincia y region), cita el titulo de adquisicion del testador (escritura publica, fecha, notario y datos de inscripcion en el Conservador de Bienes Raices respectivo) y enumera los deslindes (norte, sur, oriente, poniente); se asigna la nuda propiedad a otra persona designada, segun el modelo que recoge vLex Chile. Si el testador no asigna la nuda propiedad a uno o mas legatarios o herederos, al momento de morir el usufructuario la nuda propiedad pasa a los herederos universales, sean testamentarios o abintestato.
Ejemplo: "Lego a mi hijo Braulio el usufructo vitalicio del bien raiz ubicado en calle Prat 123, comuna de Santiago, region Metropolitana, inscrito a fojas 1234 numero 567 del Registro de Propiedad del Conservador de Bienes Raices de Santiago, ano 2000, con los deslindes Norte: calle Estado; Sur: calle Cochrane; Oriente: calle Cienfuegos; Poniente: calle San Martin; legaro la nuda propiedad a mi hija Patricia."
Valoracion del usufructo en Chile
En Chile, el usufructo tendario se valora por una proporcion del valor total del bien fijada por el Codigo Civil: usufructo vitalicio = 100 % − la edad del usufructuario al momento del acto (rounded). Si el usufructuario tiene, por ejemplo, 30 anos al momento del acto, valor del usufructo = (100 % − 30 %) = 70 % del valor del bien. El usufructo temporal se calcula como 100 % − 10 % por cada ano que falte hasta cumplir el plazo, con un maximo del 90 % y un minimo del 10 %; la nuda propiedad es valor total menos la del usufructo. La UTM 2026 alcanza a 71.649 CLP, segun el Servicio de Impuestos Internos, y se reajusta cada mes con el IPC.
Ejemplo: en Chile, casa con valor de 200.000.000 CLP; usufructuario de 30 anos; valor del usufructo = (100 % − 30 %) × 200.000.000 CLP = 70 % × 200.000.000 CLP = 140.000.000 CLP; valor de la nuda propiedad = 200.000.000 CLP − 140.000.000 CLP = 60.000.000 CLP.
Peru
En Peru, el usufructo testamentario se rige por el Codigo Civil peruano, publicado como Decreto Legislativo 295. La Superintendencia Nacional de los Registros Publicos (SUNARP) es el organismo registral que registra el usufructo sobre inmuebles; el notariado es la autoridad ante la que se otorga la escritura publica del acto sucesorio.
Constitucion del usufructo testamentario en el Codigo Civil peruano
En Peru, el usufructo por testamento se constituye en el acto testamentario mismo, y su inscripcion ante la SUNARP es necesaria para que el usufructo sobre inmuebles surta efectos frente a terceros. El nudo propietario conserva la disposicion juridica del bien, aunque no pueda usarlo mientras el usufructo dure.
Modalidades y uso practico en la planificacion sucesoria peruana
En la planificacion sucesoria peruana se usan con frecuencia:
- Usufructo vitalicio a favor del conyuge: asegura el uso del hogar conyugal hasta el fallecimiento del conyuge, mientras la nuda propiedad se consolida con los hijos.
- Usufructo temporal: plazo determinado (anos o lustros); util para sostener a un hijo menor o a una solicitud especial de un testador.
- Usufructo sobre bienes especificos: sobre un departamento, un vehiculo o una cuenta bancaria productora de intereses, en la practica diferenciada por el soporte del bien.
Valoracion del usufructo en Peru
En Peru, el usufructo tendario se valora por una proporcion del valor total del bien fijada por el Codigo Civil peruano: usufructo vitalicio = 100 % − la edad del usufructuario al momento del acto (rounded). Si el usufructuario tiene, por ejemplo, 40 anos al momento del acto, valor del usufructo = (100 % − 40 %) = 60 % del valor del bien. El usufructo temporal se calcula como 100 % − 10 % por cada ano que falte hasta cumplir el plazo, con un maximo del 90 % y un minimo del 10 %; la nuda propiedad es valor total menos la del usufructo. La UIT 2026 alcanza a 5.500 PEN, segun el gob.pe.
Ejemplo: en Peru, departamento con valor de 500.000 PEN; usufructuario de 40 anos; valor del usufructo = (100 % − 40 %) × 500.000 PEN = 60 % × 500.000 PEN = 300.000 PEN; valor de la nuda propiedad = 500.000 PEN − 300.000 PEN = 200.000 PEN.
Preguntas frecuentes sobre el usufructo testamentario
1. ¿Qué es el usufructo que se deja a los hijos en la herencia?
Cuando un testador deja la herencia con usufructo a favor de los hijos, estos reciben la nuda propiedad y el cónyuge —si lo hay— o uno de ellos ejerce el usufructo hasta fallecer o hasta el plazo fijado. En España el Código Civil y en Argentina el Código Civil y Comercial regulan esta figura; el valor del usufructo se calcula por edad del usufructuario y se consolida con la nuda propiedad al extinguirse.
2. ¿Se puede dejar en usufructo vitalicio y universal todas las cuentas bancarias del testador?
Sí, es habitual en testamentos notariales dejar el usufructo vitalicio y universal del saldo en cuentas, y la nuda propiedad a los herederos. En España se aplica el artículo 469 del Código Civil y en México el Código Civil de cada entidad federativa; el heredero puede disponer de su nuda propiedad, pero no retirar fondos mientras viva el usufructuario.
3. ¿Cómo funciona el usufructo de la herencia cuando el beneficiario es el cónyuge?
Si el testamento instituye usufructuario al cónyuge, este disfruta de los bienes —renta, uso, intereses— y los hijos reciben la nuda propiedad. En España el Código Civil fija los derechos del cónyuge viudo y en Colombia el Código Civil colombiano regula la porción conyugal; al morir el usufructuario la herencia se consolida automáticamente.
4. ¿Qué pasos se siguen para liquidar una herencia cuando hay usufructo?
Primero se obtiene el certificado de defunción y el testamento, luego se adjudican la nuda propiedad al heredero y el usufructo al beneficiario, y finalmente se liquida el impuesto de sucesiones. En España y Chile se paga ante la Agencia Tributaria o el Servicio de Impuestos Internos; en México aplica el ISR por adquisición de derechos y el impuesto local según la entidad.
5. ¿En qué consiste el usufructo viudal cuando hay testamento?
El usufructo viudal con testamento es el derecho que el testador concede al cónyuge superviviente sobre parte o la totalidad de los bienes, y los hijos heredan la nuda propiedad. La cuota disponible y la legítima varían: el Código Civil español, el Código Civil y Comercial argentino y el Código Civil peruano recogen reglas distintas; en cualquier caso el usufructo se extingue por muerte o por plazo del usufructuario.
6. ¿Cómo se reparte la herencia si el testamento deja un usufructo viudal universal?
El cónyuge recibe el usufructo universal —uso y disfrute de todos los bienes— y los hijos la nuda propiedad sobre el caudal relicto. En España el usufructo se valora conforme a la Ley del IRPF; en Argentina se aplican las reglas del Código Civil y Comercial; el heredero no puede vender ni gravar su parte sin consentimiento del usufructuario.
7. ¿Qué derechos tiene el cónyuge viudo sobre la vivienda habitual cuando hay usufructo?
El cónyuge viudo usufructuario de la vivienda habitual puede vivir en ella y arrendarla, y los hijos solo ostentan la nuda propiedad hasta la extinción del usufructo. En España la ley reconoce además un derecho de uso temporal de la vivienda; en México la Ley Federal de Derechos y el código local protegen la habitación del cónyuge supérstite según cada estado.
8. ¿Cómo se deja un usufructo universal en el testamento?
Para dejar un usufructo universal en testamento basta con instituir usufructuario universal a una persona y nudos propietarios al resto de los herederos, señalando plazo o carácter vitalicio. En España se formaliza ante notario conforme al Código Civil; en Chile el Código Civil exige que no se perjudique la legítima; en México cada entidad federativa regula los porcentajes disponibles para gravar con usufructo.
Fuentes
- MaymoadvocatsEl usufructo testamentario con ejemplos – Maymó Advocats Barcelonaconsultado el 02/10/2026
- Excelsior¿Qué es el usufructo en un testamento? Esto debes saber – Excélsiorconsultado el 02/10/2026
- InfolegTITULO X – Jus.gob.arconsultado el 02/10/2026
- GesvaltHerencias y usufructo: impuestos, cálculo y nuda propiedad – Gesvaltconsultado el 02/10/2026
- MisabogadosTodo lo que necesitas saber sobre el Usufructo en Chileconsultado el 02/10/2026