Qué es una donación y por qué cambia de un país a otro
Donar es transferir algo propio a otra persona sin pedir nada a cambio. En todos los países hispanohablantes es un acto de liberalidad: el donante se empobrece y el donatario se enriquece sin contraprestación, guiados por el llamado animus donandi, esa intención de dar por pura voluntad.
Aunque la idea de fondo se repite, el detalle cambia de un país a otro. Cada código civil —español, federal mexicano, argentino, chileno o peruano— define a su manera la forma exigida, los impuestos que recaen sobre lo donado, las causales de revocación y la autoridad que interviene. Por eso no existe una “donación internacional”: existe la donación regulada por cada Código Civil y por sus leyes complementarias.
La regla práctica es clara: el negocio jurídico de fondo lo gobierna el código civil del país donde se firma o donde están los bienes; y el impuesto sobre la donación depende del fisco de cada Estado.
Lo que casi todos los países hispanohablantes comparten sobre la donación
- La donación es un contrato y, por tanto, exige animus donandi: voluntad libre de dar sin contraprestación.
- Requiere la aceptación del donatario; sin aceptación no hay donación perfecta, aunque en algunos países basta la aceptación tácita.
- Distingue entre donación inter vivos (entre vivos, normalmente irrevocable una vez aceptada) y donación mortis causa (por causa de muerte, regida por las reglas testamentarias y, en general, revocable).
- Cuando el objeto es un inmueble, casi todas las legislaciones exigen escritura pública e inscripción registral para que la donación sea oponible a terceros.
- La donación no puede incluir bienes futuros: lo que todavía no se tiene no puede donarse, y esa parte, si se incluye, resulta nula.
- El plazo para impugnar, los tributos aplicables y el organismo que inscribe o fiscaliza cambian en cada país; nada de eso es uniforme.
España: la donación en el Código Civil y ante notario
En España la donación se regula en el Código Civil, en sus artículos 618 a 656. El acto se define como “un acto de liberalidad por el cual una persona dispone gratuitamente de una cosa en favor de otra, que la acepta”. Es un contrato traslativo que combina título y modo: hace falta la voluntad de dar y la entrega o equivalente.
El notario es el protagonista del negocio: interviene para dar forma pública y, cuando hay inmuebles, para que la donación sea inscribible en el Registro de la Propiedad. La promesa de donar —un “te lo daré”— no encaja en la regulación positiva española; el Tribunal Supremo (STS 265/2019, de 10 de mayo de 2019) recuerda que esa promesa de donar inmuebles queda al margen del Código Civil.
| Aspecto | Regla en España |
|---|---|
| Norma | Arts. 618 a 656 del Código Civil |
| Organismo | Notario y Registro de la Propiedad |
| Forma para inmuebles | Escritura pública e inscripción registral |
| Capacidad | La general para contratar; restricciones a quien no puede disponer |
Clases de donación que distingue el Código Civil de España
El Código Civil de España separa dos grandes figuras. La donación inter vivos produce efectos en vida del donante, es irrevocable una vez aceptada y, si recae sobre inmuebles, es inscribible en el Registro de la Propiedad. La donación mortis causa se rige por las reglas testamentarias, es revocable, no transmite el dominio en vida del donante y no es inscribible: así lo fija el artículo 620 del Código Civil, confirmado por la Resolución de la DGRN de 27 de marzo de 2019.
Forma y aceptación de la donación en España
- El donante y el donatario otorgan escritura pública ante notario, con identificación del bien y, en inmuebles, con descripción, valor y cargas.
- El donatario manifiesta su aceptación, expresa o tácita, en el mismo acto.
- Si hay inmuebles, se solicita la inscripción en el Registro de la Propiedad para que la donación sea oponible a terceros.
- Se líquida el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones (Ley 29/1987, de 18 de diciembre) en la comunidad autónoma correspondiente.
Revocación y devolución de donaciones en España
El Código Civil español contempla causales de revocación por ingratitud del donatario y por incumplimiento de las cargas impuestas. La consecuencia es la devolución de lo donado. Los plazos y los efectos concretos los fija el propio Código Civil y la jurisprudencia; el caso más conocido es el de donación con cargo de alimentos que el donatario deja de prestar.
México: la donación en el Código Civil Federal y en los códigos locales
En México la donación se regula en el Código Civil Federal y, sobre todo, en los códigos civiles de cada estado: la materia civil es local, no federal. El notario interviene para dar forma pública y el Registro Público de la Propiedad para dar publicidad registral.
El contrato se define como el acto por el cual una persona transmite gratuitamente parte de sus bienes a otra, que acepta. La capacidad para donar es la general para contratar, con reglas especiales para menores, cónyuges y personas sujetas a patria potestad o tutela. Cada estado puede afinar esos requisitos en su legislación local.
| Aspecto | Regla en México |
|---|---|
| Norma federal | Código Civil Federal |
| Norma local | Código Civil de cada entidad federativa |
| Organismo | Notario y Registro Público de la Propiedad |
| Forma para inmuebles | Escritura pública e inscripción registral |
Reglas generales de la donación en el Código Civil Federal de México
El Código Civil Federal de México define la donación como un contrato gratuito, exige capacidad en donante y donatario, y prevé reglas especiales para donaciones entre cónyuges y a favor de menores. Los códigos locales pueden añadir requisitos o modalidades; revisa el código civil de tu estado antes de firmar.
Forma de la donación de inmuebles en México
- Donante y donatario acuden ante notario público.
- Se otorga escritura pública con descripción del inmueble, valor y, en su caso, cargas o reservas (por ejemplo, usufructo).
- Se inscribe la escritura en el Registro Público de la Propiedad del estado.
- Se paga el impuesto local sobre donación, cuya tasa varía según la entidad.
Donación con reserva de usufructo y donaciones inoficiosas en México
Una figura típica del Código Civil Federal mexicano es la donación con reserva de usufructo: el donante transmite la propiedad pero se queda con el uso y disfrute del bien. También están las llamadas donaciones inoficiosas, que afectan la legítima de los herederos forzosos y pueden reducirse, y la colación, que obliga a los hijos a traer a la masa hereditaria lo recibido en donación para igualar las porciones.
Argentina: la donación en el Código Civil y Comercial
En Argentina la donación se rige por el Código Civil y Comercial de la Nación, en el Libro II, Título VIII. Las reglas fueron reformadas por la Ley 17.711 (vigente desde el 1 de julio de 1968) y por la Ley 26.618. El escribano público es el profesional que da forma a la escritura, y los registros de la propiedad inmueble de cada jurisdicción inscriben los bienes registrables.
| Aspecto | Regla en Argentina |
|---|---|
| Norma | Código Civil y Comercial, arts. 1789 a 1863 |
| Organismo | Escribano público y Registro de la Propiedad Inmueble |
| Forma para inmuebles | Escritura pública e inscripción registral |
| Fiscalidad | Impuestos provinciales sobre los actos gratuitos |
Definición y exclusiones en el Código Civil argentino
Habrá donación cuando por acto entre vivos se transfiera gratuitamente la propiedad de una cosa a otra persona, que la acepta. El Código Civil argentino aclara qué no es donación: la promesa de bienes que solo produzca efectos tras la muerte (vale como testamento), la renuncia de hipoteca, la fianza de deudor insolvente, el dejar perder una servidumbre o una prescripción, ni los servicios personales gratuitos habituales. Estas exclusiones están en los artículos 1789 a 1791 del Código Civil y Comercial.
Aceptación y capacidad en la donación argentina
La donación debe aceptarse expresa o tácitamente; antes de la aceptación el donante puede revocarla vendiendo o hipotecando. Si hay varios donatarios en actos separados, cada uno debe aceptar individualmente. La capacidad del donante se juzga al momento de prometerse o entregarse la cosa; la del donatario, al de la aceptación. Los cónyuges no pueden donarse entre sí ni a hijos del otro de diverso matrimonio sin reglas expresas, y el donante que es padre puede donar a sus hijos, imputándose como adelanto de legítima salvo indicación en contrario.
Forma de la donación y revocación en Argentina
- Se otorga escritura pública ante escribano, con descripción del bien y, en inmuebles, referencia a la matrícula registral.
- Se inscribe en el Registro de la Propiedad Inmueble de la jurisdicción correspondiente.
- Se líquida el impuesto provincial sobre actos gratuitos, cuya alícuota depende de cada provincia.
- La revocación por ingratitud se rige por los artículos 1810 a 1863 del Código Civil argentino, con las causales y el procedimiento que esa misma norma prevé.
Chile: la donación en el Código Civil y la insinuación
En Chile la donación se regula en el Código Civil, a partir del artículo 1386. El Servicio de Registro Civil e Identificación conserva los antecedentes del fuero, y el Servicio de Impuestos Internos (SII) interviene en la fiscalización. Chile tiene una particularidad: las donaciones de cierto valor deben pasar por un trámite judicial llamado insinuación, sin el cual el acto es nulo.
| Aspecto | Regla en Chile |
|---|---|
| Norma | Código Civil, arts. 1386 y siguientes |
| Trámite especial | Insinuación ante tribunal competente |
| Organismo | Servicio de Registro Civil e Identificación, SII |
| Forma para inmuebles | Escritura pública e inscripción en el Conservador de Bienes Raíces |
Definición de donación en el Código Civil de Chile
El artículo 1386 del Código Civil de Chile define la donación entre vivos como el acto por el cual una persona transfiere gratuita e irrevocablemente una parte de sus bienes a otra, que la acepta. La irrevocabilidad es la nota que la separa del testamento. La donación por causa de muerte se somete a las reglas testamentarias y, en general, es revocable.
Insinuación de la donación ante tribunal en Chile
- Las partes presentan una solicitud ante el juez competente pidiendo la insinuación de la donación.
- El tribunal verifica que se cumpla lo exigido por los artículos 10, 1386 y 1401 del Código Civil de Chile.
- Si la donación no se insinúa cuando debe, el acto es nulo y no tiene ningún valor; incluso puede terminar disfrazándose de otro negocio jurídico.
- Practicada la insinuación, se otorga la escritura pública correspondiente y, en inmuebles, se inscribe en el Conservador de Bienes Raíces.
En Chile, omitir la insinuación no es un defecto subsanable: la donación queda en nada, por más que el dinero se haya entregado.
Tratamiento tributario de la donación en Chile
Cuidado con este punto: una donación civilmente nula —por ejemplo, por falta de insinuación— puede tener tratamiento tributario como renta afecta al Impuesto Global Complementario, conforme a la presunción de renta del artículo 70 de la Ley sobre Impuesto a la Renta de Chile. El fisco puede considerar que la transferencia no justificada es ingreso del receptor, sin que eso sanee la nulidad civil. Antes de firmar, conviene revisar tanto la validez civil como las consecuencias tributarias.
Perú: la donación en el Código Civil y la escritura pública
En Perú la donación de inmuebles se rige por el Código Civil, en sus artículos 1621 y siguientes. La Superintendencia Nacional de los Registros Públicos (SUNARP) inscribe los actos sobre inmuebles y el notario da fe pública. La donación en Perú tiene tres rasgos fuertes: exige escritura pública, exige declarar el valor real del bien y limita la donación en vida para proteger a los herederos forzosos.
| Aspecto | Regla en Perú |
|---|---|
| Norma | Código Civil, arts. 1621 y siguientes |
| Organismo | Notario y SUNARP |
| Forma para inmuebles | Escritura pública con valor real e inscripción registral |
| Límite | Tercio de libre disponibilidad (art. 1629) |
Definición y forma de la donación de inmuebles en Perú
El artículo 1621 del Código Civil de Perú define la donación como el contrato mediante el cual se transfiere gratuitamente la propiedad de un bien del donante al donatario. El artículo 1625 exige que la donación de bienes inmuebles se formalice mediante escritura pública, bajo sanción de nulidad. Esa escritura debe contener tres elementos: la identificación individual del inmueble, su valor real y las cargas que asume el donatario. La omisión del valor real es un defecto insubsanable, según el Tribunal Registral peruano.
Límites a la donación y protección de herederos forzosos en Perú
El artículo 1629 del Código Civil de Perú fija un límite claro: en vida, una persona solo puede disponer a título gratuito (donación o anticipo de legítima) hasta el tercio de libre disponibilidad de sus inmuebles, para no perjudicar a los herederos forzosos. El exceso sobre dicho tercio es nulo, aunque la nulidad total solo puede determinarse a la muerte del donante. Un heredero forzoso con derechos expectaticios sobre el inmueble donado puede demandar la nulidad del acto.
Revocación de la donación en el Código Civil peruano
- El artículo 1637 del Código Civil de Perú permite revocar la donación cuando se funda en causales de indignidad para suceder y desheredación.
- La facultad de revocar caduca a los seis meses desde que sobrevino la causal prevista en ese mismo artículo.
- Conforme al artículo 1640 del Código Civil de Perú, para que la revocación produzca efectos el donante debe comunicarla al donatario o a sus herederos dentro de los sesenta días de producida.
- La comunicación se realiza por vía notarial y, si afecta a un inmueble inscrito, debe anotarse en SUNARP para ser oponible a terceros.
Preguntas frecuentes sobre la donación en cada país
¿En qué países la donación de inmuebles exige escritura pública?
En los cinco países analizados —España, México, Argentina, Chile y Perú— la donación de inmuebles requiere escritura pública notarial o de escribano. En Chile, además, debe pasar por la insinuación judicial cuando supera los topes fijados por la Ley 16.271, so pena de nulidad.
¿Qué diferencia hay entre donación entre vivos y donación por causa de muerte?
La donación inter vivos o entre vivos produce efectos en vida del donante y, una vez aceptada, es irrevocable en la mayoría de los países. La donación mortis causa o por causa de muerte solo se consolida al fallecimiento del donante, se rige por las reglas testamentarias y, en general, es revocable mientras viva el causante.
¿Se pagan impuestos por una donación?
Sí. En España se liquida el Impuesto sobre Sucesiones y Donaciones, cuya tarifa varía por comunidad autónoma. En México lo cobra cada estado. En Argentina son impuestos provinciales. En Chile opera la Ley sobre Impuesto a las Herencias, Asignaciones y Donaciones. En Perú se tributa según las reglas del fisco nacional y los tributos municipales que correspondan.
¿Una donación puede revocarse?
Sí, pero por causales distintas en cada país: por ingratitud en España, por ingratitud en Argentina, por causales de indignidad y desheredación en Perú y, en Chile, fundamentalmente por nulidad. La forma y el plazo de la revocación los fija el código civil de cada país.
¿Cómo se protege a los herederos forzosos?
Con reglas diferentes. En México existen las donaciones inoficiosas y la colación. En Argentina la imputación como adelanto de legítima, salvo indicación en contrario. En Chile la legítima estricta y el derecho de los legitimarios. En Perú, el tercio de libre disponibilidad del artículo 1629 del Código Civil. En España, la legítima de los herederos forzosos del Código Civil.
Preguntas frecuentes sobre la donación en cada país
1. ¿Dónde consultar el artículo 155 del Código Civil español en formato PDF?
Ese artículo regula las donaciones en el Código Civil de España. Puedes leerlo en la web del BOE, en la sección de códigos electrónicos, descargando el PDF oficial del Código Civil actualizado. Busca «Código Civil» dentro del apartado de códigos electrónicos del BOE y accede directamente al artículo 155 desde el índice.
2. ¿Cómo acceder al Código Civil de España vigente?
La versión oficial y vigente del Código Civil español está publicada en la web del BOE, dentro del apartado «Códigos electrónicos». Allí se actualiza tras cada reforma y se puede consultar artículo por artículo o descargar el texto completo en PDF sin coste.
3. ¿Qué es el BOE y dónde aparece el Código Civil?
El BOE es el Boletín Oficial del Estado, el diario oficial donde se publican las leyes de España. El Código Civil completo se encuentra en su sección «Códigos electrónicos», con la norma consolidada tras cada reforma y enlaces a las sucesivas modificaciones.
4. ¿Cómo saber si el Código Civil está al día?
La fuente fiable en España es la sección «Códigos electrónicos» del BOE, que muestra la norma consolidada con la fecha de la última actualización. Si trabajas con una copia impresa antigua, conviene对比rarla con esa versión oficial para asegurarte de que no hay reformas posteriores.
5. ¿Dónde encuentro análisis jurídicos del Código Civil español?
En España, portales como Noticias Jurídicas comentan artículos del Código Civil y recogen doctrina y sentencias. Para una lectura vinculante, el texto vigente está en los códigos electrónicos del BOE; los análisis de esos portales sirven como orientación, no como fuente oficial.
6. ¿Puedo descargar el Código Civil español en PDF?
Sí, el BOE ofrece el Código Civil consolidado en PDF dentro de su apartado «Códigos electrónicos», junto con un HTML artículo por artículo y un índice de modificaciones. Es la descarga oficial y gratuita que usan abogados y notarios en España para trabajar con garantía.
7. ¿Qué regula el artículo 1258 del Código Civil español?
El artículo 1258 del Código Civil de España recoge el principio general de los contratos: los acuerdos lícitos obligan a las partes como si fueran ley. No trata donaciones, pero suele citarse al hablar de la autonomía de la voluntad y de la libertad de pactos entre particulares.
8. ¿Qué dice el artículo 1124 del Código Civil español?
El artículo 1124 del Código Civil español regula la resolución de los contratos por incumplimiento: cualquiera de las partes puede pedir que se resuelva el contrato si la otra incumple su obligación esencial. No se refiere a donaciones, pero es clave para entender cuándo se rompe un vínculo contractual.
Fuentes
- VlexConcepto y clases de donación – vLex Españaconsultado el 30/09/2026
- ElperuanoLa donación de bienes inmuebles: marco legal | Noticias – El Peruanoconsultado el 30/09/2026
- Mariscal-abogadosLa donación en España según el Código Civil – Mariscal & Abogadosconsultado el 30/09/2026
- Ucsc[PDF] Revisitando el contrato de donación entre vivos Reviewing the …consultado el 30/09/2026
- PolemosLa reversión de la donación en el ordenamiento jurídico peruanoconsultado el 30/09/2026